唐縣，乃南陽(yáng)府的大縣，坐擁十二萬人口。

當(dāng)然，這些人口并非都簇?fù)碓诳h城之中，更多的是星羅棋布般散于周遭的鄉(xiāng)村。

在唐縣，士紳、鄉(xiāng)紳自然也是有的。

若論名氣最大、勢(shì)力最強(qiáng)，且最為富有的士紳，唐縣劉家當(dāng)仁不讓。

當(dāng)今劉家家主的族弟，在朝廷戶部擔(dān)任郎中一職。

郎中乃正五品官職，乍看品級(jí)不算高，可要知道地方知府也不過正五品。

雖說同屬正五品，其中卻也有高低之分。

知府僅僅掌管地方事務(wù)，而郎中負(fù)責(zé)的可是關(guān)乎全國(guó)的事務(wù)，手中權(quán)力非同小可。

在戶部各司里，郎中承擔(dān)著具體事務(wù)的管理與執(zhí)行工作。

譬如在民部司、度支部司、金部司、倉(cāng)部司等不同部門，郎中的職責(zé)各有不同。

民部司郎中主管天下戶口、土地等事務(wù)；

度支部司郎中掌控財(cái)政預(yù)算與會(huì)計(jì)核算；

金部司郎中負(fù)責(zé)貨幣鑄造、金銀管理；

倉(cāng)部司郎中則主抓國(guó)家糧食儲(chǔ)備和物資倉(cāng)儲(chǔ)。

所以，這看似不太起眼的五品郎中，實(shí)則位高權(quán)重。

族中出了這般權(quán)高之人，在地方行事自然順暢許多。

這些年，劉氏家族依仗族中有人做了高官，在唐縣可謂威風(fēng)八面。

短短二十年，劉氏家族就從原本一個(gè)毫不起眼的鄉(xiāng)紳，搖身一變，成了手握唐縣三成土地的豪族！

毫不夸張地講，唐縣沒了王啟武，不過是換個(gè)縣令的小事。

可要是沒了劉家，那絕對(duì)是驚天動(dòng)地的大事。

家大業(yè)大，人脈又廣，消息自然靈通。

唐縣陷落不到半個(gè)時(shí)辰，消息就如同長(zhǎng)了翅膀一般，飛速傳到了劉家。

劉家坐落于唐縣西南方向，家族莊園占地達(dá)150余畝，建筑面積兩萬五千平方米，整個(gè)莊園包含十四個(gè)部分，有十八個(gè)庭院、二十八座樓房，房舍更是多達(dá)七百多間。

秋日的驕陽(yáng)高懸天際，那莊園仿若一頭巨獸，靜靜俯臥在蒼茫大地之上，周圍群山環(huán)繞，像是忠誠(chéng)的衛(wèi)士，與莊園遙相呼應(yīng)。

樓房的琉璃瓦在驕陽(yáng)的強(qiáng)烈映照下，閃爍著如彩霞般絢爛的光芒，將這座壯麗的莊園裝點(diǎn)得仿若人間仙境。

然而，隨著唐縣陷落的消息傳來，這仙境般的氛圍瞬間變得壓抑至極。

仆人們和家丁們個(gè)個(gè)眉頭緊鎖，他們低眉垂首，臉上難掩愁容，腳步匆匆卻又透著幾分慌亂。

家族祠堂里，此刻更是熱鬧非凡。

八位男子齊聚于此，其中除了兩位看上去較為年輕，約莫四十多歲的模樣，其余人皆是頭發(fā)斑白，或是頭發(fā)花白的老人。

這些便是劉氏的族老們。

而端坐在祠堂正中的，正是劉氏族長(zhǎng)——?jiǎng)㈤L(zhǎng)庚。

他身姿筆挺，氣度不凡，渾身散發(fā)著威嚴(yán)而又肅穆的氣息。

他今年四十三歲，正值壯年，歲月在他臉上留下了些許痕跡，卻更增添了幾分成熟與穩(wěn)重。

此時(shí)，祠堂里一片亂糟糟的景象。

各位族老們個(gè)個(gè)愁眉不展，有的微微搖頭，有的唉聲嘆氣，彼此間低聲議論著。

“這賊人也不知是從哪里冒出來的，怎么好端端的就冒出這么一股強(qiáng)大的勢(shì)力。”，一位族老皺著眉頭，滿臉疑惑地說道，一邊說還一邊用手輕輕摩挲著下巴上那稀疏的胡須。

“誰說不是吶，若非親眼所見，誰敢想象會(huì)有一支幾萬人的部隊(duì)，就這么憑空出現(xiàn)在唐縣。”，另一位族老附和著，眼中滿是震驚與難以置信，說話時(shí)還不自覺地張開了嘴，露出了幾顆殘缺不全的牙齒。

“哎，若是只有幾百人，幾千人，我劉氏倒是絲毫不懼，招募家丁鄉(xiāng)勇，倒也能輕松湊個(gè)幾千人出來?！?/p>

一位身材較為魁梧的族老拍了拍自己的胸脯，言語間透著往昔的豪邁，可隨即又無奈地嘆了口氣，肩膀也跟著耷拉了下來。

“可人家有足足兩三萬人，還有數(shù)千重甲，便是把咱們劉家都賣了，也買不起這么多的裝備啊?！?，他一邊說，一邊雙手?jǐn)傞_，臉上滿是絕望的神情。

“諸位莫要說這些廢話了，還是趕緊想想怎么解決當(dāng)下的困局吧。那伙賊人已經(jīng)拿下縣城，隨時(shí)都可能殺到咱們這里?！?，一位尖嘴猴腮的族老皺著眉頭，不滿道。

“請(qǐng)河伯吧?！?/p>

伴隨著這突兀的一句話，祠堂內(nèi)瞬間變得鴉雀無聲。

眾人像是被施了定身咒一般，齊刷刷地看向說話之人。

此人正是劉氏族長(zhǎng)——?jiǎng)㈤L(zhǎng)庚。

劉長(zhǎng)庚微微皺起眉頭，目光如炬，緩緩掃視著眾人。

他神色肅穆，緩緩說道：“若只是凡間爭(zhēng)斗，河伯定然不會(huì)插手。但我聽聞那圣教教主乃是修行中人，便是王縣令都被其一招制服。”

他一邊說，一邊微微抬起頭，目光望向祠堂的橫梁，斟酌道：“既然是修行者的事情，河伯便不好拒絕?！?/p>

“請(qǐng)河伯出面，我劉氏最多舍棄一些錢財(cái)。”

劉長(zhǎng)庚說到這里，神色愈發(fā)肅穆，他挺直了腰桿，雙手緊緊地握在一起。

而眾人聽了這話，也紛紛點(diǎn)頭，臉上露出了若有所思的神情。

劉家的根本在于唐縣的土地，以及那些店鋪等賺錢的營(yíng)生。

錢沒了，還能再掙；糧食沒了，也能再種。

可要是家族產(chǎn)業(yè)沒了，就真的要散伙了。

河伯雖然貪婪，但總歸還用得著劉氏，需要?jiǎng)⑹系墓┓睢?/p>

那叛黨可就不一樣了，誰知道他們是不是覬覦上了劉氏的族產(chǎn)啊。

眾人這般思量著，紛紛點(diǎn)頭表示贊同。

“好，請(qǐng)河伯。”，一位族老用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中透著決絕。

“若是需要請(qǐng)河伯，只有我們一家還不夠，我們需得聯(lián)系其他鄉(xiāng)紳?！?，另一位族老微微瞇起眼睛，若有所思地說道。

“不錯(cuò)，這事又不是咱們劉家一家的事情。”

眾人你一言我一語，很快便達(dá)成了共識(shí)。

既然那叛黨是修行者，便是邪魔歪道，是禍亂天下的妖邪。

河伯受唐縣世家供奉兩百年，又得了朝廷的封賞，也是時(shí)候?yàn)樘瓶h百姓出一份力了。

做出決定后，劉氏當(dāng)即行動(dòng)起來，迅速聯(lián)系了唐縣的其他鄉(xiāng)紳世族。

經(jīng)過一番溝通與協(xié)調(diào)，最終有五家答應(yīng)了劉氏的邀請(qǐng)。

第二天，也就是楊奇?zhèn)ナ辗鯁⑽涞哪翘?，六家的話事人浩浩蕩蕩地來到唐河附近的河伯廟。