這一刻，承運殿仿佛被時間凝固。

雕梁畫棟間浮動著令人窒息的死寂，鎏金燭臺搖曳的火苗在冷風中明明滅滅，卻照不亮殿內人的面容。

唯有殿外呼嘯的寒風裹挾著崇禎五年元月的初雪，撲簌簌地砸在青瓦上，發出細碎的嗚咽。

積雪壓斷枯枝的脆響突然刺破寂靜，驚得殿中玉瓶里的臘梅都顫了顫。

福王臃腫的身軀猛地一震，面頰上堆疊的贅肉如同驚濤駭浪般劇烈起伏。

他死死攥住鎏金扶手，指節泛白，眼珠幾乎要瞪出眼眶，壓低聲音嘶吼道：“你說什么，魔教已經打到洛陽了！”

“還有二十萬兵馬！”

話音未落，福王臉上的血色瞬間褪盡，如同被抽走魂魄的傀儡。

他癱坐在蟠龍椅上，蟒袍下擺垂落的金線在冰冷的青磚上蜿蜒，像是凝固的血跡。

圣教北伐的事情，福王自然清楚的很。

他每隔幾天，就會了解一下圣教的動向。

但！

他從來沒有想過，圣教竟然擁兵二十萬抵達洛陽。

二十萬啊。

洛陽城內不過有五萬兵馬。

其中還有兩萬多人是他花錢召集的朱姓與貴族。

五萬對二十萬！

哪怕有著洛陽城的高墻守護，福王還是不免感覺陣陣惡寒自四面八方襲來，似是要將他凍僵。

朱鶴從地上爬起來，躬身立在階下，金絲繡邊的云紋長袍隨著動作輕擺。

他臉上掛著諂媚的笑，眼角笑出細密的褶皺，雙手夸張地揮舞著：“王爺，這是好事啊。”

“啊 ——”

福王的聲音像是卡在喉嚨里的破風箱，他瞪大雙眼，肥厚的耳垂隨著顫抖微微晃動：“你說，這是好事？”

朱鶴連連點頭，激動得連胡須都跟著抖動：“天大的好事啊！實乃天助王爺！”

福王肥厚的手掌撐著雕花扶手，費力地扭動身軀，將沉甸甸的后背靠向身后美姬。

美姬咬著下唇，臉色發白，卻不敢挪動分毫，只能用柔軟的身體勉強承受著這份重壓。

福王瞇起眼睛，眼底閃過一絲好奇：“你且說說，為什么會是好消息？”

“哈哈哈，要說此事為何會是好消息，卻是有三個理由。”

朱鶴豎起三根手指，骨節分明的手在燭火下投出巨大的陰影。

“妖人出南陽時，不過十萬兵馬。”

“可不久前向洛陽城內投放叛書，卻自稱已經擁有二十萬兵馬。”

“我親自前往城外查看，這才明白其中的緣由。”

聽到 “親自出城查看” 幾個字，福王的眼神里閃過一絲贊賞。

他伸手抓過案頭的瑪瑙酒杯，仰頭飲盡，杯壁上還沾著胭脂紅的唇印。

“有何緣由，為何妖人憑空多了一倍的人馬？”

福王的聲音帶著咬牙切齒的恨意，肥厚的嘴唇扭曲成猙獰的弧度。

妖人九月中旬起事，至今不過三個月。

三個月的時間，妖人就從區區兩萬流民，發展到擁兵二十多萬！

二十多萬！

艸他娘的，要是再給妖人三五個月，讓他接應了北方的亂黨，豈不是要爆兵百萬！

到時候別說區區洛陽，便是京師也擋不住啊。

福王越想越害怕，越想越恐懼。

若是再放任下去……

他不敢再想，指甲深深掐進掌心。

朱鶴折扇輕敲掌心，嘴角勾起一抹嘲諷：“這妖人號稱擁兵二十萬，實則多出來的十萬兵馬，不過是從陜西逃難來的難民，還有河南各地的賤民。”

“王爺不曾看到，這些人拖家帶口，老的拄著拐杖，小的在母親懷里啼哭，哪里能算什么戰力，只是一群可笑的拖累罷了。”

福王肥厚的下巴微微抬起，眼珠轉了轉，肥厚的嘴唇咧開：“若是這么說，倒真是一個好消息。”

他干笑兩聲，笑聲在空曠的大殿里顯得格外空洞。

雖說只是老弱，可二十萬這個數字依舊像烏云般壓在心頭，揮之不去。

朱鶴察言觀色，手中憑空出現一把梅花折扇 “唰” 地展開，擋住半張臉：“若只是如此，倒也稱不上好消息。”

“啊，算不得好消息？”

福王的身子前傾，蟒袍上的金線蟠龍仿佛也跟著緊張起來：“哦，供奉剛剛說有三個理由，不知其他兩個又是什么？”

朱鶴搖晃著折扇，搭配著武將長袍，更顯怪異。

他聲音抑揚頓挫：“這第二點，便是兵家大忌。”

“孫子兵法有云：兵非益多也，惟無武進，足以并力、料敵、取人而已。夫惟無慮而易敵者，必擒于人。”

“兵在精，不在多。”

他突然收起折扇，重重敲在案幾上，冷笑道：“魔教妖人看似出南陽時十萬人，而今已經到了二十萬人，聲勢浩大至極。”

“可這些流民又能為魔教帶來什么好處？”

“他們大多一無武力，二無本事，三無資源，只是一群走到哪里吃到哪里的廢物。”

福王聽得連連點頭，肥厚的手掌拍在扶手上，震得杯盞叮當作響：“正是，正是！這十萬流民看似讓妖人聲勢浩大，實則不過是空有聲勢，反而要一倍的糧草。”

“妖人如今消耗平白增加一倍，哼，我看他還能撐幾日！”

“不僅如此。”

朱鶴眼中閃過一絲陰鷙，冷笑道：“魔教妖人的十萬大軍雖然成軍不久，但也都是精挑細選，并且進行訓練的武人。”

“哪怕比不得朝廷的邊軍，但比之一般的地方軍卻也不差。現在多了十萬拖累，若是我朝廷大軍自這十萬拖累殺進去！”

福王猛地坐直身子，蟒袍上的龍紋在燭光下張牙舞爪。

“這十萬流民哪里能擋得住朝廷大軍，只怕頃刻間就要被沖垮。"

“十萬流民若是沖向妖人的隊伍，哈哈哈！”

“妖人假仁假義，反倒是為他創造了一個致命的弱點，真是妙不可言。”

他仰頭大笑，笑聲震得梁上的積灰簌簌落下，之前的恐懼仿佛從未存在過。

“王爺這話，確是說早了。”

朱鶴同樣放聲大笑，笑聲如洪鐘般響徹大殿，驚得屋檐下棲息的寒鴉撲棱棱飛走。

“妖人假仁假義，但之前那些還算不得致命弱點，真正的致命弱點，卻是 ——”

他故意頓住，瞇起眼睛，眼底泛起森冷的光，“妖人假仁假義收留流民。”

“此話怎講？”，福王把玩玉佩的動作頓住，玉墜在他掌心沁出一片冷汗。

朱鶴冷笑一聲，折扇劃過半空：“妖人自詡天神降世前來拯救天下百姓，更是提出什么要建立人民國家的邪祟之說，以蠱惑天下百姓，實乃沽名釣譽。”

“他并未接觸這些流民倒也罷了，既然遇到流民，豈能不去救助。”

“若是置之不理，豈不是砸了自己的金身。”

福王肥厚的嘴唇撇了撇，冷哼道：“妖人確實如此，虛偽至極。”

“這便是妖人的致命弱點。”

朱鶴往前半步，壓低聲音，“眼下臘月剛過，陜西，山西，不知有多少賤民耗盡了糧食，或借貸度日，或成為流民。”

“若是朝廷從陜西，山西驅趕拖家帶口的流民至魔教大營，王爺以為如何？”