余幼嘉的心越來越沉。

若此時有燈，旁人就可以瞧見她臉上如墨水一般的神情。

但，沒有。

沒有燈，也沒有火。

一切疼痛，苦楚，悲傷，都隱匿在了宛如死水一般難以攪動的黑暗之中。

而這一片黑暗中，余老夫人則是一條漂泊的孤舟：

“白氏......想必也是那時候留下的疾病。”

“她性子溫和寬厚，總是將自己的衣服與吃食讓給別人，有什么刁難自家人的事情，她都頂在前頭，笑呵呵的接了.......”

“黃氏就莽撞一些，總是同我說，哪怕是死，也要同人爭上最后一口氣.......”

“可，我們其實都爭不到那一口氣，我知道，我知道的......”

“我做了大半輩子的高門女眷，連繡花針都幾十年沒有拿起過，白氏溫柔有余，魄力不足，黃氏莽撞有余，思量不足，三房洪氏，她孩子死后，更是.....更是......”

“我們賺不到銀錢，尋不到出路。”

“我來之前.......曾沒日沒夜的期盼，期盼周氏是一個有魄力，做事果斷，能鼎立門戶的人.......”

余幼嘉一直沉默的聽著，聽到這一句，終于，懂得了在原先那個被砍廢的舊宅中，為什么她說余老夫人外強中干，呵斥這群女眷沒有做主的人，這群女眷連個屁都不敢放——

因為，她們確實沒有能做主的人。

高門女眷們離開了高門，只怕連東南西北在哪里都不知道。

余老夫人原本期盼周氏能當家，而如今，清楚周氏是個糊涂鬼之后，又將主意......打到了她的身上......

希望她能掌家，護住這一家女眷！

可，她就活該撐這么一大家子嗎？

她原先之所以會摻和進來，就只是為周氏收拾爛攤子，害怕連累到自己而已！

如今周氏的爛攤子快要收拾完了，眼見這群女眷們有了住處，再替她們找個活計，讓她們安定下來莫要作怪，說不定就能尋個機會離開。

現下倒好，走了一個小爛攤子，來了一個大爛攤子？

余幼嘉的沉默似乎傷害了這片黑暗，余老夫人絕望而破碎的嗚咽聲越發明顯，到最后，她只能一遍遍重復道：

“她們其實.....原本心腸都不壞。”

“只是這兩個月，每個人都吃了，吃了數不盡的苦，每個人都想更好些.......”

這道理，其實余老夫人不說，她也懂。

只是僅僅是這樣，想讓她留下來接受爛攤子，卻是遠遠不夠的。

余幼嘉定了定神，試圖撇開話題：

“崇安縣民風尚且不錯，百姓也安居樂業，我從未聽過什么上頭苛待百姓，搜刮民脂民膏這類的傳聞，只都說如今陛下好......”

“老夫人緣何說皇帝昏聵？”

余幼嘉向來敏銳，余老夫人這一番訴苦之語，看似繁雜冗長，但一切都繞不開一個最關鍵的點——

那就是，余家到底緣何被抄家？

佞臣，忠臣，這可不是自己能說的算的。

若只是黨爭落敗，抄家流放，那可算不上是.......

不對，不對。

余幼嘉因震驚而略微混沌的腦子里逐漸平復下來，想起了一件十分關鍵的事情......

若是皇帝不昏聵，在京都府，天子腳下，這群女眷又怎能被如此欺凌？

縱使皇帝稍稍糊涂，可京都可是無數京官盤根錯節的地界，難道就沒有一個人出來管管？

除非......

除非一棵樹從根源就是爛的。

但樹體的龐大，令人看不出腐爛，只覺威風，且樹葉所在枝干的‘養分’也被那節枝干勤勤懇懇的送到了樹葉所在處......

如此，她從前在崇安縣聽到的百姓贊譽，可能壓根不是對著皇帝，而是對著真正做事的......縣令？州府？

余幼嘉意識到了自己的錯，再一次生硬的扭轉了話題，有些不死心的，問道：

“那群狗眼看人低的東西，難道就沒有人跳出來阻攔，或參他們一本？”

正所謂再風光的臣，只要盤桓在明堂之上，就一定會有政敵。

可若真是一個政敵都沒有......

只有一種可能，那就是那個地方，只有一個聲音。

余老夫人啜泣聲勉強緩和了一些，不過聲音仍然蒼老沙啞的要命：

“你祖父倒是參了......”

余幼嘉懂了，額角隱約開始泛起一股疼痛，正要再勸慰幾句轉身離開，就聽余老夫人又說出了讓她更頭疼的話：

“.......但奏折并不為陛下所接納。”

“鎮北王之女，長樂郡主原本就對二娘的婚事虎視眈眈，想得到太子妃之位，于是便聯合好幾位.......”

“停！停！停！”

余幼嘉額角顫動，連喊三停阻攔后，道：

“老夫人！我們如今連如何解決大夫人的救命藥錢都不知道，下一頓吃食在何處更是問題，前程往事早該盡忘，還提什么鎮北王郡主太子妃.......！”

余老夫人說這些話，倒是讓余幼嘉立馬就明白了為何余家會被接連獲罪。

原因該是有個大仇家。

但......

但這確實是讓人吃驚。

進這個門之前，余幼嘉尚且以為自己能得到些許銀錢，如今銀錢沒得到也就算了，似乎，還被卷入了更多，更大的辛秘之中......

這是她想聽的嗎？

不是！不是！

余老夫人終究還是沒有繼續開口，余幼嘉站在原地平靜了幾息，再睜開眼時，已經再度冷靜了下來：

“......大夫人的藥錢我會想法子，但其他話，就請老夫人收回去罷。”

“況且，就算您有心，其他人也未必同您一個意思。”

余老夫人逐漸平復的啜泣聲一滯，余幼嘉這回沒有再猶豫，抬步就跨出了草屋。

草屋內一片黑暗，屋外倒是仍有些細微的天光與火光。

余幼嘉目之所及之處，余老夫人那兩個年紀不小的陪嫁婆子正借著一個小火把的光，在入夜前緊鑼密鼓的收拾廚房，黃氏正挽著袖子試圖打水，二房妾室呂氏則是在擦拭著一個不知從哪里翻找出來的陶罐，而三房的洪氏則是盯著水井發呆。

......倒不是不愿意干活的。

余幼嘉心里嘀咕了一聲，轉身正要往廚房外那幾袋明顯是周利貞帶來的米面袋子處走，余光一撇，就見已經換上一身粗布衣服的三娘攔住了她。

三娘眼眶紅腫，顯然是狠哭過好幾場，原本嬌俏的臉蛋有些水腫，連聲音都沙啞的不像話：

“阿妹......你，你把我賣了罷！”