御林軍知道葉初棠和皇帝關(guān)系不一般,也不嫌碎銀少,接過(guò)畫(huà)像和詩(shī)詞。
“祁夫人放心,我一定交到吟詩(shī)樓掌柜手上。”
御林軍離開(kāi)后,葉初棠將手腕伸到祁宴舟面前。
“酸,幫我揉揉。”
蘇姨娘頂著青紫的臉,明嘲暗諷。
“少夫人不是在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大的嗎?怎地如此嬌氣?畫(huà)畫(huà)寫(xiě)詩(shī)這么優(yōu)雅的事,都讓你干成了苦力活。”
葉初棠無(wú)語(yǔ)地看著記吃不記打的蘇姨娘。
“我的苦力活值高價(jià),你的優(yōu)雅事值幾文?”
話音落下的同時(shí),蘸了墨汁的毛筆化作利劍,朝蘇姨娘飛過(guò)去。
速度快得她反應(yīng)不及。
嬌媚的臉被毛筆劃破,墨汁染黑了細(xì)小的傷口。
“不愧是紅極一時(shí)的揚(yáng)州瘦馬,真嬌氣。”
蘇姨娘自從進(jìn)了辰王府,得了寵,就沒(méi)人再提及她的過(guò)去。
如今被葉初棠當(dāng)眾揭了臉皮,難堪至極。
葉初棠看著臉色漲紅,無(wú)地自容的蘇姨娘,又補(bǔ)了一刀。
“流放路途遙遠(yuǎn),若沒(méi)銀子傍身,會(huì)死無(wú)葬身之地。”
這話將蘇姨娘嚇得臉色慘白。
她想到自己和女兒的首飾加起來(lái),也沒(méi)葉初棠的一幅畫(huà)值錢(qián),立刻跪下。
“少夫人,我這人沒(méi)腦子,你別和我計(jì)較。”
現(xiàn)在,祁家就數(shù)葉初棠最有錢(qián)。
若想在流放路上吃香喝辣,就得將她哄好。
葉初棠一邊享受著祁宴舟的按摩,一邊漫不經(jīng)心地說(shuō)道:“我這人挺記仇的,若想求我原諒,那就拿點(diǎn)實(shí)際行動(dòng)出來(lái)。”
她可不想每天應(yīng)付勾心斗角,拿蘇姨娘來(lái)殺雞儆猴正合適。
蘇姨娘壓下翻涌的屈辱,跪爬到葉初棠面前。
“少夫人,奴婢按摩的手法不錯(cuò),你要不要試試?”
祁靜瑤看著她娘奴顏婢膝的諂媚模樣,實(shí)在沒(méi)眼看,跑去了偏廳。
葉初棠點(diǎn)頭,“那就試試吧。”
蘇姨娘雖然嘴巴賤,但按摩的手法沒(méi)得挑。
沒(méi)一會(huì),葉初棠就昏昏欲睡。
祁宴舟看著她纖細(xì)的手腕,有點(diǎn)心疼。
他之所以沒(méi)阻止葉初棠賺銀子,是想讓她掌握財(cái)政大權(quán),有主宰祁家人的底氣。
流放一路太過(guò)辛苦,誰(shuí)有銀子誰(shuí)就是王!
沒(méi)一會(huì),去吟詩(shī)樓的御林軍一臉激動(dòng)地回來(lái)了。
他將一沓厚厚的銀票遞給葉初棠。
“祁夫人,你的墨寶已經(jīng)被搶購(gòu)一空,吟詩(shī)樓的掌柜沒(méi)有抽成,這里是兩萬(wàn)五千兩銀票,請(qǐng)清點(diǎn)。”
不僅是看守的御林軍,還有祁家人,都被這話驚得瞪大眼睛。
一個(gè)時(shí)辰賺兩萬(wàn)五千兩,整個(gè)北辰國(guó)都找不出第二人!
葉初棠早就猜到了這個(gè)結(jié)果,坦然收下銀票。
“有人畫(huà)像嗎?”
“有,但大多都是想給家里的長(zhǎng)輩畫(huà)像,但祁夫人不能離開(kāi)辰王府。”
御林軍說(shuō)完,遞給葉初棠一個(gè)想要畫(huà)像的名單。
足足有三十多人。
這些人還是在吟詩(shī)樓得到第一手消息的人。
若消息傳開(kāi),想要畫(huà)像的人,肯定如過(guò)江之鯽。
葉初棠的視線落在名單上,笑著道:“我是不能離開(kāi),但畫(huà)像的人能來(lái)。”
祁宴舟不想葉初棠太累,“銀子夠用,別畫(huà)像了。”
流放的一路,他早就安排好了,不會(huì)缺銀子花。
葉初棠知道祁宴舟舍不得她辛苦。
她笑著道:“沒(méi)人會(huì)嫌銀子多,不過(guò)是動(dòng)動(dòng)手的事,不賺白不賺。”
說(shuō)完,她遞給御林軍一張五十兩的銀票。
“麻煩官爺再跑一趟吟詩(shī)樓,讓想要畫(huà)像之人來(lái)辰王府門(mén)口。”
御林軍一個(gè)月才十兩銀子的俸祿,立刻拿銀票辦事。
待他離開(kāi),祁鶴安好奇地問(wèn)道:“寫(xiě)詩(shī)更快,賺的銀子也多,二嫂為何要畫(huà)像?”
畫(huà)像的話,半個(gè)時(shí)辰才能賺一千兩。
而寫(xiě)詩(shī),半個(gè)時(shí)辰就能賺兩萬(wàn)五千兩!
祁宴舟替葉初棠回答了這個(gè)問(wèn)題,“物以稀為貴。”
兩刻鐘后。
御林軍帶來(lái)了不少想要畫(huà)像之人。
葉初棠站在辰王府的大門(mén)內(nèi),說(shuō)道:“我半個(gè)時(shí)辰能畫(huà)一張,每日畫(huà)六張,總共畫(huà)十五張,先花錢(qián)先得名額,然后讓需要畫(huà)像之人根據(jù)我安排的時(shí)辰來(lái)辰王府。”
來(lái)的人不止十五個(gè),但手里有一千兩銀子的沒(méi)幾個(gè)。
“祁夫人,您稍等,我已經(jīng)派人回去取銀子了,一定給我留一個(gè)名額!”
“我只看錢(qián),不看人。”
午時(shí)左右,廣聚軒送了兩個(gè)菜來(lái)。
而葉初棠給的十五個(gè)名額剛好也滿了。
她根據(jù)給錢(qián)的順序,安排好了畫(huà)像的時(shí)辰。
“各位,過(guò)時(shí)不候。”
說(shuō)完,她收好銀票回正廳用午膳。
葉初棠展示賺錢(qián)的能力后,對(duì)她有敵意的人,將心思藏了起來(lái)。
也對(duì)好菜緊著她吃這事,不再有意見(jiàn)。
葉初棠沒(méi)有吃獨(dú)食,但也不是誰(shuí)都分享。
廣聚軒送來(lái)的菜,她只給了祁家兩老和祁宴舟吃。
吃完午飯,她在廊下散步消食。
然后去東偏廳午休。
等葉初棠睡醒,就開(kāi)始給人畫(huà)像。
兩個(gè)時(shí)辰,畫(huà)了三幅。
拿到畫(huà)像的人,都對(duì)畫(huà)贊不絕口,盡興而歸。
祁宴舟看著她黑漆漆的手,遞給她一條浸過(guò)水的干凈布巾。
“累不累?”
葉初棠晃了晃手腕,笑著道:“每畫(huà)完一張,我都有休息,不累。”
她擦手時(shí),祁宴舟收拾好畫(huà)具,放在了正廳的廊下。
今日的晚膳有紅燒魚(yú)塊。
菜剛端上桌,葉初棠就被淡淡的魚(yú)腥味熏得有些反胃。
祁宴舟見(jiàn)她臉色不好,連忙扶著她起身。
“是不是有些累了?我扶你去偏廳休息一會(huì)。”
葉初棠強(qiáng)忍著不斷上涌的酸水,點(diǎn)頭。
“好,我有點(diǎn)頭暈。”
祁宴舟一把抱起葉初棠,對(duì)祁家兩老說(shuō)道:“爹娘,你們先吃,不用管我和阿棠,將廣聚軒送來(lái)的菜留下就行。”
說(shuō)完,他就將葉初棠抱去了東偏廳。
蘇姨娘又嘴欠地嘀咕。
“為了吃獨(dú)食,連病都裝上了。”
“啪!”
祁老爺子將筷子拍在桌上。
“既然吃飯都堵不住你的嘴,那你別吃了!”
若不是想從蘇姨娘這知曉皇帝的動(dòng)作,他早就將這個(gè)不安分的女人給休了。
蘇姨娘見(jiàn)之前對(duì)她疼愛(ài)有加的祁老爺子,現(xiàn)在看她處處不順眼,委屈得淚水漣漣。
“老爺……”
她剛要撒嬌,老爺子就呵斥道:“出去!”
蘇姨娘出身?yè)P(yáng)州瘦馬,很有眼力見(jiàn)。
她見(jiàn)老爺子是真生氣了,不敢再說(shuō)什么,立刻出了正廳。
祁老爺子怕她打擾葉初棠休息,又加了一句。
“站在外面,好好反省!”
說(shuō)完,他看向祁老夫人。
“棠兒的臉色很不好,你去看看,要不要請(qǐng)大夫。”
“是,老爺。”
祁老夫人連忙去了東偏廳。
葉初棠聽(tīng)到腳步聲,按了幾處穴位,勉強(qiáng)將上涌的酸水壓下去了。
“棠兒,你哪不舒服?要不要請(qǐng)大夫?”
祁宴舟見(jiàn)葉初棠的臉色好多了,提醒道:“娘,阿棠的醫(yī)術(shù)沒(méi)幾人能比得過(guò)。”
祁老夫人一巴掌拍在祁宴舟的背上。
“你這孩子怎么不懂得心疼人?棠兒不舒服,你還讓她給自己看病。”
葉初棠擠出一抹淡笑,隨便找了個(gè)理由搪塞。
“娘,我沒(méi)事,應(yīng)該是晚上擇床,沒(méi)有休息好。”
“御林軍還挺好說(shuō)話的,要不讓他們將婚床抬來(lái)偏廳?”
“不用這么麻煩,再睡兩夜……”
祁老夫人打斷葉初棠,“棠兒,流放路上肯定是休息不好的,能享受就沒(méi)必要吃苦。”
說(shuō)完,她出了偏廳,看向之前拿了葉初棠金釵的御林軍。
“麻煩軍爺將棠舟院的婚床搬來(lái)偏廳,棠兒睡在地上,身體都變得不好了。”
葉初棠還想阻攔,祁宴舟卻說(shuō)道:“睡床的確更舒服。”
“行吧,確實(shí)沒(méi)必要沒(méi)苦硬吃。”
御林軍本就擔(dān)心葉初棠出事,聽(tīng)到這話后,連忙應(yīng)下。
很快,套著大紅床幔的拔步床就被抬進(jìn)了偏廳。
將床放在角落,倒也沒(méi)占多少位置。
祁宴舟將婚床鋪好,抱起葉初棠,將她放在柔軟的床榻上。
“你坐著,我去端菜。”
他將廣聚軒送來(lái)的菜都給了葉初棠。
“阿棠,你以后吃廣聚軒送來(lái)的菜就好。”
說(shuō)完,就用勺子切了一小塊紅燒獅子頭,喂到葉初棠唇邊。
葉初棠吃完后,問(wèn)道:“你對(duì)我這么好,不怕御林軍告訴皇帝,引起懷疑啊?”
祁宴舟又挖了一勺獅子頭,喂給葉初棠。
他笑著道:“你現(xiàn)在手握四萬(wàn)兩的銀票,我寵著你才能有錢(qián)花,讓祁家豐衣足食走到天山郡。”
在皇帝看來(lái),他能屈能伸,為了祁家去哄女人,是他干得出來(lái)的事。
葉初棠挑了下眉。
“原來(lái)你不阻止我用詩(shī)詞賺錢(qián),打的是這個(gè)主意。”
“你賺了錢(qián),我不僅能光明正大對(duì)你好,還能讓你在祁家當(dāng)家做主,一舉兩得。”
葉初棠又吃了一口紅燒獅子頭,“一起吃吧,我一個(gè)人吃不完。”
兩人一邊咬耳朵說(shuō)小話,一邊分食了廣聚軒送來(lái)的菜。
吃完,葉初棠在院子里溜達(dá)消食。
祁宴舟問(wèn)了一下御林軍查兵器的進(jìn)展。
得知沒(méi)進(jìn)展后,著急又無(wú)奈。
演完戲,他在廊下練武,葉初棠閑得沒(méi)事,也來(lái)湊熱鬧,打坐運(yùn)氣練內(nèi)力。
她如今懷了孕,不能大刀闊斧地練武,練練內(nèi)力也挺好。
***
接下來(lái)的兩日。
葉初棠白天給人畫(huà)像,傍晚練內(nèi)力,深夜去搬空仇人庫(kù)房。
忙碌,充實(shí)。
所有人都以為“鬼盜”會(huì)打辰王府的主意。
結(jié)果流放的圣旨都快下來(lái)了,放在前院的財(cái)物卻一件沒(méi)少。
然后有人發(fā)現(xiàn),那些被搬空家底的官員,或多或少都和祁家有些仇怨。
于是,他們?cè)谌罩诘脑绯蠀⑵钛缰邸?/p>
“皇上,雖然臣沒(méi)有證據(jù),但今日被偷的,都是與祁宴舟有過(guò)節(jié)之人。”
“是啊皇上,世上沒(méi)有這么巧合的事,‘鬼盜’肯定是祁宴舟的人。”
“‘鬼盜’陷害辰王府乃子虛烏有,祁宴舟定有謀反之心!”
“皇上,祁宴舟是利用找不到證據(jù)鉆漏洞,不能信他!”
雖然皇帝對(duì)參奏很滿意,但判案子得有證據(jù)。
哪怕是偽證也行。
可這些大臣說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是猜測(cè),聽(tīng)得他煩躁不已。
秦徵看出皇帝的不悅,打斷喋喋不休的幾人。
“各位大人,憑空猜測(cè)的話就別說(shuō)了,不然本官也能說(shuō)你們和‘鬼盜’有牽扯,為了擺脫嫌疑,故意讓‘鬼盜’偷了家。”
“秦大人,就算你和祁宴舟關(guān)系好,也不能空口白話地污蔑我們吧?”
“原來(lái)王大人也學(xué)過(guò)空口白話這個(gè)詞啊,本官還以為你不懂呢!”
“你……你……”
皇帝被吵得頭疼,呵斥道:“夠了!這里是金鑾殿,不是菜市場(chǎng)!”
議論紛紛的金鑾殿立刻安靜下來(lái)。
皇帝每日一問(wèn):“可有查到辰王府兵器的來(lái)源?”
大理寺卿和京兆府尹出列。
“臣無(wú)能!”
秦徵側(cè)挪一步,站在金鑾殿的中間,向皇上行禮。
“臣倒是查到了一點(diǎn)線索。”
線索是祁宴舟的人給秦徵的。
讓他找官職不高的門(mén)生來(lái)將線索交給皇帝,結(jié)果他自己出面了。
皇帝的臉色以肉眼可見(jiàn)的速度變得難看。
“丞相的本事可真大,大理寺和京兆府什么都沒(méi)查到,你卻有線索。”
秦徵將手里的線索往前遞。
“臣只是運(yùn)氣好。”
內(nèi)侍在皇帝的授意下,拿走秦徵手里的線索,交給了德公公。
德公公看過(guò)之后,遞給皇帝。
“皇上,算不得什么線索,都是猜測(cè)。”
祁宴舟給的線索便是葉初棠的一百二十八抬嫁妝。
嫁妝箱在抬進(jìn)辰王府時(shí)看起來(lái)很重,下人抬得很吃力。
結(jié)果嫁妝箱里只有一兩件物件,輕得很。
而且有一個(gè)箱子里滿是塵土,能和兵器上的灰塵對(duì)應(yīng)上。
也就是說(shuō),兵器十有**是葉靖川通過(guò)嫁妝箱運(yùn)進(jìn)庫(kù)房,栽贓陷害祁宴舟的。
當(dāng)然,線索和猜測(cè)是當(dāng)不了證據(jù)的。
皇帝看完線索后,提著的心落下,冷眼瞧著秦徵。
“秦丞相還真是心細(xì)如發(fā),可惜這些線索不能證明兵器不是出自辰王府。”
秦徵說(shuō)道:“皇上所言極是,但臣相信再查下去,定會(huì)有收獲。”
“三日之期到了,丞相想讓朕食言?”
皇威撲面而來(lái),秦徵立刻跪下。
“臣不敢,臣只是……”
皇帝不悅地打斷秦徵。
“秦愛(ài)卿,朕一言九鼎,若你能在午時(shí)之前查到辰王府被冤枉的證據(jù),朕立刻給祁家恢復(fù)爵位!”
祁宴舟將線索交給秦徵的目的達(dá)到了。
他就是要利用皇帝的危機(jī)感,將流放一事盡快定下來(lái)。
秦徵俯首貼地,“臣遵命。”
說(shuō)完,他站起身,提到了被圈禁在尚書(shū)府的葉靖川。
“皇上,葉尚書(shū)和兩位皇子的事已經(jīng)擱置三日。”
這話徹底惹惱了皇帝。
他一巴掌拍在龍椅的扶手上,“丞相在教朕做事?!”
“臣不敢。”
“秦愛(ài)卿以下犯上,責(zé)令回太傅府反省十日,罰俸一個(gè)月。”
這個(gè)結(jié)果在秦徵的預(yù)料之中。
“臣謝主隆恩。”
他知道,皇帝鏟除祁家之后,就會(huì)對(duì)和祁家關(guān)系密切的人動(dòng)手。
秦慕云和祁宴舟是好兄弟,太傅府首當(dāng)其沖。
所以他故意激怒皇帝,主動(dòng)領(lǐng)罰,避開(kāi)皇帝怒火正盛的日子。
秦徵離開(kāi)金鑾殿后,沒(méi)人再敢觸皇帝的霉頭。
皇帝問(wèn)了下江南水患的事。
通政司連忙回道:“皇上,江南已經(jīng)停雨,雖然發(fā)了瘟癥,但糧食和藥材運(yùn)得及時(shí),疫情已經(jīng)得到控制。”
“不要掉以輕心,所有進(jìn)出京城的外來(lái)人員都要嚴(yán)格排查。”
皇帝說(shuō)完,準(zhǔn)備下朝。
“咚咚咚!”
沉悶的鼓聲傳來(lái)。
有人在敲皇宮門(mén)口的登聞鼓!
文武百官十分好奇,是何人在敲鼓?
沒(méi)一會(huì),守著登聞鼓的官差就來(lái)到了金鑾殿外。
在此期間,鼓聲一直未停。
皇帝不等殿外的太監(jiān)通傳,就說(shuō)道:“進(jìn)來(lái)說(shuō)話,鼓聲為何還未停?”
官差立刻進(jìn)殿,單膝跪地,“回皇上,來(lái)敲登聞鼓的有十多人,每個(gè)人都有狀告之人。”
這話一出,所有官員都驚了。
皇帝問(wèn):“都是些什么人?他們知道敲登聞鼓的代價(jià)嗎?”
“是朝廷官員的家眷,狀告其他大臣。”
“說(shuō)清楚點(diǎn)。”
“王大人家的家丁,狀告陳大人偷了府里的物件;陳大人的家丁,狀告方大人偷了府里的物件;方大人的家丁……”
皇帝被繞得頭疼不已,呵斥道:“說(shuō)人話!”
“大理寺評(píng)事王大人的府邸被偷光了,家丁在太學(xué)博士陳大人的府邸門(mén)口,看到王大人最喜愛(ài)的汝瓷碗被用來(lái)喂狗。”
官員將每個(gè)家丁狀告之事都說(shuō)清楚了。
簡(jiǎn)而言之,被偷的那幾個(gè)官員之間,家里的東西都堂而皇之地出現(xiàn)在了其他人府上。
按理說(shuō),出了這樣的事,應(yīng)該是去京兆府報(bào)官。
跑來(lái)敲登聞鼓,鬧到天子面前,一看就知道是有人授意的。
幾位大人立刻跪在皇帝面前。
“皇上,家丁敲登聞鼓不是臣授意的,他們肯定被‘鬼盜’蠱惑了!”
話音剛落,另一個(gè)守著登聞鼓的官差也來(lái)了金鑾殿。
“皇上,屬下有要事稟告!”
皇帝聽(tīng)出不是什么好事,煩躁地捏了捏眉心。
“說(shuō)!”
官差立刻呈上剛拿到的密信。
“稟皇上,有人在登聞鼓上放了密信,隨著大鼓的震動(dòng),信件掉落下來(lái),信里透露幾位大人要謀反,請(qǐng)皇上過(guò)目。”
皇帝現(xiàn)在聽(tīng)到“謀反”二字就頭疼。
“呈上來(lái)。”
但他看到密信的內(nèi)容,用力扔到金鑾殿上。
“‘鬼盜’真是沒(méi)完沒(méi)了了!”
密信是“鬼盜寫(xiě)的”,說(shuō)他去幾位大人府里偷東西的時(shí)候,都發(fā)現(xiàn)他們藏了兵器,還直接點(diǎn)明了位置。
幾位大人看完密信,紛紛磕頭表忠心。
“皇上,臣以全家性命起誓,絕對(duì)沒(méi)有謀逆之心,也沒(méi)有藏兵器!”
“臣對(duì)皇上忠心耿耿,從未起過(guò)不該有的心思,請(qǐng)皇上明鑒!”
“這是‘鬼盜’在栽贓陷害……”
這話一出,百官立刻就聯(lián)想到了祁宴舟。
皇帝明知道“鬼盜”陷害官員,是想摧毀朝堂,讓北辰國(guó)亡國(guó)。
他讓德公公將密信拿了回來(lái),當(dāng)眾撕毀。
“各位愛(ài)卿起來(lái)吧,‘鬼盜’其心可誅,朕自然不會(huì)中他的圈套。為了防止有人拿此事大做文章,朕會(huì)派御林軍去各位的府邸走一遭。”
若兵器一事子虛烏有,自然是好。
若真有兵器,就得悄無(wú)聲息地運(yùn)走。
以免被某些人逮到機(jī)會(huì),替辰王府來(lái)洗清冤屈!
王大人幾人清楚皇帝的心思,立刻叩頭謝恩。
“臣遵命!”
皇帝不想再出什么事,立刻下了早朝。
百官下朝離宮時(shí),看到敲登聞鼓的幾個(gè)家丁被打得皮開(kāi)肉綻,幾乎沒(méi)了半條命。
***
午時(shí)。
皇帝的圣旨送到了辰王府。
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰,辰王府私藏兵器三千件,朕感念……”
廢話很多,大意就是祁家意圖謀反,皇帝心善大度,加上祁家祖蔭厚重,不按謀逆之罪誅九族。
如今抄沒(méi)辰王府所有家產(chǎn),祁家人流放西北天山郡,明日一早出發(fā)。
德公公念完圣旨后,說(shuō)道:“祁宴舟,皇上恩德,特準(zhǔn)許祁家派一人采買(mǎi)流放一路的用具。”
祁宴舟接過(guò)圣旨。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
“雖然祁家是自請(qǐng)流放,但流放不是游玩,需注意分寸,也別妄想逃跑!”
“草民遵命!”
德公公看向葉初棠,說(shuō)道:“皇上想向祁夫人討要一張墨寶。”
葉初棠屈身行禮,“大監(jiān)稍等,民婦去去就來(lái)。”
她寫(xiě)了一首暗諷的詩(shī),交給德公公。
德公公接過(guò)詩(shī)詞時(shí),偷偷遞給葉初棠一個(gè)錦囊。
葉初棠摸了一下,是斷筋散臨時(shí)解藥。
她將錦囊藏進(jìn)袖兜后,退到門(mén)口的花樹(shù)下,俯身行禮。
“恭送大監(jiān)!”
德公公對(duì)著御林軍一揮手,“將這些查抄的財(cái)物,搬去國(guó)庫(kù)。”
話音落下的一瞬,整個(gè)庭院迅速往地下塌陷。
整個(gè)院子的財(cái)物和看守的御林軍消失不見(jiàn),只余一個(gè)四方形的巨大黑洞。
葉初棠佯裝嚇得腿軟,跌坐在地。
她的手觸碰樹(shù)下的泥土,將空間里的擴(kuò)音器傳到地下。
擴(kuò)音器傳出她早就錄好的話。
“昏君當(dāng)?shù)溃背絿?guó)亡矣!”