左文敬作為金吾衛中郎將巡檢京師，自然知道那些隱藏在夜色之下，不為世人所知的微妙之事。

譬如今夜所見所聞，實際上便不歸金吾衛管轄，而是中朝學士們的職責所在……

他可以出于個人責任而去應對此事，與此同時，若是做出撤離的決定，事后朝廷也不會因此對他施加懲處。

因為游蕩在東都城里的非人生物及相關事項，并不在他的職權范圍之內。

只是此時此刻……

對方看起來并沒有表現出尖銳的攻擊性，最好還是先試著溝通一下比較好吧？

左文敬示意下屬們后退幾步，注意警戒，自己則催馬向前，只是他還沒有來得及問話，對方便先一步開口了。

她的聲音有些奇怪，像是被什么堵住了似的，有些悶。

聽起來倒是很年輕，想來年紀并不算大。

她問：“你知道林夫人的家在哪兒嗎？”

左文敬被她問得一怔，默然幾瞬之后，道：“哪位林夫人？”

糟糕！

九九被問住了！

九九心想：怎么回事？

九九心想：原來東都城里有很多位林夫人嗎？！

這可怎么辦呀？

九九頭頂仿佛幻化出一個圈圈，不停地轉啊轉，只是無論怎么轉，都加載不出來具體的訊息……

她不說話，只有滿地的黑血仿佛沸騰了似的，伴隨著駭人的嘶叫聲，在眾人面前邪異的翻滾著。

左文敬微覺不安。

那邊九九大腦燒烤了一段時間之后，終于想到了破局之法。

她回答了左文敬的問題：“跟萬家有親戚的那位林夫人。”

左文敬又是一怔：“萬家……萬相公府上？”

九九用力地點頭。

左文敬知道她要找的林夫人是誰了。

只是未明對方來意，他并不肯吐露林夫人的住址訊息，以免對林夫人造成什么危險。

當下只搖頭道：“這我就有所不知了。”

九九遺憾極了：“啊？你不知道啊。”

九九向后探了探頭，又問左文敬身后眾人：“你們呢，有人知道嗎？”

左文敬心頭忽然間涌現出一股很奇妙的感覺來。

他覺得，這小娘子……好像不太靈光。

左文敬回頭去看自己的下屬們。

苗繼祖等人心領神會，紛紛搖頭：“我們也不知道有這么一位林夫人。”

九九失望極了：“啊！”

她說：“可是街上的人很少，我都不知道該問誰才好，走了很久，才遇見你們……”

左文敬：“……”

苗繼祖：“……”

其余的巡夜金吾衛：“……”

雖然有點不合時宜，但左文敬居然有點想笑。

最后他忍俊不禁道：“可能是因為現在是宵禁時分吧……”

九九又開始迷糊了：“什么是宵禁？”

這下子左文敬確定了，這位小娘子的神志好像真的有點問題。

他語氣放緩，聲音也跟著溫和下來，輕輕跟她解釋：“就是傍晚鼓聲響起之后，就不能在外邊行走了。”

九九下意識道：“可是你們不就在外邊走嗎？”

左文敬再次默然了一下，而后道：“我們就是負責在外邊抓那些宵禁了還在外邊行走的人的。”

九九：“……”

九九嚇了一跳！

九九兩手捂住嘴，小聲地叫：“不要抓我！我不是壞人！我有很重要的事情要辦，辦完我就很乖地回家去了！”

左文敬聽得心頭一動，順勢問她：“你是哪家的小娘子，姓甚名誰？”

九九哪能被他套到話？

九九很警惕地說：“我不告訴你！”

然后扭頭就跑！

左文敬見她要走，心下一急，下意識催馬去追，然而身下那匹駿馬觸碰到街道上滿地的黑血之后，腳下的馬蹄鐵遭到劇烈的腐蝕，伴隨著叫人牙酸的滋滋聲，冒起了一陣酸澀的白煙……

左文敬勒馬停住，腦子轉得倒快：“喂！”

他叫九九：“你不想知道林夫人在哪兒了嗎？”

九九一邊逃跑，一邊很奇怪地反問他：“你知道？剛才不是還不知道嗎？”

左文敬看著她越跑越遠：“……”

他有點郁卒。

為什么忽然間又聰明起來了！

九九一邊逃跑，一邊燒烤，忽然間想明白了，因而生氣起來！

九九回頭瞪他：“你騙我！真討厭！你是壞人！”

左文敬：“……”

九九氣急敗壞，左右看看，從地上撿了塊石子扔他！

那石子砸個正著。

左文敬“哎喲”一聲，身形一個不穩，苗繼祖向前兩步要去扶他，他重又坐直身體，向前者搖搖頭。

“沒事兒，”他撿起滾落到馬鞍上的那枚石子，端詳幾眼，若有所思道：“真是個奇怪的小娘子啊……”

九九一邊往前跑，一邊想：怎么會有宵禁呢？

不是被取消了嗎？

咦？

咦咦咦？！

九九停下腳步，臉不紅氣不喘，氣息上看不出一點奔跑過的痕跡。

她疑惑地想：我為什么會覺得宵禁被取消了呢？

糟糕！

九九被難住了！

九九決定先不去思考自己想不明白的事情。

當務之急，還是該先去找林夫人。

可是林夫人在哪兒呢？

九九不知道。

先前遇到的那群壞人好像知道，但是他們都不跟九九說……

咦？

咦咦咦？！

就在這個時候，九九腦子里鬼使神差地冒出來一個念頭。

那群壞人知道林夫人在哪兒，但是卻不告訴她！

那么，他們會去找林夫人，把這件事告訴林夫人嗎？

她頭頂“啪”一下亮了一個燈泡！

天吶！

九九，你真是太聰明了！

九九迅速掉頭回去，又找到那群人，貓在酒樓的旗幟后面，悄悄地向外探頭。

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左文敬一邊使人將今夜之事稟告中朝，另一邊，又親自往林夫人的夫家、戶部侍郎林厚成府上去拜會，看那邊是否有遇上什么意外。

巡夜的金吾衛就此分成三組，一組往中朝去報訊，另一組繼續巡夜，還有一組往林府去。

九九心里邊碎碎念著“看不見我看不見我看不見我”，悄咪咪地放輕腳步，跟上了最后一組。

相較于熙來攘往的白天，夜晚的東都城更顯得幽靜深邃，左文敬只花了不到兩刻鐘時間，便催馬來到林府門外。

林家的門房遠遠聽見馬蹄聲，便已經出來張望，再見到一行披掛滿身的金吾衛在自家門前停下，實在是嚇了一跳！

幾個人迎上前去：“幾位將軍，這……”

左文敬翻身下馬，見那幾人面有忐忑，難掩不安，先自出聲寬撫：“我等深夜來此，并非朝廷委派，而是……”

話音將要落地，還未結束，他便聽空氣里傳來一道極輕微卻足夠迅疾的聲響，下一瞬，右肩上襲來一陣稍顯尖刻的鈍痛！

緊接著“啪嗒”一聲輕響，有什么東西掉在了地上。

左文敬心頭陡然涌現出一股不祥之感，低頭去看，卻見自己腳邊，正靜靜地躺著一枚石子。

他心頭驟然漏跳了一拍，猝然回頭，便見林家約莫有兩人高的院墻上立著一襲紅裙，夜色中，那裙擺隨風飄搖著。

九九兩手攏在唇邊，聚成一個喇叭，洋洋得意道：“真是太感謝你替我帶路啦！”

左文敬：“……”

左文敬不由得閉了下眼，抬手扶額，捎帶著揉了揉太陽穴。

九九開心極了，從鼻子里往外哼了一聲，朝左文敬一擺手：“哼，再也不見了！”

一陣夜風吹來，那襲紅裙便如同煙霧一般，在月光下散開，繼而消失無蹤了。

……

林府正房。

林夫人一邊拆掉發髻上的釵環，一邊跟丈夫說今天的事兒：“可見這回的事還是鬧得大了，如若不然，我這位心高氣傲的表妹，能專程拉我過去，替他們夫妻倆做見證？”

林侍郎坐在羅漢床上，淡淡道：“雖說是奴婢，但總也算是幾條人命，不明不白地死了，也難怪御史臺要去參奏了。”

“說到底，還不是為了一個心比天高的小娼婦！”

林夫人眸光冷硬：“萬家近來跟雷家走動得不少呢，大抵是有意替大郎求娶雷家女，偏他又叫個小婢迷住了，這要是鬧得大了，雷家怎么肯把女兒嫁過去？換成我，我也要把那個小賤人塞到井里去！”

“至于被打死的那幾個，”她嗤了一聲：“拎不清自己幾斤幾兩，妄議主子的是非，打死了也不算冤枉！”

林侍郎眉頭皺了一下，默然不語。

林夫人見狀，復又冷笑一聲，指桑罵槐，意味深長道：“我知道，你是菩薩心腸，聽不了這些，那些個花一樣的小娘子，多惹人疼啊，可不像我，人老珠黃，惹人嫌了！”

林侍郎也不客氣，瞧了她一眼，硬邦邦道：“你知道自己討嫌就好！”

如先前于媽媽對木棉所講，有些話自己說起來是一回事，叫別人說出來，那可就是另一回事了。

林夫人叫丈夫這句附和惹得勃然大怒，“啪”一下把手里那枚剛卸下來玉釵在梳妝臺上拍成兩截：“我惹人嫌？你不照照你自己那副德行！頭頂都禿了，還好意思笑我老？！”

林侍郎又是一聲冷笑，卻也不與她爭辯，起身往別處去了。

林夫人氣個倒仰，隨手抓起手邊的茶盞砸了過去：“有種你以后再別過來！”

等人走了，使女送了水來給她擦臉，林夫人散了頭發，胡亂睡下。

大概是因為心頭堵著一股火，這晚林夫人睡得并不安穩，半夜里聽見敲門的聲音，還當是丈夫回來了。

她翻個身，臉朝里躺著，不看他：“你還來做什么？！”

九九立在門口，心里邊很茫然：“啊？”

林夫人聽得動靜不對，翻身去看，便見室內漆黑一片，只有臥房的門開了半晌，透進光來。

一個難掩詭譎的紅衣女人站在門邊，滿頭青絲黑得像是深不見底的夜色，靜靜地、靜靜地凝視著她。

林夫人后背上的寒毛都豎起來了！

她臉上的嗔怒之色迅速退去，取而代之的是驚恐與悚然，這，這是當初那個——

林夫人驚懼至極，連一個字都沒能說出來，便兩眼一翻，暈厥過去！

九九大吃一驚：“！！！”

九九趕忙上前去施救，腦子都沒有反應過來，手已經先一步準確地伸過去了。

先掐人中，再給林夫人順氣，捎帶著連拍了她好幾處穴位……

林夫人徐徐醒來，就見那紅衣已經鋪在了自己床上，那烏黑得仿佛有生命力的發絲，正落在她的臉上。

她又想暈過去了。

這一回，九九把她給攔住了。

九九細細地跟她說：“林夫人，你今天說錯了，那幾個人不是因為我而死的，不該由我來承擔責任……”

說到這里，她后知后覺地反應過來：“他們好壞啊！”

因為議論了幾句不該說的，所以就該死嗎？

這個念頭像是蜻蜓點水似的，在她腦海里飛快地略過。

九九想著，還是得先解決當前的問題。

她問林夫人：“你聽明白了嗎？我來找你，就是要說清楚，那不是我的責任，你弄錯了……”

林夫人木然躺在榻上，腦海里一片空白，那烏黑發絲晃動的空隙里，她看見了來人的臉。

全然陌生的一張臉。

她恍惚之間，聽見那張慘白的臉孔在對著她說話：“明白了嗎……我專程來找你……你錯了……”

林夫人胡亂地點了點頭，聲音含糊：“我知道了……”

九九跟她確定：“真的知道了嗎？”

林夫人再次點頭，顫抖著加重語氣：“真的知道了！”

九九遲疑了一下，說：“那我走啦？”

林夫人閉上眼睛，完全不敢看她：“你快走，快走！”

九九站起身來，想了想，又覺得有點害怕。

她掉頭回頭，小心又忐忑地跟林夫人說：“你可不要去告我的狀啊……”

林夫人閉著眼，瑟瑟發抖，已讀亂回：“你快走吧！”

你都沒答應我不會把這件事說出去呢……

“……”九九躑躅著看她一眼，想了想，最后終于憂心忡忡地走了。