好像是一瓢水倒進(jìn)了油鍋里，短暫地僵滯之后，整個(gè)廳堂都炸開了鍋！

英國(guó)公太夫人把自己所有的遺產(chǎn)都留給了一個(gè)跟她沒(méi)有任何血緣關(guān)系的人！

甚至于她們總共都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次！

這未免也……

堂中賓客們饒是見(jiàn)多識(shí)廣，此時(shí)此刻，也不禁有些咋舌。

客人們無(wú)論作何觀想，頂多也就是私底下議論幾句，明面上總沒(méi)什么好講的，但是英國(guó)公府這邊……

眾人心下幾經(jīng)忖度，不可避免地要將目光投注到英國(guó)公夫婦臉上。

英國(guó)公太夫人今年八十有八。

她以王府縣主的身份嫁進(jìn)英國(guó)公府，初為世孫夫人，再為世子夫人，之后做了英國(guó)公夫人，最后熬成了英國(guó)公太夫人……

前前后后七十余年的積攢，任何人都可以想象，那會(huì)是多么龐大的一筆財(cái)富！

如今，她居然把這一切都留給了一個(gè)不算十分熟悉的小娘子……

那紫衣客自袖中取出一份文書，遞送到英國(guó)公面前去：“這是太夫人留下的親筆文書，英國(guó)公先行查看，此后若有任何疑慮，都可以往中朝去校驗(yàn)。”

事關(guān)重大，英國(guó)公自然不能疏忽，向來(lái)客稱謝一聲，接到手里，凝神細(xì)看。

英國(guó)公夫人神色緊迫地瞧著丈夫。

良久之后，英國(guó)公神色微有恍惚，輕聲說(shuō)：“的確是母親的筆跡無(wú)疑?！?/p>

四下里響起了一陣座椅挪動(dòng)的聲響，夾雜著難以遏制驚訝的低語(yǔ)聲。

那位紫衣客的語(yǔ)氣很和藹：“既然如此，就請(qǐng)樊小娘子隨我往后園去接收一干事項(xiàng)吧，太夫人早有安排，留了人手在那兒，英國(guó)公夫婦若有疑慮，也可同往?！?/p>

英國(guó)公同英國(guó)公夫人對(duì)視一眼，倉(cāng)促之間，那眼神里實(shí)在閃過(guò)了千言萬(wàn)語(yǔ)。

最后，英國(guó)公到底維持了老牌勛貴的體面和風(fēng)度：“這是母親的意愿，我們這些做后輩的怎么能違逆？就照母親的意思來(lái)辦吧?！?/p>

他向九九做了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)：“母親過(guò)身，我身為嗣子，理應(yīng)替她操持身后事，讓內(nèi)子在此照應(yīng)賓客，我與樊小娘子一同過(guò)去，最后盡一盡人子的本分吧。”

那紫衣客點(diǎn)點(diǎn)頭：“英國(guó)公實(shí)在豁達(dá)。”

英國(guó)公笑了一下。

老實(shí)說(shuō)，那笑容有點(diǎn)苦澀。

只是對(duì)于世間的蕓蕓眾生來(lái)說(shuō)，能如他這般，也已經(jīng)是難得了。

英國(guó)公夫人今天接連挨了兩發(fā)天雷，先是婆婆跟莊尚書的對(duì)撕，緊接著是喜宴變成了喪事……

英國(guó)公太夫人今年八十有八，英國(guó)公夫人這個(gè)兒媳婦也是六十多歲的人了，她自詡也不算是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，但這一時(shí)半會(huì)兒的，還真是有點(diǎn)抓瞎！

這怎么辦??？

繼續(xù)吃席？

還是現(xiàn)場(chǎng)改辦喪事？

妯娌們沒(méi)人吭聲，小輩們更不敢冒尖兒，英國(guó)公夫人一把揪住丈夫，壓著急躁，低聲問(wèn)他：“這邊怎么辦啊？！”

英國(guó)公木然地道：“你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)？”

九九聽(tīng)見(jiàn)了，倒是很認(rèn)真地給出了她認(rèn)可的解決方式：“先吃飯呀，本來(lái)也是嘛——今天的的確確是太夫人過(guò)壽的日子呀！”

九九跟英國(guó)公夫人示意一下滿堂的賓客，說(shuō)：“人家都隨完禮了，先把今天該辦的事辦完再說(shuō)，至于喪事，明天再正式開始操持也來(lái)得及，太夫人才不在乎這些呢！”

英國(guó)公夫人皺著臉，一副想哭又哭不出來(lái)的感覺(jué)，遲疑著瞧著九九。

九九很肯定地說(shuō)：“就這么辦吧！”

英國(guó)公夫人扭頭去瞧丈夫。

英國(guó)公這會(huì)兒也正頭疼，品了品，又覺(jué)得九九說(shuō)得也不無(wú)道理，當(dāng)下嘆一口氣，說(shuō)：“就這么辦吧！”

于是英國(guó)公夫人在前堂招待客人，九九則協(xié)同英國(guó)公與那位紫衣客一起往后園去。

走出去幾步，她忽然想起來(lái)一點(diǎn)不對(duì)，視線在堂中眾人臉上掃了一圈兒，尋到了想找的人。

“鶴公子！”

九九叫梁鶴庭：“煩請(qǐng)你替我照顧好我的小貓！”

梁鶴庭含笑朝她點(diǎn)頭：“放心?！?/p>

九九這才放心地走了。

……

英國(guó)公府很大，英國(guó)公又上了年紀(jì)，所以他們行進(jìn)的速度并不算快。

九九悄悄問(wèn)英國(guó)公：“那位穿紫衣的太太是什么人？”

她之前見(jiàn)到的裴熙春，也是作此打扮。

英國(guó)公疲憊地喘息著，壓低聲音，告訴她：“那是一位中朝學(xué)士，因?yàn)樗麄兂Ｄ曛弦碌木壒?，所以又喚作紫衣學(xué)士，還因?yàn)樗麄兊墓菰谶B接皇城進(jìn)入宮城的北門望樓之上，所以他們也被稱為北門學(xué)士。北門學(xué)士們的領(lǐng)袖，就被稱為‘北尊’?！?/p>

九九聽(tīng)得似懂非懂，又問(wèn)：“那他們到底是干什么的，為什么太夫人的遺囑，會(huì)由他們來(lái)宣布呢？”

英國(guó)公那張風(fēng)干橘子皮似的老臉也糾結(jié)著皺了起來(lái)：“這可怎么說(shuō)呢……”

九九說(shuō)：“你長(zhǎng)話短說(shuō)呀！”

英國(guó)公嘆了口氣，慢慢地告訴她：“紫衣學(xué)士們地位尊崇，爵視親王，平時(shí)基本上不怎么涉足政務(wù)，他們只關(guān)注那些古怪詭譎之事，一般人沒(méi)什么機(jī)會(huì)跟他們打交道的?！?/p>

頓了頓，又說(shuō)：“擁有三品及以上的尊位的人，也可以通過(guò)中朝設(shè)置遺囑，亦或者是某種委托——太夫人大概就是這么做的吧?！?/p>

九九了然道：“噢噢噢！”

九九沒(méi)再說(shuō)話，英國(guó)公倒是有點(diǎn)想跟她說(shuō)話。

英國(guó)公實(shí)在是很好奇：“你是什么時(shí)候認(rèn)識(shí)太夫人的？”

九九老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：“三天之前?！?/p>

英國(guó)公：“……”

英國(guó)公瞠目結(jié)舌：“那，你們之前有過(guò)什么淵源？”

九九很奇怪地看著他，說(shuō)：“三天之前才第一次見(jiàn)面的兩個(gè)人，能有什么淵源？”

英國(guó)公：“……”

英國(guó)公也不說(shuō)話了。

如此又走了會(huì)兒，再途經(jīng)一處波形水廊的時(shí)候，他氣喘吁吁地說(shuō)：“你知道太夫人有多少私房嗎？我真是想想就心疼！”

九九看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話。

英國(guó)公繼續(xù)說(shuō)：“保底估計(jì)也有個(gè)一百萬(wàn)兩，更不必說(shuō)那些無(wú)法估計(jì)價(jià)格的珍寶奇貨了！”

九九看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話。

英國(guó)公還說(shuō)：“等這筆錢到手，你可就是整個(gè)東都最有錢的小娘子啦！”

九九看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話。

英國(guó)公忍不住了，停下來(lái)暫且歇息一會(huì)兒，又奇怪道：“怎么，你啞巴了？”

九九用那雙黑白分明的眼睛看著他，說(shuō)：“我跟太夫人認(rèn)識(shí)只有三天，滿打滿算，也沒(méi)說(shuō)足一百句話呢！”

英國(guó)公聽(tīng)得不明所以：“這是什么意思？”

九九抬手指了指他，再指了指這偌大的英國(guó)公府：“你跟太夫人認(rèn)識(shí)多少年了，說(shuō)過(guò)多少句話，只怕你自己都數(shù)不清了吧？”

“英國(guó)公府里有那么多人，有人管太夫人叫母親，還有人管她叫祖母和曾祖母，這些人里邊，每一個(gè)跟她說(shuō)過(guò)的話都比我跟她說(shuō)過(guò)的多，為什么最后太夫人會(huì)把遺產(chǎn)全部留給我呢？”

九九覺(jué)得很奇怪。

九九反問(wèn)英國(guó)公：“你難道從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題嗎？”

英國(guó)公默然不語(yǔ)。

過(guò)了會(huì)兒，他繼續(xù)開始向前行進(jìn)。

英國(guó)公叫九九：“走吧。”

九九應(yīng)了一聲，一邊走，一邊問(wèn)他：“我聽(tīng)莊尚書說(shuō)，英國(guó)公府還跟莊家結(jié)親了？”

英國(guó)公又是一陣默然。

良久之后，他嘆了口氣：“莊家是先帝的外家，莊太夫人的胞姐又是先帝的貴妃，在內(nèi)廷里位同皇后，莊太夫人的嗣子官運(yùn)亨通……過(guò)去的事情畢竟過(guò)去了，莊家也已經(jīng)付出了代價(jià)，總是那么僵持著，有什么意思？”

“事情過(guò)去幾年之后，我父親做主，兩家重修舊好……”

九九想象著太夫人看見(jiàn)裴家郎君迎娶莊家女郎時(shí)候的場(chǎng)景，想象著曾經(jīng)間隔著兩條性命的家族居然親親熱熱地做了姻親。

她心里很不是滋味。

九九輕輕說(shuō)：“只有太夫人還記得憲娘，在她心里，那永遠(yuǎn)都過(guò)不去?！?/p>

英國(guó)公又嘆了口氣：“我從前那位姐夫，性子有些軟弱，太夫人的脾性又很酷烈，事發(fā)之后，每逢憲娘姐姐的忌辰和各種節(jié)令，太夫人都會(huì)找上門去，厲聲咒罵，期間也零零散散地發(fā)生了一些別的事情，總而言之，沒(méi)過(guò)幾年，他就郁郁而終了……”

“他死了，可不就顯出莊太夫人來(lái)了？太夫人的仇恨，全都沖著她去了?！?/p>

英國(guó)公頓了頓，不無(wú)唏噓地說(shuō)：“有時(shí)候我會(huì)覺(jué)得，其實(shí)憲娘姐姐死的那天，太夫人也死了，只留下一副含恨的皮囊，要讓那對(duì)狗男女受盡折磨，不得好死。”

“憲娘姐姐未必愿意看到她這樣，其余人，就更不愿見(jiàn)她如此了?！?/p>

也不知道為什么，對(duì)著旁人無(wú)法言說(shuō)的話，卻能如此流暢地跟一個(gè)初次見(jiàn)面的小娘子講出來(lái)。

英國(guó)公回首往事，也覺(jué)得感慨：“父親失了女兒，起初也是傷心的，只是時(shí)間久了，也逐漸地淡了，再看母親近似瘋魔地在大鬧，也開始覺(jué)得不能理解，冤家宜解不宜結(jié)，這才有了后來(lái)的那樁婚事……”

九九說(shuō)：“因?yàn)樗€有很多孩子，但是太夫人只有憲娘?！?/p>

英國(guó)公聽(tīng)得苦笑起來(lái)：“難怪母親把一切都留給你，卻不給我們呢?！?/p>

九九很認(rèn)真地瞧了他一眼，說(shuō)：“老頭兒，其實(shí)你這個(gè)人還不錯(cuò)?！?/p>

“真沒(méi)禮貌，怎么能管人叫老頭兒？”

英國(guó)公先否定了一句，而后才哼哼著說(shuō)：“后邊那句還有點(diǎn)意思，不妨具體地來(lái)說(shuō)一說(shuō)?！?/p>

“你很坦率?！?/p>

九九老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：“你說(shuō)你舍不得太夫人的私房，說(shuō)那是很大的一筆錢，能這么跟我說(shuō)，其實(shí)也挺難得的?！?/p>

英國(guó)公白了她一眼，沒(méi)好氣道：“說(shuō)都不能說(shuō)啦？現(xiàn)在不說(shuō)，晚上躺下之后再想想，我得當(dāng)場(chǎng)慪死！”

九九嘿嘿直笑。

英國(guó)公板著臉走了會(huì)兒，終于也笑了。

他慢悠悠地說(shuō)：“你這個(gè)小娘子，其實(shí)也怪有意思的?！?/p>

……

先前在英國(guó)公府東門外守著，后來(lái)又領(lǐng)著九九進(jìn)門來(lái)的那婦人在門外等著，見(jiàn)九九和英國(guó)公過(guò)來(lái)，趕忙近前去行禮。

她捧著幾本賬簿，說(shuō)：“庫(kù)房里的東西俱都造冊(cè)清楚，旁的田地、鋪面、錢莊、山莊之類也都整理出來(lái)了，還有些零散的字畫首飾，珠玉擺件什么的，俱都在這里了?！?/p>

她額外告訴九九：“太夫人把身契給了我們，還給了一筆銀錢，讓想走的人回鄉(xiāng)，也都記錄上了。”

九九還沒(méi)有言語(yǔ)，英國(guó)公倒是先嘆了口氣：“真是母親一貫的作風(fēng)，事事條理。”

又跟九九說(shuō)：“這是三雨，母親手底下的得力人?！?/p>

九九趕忙叫了聲：“三雨姑姑?！?/p>

三雨默默地向她行了個(gè)萬(wàn)福禮。

英國(guó)公沒(méi)有過(guò)問(wèn)太夫人遺產(chǎn)的事情，等這邊說(shuō)完了，才叫上九九：“咱們一起去瞧瞧太夫人吧。”

九九應(yīng)了聲。

太夫人走得很安詳，像是睡著了似的。

九九瞧見(jiàn)她手里邊還攥著什么東西，只是看不真切。

三雨從外邊進(jìn)來(lái)，告訴她：“那是娘子送給太夫人的那枚玉桃。”

九九的情緒原本還很平和，聽(tīng)到此處，忽然間不受控制地落下淚來(lái)。

……

英國(guó)公交待人去準(zhǔn)備太夫人的身后事宜。

八十八歲，已經(jīng)是難得的高壽，府里邊其實(shí)早就備好了壽材，這會(huì)兒要用，倒也不顯得匆忙。

三雨則請(qǐng)九九往僻靜處言語(yǔ)：“太夫人留了幾句話，讓我說(shuō)給娘子聽(tīng)。”

九九問(wèn)：“是什么話？”

三雨先說(shuō)第一句：“太夫人說(shuō)對(duì)不住您，因?yàn)樗囊环叫模瑢⒛镒訝窟B到了與莊家的是非里，將遺產(chǎn)留給您，算是聊以彌補(bǔ)一二?！?/p>

九九搖搖頭，說(shuō)：“不能怪太夫人，這本來(lái)就是你情我愿的交換。”

她想知道莊太夫人的事情，而太夫人的確很詳細(xì)地告訴她了。

三雨又說(shuō)了第二句：“太夫人說(shuō)，讓您小心萬(wàn)相公。”

九九聽(tīng)得一怔：“什么？”

她反應(yīng)過(guò)來(lái)：“萬(wàn)相公……”

三雨默然良久，而后告訴她：“太夫人曾經(jīng)與萬(wàn)相公合作過(guò)，在莊太夫人的事情上?！?/p>

九九聽(tīng)得心頭一震！

無(wú)論如何，她也沒(méi)能想到太夫人居然會(huì)跟萬(wàn)相公扯到一起去！

她忽的想起了另一件事。

如今太夫人已經(jīng)辭世，她只能問(wèn)三雨：“所謂莊太夫人留下的那份認(rèn)罪書，是真的嗎？”

三雨注視著她，說(shuō)：“是真的。”

九九又是一震。

她心頭不由得生出了與莊尚書一模一樣的疑惑與荒唐感。

九九忍不住問(wèn)三雨：“太夫人是如何得到那份認(rèn)罪書的？”

三雨聽(tīng)得微微一笑，眼底含著一點(diǎn)嘲弄，沒(méi)有言語(yǔ)。

風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，只怕當(dāng)年事發(fā)之時(shí)，莊太夫人也沒(méi)想到，自己終有一日會(huì)落到太夫人手里，任由宰割吧。

三雨名叫“三雨”，眼睛里的神色的確很像是三月里的細(xì)雨，氤氳著，潮濕著。

九九追問(wèn)。

最后，三雨也只是笑吟吟地說(shuō)：“過(guò)去的事情啊，就叫它過(guò)去吧……”