書房內。

寧老王爺坐在書桌前，一個勁的揉眉心。

以他的身份，極少有事情讓他這般無奈頭疼的。

借著殿試，拖著了這么多天，實在沒法繼續往下推了，可幾天了，也沒能想出個兩全其美的辦法來。

正發愁呢，門突然被叩響。

“進來。”

丫鬟推門進去，行禮道，“老王爺，老王妃找您有事。”

寧老王爺皺眉，寧老王妃極少有事找他的，府里的事寧老王妃可以全權做主，不需要和他商議，寧老王爺不放心，多問了一句，“可是出什么事了？”

丫鬟支支吾吾，寧老王爺道，“說！”

丫鬟硬著頭皮道，“老王妃想明兒去大昭寺祈福上香，趙嬤嬤勸了老王妃一句，老王妃就察覺了不對勁，趙嬤嬤沒辦法，就把關于世子爺的流言告訴了老王妃……”

怎么突然想到去上香，寧老王爺一個頭兩個大，雖然這事遲早瞞不住，總會來的，但寧老王爺在接連失去兒子孫兒后，已經經不起任何的打擊了，要寧老王妃有什么閃失，他也不想再活下了。

寧老王爺渾身無力，撐著桌子勉強才站起來，還得裝作若無其事的去見寧老王妃。

寧老王妃坐在羅漢榻上，眼睛望著青石地面，沒人知道她在想什么。

寧老王爺走過去道，“怎么突然找我？”

寧老王妃抬頭望著寧老王爺，“桓兒是平遠侯的兒子？”

寧老王爺道，“流言蜚語而已，豈能當真呢……”

寧老王爺坐下來，突然覺得不對勁，他轉頭看著寧老王妃，“你剛剛問我什么？”

寧老王妃眼底閃過一抹哀痛，“桓兒是不是平遠侯的兒子？”

寧老王爺心頭一震，“你……”

寧老王妃心底苦澀，苦笑道，“桓兒是不是我的親孫兒，我能不知道嗎，你把桓兒帶到我面前那天，我就知道了……”

她和寧老王爺恩愛了一輩子，為他生了兩個兒子，寧老王妃清楚往后的日子只有他們相依為命。

兩次喪子之痛，寧老王爺是她的活下去的勇氣，她亦是寧老王爺的支撐，他們兩個不論倒下哪一個，剩下的那個都沒法獨活。

為了瞞著她，寧老王爺找了個眉眼和她孫兒有幾分相像的，這般煞費苦心，叫她怎么忍心戳破，死氣沉沉的寧王府，也需要一點活力。

寧老王妃心知肚明，只是沒有說破罷了，孫兒雖然離京靜養，可到底是她看著長大的，她還沒有糊涂到連是不是自己的親孫兒都分辨不出來了，這么多年，她也早已經把蕭桓當成是她親孫兒了。

她打心底希望蕭桓能留在寧王府，繼承寧王府，可這一切的前提是，蕭桓是個無父無母的孤兒，而且沒有人知道這事。

寧老王妃道，“我還納悶你近來怎么和平遠侯走的這么近，是因為我，才不讓桓兒認祖歸宗的？”

寧老王爺沒說話，算是默認了。

寧老王妃就知道是這樣，他紅著眼睛道，“桓兒是個苦命的孩子，你怎么忍心？”

平遠侯府的事，近來寧老王妃聽了不少，嫡長子在花燈會上丟失，嫡次子出娘胎就被人偷梁換柱，抱出府險些活埋，寧老王妃聽著也唏噓，但她沒想到蕭桓會是沈綏在花燈會上被人抱走的嫡長子，才四歲大，就因為爵位算計，流落在外，好不容易找到家人，還因為她，遲遲不能認祖歸宗，寧老王妃于心不忍。

寧老王爺道，“桓兒和柔嘉定親了，遲早是要回平遠侯府的，只是我怕你受不住打擊，才沒敢告訴你，誰想到這事突然就傳開了，打了我一個措手不及。”

寧老王妃鼻子酸澀，“桓兒和柔嘉倒是般配，可惜你我福薄，桓兒要真是我們的孫兒該多好……”

“桓兒有自己的親人，不要因為我們的私心，讓平遠侯府享受不了天倫之樂，讓他早日認祖歸宗吧。”

寧老王爺道，“我之前和平遠侯提過，認桓兒為義孫，你意下如何？”

寧老王妃哽咽不成調，“在我心底，桓兒就是我的親孫兒。”

寧老王爺道，“桓兒是個孝順孩子，就算回了平遠侯府，也會時常回來看你我的。”

寧老王妃強忍著的眼淚，這下忍不住了。

她以為這事可以瞞一輩子的。

早在兩個兒子死的時候，寧老王妃眼淚就哭干了，這會兒見她哭，寧老王爺心底百般不是滋味兒，那個在心底冒了無數次的念頭再一次涌上來，這回是怎么也壓不下去了。

寧老王爺起身道，“我去平遠侯府一趟。”

……

再說沈棠，在姜家陪姜老夫人吃完午飯，又待了足足半個時辰，才依依不舍的告辭。

回到平遠侯府，從馬車上下來，守門小廝就稟告她，“二姑娘，寧老王爺來了，和侯爺在書房說話……”

關于寧王世子是他們平遠侯府大少爺的流言，都傳幾天了，府里下人也好奇呢。

寧老王爺是當今皇上嫡親的皇叔，身份何等的尊貴，派人來請侯爺過府說話，都是給他們侯爺面子了，何況親自來府里找侯爺。

寧老王爺這時候來找父親，肯定是為了大哥認祖歸宗的事，沈棠很想去書房聽聽，但就是借她幾顆膽子，她也不敢做這樣的事，想著這么大的事，老夫人肯定會過問，沈棠就去松鶴堂了。

到了松鶴堂，沈棠繞過屏風進屋，老夫人就問她，“寧老王爺走了？”

沈棠搖頭，“我回來的時候還沒有……”

老夫人就道，“這是商議什么事，要這么半天？”

沈棠驚訝，“寧老王爺來半天了嗎？”

王媽媽看了眼漏刻道，“有小半個時辰了。”

這么久……

難不成寧老王爺來，不是讓大哥認祖歸宗的？

沈棠覺得不會，大哥不認祖歸宗，他沒法娶柔嘉郡主，總不能退婚。

沈棠道，“祖母耐心等等，應該要不了一會兒了。”

話音剛落，外面快步進來一丫鬟，道，“老夫人，侯爺和寧老王爺一起出府了，說有事等他回來再說……”

老夫人皺眉道，“侯爺是去哪兒？”

丫鬟搖頭。

她一個丫鬟哪敢打聽侯爺出府做什么，既不知道出府做什么，也不知道什么時候回來。