核心城區，趙府。

“胡冢沒有答應。”一名趙氏族人匯報道。

“倒也不意外.”族老趙不童拄著拐杖，瞇著眼睛淡淡道。

“一次小小的試探而已，不過那胡冢半步沒讓么？”

“胡冢將敬卓名字列到帥位候補名單上了。”趙氏族人當即道。

“罷了，那就看敬卓爭不爭氣了。”另一個族老，趙歆雷閉目道。

“聽說他最近在閉關，可是有突破的機會？”趙不童忽而問道。

一旁的趙家家主點點頭，“敬卓臨閉關前，我問過了，約莫有三成把握能夠開啟那最后一道天武脈。”

“三成啊，不少了”趙不童點了點頭。

“唉，若是敬天還活著，哪有這么多事.”趙列忽而冷哼道。

也不知是不滿擅自死去的十九軍大帥趙敬天，還是不滿軍部對他們趙氏的態度。

事實上，趙氏近些年一直都過得不算順心，家族實力，威望，影響力，都有明顯的下滑。

哪怕他們內心不愿意承認，但種種跡象表明，家族是在走下坡路。

如此境地下，趙敬天這名重要族人的陣亡，無疑是雪上加霜的結果，令人心煩意亂。

“去看看敬天的情況，若有需要什么，族里全力支持。”趙不童起身說罷，便拄著拐杖抬步離去，不愿久待。

其余幾名族老也都相繼離場。

“伯啟，事到如今，寧可做錯，也不要什么都不做，你是當代家主，應當看清當下局勢，做出自己的判斷，當年讓你當上家主，不是讓你一事無成的”

趙歆雷臨行前，腳下頓了頓，忽而頭也不回的開口說道。

身后的趙伯啟聞言，臉色微變，最終拱手應是，不敢多做辯駁。

他何曾不知道趙家現在的困境，但知曉是一回事，破除困境談何容易.

趙伯啟思潮起伏，不知道在想些什么。

又過了幾日，關于競選帥位的消息并沒有在軍中傳開。

這也是因為軍部并未聲張此事，眼下與妖族的戰況激烈，不想將士們因此事而分心。

只有將軍層面以上的人方才捕風捉影得知一二。

事實上，就連宋長明楊臻等被選中的人，也不知那份候補名單上都具體有誰。

不知對手，只能憑空猜測。

別說，還真讓楊臻猜到了一些人。

事實上，只要對各路軍馬足夠了解，軍中消息靈通些，每個人心中多少都有一些必選的人，認定他們有資格勝任帥位。

只能說在軍中，實力強未必就威望高，而威望高的必定是實力強的！

宋長明則沒有楊臻這般上心此事，他還是照舊日常修煉，鎮守防線。

不時巡視一圈，偶爾主動出擊，滅殺幾波規模不大的妖群，采集妖血祭煉。

有空閑時，他也會鉆研其他，生活充實很快就將此事拋之腦后。

這天。

第三城區，符陣被阿大激活，化作一層透明光膜，阻隔了內外。

院中搞出再大的動靜，也傳不出去。

院中，一口一人高的三角銅鼎坐落其中，酷似一個扁圓的胖葫蘆狀。

若是有了解之人，定能看出這是一尊藥鼎，煉丹用的最重要器具。

此刻，爐底生火，火溫滾滾，熱力盡數封存在鼎內，沒有外泄一分。

宋長明在一旁以他所學的煉丹術操持。

在他的面板之中，那綠色品級的煉丹士特性正發著微光。

一旁的蘇青青好奇的看著這藥鼎的火焰變化。

她想不到離開的這些年，公子不光學了符道，連這煉丹之術都會了！

只覺世上當真沒有什么事物能夠難得住自家公子。

什么叫全才，如她家公子一般的就叫全才！

如此又等了三個時辰，從上午等到了午后，爐火方才熄滅。

“開鼎！”又過了一夜，第二天，宋長明方才吩咐道。

一旁的阿二趕忙伸展猿臂，將鼎蓋掀開。

此時鼎內已經沒了熱氣留存，只余下清涼的藥香散出，很快便飄滿整個院子，令人心曠神怡。

“好香啊”蘇青青瓊鼻微動，眼睛發亮。

想來這爐丹藥多半是成了。

宋長明抬手間罡氣包裹，鼎內成形的丹丸隨之排排飛出。

每顆都比鵪鶉蛋更小些，表面圓溜溜，呈黃褐色。

見到丹丸出現，才算能證明這兩天的煉丹確實是成功了，一爐的好藥材終于沒有白費。

“失敗了九回，也該成一回了”宋長明搖頭，笑著說道。

這并非是宋長明第一回煉丹，過去幾年前前后后，他陸續嘗試過九次，均以失敗告終。

直到這兩日得空，心血來潮再煉了一回，由于吸取了前九次失敗的經驗，這次他終于成功煉出了人生第一爐丹藥。

至此，若有人問及，他也可以說自己是一名堂堂正正的煉丹師了。

雖然只是最低的一階煉丹師的水準就是了

“一共二十九枚，公子。”阿二收好丹丸，清點后說道。

宋長明聞言，接過丹丸一一看去。

他此番煉制的是一階的祛濕丹。

相當普通常見的一味丹藥，作用也平平無奇，用于祛除體內濕氣之用。

宋長明只看中了這味丹藥的煉制難度不高，才選作初次煉丹。

一次煉出二十九枚丹藥，看似數量不少，但跟所用的藥材量相比，卻是浪費了太多精華，藥材折損率太高。

正常來說，一爐祛濕丹，成品五十枚到七十五枚之間，算是煉制的極好。

四十到五十枚之間則是合格的標準。

而宋長明的這爐二十九枚成品祛濕丹，相比之下，自然是少了。

且這二十九枚丹藥，品質也有好有壞。

上品也即精品，一眼看去是一枚都沒有，就是中品也只有少數三五枚，余下則都是下品次等丹藥，藥效最是一般。

這么看來，很難說這爐煉丹大獲成功，若是拿出去寄賣，甚至可能就連藥材的成本都收不回來。

但宋長明作為剛起步的煉丹學徒，要求自然不可能放的太高。

事實上，與其他剛開始的煉丹師相比，他的這第一爐丹藥的成果，已經算是相當不錯了。

尋常第一次成功，能煉出十枚八枚的成品丹藥才是大多數，更有甚者只能煉出一兩枚成品丹藥，算是青澀的黑歷史。

跟他們相比，宋長明屬于是佼佼者行列了。

這一方面得益于前九次的失敗經驗，另一方面就是他的煉丹士特性發揮著作用。

事實上若非身上有著這項特性，宋長明也不會有想要煉丹的念頭。

如今他忽而覺得，煉丹也頗為有趣。

這打開藥鼎，發現收獲滿滿的感覺，一點也不比修煉突破時所得到的成就感少。

“這倒是能變成一個今后不錯的愛好”宋長明看著阿二封裝成品丹藥，心中這般想著。

就是這個愛好有點燒錢，別的倒也沒什么。

事實上，這個愛好若是培養好了，對他修行亦是有不小的幫助。

一如此前他所服用的那地心火乳，若是能將之入藥制丹，再服用的藥效，絕對要比生吞那滴地心火乳好得多。

還有那枚至今還未煉化完畢的大妖心核.

珍貴的藥材之間，相互組合相融得當，往往能夠激發出更大乃至更為不可思議的全新效果，這也是煉丹最初的意義。

當然，宋長明現在還沒有煉制珍貴藥材的資格，如符道一樣，丹道也需要漫長的時間去積累成長。

“公子，這些丹藥要不要交給管家去賣了？”阿二一臉憨實的問道。

過去，包括符道，一些宋長明練手的成果，若是自家無用就都交給宋平安兜售了，如此也能收回些成本。

“這是公子第一次煉丹成功，留著吧，很有意義的，公子”蘇青青一聽要賣，當即制止道。

“或者，我替公子保管。”

宋長明聽罷，就由得蘇青青接過這些丹藥。

看蘇青青小心呵護保存的模樣，不由覺得好笑。

不過一階祛濕丹，卻搞得好似什么靈丹妙藥一般重要。

“哼，公子就是不懂，一些關鍵之物是能承載過去記憶的，將來若是想要緬懷往事，想要回到今時今日，這就是開啟塵封記憶的最好鑰匙。”

蘇青青小聲嘀咕著，收好了這二十九枚丹丸，裝進她的乾坤戒之中。

她的這枚乾坤戒并非宋長明贈予，而是她的娘親給予她的，且品質可還不低，內里空間比宋長明手中這枚都大。

四月中。

這天，宋長明收到了軍部傳來的消息，那十九軍的帥位該要敲定了。

這個時間點，比宋長明所預想的要晚了不少。

本以為既然軍部著急重建軍團，此事也應當要盡快有個結果。

誰知硬是從三月拖到了四月份。

而事實上，軍部也確實想要盡快將此事推上日程，奈何在外的妖族一刻也不消停。

想要湊齊名單上的人選，還真不是一件容易的事。

直到最近，翠柏道內的妖族也不知是被砍殺完了，還是什么原因，有所收斂了些，軍部方才有余力召集所有人，想要將此事辦成。

實際上倒也不是非要比這么一場不可，只是胡冢想要以這種方式逐出人選，堵住所有世家大族的嘴。

沒有徇私舞弊，沒有暗箱操作，一切就只看孰強孰弱。

這次，由最強者擔任這個新大帥的位置，其他的都是次要！

主城外，七十里位置，一座空曠的谷地，兩道身影飛掠而至。

“就是這里了吧。”楊臻看著下方這座人跡罕至的大山谷，不由說道。

“既是瞧見了山谷，那應當錯不了。”宋長明點頭道。

山谷多荒巖，草木倒是不多。

一根根好似柱子一般的石峰，在谷中筆直挺立著。

宋長明與楊臻就分立在其中的兩根就近石峰上。

四下還無人，不曾想他們兩人來的最早。

此前軍部給他們發了地址方位，并言明是一處山巖谷地。

今日，他們就要在這里競選那大帥之位。

看得出，軍部此番并不想搞出大動靜，故而選的地方，知曉的也只有今日相關的一群人。

很快，兩人并沒有等太久，遠處就陸續來了人。

“咦，竟然比我都早。”一名身著同款戰甲的男子現身此處，看向宋長明和楊臻二人。

他有樣學樣，站在另一座筆挺的石峰上。

宋長明二人也打量起此人。

楊臻很快認出對方的身份，當先拱手道：“原來是廖旗主，久仰威名。”

“閣下是？”廖俊茂見對方知道自己，不由反問道。

他確實并不知曉楊臻。

整個軍部共有四十八支翠旗大軍，規模龐大，將士眾多，哪怕貴為小旗主，各自據守一方，彼此不相識也很正常。

且若沒有足夠的軍中威望，即便見過面也很難讓對方上心記住。

對此，楊臻倒也不惱，只淡淡一笑道：“在下四十一軍楊臻，這位是宋長明。”

一提名字，廖俊茂倒是對楊臻隱約有了幾分印象，而當楊臻介紹宋長明時，他面色忽而一變。

“宋長明？原來你就是那宋長明！”

“久仰。”宋長明隨口應下。

論威名，宋長明的威名在軍中可比楊臻響亮的多。

這廖俊茂不記得楊臻，但對宋長明這個名字可是忘不了。

當年力斬趙氏族老，可是石破天驚的一樁大事，各路人鮮有不知此事的。

宋長明的威名也是那時候傳播出去的。

“那當真是久仰大名，宋兄當年之事可是讓我敬佩許久了。”廖俊茂拱手說道。

“不過是身不由己罷了。”宋長明也知道對方提及的事，搖頭道，沒有打算多說什么，也沒有以此為榮。

那廖俊茂還想說什么，忽而又有兩人從遠處而來，落到其他的石峰上，中斷了他們的對話。

廖俊茂見到面熟之人，頓時來了精神。

“竇兄，溫兄，今日這般場合，想來也是能見到二位的。”

那兩人神色都頗為冷淡，并沒有如廖俊茂那般笑臉相迎，只是點了點頭，沒有多言，默默等待著軍部來人。

宋長明看去，見來人都面生，一個也不認得，便也沒了打招呼的興趣。

想來應當都是那份名單上的大帥候補，也就是他此番競爭帥位的對手。

不管對方是誰，他只有擊敗這里的所有人，他方才能得到那帥位，做那唯一！