城南土地廟早已荒廢多年。

贏塵踏著積雪來到廟前時，子時已過一刻。破敗的廟門半掩，里面黑洞洞的，只有月光從屋頂的破洞漏下，在積滿灰塵的地上投出斑駁的光斑。

他站在廟外十步處，沒有立刻進去。前世考古的經驗讓他養成了謹慎的習慣——陌生的古建筑，尤其是這種荒廟，往往暗藏危險。

凝脈后期的感知力散開，方圓三十丈內的風吹草動都在掌握中。廟里有三個人的呼吸聲，一個沉穩綿長，兩個急促微弱。沒有埋伏，至少廟里沒有。

贏塵推門而入。

月光下，廟內景象映入眼簾。土地神像早已倒塌，碎成一地泥塊。神案旁站著一個人，背對門口，身形挺拔如松，穿著玄色勁裝，腰間佩劍，劍鞘上刻著繁復的云紋。

另外兩個人被捆在柱子上，嘴里塞著破布，正是白天被李明提走的老道，以及……王伯？不，是王伯的尸體，但此刻竟在微微扭動，胸口被剖開的地方有黑色的肉芽在蠕動。

“來了。”背對的人轉身，是個三十歲上下的男子，國字臉，濃眉虎目，眼神銳利如刀。他打量贏塵片刻，抱拳道：“禁軍中郎將，蒙毅。”

贏塵心頭一震。蒙毅，蒙恬之弟，始皇帝最信任的武將之一，禁軍統領。他怎么會在這里？還抓了老道和詐尸的王伯？

“黑獄看守長，贏塵。”贏塵回禮，不卑不亢，“蒙將軍深夜相約，不知有何指教？”

蒙毅不答，走到老道面前，扯掉他嘴里的破布。老道大口喘氣，看見贏塵，眼睛一亮：“大人，救我！他們要滅口，我是被逼的……”

“說清楚。”贏塵冷冷道。

“是、是李煥！廷尉丞李煥讓我在黑獄里布陣，吸引地底那東西的注意，制造混亂。他說事成之后給我自由，還傳授完整的《離火訣》。但我沒想到他們要獻祭整個甲字區……”老道語無倫次。

蒙毅接話：“李煥背后是趙高。羅網在收集人心修煉邪功，黑獄地底的古魔是他們最好的‘材料來源’。鬼面人就是羅網的爪牙，可惜被你殺了。”

贏塵盯著他：“蒙將軍怎么知道這些？”

“因為陛下讓我查。”蒙毅走到王伯的尸體旁，劍鞘一挑，撕開尸體胸口的衣服。那里，心臟的位置被一團黑色的肉瘤取代，肉瘤上有張模糊的鬼臉，正在無聲嘶吼。

“這是‘尸傀’，用魔氣將尸體煉成活尸。羅網用它們來收集心臟，避免暴露活人身份。”蒙毅劍鞘一點，一道金光沒入肉瘤，鬼臉慘叫一聲，化作黑煙消散。尸體徹底不動了。

“至于為什么找上你——”蒙毅轉身，目光如炬，“贏塵，你可知道自己的身世？”

來了。贏塵心中一緊，表面平靜：“孤兒，被獄卒收養長大。”

“是嗎？”蒙毅從懷中取出一卷帛書，展開。月光下，上面是娟秀的字跡，還有一方紅色印璽——是宮廷專用的鳳鈕印。

“這是十五年前，一個女子托人送到我蒙府的信。信中說，她將不久于人世，請蒙家照顧她的孩子。那孩子胸口有塊黑色石牌，名‘塵’。”蒙毅念道，“信末署名：阿房。”

贏塵如遭雷擊。阿房，阿房宮的那個阿房？傳說中始皇最寵愛的女子，楚國王室之后，在阿房宮建成前就病逝了。難道……

“你是阿房夫人的兒子，始皇陛下的血脈。”蒙毅一字一頓，“但你的出生被列為宮廷絕密，因為夫人是楚人，而當時陛下正全力滅楚。為保你性命，夫人將你送出宮，交給心腹撫養。沒想到那心腹途中遇襲，你流落民間，最后被黑獄的老獄卒收養。”

信息量太大，贏塵需要時間消化。但前世考古學家的思維讓他迅速抓住重點：如果這是真的，那想害他的人范圍就縮小了——要么是忌憚楚系勢力的秦廷重臣，要么是其他皇子。

“蒙將軍告訴我這些，是想讓我認祖歸宗？”贏塵問。

“不。”蒙毅搖頭，“是陛下讓我來問你，可愿為大秦效力，為陛下分憂。”

贏塵沒立刻回答。他在權衡利弊。認了這個身份，就有了靠山，但也會成為眾矢之的。不認，繼續當個小看守，但地底的秘密、羅網的追殺、還有三個月后可能破封的古魔……他一個人扛得住嗎？

“陛下需要我做什么？”贏塵最終問。

“兩件事。”蒙毅豎起手指，“第一，坐穩黑獄看守長的位置，查明地底封印的完整情況，找出加固之法。第二，以黑獄為據點，暗中組建一支力量，專門對付妖魔和修煉邪功者。這支力量，暫時叫‘鎮魔衛’，直屬陛下，不受任何衙門節制。”

贏塵心頭一動。這正合他意。鎮魔碑需要吞噬妖魔成長，組建鎮魔衛可以名正言順地獵殺妖魔。而且直屬始皇，意味著有天子背書，行事方便。

“我能得到什么？”

“身份保密，但享有公大夫爵位待遇，可調用部分禁軍資源。每月靈石十塊，功法閣三層以下任意閱覽。”蒙毅頓了頓，“以及，陛下的庇護。”

贏塵沉思片刻，抬頭：“我答應。但有三個條件。”

“說。”

“第一，黑獄人事任免由我全權負責，廷尉府不得插手。第二，鎮魔衛初期需要高手坐鎮，我要徐元——就是甲字七號那個老者。第三，我要查閱所有關于上古煉氣文明和鎮魔碑的典籍。”

蒙毅笑了：“前兩個可以答應。第三個，需要陛下特許。不過我可以先給你一部分。”他從懷中又取出一枚玉簡，“這是《基礎煉氣訣》的完整版，以及凝脈期到筑基期的修煉心得。另外，三日后午時，陛下會在章臺宮偏殿見你。做好準備。”

贏塵接過玉簡，入手溫潤，里面信息龐大。這誠意足夠了。

“這個道士怎么處理？”贏塵看向老道。

“他是人證，我要帶走。至于王伯的尸體，我會處理干凈。”蒙毅解開老道的繩子，“你現在的任務是回去穩住黑獄。李煥發現老道失蹤，一定會有所動作。小心李明，他修煉了《血神經》殘篇，雖然只是引氣期，但邪功詭異。”

贏塵點頭，忽然想起一事：“蒙將軍，徐元說驪山陵的異動和黑獄有關，這是真的嗎？”

蒙毅神色凝重起來：“陛下這些年的大工程，確實都在地脈節點上。但具體目的，連我也不全知。你只需記住，陛下所做的一切，都是為了大秦江山永固，為了天下蒼生。”

這話說得冠冕堂皇，但贏塵聽出了言外之意——始皇在下一盤大棋，他們這些棋子，還沒資格知道全貌。

離開土地廟，贏塵沒有直接回黑獄。他在咸陽街頭繞了幾圈，確認無人跟蹤后，拐進一條小巷。

小巷盡頭是家通宵營業的湯餅鋪，熱氣蒸騰。贏塵要了碗熱湯餅，坐在角落里慢慢吃。腦子里卻在飛速整理信息。

身世之謎解開了一半，但母親阿房夫人是怎么死的？真是病逝？送他出宮的心腹遇襲，是誰下的手？這些蒙毅都沒說，要么不知道，要么不能說。

羅網，趙高。這個秦朝著名的特務頭子，果然在修煉邪功。鬼面人是他的人，那地底古魔的騷動，是不是也和他有關？他想放出古魔？為什么？

還有徐元。陰陽家外門執事，混進黑獄查探真相。蒙毅答應放人，但陰陽家內部什么情況？徐元的敵人是誰？

一碗湯餅吃完，贏塵心里有了計較。當務之急是提升實力，掌控黑獄，組建鎮魔衛。其他事，慢慢查。

他付了錢，起身離開。剛出巷口，就感覺到有人在窺視。

不是一個人，是三個，呈品字形埋伏在屋頂。氣息隱蔽，但贏塵凝脈后期的感知力還是捕捉到了——都是煉氣士，兩個引氣后期，一個凝脈前期。

羅網的人？這么快就找來了？

贏塵不動聲色，繼續往黑獄方向走。路過一條更黑的小巷時，他閃身進去。

三個黑影如鷹隼般撲下，封住巷口和屋頂。動作干凈利落，顯然是訓練有素的殺手。

“贏看守，跟我們走一趟吧。”為首的是個蒙面人，聲音嘶啞，“李大人想見你。”

“哪個李大人？”贏塵背靠墻壁，暗中運轉靈氣。

“去了就知道。”蒙面人揮手，另外兩人一左一右撲上，手中短刃閃著幽藍的光——淬了毒。

贏塵動了。

他沒有用離火，也沒有用鬼影步，而是用了最樸實無華的一招——前沖，出拳。

《基礎煉氣訣》里有一套拳法，叫“開山拳”，名字土氣，但將靈氣灌注雙拳后，威力驚人。贏塵凝脈后期的靈氣何等雄厚，雙拳泛起淡金色光芒，后發先至，轟在兩個殺手胸口。

“噗！”“噗！”

兩人如斷線風箏般倒飛出去，撞在墻上，胸口凹陷，當場斃命。他們的短刃離贏塵還有三尺。

蒙面人瞳孔一縮。情報有誤！這哪里是體弱多病的獄卒，分明是凝脈期的高手！

他反應極快，身形暴退，同時甩出三枚黑色飛鏢。飛鏢出手就爆開，化作三團黑霧，霧氣中鬼哭狼嚎，無數怨魂撲向贏塵。

邪道法器。

贏塵不躲不閃，胸口石牌震動，一道暗金色的光罩浮現。怨魂撞在光罩上，發出凄厲慘叫，如冰雪消融。黑霧散去，蒙面人已經逃到巷口。

“留下吧。”贏塵鬼影步發動，瞬間出現在蒙面人身后，手掌按在他后心。

噬靈魔體發動！

“啊——！”蒙面人慘叫，感覺渾身精血和靈氣如決堤般涌出，被那只手掌瘋狂吞噬。他想掙扎，但身體像被釘住，動彈不得。

三息后，蒙面人癱軟在地，修為全廢，形如枯槁。

贏塵收手，掌心多了一團血色靈氣，里面混雜著怨念和邪氣。石牌自動煉化，反哺出精純的靈氣，又讓他的修為精進了一分。

“《血神經》殘篇，果然邪門。”贏塵搜了蒙面人的身，找到一塊腰牌，上面刻著蜘蛛網圖案，中間一個“羅”字。還有個小瓷瓶，里面是三顆血色丹藥，散發著腥甜的氣味。

他將尸體處理掉——用離火燒成灰，撒進陰溝。然后快速離開現場。

回到黑獄時，天已微亮。

獄卒們看見贏塵回來，都松了口氣。昨夜贏塵不在，他們提心吊膽了一晚，生怕再出命案。

“贏看守，您可回來了！昨夜、昨夜又死了兩個兄弟！”一個獄卒哭喪著臉。

贏塵心頭一沉：“帶我去看。”

還是第三層，耳房隔壁的休息室。兩具尸體，死狀和王伯一模一樣——胸口被剖，心臟失蹤，臉上帶著詭異的笑，瞳孔里有鬼臉倒影。

“什么時候的事？”

“丑時左右。兩人一起巡夜，走到這里就沒了動靜。我們發現時，已經……”獄卒說不下去了。

贏塵檢查尸體，瞳孔里的鬼臉倒影比王伯的淡很多。他催動石牌吸收，得到的魔氣也微弱。看來尸傀被蒙毅破掉后，這些“子體”也弱化了。

但問題是，尸傀怎么進來的？黑獄有陣法防護，尋常妖邪進不來，除非……

“昨夜有誰來過？”贏塵問。

“沒、沒外人。只有廷尉府送來一批新囚犯，關在了乙字區。”

“帶我去看。”

乙字區關的是普通囚犯。贏塵挨個牢房檢查，在最后一間，他停下了。

里面關著三個囚犯，都蜷縮在角落，瑟瑟發抖。但贏塵的感知告訴他，中間那個“囚犯”沒有心跳，只有微弱的魔氣波動。

尸傀，而且是比較高級的，能偽裝成活人。

“你，出來。”贏塵指著中間那個。

囚犯低著頭，慢慢挪出來。就在跨出牢門的瞬間，他猛地抬頭，臉上浮現鬼臉，雙手指甲暴長，抓向贏塵喉嚨！

贏塵早有準備，一指點出，離火凝聚成針，沒入尸傀眉心。尸傀動作一僵，眼眶、口鼻中噴出火焰，瞬間燒成灰燼。

另外兩個囚犯嚇得尖叫。

“閉嘴。”贏塵冷喝，檢查灰燼，里面有一小塊黑色骨片，上面刻著符文。他撿起骨片，入手冰涼，符文是古篆，意思是“替身”。

有人用替身傀儡術，將尸傀偽裝成囚犯送進來。能瞞過獄卒檢查，說明施術者修為不低，而且熟悉黑獄的陣法漏洞。

“這批囚犯誰送來的？”贏塵問獄卒。

“是、是李巡查的手下。說是從城外抓的流民，犯了宵禁。”

李明。果然是他。

贏塵將骨片收起：“加強戒備，所有新來的囚犯單獨關押，沒有我的命令任何人不得接近。還有，從現在起，沒有我的手令，任何人不得進出黑獄，包括廷尉府的人。”

“可、可是廷尉府那邊……”

“照做，有事我擔著。”贏塵轉身離開。

回到房間，他取出骨片研究。符文很古老，但結構上有規律可循。前世學過的密碼學知識派上了用場——這符文像是一種加密文字，每個符號代表一個意思，組合起來是“子時，東三，替”。

子時是時間，東三是方位，替是替身傀儡。這是一道指令，讓尸傀在子時去東邊第三個位置，執行替身任務。

東邊第三個位置……贏塵展開黑獄地圖，手指移動。東邊是乙字區，第三個位置是乙字三號牢房。那里關著誰？

他調來卷宗。乙字三號，關的是個老書生，罪名是“誹謗朝政”，已經關了兩年。很普通的一個囚犯，為什么會被盯上？

贏塵決定親自去看看。

子時將至，贏塵藏在乙字三號牢房對面的陰影里，氣息收斂到極致。他在等，看誰會來。

子時一刻，甬道里傳來腳步聲。

是兩個人，都穿著獄卒衣服，但走路姿勢僵硬。贏塵感知一掃，沒有心跳，是尸傀。

兩具尸傀走到乙字三號牢門前，掏出鑰匙開門——他們怎么有鑰匙？

牢里的老書生驚醒，看見來人，嚇得縮到墻角：“你們、你們要干什么……”

尸傀不說話，一左一右抓住老書生，其中一具尸傀身體開始融化，變成粘稠的黑色液體，從老書生的口鼻耳朵鉆進去。老書生劇烈掙扎，但很快不動了，眼睛翻白，瞳孔里浮現鬼臉。

奪舍？不對，是寄生。

完成寄生的“老書生”站起來，活動了一下身體，發出嘶啞的笑聲：“這具身體不錯，讀書人的精氣就是純凈。可惜年紀大了，用不了多久。”

另一個尸傀開口，聲音是李明的：“少廢話，完成任務要緊。東西找到了嗎？”

“老書生”從懷里掏出一物，是個巴掌大的青銅盒，上面銹跡斑斑，但隱約可見云雷紋。“找到了，就藏在他鞋底的夾層里。這老東西，倒是會藏。”

“東西給我，你繼續潛伏，等下一步指令。”

“老書生”遞過銅盒，李明接過，正要離開，贏塵從陰影中走出。

“李巡查，深夜來訪，怎么不打聲招呼？”

李明臉色大變，但很快鎮定下來：“贏塵？你在這里做什么？我奉廷尉大人之命，提審要犯。”

“提審需要變成尸傀？需要用邪術奪舍？”贏塵步步逼近，“李巡查，不，或許我該叫你，羅網的走狗。”

李明眼神一厲，知道事情敗露，不再偽裝。他撕下臉上的人皮面具，露出一張蒼白年輕的臉，但眼窩深陷，嘴唇發黑，顯然修煉邪功已深。

“既然你知道了，那就死吧。”李明扔掉銅盒，雙手結印，周身血霧彌漫，“能死在我的《血神經》下，是你的榮幸！”

血霧化作三條血蟒，撲向贏塵。腥風撲面，帶著腐蝕神魂的力量。

贏塵不閃不避，胸口石牌光芒大放，一道暗金色光罩籠罩全身。血蟒撞在光罩上，發出嗤嗤聲響，迅速消融。而光罩中伸出一只金色大手，抓向李明。

“鎮魔碑！你是碑主！”李明駭然失色，轉身就逃。

但已經晚了。金色大手抓住他，石牌的吞噬之力發動。李明慘叫，渾身精血和修為被瘋狂抽取，幾個呼吸就變成一具干尸。

贏塵收手，掌心多了一團濃稠的血色靈氣，里面有一篇殘缺的功法——《血神經》前三層。石牌煉化后，反哺的靈氣讓他直接突破到凝脈后期巔峰，距離筑基只差一層窗戶紙。

他撿起銅盒，入手沉重。盒子上有機關，但難不倒前世考古學家。摸索片刻，他找到了暗扣，按下。

銅盒打開，里面沒有寶物，只有一卷帛書。

贏塵展開帛書，上面是密密麻麻的小字，開頭一句就讓他心頭狂震：

“臣徐福謹奏：東海有三仙山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，其上多仙人，有不死藥。然仙山外有結界，需以九鼎之氣、十二金人之力、三十六鎮魔碑為引，方可開啟通道。今九鼎失其四，金人未全，鎮魔碑散落，時機未至……”

這是徐福給始皇的奏章！里面詳細記載了尋找不死藥的計劃，以及需要的前置條件。而其中一段，提到了黑獄鎮魔碑：

“咸陽碑鎮饕餮殘軀，可聚地脈陰氣，煉為‘玄陰真水’，乃筑基至寶。然碑有靈，需血脈純凈者方能御使。臣觀天象，陛下血脈中有契合之人，當在民間……”

贏塵的手在顫抖。

他明白了。始皇讓他坐鎮黑獄，不光是鎮壓妖魔，更是要他用鎮魔碑煉制“玄陰真水”。而他的身世，他的血脈，都是計劃的一部分。

他是棋子，但也是執棋者之一。

窗外，天色漸亮。新的一天開始了。

贏塵收起帛書，看向東方。那里，皇城的方向，章臺宮在晨曦中巍峨聳立。

三日后，他要見那位千古一帝。

屆時，是該做一枚聽話的棋子，還是……