沈念貍額頭滲出溫熱的液體，順著臉頰一滴滴滑落。

“三哥看了好一會兒了，有什么事嗎？”

她微微偏頭，視線鎖在了那片草叢上。

原本藏在里面的人還被沈念貍的操作嚇得愣在原地，一聽這話，也順勢不藏了。

少年起身，拍了拍身上的雜草，俊逸的臉上，目光滿是疑惑不解，像看傻子一般望著沈念貍。

是了。

上一世沈瑩瑩就是被這個京城第一紈绔——蕭三公子，蕭無棱給設計摔下魚池。

春宴在即，她實在來不及換下濕透的衣裙，就這么狼狽地進了前廳。

定安侯府對她本沒什么關注，這一下出糗，使她在全京城的世家公子小姐里出了名，私下里紛紛議論。

論她再怎么解釋，也沒人信。

自此成了全京城茶余飯后的笑柄談資，一向重名節的蕭老侯爺更是大怒，一氣之下罰她挨下三十大板，帶著一身傷跪在祠堂整整三天三夜……

“我告訴你，你別想著……栽贓本少爺，我可沒動你?！?/p>

蕭無棱往后退了兩步，眼神飄忽不定，卻強裝著鎮定威脅沈念貍。

他本想偷偷將人推下水，誰知道還沒動手呢，這個傻子就自己往撞石頭上撞……

萬一真的失心瘋起來胡亂攀咬，這四下都沒幾個人，他可是跳進黃河也洗不清了。

“你要瞎說，本少爺找人打斷你的腿！”

她依稀記得，前世的這位蕭三公子是出了名的紈绔，死的慘烈，卻是重情重義，犧牲自己也要救出兄弟……

一時間難以接受后母和繼妹，有些排外，她能理解。

或許本心不壞。

沈念貍不緊不慢地撿起錦盒。

她感受著額頭的溫熱，掏出帕子將血液擦去。

她動作很快，絲毫不見失血過多的虛弱。

前世為了給沈家幾個哥哥鋪前程路，白日農活，晚上刺繡，余力還要浣洗衣物，帶著傷干重活也只是日常而已。

習慣了。

“你……”

蕭無棱也是被沈念貍搞懵了。

他還真沒見過把自己磕得這么嚴重還能面無表情的女子。

沈念貍淡淡點頭：“春宴要遲到了，三哥也快些趕去吧?！?/p>

“本少爺警告你，若是你敢污蔑本少爺，我……”

“怎樣？”

沈念貍拍了拍錦盒上的灰，確認完好后，重新抱在懷里。

“三哥，春宴遲到，暗害妹妹磕得頭破血流，祠堂得跪幾天呢？我算算啊?！?/p>

“我早就知道你不是什么好東西！你敢污蔑本少爺！你等著……”

他現在看沈念貍只覺得是比母老虎還要惡上幾分。

他先前還有點心虛，現在也被沈念貍氣得全然沒了半分愧疚。

少年面紅耳赤，同時眼神又透露出一絲藏不住的畏縮。

祠堂他跪的多了，倒是沒什么，只是一到夜里，深夜里只有微弱的燭火，一個人都沒有……

他光是想想就渾身打顫。

母親死后，他突然覺得做什么都很沒意思。

跟著兄弟找樂子，成了京城第一紈绔，天不怕地不怕，挨多少板子過兩日照樣也是一條好漢。

獨獨怕黑……

蕭無棱咬了咬牙：“那你就去告訴祖父好了，不就是跪祠堂……”

沈念貍淡淡一笑，轉身抱著錦盒往前廳方向走去。

少年狼狽地站在原地，雙手暗暗握拳，唇色泛白，水珠順著發絲滑落臉頰。

他生得好看，嬌生慣養著長大，張揚的眉眼帶著一股稚氣，卻絲毫不減銳利。

眼前的這個女人，跟著她娘改嫁進府那日，他就斷不可能給她們娘倆好眼色。

呵。

滿心滿眼權貴利益，不就是看上了定安侯府這一元寶盆嗎？

說得倒是好聽，什么一家人？

他絕對不會將沈念貍視作親人，也不可能會讓她們得逞！

若是這女人真去找祖父告狀，那他會不惜手段將她趕出府去……

……

另一邊的前廳。

賓客陸陸續續到齊入座，就連沈瑩瑩，也和大哥沈清洛一起借著侯府續弦夫人周氏的名頭，受邀坐在靠前些的席面上。

只不過定安侯有政務外出處理，周氏也隨著一起去了，此事是由蕭老侯爺做主相邀的。

原本是請了一家子來的，其他幾個哥哥都不愿再見到沈念貍，也懶得參與這種與他們無關的場合，全部找借口推脫掉了。

本就是為了天子納才選賢才舉辦這場春宴，沈家本就上什么世家大族，幾個兄弟也并不出彩，來不來自然不算什么要緊的事情，蕭老侯爺當然沒放在心上。

要不是沈瑩瑩實在想，就連沈清洛這個大哥也不會跟著過來。

“這丫頭怎么還不到……”王嬤嬤搓了搓手，面色焦急：“去瞧了嗎？”

丫鬟行了個禮：“興許小姐路上耽擱了。”

這可是皇帝囑托老侯爺親自督辦的春宴，極其重視。

為的就是讓京中有臉面的貴子貴女能相互結交，也能為朝廷招賢納士。

若有出眾的才子才女，陛下親封，屆時風光殊榮，可就不是普通人可以瞻仰的了。

這樣的場合，萬萬不得出任何差池……

沈瑩瑩離得近，她本就是看笑話來的，自然聽得格外清晰。

她嗤笑：“我想姐姐也不是有意耽誤，許是有什么比赴宴更重要的事情吧?！?/p>

話外意思，侯府事小，她沈念貍自己的事大。

在場都是權貴世家，再笨也該聽出這話的意味了。

“果然是鄉下來的粗野丫頭，就是不懂規矩?！?/p>

“呵，讓全場人等她？好大的臉?！?/p>

談論聲是愈來愈大，漸漸的，這些話傳進蕭老侯爺耳中，他帶著斑駁紋路的眉眼，緩緩擰在一起。

老者身旁，男人身著黑色蟒紋金絲緞錦，一雙丹鳳眼微微上挑，修長的手指漫不經心地把玩著茶盞。

“燼兒，你三弟呢？”

老侯爺閉了閉眼。

蕭云燼將茶盞放下，表情毫無波瀾，像是思索，手指輕敲杯側，聲音溫軟柔和，細聽卻能察覺，隱藏在這之下的涼薄凜冽……

“興許是，逗貓去了?！?/p>

他的眉目和蕭老侯爺極其相似，尤其是帶著一股子令人膽寒的銳利，只是相比老侯爺更添幾分涼意。

這份表面之下的模樣，他向來不在侯府表露。

沈瑩瑩同樣聽見了議論聲，心中暗暗譏諷。

前世，蕭無棱做事一向不講規矩，令她當眾出丑。

沈念貍此刻怕是早就被害得掉進魚池，狼狽在里面撲騰了吧？

今生的她。

定會在春宴上大放異彩，取得滿京城權貴乃至天子的青睞！

而沈念貍，就乖乖地在侯府受磋磨吧！

沈瑩瑩得意地撇了一眼手中卷起的卷軸，一副勝券在握的模樣。

前世，這幅畫可是一經問世便名動京城，她有重生記憶，只需要按照回憶臨摹幾筆即可。

雖說比不上真跡，以此畫模樣，就算是天子親眼瞧見，也是足夠惹得上眼的。

只可惜。

那時候她是侯府最不受待見的五小姐，只得草草遠望觀摩，并不了解細致，只得描摹大概。

這一次，她借著這次春宴的名頭搶先露面，便能咬死是她沈瑩瑩才學出眾，才創作出的絕世名畫。

“沈家來的，說到底，這樣的小門小戶家教能多嚴苛？”

“可不嗎？我記得，沈家還有個小女兒……”

沈家大哥有些坐不住了，面上閃過惱怒。

“沈念貍怎么想的？這種時候還要丟人現眼，害得瑩瑩也被牽連?！?/p>

再怎么說。

沈念貍終究姓沈，他可不想因為一個養不熟的白眼狼，臟了瑩瑩的名聲。

她同瑩瑩，可是完全沒得比。

“要我說，等她做什么？這么多人還得給她面子了？在家里她就是個沒膽量的蠢貨，哪里見過這樣的場面，要不然說見識短淺，這種場合怕是老早嚇得昏過去了?！?/p>

沈清洛語氣輕蔑，帶著嘲諷。

這話說的聲音不小，自然傳到了蕭老侯爺耳里。

他微微蹙眉，面色不顯情緒。

“罷了，入席吧！”

沈瑩瑩得意地勾起嘴角，第一個站上前正要開口。

就在老者的聲音落下之際。

“五小姐到！”

少女快步而來，手中抱著錦盒，月白色的裙擺隨著腳步飄逸，如同月下芍藥，靈動清麗。

她額角的劉海發絲將傷痕遮住，完全看不出是受了傷的模樣。

沈瑩瑩本得意的表情瞬間被打破，緊緊盯著眼前沒有任何不妥的女子，不知不覺間早已死死咬緊了牙關。

不可能！

沈念貍掉進魚池里一時半會兒肯定來不了，就算趕來，也該同她上一世一樣，夾著尾巴，狼狽落魄，成全部人的笑話。

蕭無棱不可能放過她，憑什么！她為什么沒出丑？

“孫女見過祖父，祖父安好，孫女來遲了?！?/p>

沈念貍眼中閃過歉意，微微躬身行禮，態度不卑不亢恰到好處，規規矩矩地向老侯爺行禮后，將錦盒置于眾人眼前。

“孫女特意選了這件作為今日的宴品，方才在祠堂為祖父和侯府祈福耽誤了時辰，唯愿祖父，壽與天齊，福壽綿長，侯府，永樂百年，千秋不衰?！?/p>

“這是……”沈清洛只是看了一眼，便很快失去了興趣。

這樣劣質的盒子，能裝什么好東西？

沈念貍一個粗鄙的俗人，又能做出什么搬得上臺面的東西來？

她這是離了沈家，在侯府過不好受刺激瘋了？

定安侯府何等尊貴。

她一個過繼的女兒，天子和老侯爺特意置辦的春宴，來遲也就罷了，還拿這么個破爛東西來和一眾有頭有臉的才子爭名次？

沈清洛更是直言：“你就拿這種東西敷衍？沈念貍，別丟人現眼了?！?/p>

“我們沈家因為你早已丟盡臉面，既然沒有用心準備，干嘛學瑩瑩爭搶著來這出風頭？東施效顰罷了。”

沈念貍絲毫不理會，自顧自將錦盒呈上前。

“阿貍，有心了?！?/p>

蕭老侯爺聽了沈念貍的解釋，氣也消了些許，淡淡應了聲后，將盒子同其他人的一并放在了臺前。

既是為著侯府，今日眾人在場，本就不是什么大事，他也不便過多苛責。

“姐姐這倒是也太倉促了些?！鄙颥摤撈鹕?。

“老侯爺這樣的身份，還要照顧姐姐的面子，瑩瑩作為妹妹，當替姐姐向侯爺賠個不是。”

她微微屈膝，上前在臺子上排開的一眾宴品中，挑出一副卷軸呈現在眾人面前。

在一片好奇的眼神中，卷軸緩緩拉開。

一幅栩栩如生，陽光下點綴金墨鱗紋的百花圖呈現在眾人面前。

“民女這一幅，是親手所畫的百花爭艷圖，耗費多日心血，用了多種技法和材料作成?！?/p>

“瑩瑩替姐姐賠罪，這便不參與本次宴會的選品了，瑩瑩愿贈予老侯爺?！?/p>

迎著周圍人驚艷的目光，她心里早已得意到了極點。

沈念貍，你就看著吧。

她這次下了血本，用全部積蓄買下金墨，不過她馬上就能成為名動天下的才女，將這破爛的侯府狠狠踩在腳底下了！

還差這幾兩銀子？

老侯爺才不會在這么多人面前私下收禮，這份畫作必然會呈給天子！

她的好日子要來了！

只是，相對于在場賓客贊賞的態度，侯府幾人的面色，卻是愈來愈陰沉……