【大乾京城 · 東宮 · 深夜】

夜深了，皇宮里一片寂靜。只有打更太監的梆子聲偶爾響起。

東宮寢殿內，燭火早已熄滅。

但太子的被窩里，卻透出一絲微弱的光亮。

年僅十二歲的太子趙乾，正撅著屁股趴在被窩里，借著一顆夜明珠的微光，如饑似渴地讀著一本書。

書皮上寫著《中庸》，但里面夾著的，卻是那本紅遍京城的**——《北涼雪》。

“嗚嗚……李大錘太慘了……”

太子一邊看一邊抹眼淚，“那個嚴老狗真不是東西！居然扣了前線的糧草！害得李將軍只能吃皮帶！”

“要是孤以后當了皇帝，一定把嚴老狗的皮扒了！給李將軍送一萬石……不，十萬石糧食！”

正當太子沉浸在對“偶像”的崇拜和對“奸臣”的痛恨中時。

“嘩啦！”

被子突然被人一把掀開了。

“啊！！”

太子嚇得魂飛魄散，手里的書和夜明珠滾落在地。

他抬起頭，看到了一張陰沉得仿佛能滴出水的臉。

那是他的父皇，大乾皇帝——趙禎。

身后，跟著一臉驚恐的太監總管魏公公，還有那個“奸臣”——內閣首輔嚴嵩。

“父……父皇……”

太子嚇得渾身哆嗦，跪在床上，“兒臣……兒臣在讀圣賢書……”

“圣賢書？”

趙禎冷笑一聲，彎下腰，撿起地上那本偽裝成《中庸》的**。

翻開第一頁。

插圖上，一個手持陌刀、威風凜凜的將軍正站在城頭，腳下是累累尸骨。

旁邊配文：【愿以吾血澆凍土，換得九州萬家春】。

“好，好一個‘萬家春’。”

趙禎的手指關節發白，狠狠地將書摔在太子的臉上。

“這就是你讀的圣賢書？！讀反賊的傳記？崇拜那個不忠不孝的李牧之？！”

“父皇！李將軍不是反賊！”

或許是書里的熱血給了太子勇氣，這個平日里唯唯諾諾的孩子，竟然第一次頂了嘴。

“書里寫了！是他一直在守國門！是朝廷對不起他！是奸臣……”

太子看了一眼旁邊的嚴嵩，咬了咬牙。

“是奸臣蒙蔽了父皇！”

“啪！”

一記響亮的耳光。

太子的嘴角流出了血，整個人被打懵了。

嚴嵩站在一旁，眼皮子跳了跳，卻低著頭一言不發。但他的心里，已經把江鼎的祖宗十八代都罵遍了。這書……簡直是殺人誅心啊！

“逆子！逆子！！”

趙禎氣得胸口劇烈起伏，指著太子。

“那是小說！是編的！是江鼎那個流氓用來騙人的！”

“你身為大乾儲君，居然信這種市井流言？來人！把太子關進宗人府！沒有朕的旨意，誰也不許探視！”

……

趙禎癱坐在龍椅上，像是瞬間蒼老了十歲。

御案上，堆滿了從京城各個角落搜繳上來的《北涼雪》，還有那些制作精美的北涼玻璃杯、香皂、雪絨披風。

“嚴愛卿。”

趙禎的聲音沙啞，透著一股深深的無力感。

“你說……朕是不是真的老了？”

嚴嵩跪在地上，不敢抬頭。

“陛下正值春秋鼎盛……”

“別說這些廢話了！”

趙禎猛地一揮手，把桌上的玻璃杯掃落在地。

啪！清脆的碎裂聲。

“你看看這些東西！看看！”

趙禎指著地上的碎片和書。

“朕的后宮，妃子們在用北涼的香皂洗澡；朕的朝堂，大臣們在穿北涼的雪絨披風；朕的兒子，在被窩里讀北涼的反書！”

“就連朕自己……”

趙禎看了一眼手邊的那個軟綿綿的靠枕。

“朕都覺得這玩意兒比硬邦邦的龍椅舒服！”

趙禎站起身，走到窗邊，看著外面漆黑的夜色。

“江鼎啊江鼎……你這一手，比李牧之的十萬大軍還要狠。”

“你是要抽了朕的筋，扒了朕的皮，還要讓朕的百姓、朕的兒子，都覺得是你做得對！”

“陛下……”

嚴嵩猶豫了一下，還是開口了。

“這書……咱們可以禁。但這貨……咱們禁不住啊。”

“為何？”

“因為……太好用了。”嚴嵩苦笑，“就連老臣家里的那口子，現在非北涼的香皂不用。說是用了皮膚滑。咱們要是真禁絕了，京城的權貴們……怕是要造反。”

趙禎沉默了。

這是最可悲的地方。

敵人用糖衣炮彈打你，你明知道有毒，卻因為太甜了，舍不得吐出來。

“那依你之見，該如何？”趙禎問。

嚴嵩眼中閃過一絲毒辣。

“陛下，江鼎之所以能這么囂張，是因為他有錢。他的錢是從哪來的？是從咱們大晉和大乾賺去的。”

“但他有個致命的弱點。”

“什么？”

“他沒有銅。”

嚴嵩站起身，走到地圖前，指著北涼的位置。

“北涼產鐵，產煤，但唯獨不產銅。他賺了再多的銀子，想要在北涼內部流通，想要給士兵發餉，還得靠咱們大乾的銅錢。”

“如果……”

嚴嵩做了一個“切”的手勢。

“如果咱們下旨，廢除北涼地區大乾銅錢的流通資格。并且嚴禁任何銅料流入北涼。”

“甚至……咱們可以鑄造一批‘劣幣’，摻了鉛的假錢，大量涌入北涼。”

“讓他們的物價飛漲！讓他們的老百姓手里的錢變成廢銅爛鐵！”

“到時候，不用咱們打，北涼自己就得亂！”

趙禎聽完，眼睛亮了。

這招叫“貨幣戰爭”。

“好！就這么辦！”

趙禎咬牙切齒。

“傳旨戶部！即刻鑄造劣幣！朕要讓江鼎那個奸商知道，玩錢？朕才是祖宗！”

……

趙禎和嚴嵩不知道的是，他們想到的這招，江鼎早就想到了。

而且，想在了前面。

此時，市政廳的會議室里，正在進行一場激烈的爭吵。

“不行！絕對不行！”

張載拍著桌子，胡子亂顫。

“江鼎，你要造反老夫不攔著。但你要是用紙來當錢？這簡直是荒謬！”

“自古以來，錢都是金銀銅！是有分量的！你拿一張破紙，畫個圈，就說它值一兩銀子？這不就是騙人嗎？這不就是明搶嗎？”

李牧之也皺著眉頭，手里拿著一張剛印出來的樣票。

“長風，我也覺得有點……懸。老百姓認的是真金白銀。這紙片子……萬一濕了，破了，或者是大家不認，咱們的信譽可就崩了。”

江鼎坐在主位上，手里轉著一支毛筆。

他看著這兩個“老古董”，無奈地嘆了口氣。

“張先生，將軍。你們說的銅錢，咱們北涼沒有礦。要是用大乾的錢，咱們的脖子就被趙禎卡住了。”

“萬一哪天趙禎發瘋，往咱們這兒灌假錢，或者不讓咱們用銅錢，咱們的經濟瞬間就得癱瘓。”

“所以，咱們必須要有自己的錢。”

江鼎站起身，拿起那張樣票。

這張紙，用的是北涼造紙廠最頂級的“羊皮水印紙”，上面印著復雜的防偽花紋。

正面，印著三個圖案：

左邊是手持書卷的張載。

右邊是手持陌刀的李牧之。

中間，是一座冒著煙的大工坊。

背面，印著一行小字：【憑此票，可在北涼銀行通兌等值白銀/糧食/物資】。

“這張紙之所以值錢，不是因為紙本身。”

江鼎看著兩人，眼神堅定。

“是因為它背后站著北涼的三十萬軍民！站著咱們堆積如山的糧食！站著咱們無堅不摧的神臂弩！”

“這就叫——信用貨幣。”

“可是百姓怎么會信呢？”李牧之問。

“簡單。”

江鼎嘿嘿一笑。

“明天發軍餉，全部用這個‘北涼幣’發。告訴士兵，拿這個去供銷社買東西，打九折。”

“去買房，用這個付首付，免息。”

“去交稅，只收這個。”

“最關鍵的是……”

江鼎從懷里掏出一塊沉甸甸的金條。

“我在城門口設個兌換點。任何時候，任何人，拿這一塊錢的紙幣，都能換出一兩真銀子。有多少換多少，絕不賴賬。”

“只要讓他們換幾次，他們就知道，這紙……比大乾那摻了鉛的銅錢，硬多了。”

張載看著那張印著自己頭像的紙幣，臉色有些古怪。

“老夫的臉……居然印在錢上？這也太……太俗了。”

“哎，先生，這怎么能叫俗呢？”

江鼎立馬開始忽悠。

“這叫流芳百世！以后老百姓花錢的時候，都得看著您的臉，感念您的教化。這是把‘道’融入了生活啊！”

張載被忽悠得一愣一愣的，最后只能無奈地擺擺手。

“罷了罷了。反正老夫這條命都賣給你了，這張臉……你想印就印吧。”

“不過……”

張載突然嚴肅起來。

“江鼎，你要記住。這錢既然印了，就是承諾。若是有一天，這張紙變成了廢紙，那你欠下的，就是這三十萬百姓的血汗。”

“到時候，不用大乾來打，老夫第一個帶著學生造你的反！”

“放心。”

江鼎收起笑容，鄭重地點了點頭。

“只要北涼在，這錢，就永遠不會倒。”

……

三天后。

大乾的第一批“劣幣”還沒運出京城。

北涼的“新幣改革”已經轟轟烈烈地開始了。

虎頭城的廣場上。

鐵頭拿著剛發的幾張花花綠綠的票子，一臉懵逼地站在供銷社門口。

“這玩意兒……真能當錢使？”

“試試唄！”

旁邊的瞎子慫恿道，“參軍說了，這錢買酒打九折。”

鐵頭半信半疑地遞過去一張“一元”（上面印著李牧之頭像）。

“來二斤燒刀子！”

供銷社的伙計接過錢，驗了驗水印，二話不說，打酒，找零。

“真行？！”

鐵頭樂了，“嘿！這玩意兒輕便！揣懷里不嫌沉！而且……你看這上面的將軍，畫得真像！多威風！”

“我也要換！我有大乾的銅錢，給我換這個！”

“我也換！我要那個印著張先生的！我要給孩子當護身符！”

一時間，兌換點排起了長龍。

遠在京城的趙禎和嚴嵩做夢也沒想到。

他們精心策劃的“貨幣戰爭”，還沒開始，就被江鼎用幾張紙，輕輕松松地化解了。

而且，隨著北涼商隊的擴張。

這印著李牧之、張載頭像的“北涼幣”，開始悄悄地流入大晉、流入大乾的黑市……

一種比刀劍更可怕的征服，開始了。