【北涼工坊 · 一號鍛造廠】

這里是整個虎頭城最吵的地方，但今天，這里卻安靜得有些詭異。

幾百名光著膀子的鐵匠，圍著一個龐然大物，大氣都不敢出。

那是一個高達三丈的巨型木制輪軸，連接著河堤外那個直徑五丈的大水車。輪軸的另一端，連著一根粗大的鐵臂，鐵臂下懸掛著一個重達千斤的精鐵錘頭。

錘頭下方，是一塊用來當砧板的巨大玄鐵石。

“老……老頭，這玩意兒真能動？”

鐵頭手里拎著他那把八十斤的小錘，看著眼前這個巨無霸，眼神里滿是懷疑，“俺打了半輩子鐵，還沒見過錘子能自己動的。”

“哼，井底之蛙。”

公輸冶此時換了一身短打，手里拿著一根令旗，站在高臺上，胡子翹得老高。

“這是‘天工開物’的力量！是借天地之力為我所用！看著吧，傻大個，今天就讓你知道，什么叫‘神技’！”

公輸冶猛地揮下令旗。

“開閘！放水！”

“轟隆隆——”

負責水閘的工人們絞動轉盤。閘門提起，積蓄已久的黑水河水如猛獸般沖向那個巨大的水車葉片。

吱呀——

沉重的木軸發出令人牙酸的摩擦聲。

水車動了。

一開始很慢，帶著幾分遲疑。但隨著水流的持續沖擊，轉速越來越快。

巨大的輪軸開始旋轉，帶動著那根帶有凸輪的鐵臂。凸輪轉動，將那個千斤重的鐵錘緩緩頂起。

舉高。

再舉高。

到了最高點。

凸輪滑過。

“哐——！！！”

一聲巨響。

千斤鐵錘重重砸下。

大地猛地一顫。站在旁邊的鐵頭只覺得腳底板發麻，差點一屁股坐在地上。

錘頭下，一塊燒紅的鐵錠瞬間被砸扁，火星像煙花一樣四濺，竄起一丈多高。

緊接著。

水車繼續轉動，凸輪再次頂起鐵錘。

哐！

哐！

哐！

一下，兩一下，三下。

這聲音不再是雜亂的，而是變成了某種極具壓迫感的節奏。就像是一顆巨大的心臟，在這黑水河畔強有力地跳動著。

每一次跳動，都伴隨著大地的震顫和火星的飛濺。

“神……神了……”

鐵頭手里的錘子“當啷”一聲掉在地上。

他看著那個不知疲倦、力大無窮的鐵錘，眼里滿是絕望和敬畏。

“這一錘子下去，抵得上俺砸一百下啊……而且它不帶喘氣的……”

鐵頭看著自己滿手的老繭，突然覺得有點委屈。

“參軍，有了這玩意兒，俺是不是就要失業了？”

江鼎此時正站在二樓的欄桿旁，手里依然捧著那個保溫杯，看著下面那震撼的一幕，嘴角勾起一抹滿意的笑容。

“失業？”

江鼎笑了笑，沖著下面的鐵頭喊道。

“鐵頭！你想什么呢？這錘子是死物，你是活人。”

“以后這種費力氣的粗活，交給它干。你要干的，是精細活。”

“它把鐵砸成板，你把板打成甲。它把鐵砸成條，你把條磨成刀。”

“這就叫——流水線。”

江鼎指了指那個還在轟鳴的巨獸。

“從今天起，咱們北涼的陌刀，不再是一天一把，而是一天一百把！”

“咱們的板甲，不再是只有軍官能穿，我要讓黑龍營的每一個兄弟，連屁股蛋子上都包著鐵！”

“吼——！！”

工匠們沸騰了。

他們不懂什么流水線，但他們聽懂了“一天一百把”。這意味著他們不用再累死累活地掄大錘，卻能造出更多的兵器，換更多的工票和肉。

這就是希望。

……

這邊的打鐵聲震天響，那邊的帥帳里，氣氛卻有些凝重。

趙樂正坐在桌前，撥弄著算盤。李牧之坐在對面，手里拿著一塊剛送來的、還帶著熱乎氣的甲片——那是水力鍛錘剛砸出來的樣品。

“好鐵。”

李牧之用手指彈了彈甲片，發出清脆的鳴音，“致密，堅韌。比大晉神機營的甲還要好上三分。”

“東西是好。”

趙樂嘆了口氣，把賬本推到李牧之面前。

“但是夫君，這花銷也太大了。”

“公輸大師那個水力鍛錘，光是修水壩和造水車，就花了兩萬兩銀子。還有那個‘真理院’，簡直就是個吞金的無底洞。”

“雖然咱們從大楚賺了不少，但也經不起這么造啊。”

趙樂揉了揉眉心，這幾天她為了平衡收支，頭發都快愁白了。

“而且，我聽說……”

趙樂壓低了聲音，“江參軍還要搞什么‘水泥’？說是要燒石頭粉，用來修城墻？這也得要錢，要大量的煤。”

“錢的事，我想辦法。”

李牧之放下甲片，眼中閃過一絲愧疚。他是個純粹的軍人，讓他殺人行，讓他搞錢真是難為他了。

“不用你想辦法。”

簾子一掀，江鼎走了進來。他身上還帶著一股子鐵銹味和煤煙味。

“嫂子，別愁了。這錢花出去了，那是變成了咱們的骨頭和肉。存在庫房里，那就是一堆死物。”

江鼎自顧自地倒了杯茶。

“而且，那個‘水泥’必須搞。那是咱們保命的東西。”

“保命？”趙樂不解，“石頭粉能保命？”

“能。”

江鼎走到地圖前，手指重重地敲在虎頭城的城墻上。

“嫂子，咱們的城墻是夯土包磚的。雖然結實，但也扛不住大晉那種重型回回炮的轟擊,上次咱們炸人家，人家這次肯定帶著更狠的家伙來。”

“但是有了水泥，我就能把這城墻變成鐵桶。”

“不僅是城墻。”

江鼎眼中閃爍著瘋狂的光芒。

“我要在城外，修碉堡。修那種圓形的、只有射擊孔、沒有死角的碉堡。”

“我要用鐵絲網，把虎頭城圍成一個刺猬。”

“宇文成都這次帶來的五十萬大軍，不是來踏青的，是來拼命的。咱們人少，要是跟他野戰，那是找死。”

“咱們得跟他玩——陣地戰。”

李牧之聽著這些陌生的詞匯，雖然不太懂，但他能感覺到江鼎話語中的那種自信。

“長風，你有把握？”

“有。”

江鼎點了點頭，“只要咱們的鐵夠多，煤夠多。我就能讓宇文成都把牙崩碎了也啃不下這塊骨頭。”

“對了，嫂子。”

江鼎突然轉頭看向趙樂，臉上露出了那副招牌式的奸商笑容。

“錢不夠了是吧？”

“是。”趙樂沒好氣地白了他一眼，“還有三萬兩的缺口。”

“沒事。”

江鼎從懷里掏出一張皺巴巴的紙。

“這是我剛寫的‘招商引資計劃書’。”

“招商引資？”趙樂愣住了。

“對。”

江鼎嘿嘿一笑，“咱們沒錢，但這北涼的土地里有錢啊。煤礦、鐵礦，那都是錢。”

“發消息給逍遙王，還有大楚那幫唯利是圖的商號。”

“告訴他們，北涼開放‘礦權’。”

“誰出錢，誰就能來包礦山。咱們只收稅，還給他們提供保護。開采出來的礦，咱們優先收購，給他們工票。”

“這是……賣地？”李牧之皺眉。

“這是合作開發。”

江鼎糾正道，“地還是咱們的，礦也是咱們的。他們只是出了個‘開采費’。而且……”

江鼎壓低了聲音。

“這幫商人在北涼投了錢，買了礦，那他們就跟咱們是一條船上的人了。如果大晉打過來，要把他們的礦搶走，你猜他們會怎么辦？”

“他們會拼命？”趙樂眼睛一亮。

“不，他們會出錢幫咱們拼命。”

江鼎打了個響指。

“他們會給咱們運糧食，運火藥，甚至會去大晉那邊搞破壞。因為保住了北涼，就是保住了他們的錢袋子。”

“這就叫——把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的。”

趙樂看著江鼎，良久，她合上了賬本，長嘆了一口氣。

“江參軍，幸虧你是咱們這邊的人。你要是去了大晉或者是蠻子那邊……這大乾怕是早就亡了。”

“嫂子過獎。”

江鼎拱了拱手，一臉謙虛。

“我也就是個為了能安穩泡個澡、不得不操心天下的俗人罷了。”

“報——！”

就在這時，帳外傳來一聲急促的呼喊。

一名斥候滿身泥濘地沖了進來，手里舉著一只小竹筒。

“參軍！將軍！瞎子……瞎子他們回來了！”

“回來了？”

江鼎眼睛一亮，“這么快？這才一個月不到啊！”

“不……不是全回來了。”

斥候喘著粗氣，臉色有些難看。

“只有瞎子一個人回來了。而且……受了重傷。現在就在醫館，老黃正在搶救。”

“什么？！”

江鼎手中的茶杯“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。

瞎子受傷了？必勒格呢？那五十個兄弟呢？

“走！”

江鼎二話不說，掀開簾子就沖了出去。李牧之和趙樂也緊隨其后。

那一刻，江鼎身上那股子慵懶和奸滑瞬間消失了。

取而代之的，是一股令人膽寒的戾氣。

有人動了他的人。

不管是誰，不管是大晉還是西域諸國，甚至是老天爺。

這筆賬，都得用血來還。