清晨的陽光并沒有給這座死囚營帶來哪怕一絲暖意。

相反，那種濕冷的寒氣像是長了眼睛一樣，順著昨夜還沒干透的衣領往身體里鉆。地上的雪已經(jīng)被人踩成了黑色的泥漿，混雜著不知道是誰吐的濃痰和早已凝固的血塊，散發(fā)著一種令人作嘔的腥臭味。

江鼎是被一陣刺耳的銅鑼聲吵醒的。

他并沒有像其他人那樣驚慌失措地跳起來，而是先緩緩地伸展了一下僵硬的四肢。昨晚搶來的那個靠近火堆的位置確實不錯，雖然那個所謂的火堆在后半夜就熄滅了，只剩下幾塊還在冒煙的黑炭，但比起那些在寒風里凍得瑟瑟發(fā)抖、甚至直接凍死在夢里的倒霉鬼，他這一覺睡得簡直稱得上奢侈。

“醒了？”

瞎子老頭正蹲在一旁，用一把不知道從哪撿來的雪擦拭著那把斷刀。他的獨眼熬得通紅，顯然是一夜沒睡。在死囚營里，剛殺了人立了威，要是敢睡死過去，第二天早上腦袋還在不在脖子上都兩說。

江鼎揉了揉有些發(fā)脹的太陽穴，看了一眼腳邊那具已經(jīng)凍得硬邦邦的無頭尸體——那是刀疤劉。尸體上的那件破棉襖早就被人扒走了，只剩下一條爛褲衩，在這個冰天雪地的早晨顯得格外滑稽。

“那幫孫子動作倒是快。”江鼎嘲諷地笑了笑，指了指光溜溜的尸體，“連條底褲都差點沒給他剩下。”

“昨晚你睡著的時候，至少有三撥人想過來摸營。”瞎子把斷刀插回腰間，語氣平淡得像是在說早飯吃什么，“都被啞巴給瞪回去了。還有兩個不長眼的想動刀子，讓我卸了胳膊，扔到糞坑里去了。”

江鼎轉(zhuǎn)過頭。

那個如鐵塔般的啞巴正盤腿坐在他身后，懷里抱著那個裝滿戰(zhàn)利品的大包裹，眼睛瞪得像銅鈴一樣，死死地盯著周圍那些不懷好意的目光。他的臉上掛著一層白霜，顯然也是一夜未眠。

“辛苦了。”

江鼎站起身，拍了拍啞巴的肩膀。啞巴身子一顫，轉(zhuǎn)過頭來看他，眼神里的戒備瞬間消散，咧開嘴露出了一個憨厚的笑容，然后指了指懷里的包裹，喉嚨里發(fā)出“啊啊”的兩聲，意思是一個東西都沒少。

“都起來！都給老子滾起來！”

昨天那個手持皮鞭的督戰(zhàn)官又來了。這一次，他身后跟著四個身穿鐵甲、腰挎長刀的正規(guī)軍卒。

督戰(zhàn)官走進圍欄，目光在人群中掃視了一圈，最后定格在了江鼎腳邊的那具無頭尸體上。

周圍的空氣瞬間凝固了。

所有的死囚都下意識地往后退，空出了一大片空地，把江鼎三人孤零零地亮了出來。不少人臉上露出了幸災樂禍的神情——在軍營里私斗殺人，這可是死罪，尤其是殺的還是一個小有名氣的“營霸”，督戰(zhàn)官為了殺雞儆猴，絕對不會輕饒。

“誰干的？”

督戰(zhàn)官走上前，用皮鞭撥弄了一下刀疤劉那顆滾落在泥漿里的腦袋，臉上的橫肉跳動了兩下。

瞎子握緊了刀柄，剛要上前一步，卻被江鼎不動聲色地擋在了身后。

“報告大人，是我。”

江鼎向前邁了一步，既沒有跪下求饒，也沒有表現(xiàn)出絲毫的恐懼。他甚至還伸手撣了撣袖口上根本不存在的灰塵，那副從容不迫的樣子，仿佛他面對的不是掌握生殺大權(quán)的軍官，而是來跟他談生意的掌柜。

“你？”

督戰(zhàn)官瞇起眼睛，上下打量著這個瘦弱的書生，眼中閃過一絲不屑，“就憑你這副小身板，能殺了刀疤劉？這貨雖然是個廢物，但好歹也有一把子力氣。”

“殺豬的力氣再大，也是用來殺豬的。”江鼎微微一笑，語氣溫和，“在戰(zhàn)場上，比的不是誰力氣大，是比誰腦子好使。這人昨晚想要搶奪大人的戰(zhàn)利品，小的為了維護軍紀，不得已才動了手。”

“維護軍紀？大人的戰(zhàn)利品？”督戰(zhàn)官被這一連串的高帽子戴得一愣，隨即冷笑一聲，“少他娘的跟老子扯淡！在這死囚營里，人命比草還賤，殺就殺了。但刀疤劉欠老子五兩銀子的‘買命錢’還沒交，現(xiàn)在他死了，這筆賬老子找誰算？”

說著，督戰(zhàn)官手中的皮鞭猛地揚起，在空中炸出一個響亮的鞭花。

周圍的死囚們嚇得一哆嗦。他們太清楚這個督戰(zhàn)官的手段了，這人叫張麻子，是個出了名的貪財鬼，也是個吃人不吐骨頭的狠角色。

江鼎臉上的笑容不變。

他早就料到了這一出。在這死囚營里，所謂的軍法，其實就是長官的私法；所謂的規(guī)矩，就是銀子的規(guī)矩。

“啞巴，包袱。”江鼎頭也沒回地伸出手。

啞巴愣了一下，有些不舍地抱緊了懷里的包裹。那可是他們拼了命才從蠻子身上扒下來的好東西。

“給他。”瞎子在旁邊低聲喝道。

啞巴這才不情不愿地把包裹遞了過去。

江鼎接過包裹，當著張麻子的面，慢條斯理地解開了系扣。

嘩啦。

里面的東西露了出來。

一雙還沒干透的羊皮靴，一把鑲著綠松石的蠻族匕首，兩袋風干牛肉，還有一個沉甸甸的銀質(zhì)護心鏡。

周圍響起了一片吞咽口水的聲音。這些東西，在死囚營里簡直就是一筆巨款！尤其是那個護心鏡和那把匕首，那是蠻族百夫長級別的精銳才有的裝備，拿到黑市上去賣，至少能換十石好米！

張麻子的眼睛瞬間直了。他原本只是想敲詐點散碎銀子，沒想到這只“肥羊”居然這么肥！

“這些……”張麻子舔了舔嘴唇，貪婪的目光死死盯著那個護心鏡，“都是那個蠻子身上的？”

“確切地說，是那個蠻族百夫長身上的。”江鼎拿起那把匕首，在手里把玩了兩下，刀刃反射出的寒光讓張麻子下意識地退了半步，“大人，刀疤劉欠您的五兩銀子，這把匕首應該夠抵了吧？”

張麻子眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸手就要去拿：“夠了夠了！沒想到你小子還挺懂事……”

“慢著。”

江鼎手腕一翻，匕首恰到好處地避開了張麻子的手。

張麻子臉色一沉：“小子，你想找死？”

“大人誤會了。”江鼎依然保持著那個讓人挑不出毛病的微笑，“這把匕首抵那五兩銀子，是替刀疤劉還的債。但小的這里還有個護心鏡，還有這雙上好的羊皮靴……這些東西，小的想跟大人做個買賣。”

“買賣？”張麻子氣樂了，“你一個死囚，跟老子談買賣？信不信老子現(xiàn)在就砍了你，這些東西照樣是老子的！”

“大人當然可以殺了我。”江鼎上前一步，壓低了聲音，用只有兩個人能聽到的語調(diào)說道，“但殺了我，大人也就只能拿這么一次。您看，昨天的蠻子只是先鋒，真正的大仗還在后頭。我是讀書人，懂點兵法，也會設陷阱。只要大人能給我行個方便，以后我在戰(zhàn)場上摸到的好東西，五成……不，六成，都是大人的。”

江鼎的聲音帶著一種奇異的蠱惑力。

“大人您想想，是殺雞取卵劃算，還是養(yǎng)一只會下金蛋的雞劃算？”

張麻子沉默了。

他那雙渾濁的小眼睛在江鼎臉上轉(zhuǎn)了好幾圈，似乎在評估這個提議的真實性。他是個貪官，但不是傻子。昨天的戰(zhàn)報他也聽說了，有個陷馬坑坑殺了一個蠻族騎兵，手段陰損至極，沒想到就是眼前這個文弱書生干的。

在這死囚營里，能打的莽夫多得是，但腦子這么好使、還能活著回來的，確實是個稀罕物。

“你要什么方便？”張麻子終于松了口，把手收了回去。

江鼎心里松了一口氣，賭對了。

“第一，這塊地盤歸我，以后除了大人您，我不希望有別的阿貓阿狗來打擾我睡覺。”江鼎豎起一根手指。

“準了。”張麻子不耐煩地揮揮手，“刀疤劉死了，這片歸你管。”

“第二。”江鼎豎起第二根手指，指了指身后的瞎子和啞巴，“這兩個人，我要了。以后出任務，我們要分在一組，而且……我們要吃干糧，不吃那些摻了沙子的稀粥。”

“干糧？”張麻子眉頭一皺，“那可是正規(guī)軍的配給……”

“這個護心鏡，歸您。”江鼎毫不猶豫地把那個最值錢的銀護心鏡塞到了張麻子手里，“純銀的，上面的花紋是蠻族王庭的手藝，拿到當鋪里，至少這個數(shù)。”

他比劃了一個“三十兩”的手勢。

張麻子掂了掂手里沉甸甸的護心鏡，臉上的陰霾瞬間煙消云散，露出了一口被煙熏黃的爛牙：“好說！好說！只要你有本事殺蠻子，別說干糧，想喝兩口酒老子都能給你弄來！”

交易達成。

張麻子心滿意足地把護心鏡揣進懷里，又順手拿走了那把匕首，這才裝模作樣地咳嗽了兩聲，沖著周圍看熱鬧的死囚們吼道：“都看什么看！沒見過處理軍務嗎？以后這片歸江……江什么來著？”

“江鼎。”

“對，歸江鼎管！誰要是敢找他的麻煩，就是跟老子過不去！”

說完，張麻子帶著手下?lián)P長而去，臨走前還貪婪地看了一眼啞巴腳上那雙有些舊的羊皮靴，但終究是沒好意思再開口——畢竟細水長流嘛。

等督戰(zhàn)官一走，周圍的死囚們看向江鼎的眼神徹底變了。

如果說昨晚的殺戮讓他們感到恐懼，那么今天的這場交易，則讓他們感到了一種來自智商上的碾壓。在這個人人都只能跪著求生的地獄里，這個書生居然能站著跟閻王爺討價還價，甚至還談成了！

“你瘋了？”

瞎子湊過來，一臉肉疼地看著江鼎，“那個護心鏡可是保命的好東西！你就這么給了那狗日的？”

“命只有一條，護心鏡擋得住刀槍，擋不住背后的冷箭。”江鼎淡淡地說道，轉(zhuǎn)身坐回了那個屬于他的位置，“那個張麻子雖然貪，但好歹是這營里的管事。花點銀子買個平安，順便換幾頓飽飯，這生意不虧。”

“那咱們以后真要給他交六成？”啞巴在旁邊急得直哼哼，瞎子替他問出了心里話。

“六成？”江鼎嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“那是糊弄鬼的。戰(zhàn)場那么亂，咱們摸到了什么，藏到了哪，除了天知地知，還有誰知？”

瞎子愣了半晌，最后豎起了一個大拇指：“你這書生，心真臟。”

“多謝夸獎。”江鼎不以為意。

這天中午，當別的死囚還在排隊領那一碗能照出人影的稀粥時，江鼎三人卻領到了三個硬邦邦的黑面饃，外加一小塊咸菜疙瘩。

雖然那饃硬得能砸死狗，但在瞎子和啞巴嘴里，這簡直就是天下最美味的珍饈。啞巴一邊啃著饃，一邊流著眼淚，他已經(jīng)快半年沒吃過干糧了。

江鼎吃得很慢，每一口都嚼碎了才咽下去。他在恢復體力。

他知道，這只是個開始。

下午的時候，張麻子又來了。這一次，他沒帶鞭子，而是帶來了一個更讓人心驚肉跳的消息。

“江鼎，收拾一下。”張麻子的臉色有些古怪，既像是嫉妒，又像是幸災樂禍，“上面有人點名要見你。”

“上面？”江鼎心里咯噔一下，“哪個上面？”

“鎮(zhèn)北軍，親衛(wèi)營。”張麻子指了指營地中央那個飄揚著黑色狼旗的大帳篷，“李將軍的副官親自來的。說是因為你那個陷馬坑有點意思，想問問話。小子，你這回可是要在貴人面前露臉了，要是飛黃騰達了，可別忘了哥哥我。”

江鼎的心臟猛地收縮了一下。

李牧之。

那個大乾北境的定海神針，那個在后世史書上被稱為“悲情軍神”的男人。

沒想到，這么快就要見面了。

“瞎子，啞巴，把刀帶上。”江鼎站起身，整理了一下那件滿是污血的號衣，神色變得前所未有的凝重。

“帶刀干嘛？去見將軍還能動武？”瞎子嚇了一跳。

“不是動武。”江鼎深吸了一口氣，看向那座黑色的大帳，眼神幽深，“是讓他看看，咱們不僅有腦子，還是把能殺人的快刀。只有讓他覺得咱們有用，咱們才能真正地從這爛泥坑里爬出去。”

“走吧。”

江鼎邁開步子，踩著泥濘的雪地，迎著凜冽的北風，向著那個決定命運的地方走去。

風雪中，他的背影不再像昨天那樣佝僂，而是隱隱透出了一股子如蒼松般的挺拔。

這一去，要么成龍，要么成鬼。

但他江鼎，絕不甘心只做一個連名字都沒有的死囚。他要活著，還要舒舒服服地活著，哪怕要把這天捅個窟窿，他也在所不惜。