三日后。

李景隆親率五百精銳，偕同錦衣衛快馬疾行，直奔北平。

此時各線戰報已陸續傳回，寧王朱權統率的大寧守軍，已然成功收復遵化、永平二城。

至此，南軍先前失陷的所有城池，盡皆光復！

這無疑是一則振奮人心的消息，南軍上下軍心大振，終于得以揚眉吐氣。

“距離北平還有多遠？”李景隆騎在馬上，向著身旁的平安問道。

“最多再有一個時辰，便能抵達！”平安高聲回應，眉宇間滿是難掩的興奮。

李景隆臉上也露出一抹意味深長的笑意，若能成功攻破北平，即便朱棣至今下落不明，燕軍也注定難逃敗局。

那種即將改變歷史的成就感，讓他內心激蕩不已。

“京都八百里急報！請征虜大將軍李景隆接旨！”就在眾人沉浸在愈發濃厚的興奮之中時，一道急促的呼喊突然從后方傳來。

“京都八百里急報！請征虜大將軍李景隆接旨！”

一聲聲高喊傳入李景隆耳中，他臉色驟變，只得勒住韁繩，下令隊伍停下。

后方不遠處，一隊人馬疾馳而來，看其裝束，竟全是羽林衛！

見到這一幕，不知為何，李景隆心底突然涌起一股強烈的不祥預感。

片刻之間，那隊人馬已來到李景隆面前，為首之人，赫然是羽林衛大統領陸承淵——朱允炆最心腹的臣子！

“卑職陸承淵，拜見大將軍！”陸承淵翻身下馬，恭敬行禮，神色不卑不亢，渾身透著一股鐵血之氣。

“陛下有何旨意？”李景隆眉頭緊鎖，開門見山問道。

“請大將軍下馬接旨！”陸承淵挺直腰桿，昂首說道。

李景隆遲疑片刻，翻身下馬，躬身行禮，只是神色愈發凝重。

“奉天承運，皇帝詔曰，”陸承淵瞥了一眼未曾下跪的李景隆，眼簾微瞇，緩緩念道，“曹公不愧是大都督李文忠之后，運籌帷幄，決勝千里！果然踐行了當初的承諾！朕心甚慰！”

“然年終將至，嚴寒轉瞬即至，實不宜再行征戰，理應暫緩平亂，讓將士們得以休養生息，不應徒增無謂傷亡，當待來年開春，再一舉剿滅燕逆。”

“曹公連番征戰數月，想必已身心俱疲，不如即刻回京復命，朕在京都靜候曹公歸來！”

“欽此！”

隨著陸承淵話音落下，周遭陷入一片死寂，壓抑得讓人喘不過氣。

實則，當圣旨讀到一半時，南軍陣營中的所有人便已滿臉錯愕與不解，甚至夾雜著幾分憤怒。

大勝就在眼前，誰也未曾料到，朝廷竟會突然頒下圣旨，召李景隆即刻回京，還要下令停戰！

“這當真出自陛下之意？”李景隆面色沉凝，冷冷注視著陸承淵。

“假傳圣旨乃是株連九族的大罪，卑職不敢！”陸承淵面無表情，當即合上圣旨，雙手奉上，“大將軍若有疑慮，可自行查看。”

李景隆一把奪過圣旨，低頭急看，隨即身形一僵，愣在原地。

圣旨是真的，上面的璽印嶄新清晰。

“再給我三天時間，三天之后，我必定回京復命！”李景隆緊緊攥著圣旨，眉頭擰成一團。

“大將軍恕罪，陛下有令，請大將軍即刻回京，不得延誤！”陸承淵抱拳一禮，語氣斬釘截鐵，毫無退讓之意。

站在他身后的數百名羽林衛，個個面色鐵青，目光如炬地盯著李景隆，隱隱透出一股無形的威壓。

“你們這是要與本帥動手？”李景隆瞇起雙眼，沉聲喝問。

話音剛落，平安已率領五百精銳快步上前，齊刷刷拔出腰間兵器。

蕭云寒也動了，雖未拔刀，卻悄然來到李景隆身側，只需一聲令下，便會毫不猶豫地沖向陸承淵！

兩方人馬瞬間劍拔弩張，氣氛緊張到了極點！

“卑職不敢！”陸承淵輕輕搖頭，嘴上雖示弱，腳下卻半步未退，“陛下有旨，還請大將軍莫要為難我等。”

“北平城近在眼前！燕逆已然氣數將盡！眼看這場內亂就要平定，陛下為何突然召我回京？”李景隆雙目赤紅，抬手指向北平城的方向，“讓我回去可以！我可以移交兵權，可為何要停戰？！”

“南軍已然收復北境所有失地！朱棣在大寧城身受重傷而逃，本帥已派十萬大軍圍困北平八日！勝利就在眼前！”

他從未如此激動過，此刻的質問雖對著陸承淵，字里行間卻滿是對朱允炆的不解與怨懟。

“卑職不懂用兵，只知恪守圣命。”陸承淵面色肅然，語氣卻不容置喙，“還請大將軍即刻隨我等啟程回京。”

李景隆望著油鹽不進的陸承淵，牙關緊咬，終究深吸一口氣，強壓下翻涌的心緒。

圣旨既接，無論甘心與否，他都必須回去——抗旨的罪名，他擔不起，因為他身后是整個李家。

可他怎能甘心？！

抬眼北望，北平城巍峨的輪廓已隱約可見，那籠罩城池的肅殺之氣仿佛穿透曠野，直刺而來。

明明距最終勝利只剩一步之遙，如今卻要功虧一簣。

“傳令北平！”良久，李景隆咬碎牙般作出決斷，“命盛庸即刻撤兵，率部駐守雄縣以北，嚴防燕逆越雷池半步！”

“再傳真定！令耿炳文暫代主帥之職，全力搜捕朱棣下落——活要見人，死要見尸！”

這已是他能為北境做的最后安排，此去京都，等待他的究竟是什么，他也毫無頭緒。

事已至此，圍攻北平的計劃只能暫且擱置，撤兵回京已成定局。

平安沉聲應下，立刻轉身安排傳令。

“請吧，大將軍。”陸承淵側身讓開道路，抬手作請，姿態恭敬，眼神卻始終帶著審視。

李景隆面色鐵青，冷冷掃過陸承淵，翻身上馬。

他的身后，最初帶出來的五百精銳與錦衣衛也緊隨其后，調轉馬頭，向著京都方向緩緩行去。

人群后方，一直沉默隨行的刑部尚書暴昭望著李景隆的背影，眉頭緊蹙，臉上掠過一絲難以察覺的掙扎與愧疚。

...

十日后。

回京的官道上，旌旗連綿，卻掩不住隊伍中的沉郁之氣。

李景隆指尖輕撫著懷中那枚離京前朱允炆親自交到他手上的鑾金錯銀虎符，冰冷的目光掃過穿插在隊伍中的羽林衛。

那些看似恭順的面孔之下，不知藏著多少雙監視的眼睛。

昨夜，徐輝祖暗中遣人送來的密信仍藏在袖中，字跡潦草卻力透紙背：“朝中暗流洶涌，黃子澄余黨伺機反撲，陛下態度亦有動搖。”

朱允炆突如其來的態度轉變，打得他措手不及。

可他心中明白，急召他回京復命并下令停戰，絕非只因黃子澄余黨作祟，而是朱允炆對他的忌憚，已到了空前巨大的地步。

或許，還與他前往大寧之事脫不了干系。

遙望京都方向翻涌的烏云，李景隆猛地攥緊虎符，指節都開始泛白。

北境失地雖已盡數收復，可這場內亂，似乎才剛剛拉開序幕。

朝堂暗潮，遠比沙場硝煙更致命。

朱棣未死，而朱允炆的態度...

種種跡象都在昭示，似乎一場更大的危機，正在步步緊逼。

隊伍已行至良鄉境內，距京都不足兩日路程，前路究竟是刀光劍影，還是虛與委蛇，他無從預估。

事到如今，唯有走一步看一步，先摸清朱允炆的真實心意再說。

正思忖間，前方道路突然出現另一隊羽林衛，列陣擋在了路中央。

為首的千夫長身披鎧甲，快步上前，對著陸承淵與李景隆躬身行禮。

“何事攔路？”陸承淵凝神看去，沉聲喝問。

“回稟大統領，”來人抬頭時飛快瞟了一眼馬背上的李景隆，高聲道，“陛下有旨，著曹國公暫駐良鄉，擇日再行召見——無旨不得入京。”

話音未落，蕭云寒、平安與福生已是臉色驟變，眼底怒火幾乎要噴薄而出。

“陛下到底...”平安剛要開口質問，卻被李景隆厲聲打斷：“平安！”

他清楚，鐵鉉、平安、盛庸三人在平燕之戰中戰功赫赫，日后定可前程似錦，他不能讓他們因自己而惹得新帝猜忌，落得不被重用的下場。

平安嘴唇翕動，終究將到嘴邊的話狠狠咽了回去。

“既為陛下之意，本帥照做便是。”李景隆冷冷掃過傳旨的千夫長，隨即下令隊伍停止前進，在官道旁不遠處的山丘上安營扎寨。

只因圣旨來得突然且急促，此次回京，他身邊除了錦衣衛，便只剩這五百精兵。

離京時，他統帥五十萬大軍，回京時，卻只剩五百人。這般天差地別，連李景隆自己都不禁唏噓。

傍晚時分，刑部尚書暴昭突然出現在李景隆的營帳外，掀簾而入時，直接對著李景隆深深一拜，臉上滿是愧疚之色。

作為平燕布政司司使，既然已經停戰，暴昭自然也在被召回京之列，一路隨行至此。

李景隆看在眼里，心中愈發篤定——暴昭此次北行，看似是坐鎮督戰，實則不過是朱允炆安插在他身邊的眼線。

“暴尚書何必行此大禮？”李景隆抬眼看向他，語氣意味深長。

其實，暴昭的來意，他早已猜到了七八分...