七日之后，真定城內，李景隆住處。

“或許你當時就不該放走朱高煦。”徐輝祖眉頭緊鎖，語氣里帶著難以掩飾的凝重，忍不住開口道。

鐵鉉、平安、盛庸三人垂首立在一旁，個個面色沉郁，比徐輝祖的神色還要難看幾分，滿室沉默。

“我若真動了他，燕軍的反撲怕是早就燒到城下了！”李景隆猛地抬頭，眉頭擰成了疙瘩，眼底翻涌著怒意，“何況當初若依方孝孺之見，把朱棣那幾個兒子全扣在京都，他未必敢這么快起兵！”

話音落地，在場幾人臉色齊刷刷一變，誰也不敢接話。

妄議天子，可是掉腦袋的罪過！

就在方才，李景隆收到了錦衣衛從京都遞來的密報——朝廷已然知曉他故意放走朱高煦的事，朝中其他勢力趁機發難，正攛掇著都察院彈劾他。

再加上前些日子京都鬧得沸沸揚揚的“熒惑守心”天象，監軍王忠又死得蹊蹺，幾件事摞在一起，讓他再次被推到了風口浪尖。

呂太后借機又在背后煽風點火，朱允炆對他的態度已經開始動搖！

王忠剛死時，他就已在呈往京都的戰報里陳明此事，寫明王忠勾結燕逆、散播悖逆言論的罪證。

至于那“熒惑守心”的天象，他也暗中讓錦衣衛偽造了證據，指向欽天監有人被燕逆收買、故意散布謠言。

可朱允炆顯然不再信他了，開戰之初派太監王忠北上監軍，明著是督戰，實則是盯梢。

如今王忠死了，竟又調了刑部尚書暴昭來北境，擔任平燕布政司司使，坐鎮真定。

而且據密報中所稱，從今往后，北境但凡重大軍務，都得經暴昭傳回京都，等朱允炆親裁才行！

方才看過密報，李景隆險些當場掀了案幾。

幾日前蕭云寒還來報，說他放走朱高煦一事，果然在燕軍里攪起了亂子——支持朱高煦與朱高熾的兩派斗得不可開交，再加上糧草告急，燕軍早已無暇南顧。

他本打算趁燕軍內亂，抓緊休養生息、操練兵馬，半月后便發動總攻，爭取在年關前把南軍丟的城池全奪回來，沒成想京都竟傳來這等糟心事。

“刑部尚書一行還有幾日抵達真定？”良久，李景隆壓下心頭的火，聲音冷得像冰。

“至多兩日。”福生低聲回話，臉色同樣凝重。

李景隆眉頭微蹙，起身踱了幾步，忽然停住腳步：“你們三人即刻回去點兵，帶十萬精銳隨我去紫荊關！”

“福生，你馬上通知蕭云寒，帶錦衣衛隨行；再告訴狄龍，領三百火器營跟上！”

在場四人皆是一愣。

“景帥這是要...暫避鋒芒？”鐵鉉遲疑著問。

“不該問的別問！”李景隆聲音更冷，半句解釋也無。

死了個監軍王忠，又來個平燕布政司司使，朝廷這般三番五次掣肘，他早已受夠了。

既然如此，不如先加快自己的計劃，免得被這暴昭壞了大事！

四人不敢再多言，立刻領命去調兵傳令。

李景隆走到門外，望著北方天際，雙手死死攥成了拳。

離京時，他向朱允炆承諾有“平燕十策”，十策之內必平燕亂。

如今十策已近過半——斷燕軍糧道、離間朱棣父子算是第四策，也就是說，如果信守承諾，他只剩六策可用！

每次大勝，他都會在戰報里注明用的是第幾策。若是十策用盡仍未平定內亂，屆時不光朱允炆會對他失去信任，恐怕身在京都的“家人”也會陷入危機。

所以接下來的每一策，不光要快，更要狠！所有謀劃都得搶在前面，再不能保守求穩了！

半個時辰后，李景隆親率十萬兵馬，帶著錦衣衛與火器營，浩浩蕩蕩出了城。

可他剛過城門，就見耿炳文帶著人縱馬追了上來。

“景帥留步！”急促的馬蹄聲中，耿炳文高聲呼喊。

李景隆眉頭微蹙，先示意大軍繼續前行，才緩緩勒住韁繩，轉身看向疾馳而來的耿炳文。

“景帥這是要往何處去？”耿炳文望著已漸行漸遠的十萬大軍，臉色凝重，“莫非有新的戰略部署？”

“平定燕亂乃頭等大事，我不想再受掣肘。”李景隆語氣果決，“耿老放心，余下三十多萬兵馬，足夠你堅守真定無虞。”

“平燕之事，交給我便是！”他說著便要調轉馬頭，似一刻也不愿耽擱，“年關之前，我必奪回南軍丟失的所有城池！”

此言一出，耿炳文臉色驟變，周圍將領也盡是難以置信之色。

“景帥？！”耿炳文滿臉質疑，其他將領亦紛紛搖頭，“您只帶十萬兵馬，就要蕩平燕逆、重奪失地？”

燕軍驍勇善戰，早已是天下皆知。雖說前幾戰損失慘重，卻依舊是不容小覷的勁敵。

“十萬，足矣！”李景隆丟下這句冷硬的話，策馬便要離去。

“我與你同去！”忽有一聲高喝從耿炳文身后的隊列中傳來，徐輝祖策馬沖出人群，徑直追上李景隆。

李景隆以十萬兵馬收復失地的計劃，在旁人看來無異于天方夜譚，徐輝祖卻莫名堅信。

他想要成為這十萬鐵騎中的一員。

“魏國公？你們...”耿炳文愣在原地，滿臉無奈。

他只是南軍副帥，根本無權阻攔主帥與魏國公。

他只能在心中默默祈禱，盼著景帥無論如何都能活著回來——畢竟有些失敗，終究要親身經歷過才會明白。

徐輝祖也走了，而且帶走了那三萬京軍，如此一來，前往紫荊關的兵馬便從十萬增至十三萬。

...

“景帥？！您怎么來了？！”聽聞李景隆親率十三萬兵馬抵達紫荊關，守將梁鵬立刻迎了出來，臉上難掩喜悅。

“從今日起，我暫駐你這駐地。”李景隆面色冷峻，眼神中透著不容置疑的決絕，“接下來大軍將一路北進，直到把燕軍徹底趕出雄縣以北！”

“要發動總攻了？！”梁鵬不由得眼前一亮，臉上閃過興奮之色。

“你的任務是堅守紫荊關。”李景隆看向梁鵬，目光中滿是期許，“只要紫荊關不失，真定便無虞，京都亦能安穩。”

紫荊關在真定以北，燕軍若想再攻真定，必先越過此關。

“請景帥放心！”梁鵬微微一怔，隨即躬身抱拳，語氣斬釘截鐵，“末將必定竭盡全力，寸土不讓！”

李景隆不再多言，帶著十三萬兵馬緩緩入城。

一路行來，看著梁鵬治理得井井有條的紫荊關，李景隆心中暗生贊許。

短短幾日，這里竟已煥然一新，將士們個個精神抖擻。

“看來先前耿老派你駐守通州糧倉，真是屈才了。”李景隆轉頭看向梁鵬，臉上露出明顯的贊賞。

“景帥過譽了。”梁鵬不好意思地笑了笑，“能得景帥賞識，是末將的榮幸，更是末將的福分。”

言外之意，似是在說此前并未受耿炳文重視。

這也難怪，古代軍中本就有嫡系與非嫡系之分。像梁鵬這般沒什么背景的將領，若非一戰成名被人發掘，實在難有出頭之日。

若不是遇上李景隆，他或許一輩子都只是個看守倉庫的小官。

“既選擇追隨我，便要抓住每一次機會。”李景隆認真看向梁鵬，細細叮囑，“他日未必不能成就一番事業。”

梁鵬重重點頭，雙目之中滿是感激。

古人云，千里馬常有，而伯樂不常有。他們二人的相遇，是巧合，更似注定。

三日后，一則關鍵消息傳到紫荊關。

“景帥！居庸關急報！”蕭云寒快步而入，躬身行禮，“密探回報，有小股燕軍騎兵離開居庸關，直奔大寧方向而去！”

“朱棣似乎就在隊列之中，化裝潛行！”

正在研究輿圖的李景隆猛地抬頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。

“他終于按捺不住了！”李景隆瞇起雙眼，冷冷說道...