吳王府。

涼亭內(nèi)。

朱允熥深吸一口氣，語氣愈發(fā)懇切：“但安定王攔截押解隊(duì)伍，并非是恃寵而驕，更不是心存謀逆?！?/p>

“他是早有預(yù)見，知道臣弟是被冤枉的，相信臣弟絕不會(huì)背叛大明，背叛朝廷?！?/p>

“他行事的確是魯莽了些，有時(shí)不顧及朝堂規(guī)矩，也不顧及自己的身份，的確惹來了不少非議?！?/p>

他說到這里，微微垂眸，聲音低了幾分，“但究其根本，他是為了維護(hù)皇室清譽(yù)，為了還臣弟一個(gè)清白?！?/p>

“如此，便是情有可原?！?/p>

他抬眸，目光灼灼地看向朱允炆，語氣帶著幾分懇求：“若皇兄真的要處置他...”

“還望念及他往日的功績，念及他一片赤誠之心，從輕發(fā)落?！?/p>

朱允炆聽完，卻突然搖了搖頭，發(fā)出一聲無奈的輕笑。

那笑聲里帶著幾分自嘲，幾分疲憊：“朕現(xiàn)在哪敢處置他？”

他靠在椅背上，望著亭外漫天飛舞的雪花，語氣復(fù)雜：“他經(jīng)歷過北境之亂，又在古州、瀧州先后平叛定亂，”

“還有杭州府的力挽狂瀾，安定王早已聲名鵲起?！?/p>

“朝堂上，那些感念他恩德的文臣不在少數(shù)。”

“各軍中，更是有無數(shù)將士將他奉若神明，崇拜者眾多?！?/p>

他轉(zhuǎn)過頭，看著朱允熥，眼神里帶著一絲悵然：“朕若真的處置了他，怕是會(huì)引發(fā)大亂！”

“到時(shí)候，朝野動(dòng)蕩，軍心不穩(wěn)，這大明的江山，怕是要?jiǎng)訐u了?！?/p>

“皇兄言重了?！敝煸薀茁勓裕挥傻眯α诵Α?/p>

笑容里帶著幾分篤定，幾分坦然。

他身子微微前傾，語氣無比認(rèn)真：“安定王的確功高，愿意追隨他的人也眾多?！?/p>

“但他是個(gè)明是非、懂進(jìn)退的人?！?/p>

“任何僭越皇權(quán)、謀朝篡位之事，他都絕不會(huì)做?！?/p>

他頓了頓，加重了語氣，一字一句擲地有聲，“臣弟相信他，皇兄也應(yīng)該相信他?！?/p>

朱允炆靜靜地聽著，手指無意識(shí)地摩挲著棋盤上的棋子。

半晌，他才緩緩開口，聲音壓得極低，帶著一絲莫名的意味：“可倘若...”

他猛地抬眸，目光如炬，直直地看向朱允熥。

那眼神里，有試探，有審視，還有一絲不易察覺的期待：“倘若他真有一日，被權(quán)勢(shì)迷了心竅，起了反心?！?/p>

“反抗皇權(quán)，與朕為敵！”

說到這里，他的聲音突然頓住，空氣仿佛在這一刻凝固了。

亭外的風(fēng)雪聲愈發(fā)清晰，像是無數(shù)把尖刀，刮擦著亭柱，也刮擦著兩人緊繃的神經(jīng)。

良久，他一字一頓，問出了最關(guān)鍵的那句話：“到那時(shí)，你會(huì)站在哪一邊？！”

他問得無比認(rèn)真，目光緊緊鎖著朱允熥的臉龐，不肯放過一絲一毫的表情變化。

那眼神里的期待，濃烈得幾乎要溢出來。

又或許，他早已在心底預(yù)設(shè)好了答案。

今日有此一問，不過是來尋求一個(gè)確認(rèn)，一個(gè)讓他安心的承諾。

朱允熥的心猛地一沉，像是被一塊巨石壓住，一時(shí)喘不過氣來。

他知道，這才是朱允炆今日真正想問的問題。

前面的所有鋪墊，都不過是為了這最后一句。

他沒有絲毫猶豫，迎上朱允炆的目光，眼神無比堅(jiān)定，沒有一絲一毫的閃躲。

“皇兄的假設(shè)，不過是空穴來風(fēng)，絕無可能成真?！?/p>

他挺直脊背，語氣鏗鏘有力：“臣弟還是那句話，朝野上下，文臣武將，誰都可能會(huì)反！”

“唯獨(dú)安定王，絕不會(huì)！”

朱允炆的眉頭微微蹙起，顯然對(duì)這個(gè)答案并不滿意，他追問道：“朕說的是倘若。”

“倘若真有那么一日，他真要與皇兄為敵，要背叛朝廷?！敝煸薀椎哪抗庥l(fā)堅(jiān)定，聲音帶著一種斬釘截鐵的決絕。

“那臣弟自然站在皇兄這邊！”

他看著朱允炆，一字一句，字字泣血：“再怎么說，我也是朱家的子孫！”

“身上流著的，更是太祖皇帝的血脈！”

聽聞此言，朱允炆的眼睛猛地亮了起來，像是黑暗中燃起的一簇火苗。

他看著朱允熥，嘴角緩緩勾起一抹欣慰的笑意。

那笑意，像是冬日里的暖陽，驅(qū)散了亭內(nèi)的寒意：“你如此直言不諱，朕很欣慰。”

他說著，下意識(shí)地四下掃了一眼。

目光警惕地掠過亭外的梅枝，還有那被白雪覆蓋的假山怪石。

聲音壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的告誡：“但你該小聲些的?！?/p>

“安定王這兩年南征北戰(zhàn)，身邊想必早已培養(yǎng)了不少自己的勢(shì)力。”

他湊近朱允熥，語氣帶著幾分凝重：“說不定，你這吳王府之中，就有他安插的眼線?！?/p>

“小心隔墻有耳?！?/p>

“萬一被他的人聽到了，你跟他的兄弟情義，怕是就要破裂了?！?/p>

朱允熥聞言，卻突然朗聲笑了起來。

那笑聲爽朗，帶著幾分坦蕩，幾分不羈。

他非但沒有壓低聲音，反而故意提高了音量，讓自己的聲音足以穿透亭外的寒風(fēng)：“身正不怕影子斜。”

他看著朱允炆，眼神里帶著一絲了然，一絲豁達(dá)：“如果因?yàn)檫@幾句話，他就要與我為敵！”

“那說明他早就不是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)九哥兒了！”

“但他愿意為了臣弟，不顧自身安危，只身前往杭州府，與那些奸佞之徒周旋。”

“由此可見其心。”他的語氣越來越無比誠懇，帶著一絲感念，“這份情義，臣弟沒齒難忘?！?/p>

他站起身，對(duì)著朱允炆深深一揖，目光堅(jiān)定，語氣鏗鏘：“倘若將來皇兄遇到危險(xiǎn)，遇到危難，臣弟也必將如此！”

“必定赴湯蹈火，在所不辭！”

說到最后，他抬眸直視著朱允炆的目光。

眼神澄澈，沒有一絲遲疑，沒有一絲回避，坦蕩得如同萬里無云的晴空。

朱允炆看著他，嘴角的笑意愈發(fā)真切。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音里帶著一絲輕快：“朕記下了！”

他站起身，語氣帶著幾分難得的溫和：“上次杭州府的事，你受了不小的驚嚇，也有不少委屈。”

“既然如今已經(jīng)真相大白，你也不必著急回去，在京都多住些日子吧?！?/p>

“年節(jié)就要到了，屆時(shí)，跟皇兄一起去太廟，參加祭祀大典吧?！?/p>

他說著望著亭外的方向，眼神里帶著一絲懷念，一絲悵然，“說起來，我們兄弟二人...”

“已經(jīng)有很久沒有一起去太廟，為皇爺爺和父皇上香了?！?/p>

隨著話音落下，他已經(jīng)緩緩轉(zhuǎn)身，朝著亭外走去。

玄色的貂裘在風(fēng)中劃出一道弧線，背影看起來從容而篤定。

可是，就在他轉(zhuǎn)身的那一瞬間。

嘴角那抹看似輕松的笑意，卻如同冰雪般，瞬間消失不見。

那雙深邃的眼眸里，只剩下一片冰冷的審視，還有一絲不易察覺的算計(jì)。

快得讓人以為，方才的溫和，不過只是一場(chǎng)幻覺。

朱允熥站在涼亭內(nèi)，望著朱允炆的身影逐漸遠(yuǎn)去，最終消失在風(fēng)雪掩映的回廊盡頭。

他臉上的笑容，也漸漸斂去，取而代之的，是一片沉沉的凝重。

方才挺直的脊背，緩緩垮了下來。

他抬手捂住胸口，只覺得心口像是被什么東西堵住了，悶得發(fā)慌。

他太清楚了，方才的所有交談，看似君臣和睦，兄弟情深。

實(shí)則字字句句，都藏著試探，藏著算計(jì)，充斥著看不見的刀光劍影。

只要他有一句話說錯(cuò)，有一個(gè)眼神閃躲，今日這涼亭之內(nèi)，便是他的葬身之地。

寒風(fēng)從亭口灌進(jìn)來，吹得爐火一陣搖曳，光影明滅間，映得他的臉色忽明忽暗。

“皇兄啊皇兄，不論未來發(fā)生什么，一切都是你咎由自取。”

“大明的江山，是朱家的江山，臣弟護(hù)的，從來都不是某一個(gè)人！”

“而是這萬里河山，是朱家的正統(tǒng)！”

良久，他才緩緩抬手，對(duì)著身后的虛空，輕輕揮了揮。

一道黑影，如同鬼魅般，從亭外的梅樹后閃身而出。

悄無聲息地跪在了地上，低著頭，等候吩咐。

朱允熥沒有回頭，只是望著皇宮的方向，聲音壓得極低，帶著一絲冰冷的命令道：“速擬一封密信，送往棲霞山。”

黑影微微頷首，隨即又悄無聲息地退了回去，仿佛從未出現(xiàn)過一般。

涼亭之內(nèi)，爐火依舊噼啪作響，只是那暖融融的熱氣，卻再也驅(qū)散不了朱允熥心底的寒意。

亭外的風(fēng)，似乎越來越大了。

像是要將這整個(gè)京城，都埋進(jìn)一片漫無邊際的混沌之中。

...

幾日后。

京都內(nèi)突然像是被投入了一顆炸雷，平靜的市井驟然喧囂起來。

一條流言，不知從哪個(gè)角落鉆出來，借著朔風(fēng)的勢(shì)，眨眼間便席卷了整座京都。

——吳王朱允熥，為助皇兄鞏固皇權(quán)，甘愿與安定王決裂！

甚至不惜親手鏟除這位曾為大明立下赫赫戰(zhàn)功的戰(zhàn)神！

這消息如同長了翅膀，掠過了朱雀大街的青石板路，鉆進(jìn)了秦淮河畔的畫舫歌樓，溜進(jìn)了尋常百姓家的柴門小院。

茶館里的說書先生，剛放下醒木，便被茶客們七嘴八舌地圍住，打聽著流言的來龍去脈。

酒肆里的店小二，端著酒壺穿梭席間，嘴里也不忘嚼著這樁新鮮事。

就連街邊堆雪人的孩童，都拍著小手，蹦蹦跳跳地唱著不知是誰編的童謠。

歌詞粗簡(jiǎn)，卻字字句句，都戳著朝野上下最敏感的那根神經(jīng)。

一時(shí)間，京都滿城風(fēng)雨，人心浮動(dòng)。

那些蟄伏在暗處的目光，或是帶著幸災(zāi)樂禍，或是藏著惴惴不安。

都緊緊盯著吳王府與棲霞山的動(dòng)靜，等著看一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗的好戲。

晚風(fēng)堂，文淵閣下。

冬日的日光，難得掙脫了云層的束縛，懶洋洋地灑下來。

廊下的紅梅開得正艷，殷紅的花瓣上凝著一層薄薄的霜。

風(fēng)一吹，便簌簌落下幾片，沾在青石臺(tái)階上，像是散落的胭脂。

李景隆裹著一件玄色狐裘，裘毛蓬松柔軟，襯得他面色愈發(fā)溫潤。

他負(fù)手而立，目光落在不遠(yuǎn)處的湖心平臺(tái)上，嘴角始終噙著一抹淡淡的笑意。

平臺(tái)四周，結(jié)著薄冰的湖水泛著粼粼波光。

一身勁裝的嫣兒，正握著一柄長劍，身姿矯健地練著劍法。

福生站在一旁，脊背挺直如松，目光銳利如鷹，時(shí)不時(shí)出聲提點(diǎn)一句。

語氣雖然嚴(yán)厲，卻難掩幾分關(guān)切。

福生是個(gè)很嚴(yán)格的師父，自從回到京都之后，幾乎每日都會(huì)監(jiān)督嫣兒練劍。

無論風(fēng)霜雨雪，從未有過一日懈怠。

今年的京都，冷得格外厲害。

檐下的冰棱掛得有半尺來長，像一柄柄透明的利劍。

聽府里的老人說，這般嚴(yán)寒的天氣，已經(jīng)有十幾年不曾見過了。

可嫣兒像是絲毫不知疲倦，也不畏嚴(yán)寒。

每日天不亮，便會(huì)穿戴整齊，等在湖心平臺(tái)上。

劍光起落間，帶起一陣寒風(fēng)，吹動(dòng)了她額前的碎發(fā)。

那張尚帶稚氣的臉上，滿是認(rèn)真與倔強(qiáng)。

看著嫣兒這般模樣，李景隆的心中滿是欣慰。

甚至已經(jīng)預(yù)見了她長大之后仗劍天涯的樣子...