三日后，衛城。

連續三日夜不停歇的趕路，即便是李景隆與福生這般身手矯健之人，也已疲憊不堪。

兩匹駿馬更是氣喘吁吁，汗水浸透了鞍具，在寒風中冒著白氣。

眼看天色漸暗，夜幕四合。

李景隆便決定在此地歇息一晚，養精蓄銳，明日再繼續趕路。

他們選了一家位于城邊的客棧，店面不算大，卻還算干凈整潔。

李景隆將馬匹交給店小二照料，特意叮囑要用上好的草料，隨后便帶著福生走進了客棧。

客棧大廳里空蕩蕩的，只剩下角落里一桌客人還未散去。

相鄰的其他桌子上還殘留著些許杯盤狼藉。

掌柜的早已歇息，只有一個年輕的店小二靠著柜臺，打著瞌睡。

腦袋一晃一晃的，時不時發出幾聲輕微的鼾聲。

李景隆找了個靠窗的位置坐下，叫醒了瞌睡的小二，點了幾樣簡單的小菜和一壺燒酒。

小二雖然倦意纏身，但很勤快。

小菜很快端了上來，色澤尚可。

只是在這寒冬臘月里，沒一會兒便涼了大半。

李景隆卻似毫不在意，預制菜他又不是沒有吃過。

他拿起酒壇，給自己滿滿倒了一碗，仰頭便一飲而盡。

辛辣的酒液順著喉嚨滑下，灼燒著五臟六腑，帶來一陣強烈的暖意。

他接連喝了三碗，桌上的小菜卻幾乎未動。

這酒度數極高，尋常人喝上幾碗便會酩酊大醉。

可李景隆此刻卻依舊頭腦清醒，甚至比先前更加亢奮。

他本想借著酒勁，麻痹神經，好好睡上一覺，緩解連日來的疲憊與焦慮。

可腦海中卻不斷浮現出各種念頭：吳王謀反案的蹊蹺之處、羽林衛的行軍速度。

京中呂太后與朱允炆的動向、家中妻兒的安危...

種種思緒交織在一起，如同一張密密麻麻的網，將他緊緊纏繞，讓他毫無困意。

窗外，夜色深沉。

整個衛城都籠罩在一片昏暗之中，街道上早已沒了行人。

只有幾盞孤零零的燈籠在寒風中搖曳，投下微弱的光暈。

客棧里靜得出奇，另一桌客人早已不知何時離開。

只剩下李景隆喝酒的吞咽聲，以及店小二偶爾發出的鼾聲。

就在這時，一陣極輕的腳步聲突然傳入李景隆的耳中。

那腳步聲由遠及近，速度快得驚人。

如同鬼魅般悄無聲息，卻又帶著一種沉穩的韻律，顯然是身懷絕技之人。

李景隆心中一動，手中的酒碗微微一頓，眼底閃過一絲警惕。

他不動聲色地抬眼望去，只見一道黑影如同離弦之箭般，飛快地出現在客棧門口。

身形挺拔，動作迅捷。

正是方才趁夜前往夜梟司衛城分舵打探消息的福生。

“如何？”

李景隆回了頭，指尖捏著青瓷酒碗，手腕一翻，琥珀色的烈酒便順著喉嚨滑下。

辛辣的暖意瞬間蔓延四肢百骸，卻壓不住眼底深藏的焦灼。

這一路奔襲的疲憊與心中的郁結，唯有烈酒能稍作慰藉。

“少主，杭州急報！”福生大步流星走到桌前，躬身一禮，聲音壓得極低，帶著幾分急促。

“吳王殿下已被羽林衛擒獲，正被押解回京！”

“算算路程，已離杭州三日有余！”

他剛從夜梟司衛城分舵折返。

一路疾行，額角還帶著細密的汗珠，在寒冬夜里冒著白氣。

李景隆聞言，眉梢微微一挑。

手中的酒壺卻未停，依舊穩穩地為自己斟滿酒。

瓷壺與碗沿碰撞，發出清脆的聲響，在寂靜的客棧里格外刺耳。

他早已料到會是這般結果，他星夜兼程趕了三日，終究還是慢了一步。

但他心中并無半分氣餒，反而涌起一股破釜沉舟的決絕。

既然沒能阻止抓捕，那便在回京的路上，將人截下！

“還有一事。”福生頓了頓，壓低聲音，幾乎湊到李景隆耳邊，“杭州分舵暗探追查得知...”

“半月前，有一名自稱‘淮西舊部’的男子，秘密潛入杭州府拜會過吳王。”

“哦？”李景隆端著酒碗的手微微一頓，眸中閃過一絲銳利的精光。

淮西一脈？

如果真是淮西一脈中人前往杭州府與朱允熥取得聯絡，耿炳文和郭英不可能不知道。

那他一定會收到消息！

除非那個人是假的！

“那人向吳王殿下許諾，可助他奪回本應屬于自己的一切，甚至...登臨帝位。”

福生的聲音壓得更低，每一個字都帶著驚天動地的重量。

“吳王應允了？”李景隆眉頭驟然擰緊，心中猛地一沉。

這里面定然有詐！

那所謂的“淮西舊部”，十有**是呂太后與朱允炆設下的誘餌！

目的就是引誘吳王入局，羅織罪名！

“暫時無法確認吳王是否應允，只知他將那人留宿府中一夜。”福生搖了搖頭，神色愈發凝重。

“可詭異的是，第二日清晨，那人便直接跑到了杭州提刑按察司！”

“揭發吳王私藏軍械于王府地窖，意圖謀反！”

“轟——”

此言一出，仿佛一道驚雷在李景隆腦中炸開。

他舉著酒碗的手猛地頓在半空，周身瞬間籠罩上一層刺骨的寒意。

連碗中烈酒的暖意都被驅散得無影無蹤。

果然如此！

這從頭到尾就是一場精心策劃的陰謀！

先派人做局，再反手揭發，將吳王置于死地！

手段之狠辣，布局之縝密，分明是呂太后的慣用伎倆。

那對母子對他越來越忌憚，一定早有提防，于是朱允熥便成了他們開刀的目標！

“少主，如今該如何是好？”福生望著李景隆，眼中滿是擔憂。

“嗯？”

或許是兩人的談話聲大了些，倚在柜臺邊打盹的小二突然搖晃著睜開雙眼。

睡眼惺忪地掃視著大廳，眼神迷離，顯然還沒完全清醒。

他揉了揉眼睛，見李景隆二人只是喝酒吃東西。

便打了個哈欠，又耷拉著腦袋，昏昏欲睡過去。

李景隆瞥了一眼那小二，眼底寒光一閃而過，隨即恢復平靜。

他將碗中烈酒一飲而盡，輕輕放下酒碗，語氣平靜：“先吃東西，養足精神，明早再議。”

吳王已在押解途中，羽林衛隨行護衛，戒備森嚴，想要截下絕非易事。

福生會意，不再多言，低頭拿起筷子，快速吃起桌上的飯菜。

他知道，少主看似平靜的表面下，定然早已盤算好周密的計劃。

而李景隆心中，已有了決斷。

無論付出何種代價，朱允熥都不能被押解回京受審。

一旦踏入京都，落入呂太后與朱允炆手中。

等待朱允熥的只會是無休止的審訊與羅織的罪名，最終難逃一死。

而吳王若死，他的全盤計劃都將付諸東流。

所以，萬不得已之時，他不介意動用雷霆手段。

從羽林衛手中，硬生生將人搶回來！

客棧的燈火搖曳，映照著兩人沉默的身影。

窗外的寒風呼嘯而過，卷起地上的積雪，發出嗚咽般的聲響。

一場關乎生死、牽動朝堂格局的風暴，正在夜色中悄然醞釀。

...

兩日后，安遠縣境內。

冬日的官道兩旁，枯木蕭瑟，白雪皚皚，天地間一片蒼茫。

一隊身著玄甲、全副武裝的官兵，正沿著官道緩緩前行。

步伐整齊，鎧甲摩擦發出“叮叮當當”的聲響，在空曠的曠野中格外清晰。

為首的將領，身材健碩挺拔，面容剛毅，眉宇間帶著常年征戰沙場的鐵血冷酷。

眼神銳利如鷹隼，邊走邊掃視著四周的動靜，不敢有絲毫懈怠。

此人正是羽林衛緹騎孟輝。

此次特奉天子密旨，前往杭州捉拿吳王朱允熥。

任務重大，容不得半點差錯。

隊伍的正中間，一輛黑色的囚車格外引人注目。

這輛馬車并非尋常囚車，而是特制的玄鐵加固馬車，門窗盡數用厚實的木板封死。

只在車門處留著一處碗口大小的空隙，僅供送飯送水之用。

馬車四周，四名身背強弓、腰挎利刃的羽林衛精銳緊緊跟隨。

目光警惕，始終與馬車保持著三步之遙。

即便是途中扎營歇腳之時，也未曾放松戒備。

“都加快腳步！”孟輝勒住韁繩，環顧四周，揚聲喝道。

聲音洪亮，帶著不容違抗的威嚴。

“此去京都尚有四五日路程，陛下有令，必須在規定時間內將人犯押解回京！”

“延誤片刻，便以失職問罪！”

“遵命！”身后的三百名羽林衛齊聲應和，聲音震天動地。

他們皆是羽林衛中的精銳，訓練有素。

聽聞主將催促，立刻加快了行進的速度，隊伍整體節奏明顯提升了不少。

然而，就在隊伍行至一處狹窄的山谷入口時。

前方的道路中央，突然出現了一道孤零零的人影。

那人一身青色長袍，在白雪的映襯下格外顯眼，胯下騎著一匹神駿的良駒。

馬鞍左側掛著一只精致的酒壺，右側則斜挎著一支用灰布緊緊包裹的長條狀物件。

看形狀，分明是一件刻意藏鋒的利器。

他頭戴斗笠，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出線條分明的下頜。

周身散發著一種從容不迫、運籌帷幄的氣度。

這個突然現身擋路的人，不是別人。

正是星夜兼程、提前趕到此處等候押解隊伍的李景隆。

“吁——”

孟輝見狀，心中一驚，急忙勒住韁繩。

胯下的戰馬發出一聲長嘶，前蹄高高揚起，停下了腳步。

他警惕地盯著前方的人影，厲聲喝問：“來者何人？竟敢在此阻攔朝廷禁軍？！”

李景隆緩緩抬起頭，抬手扶了扶頭上的斗笠。

帽檐微微上挑，露出一雙深邃如寒潭的眼眸，目光平靜地落在孟輝身上。

“這是...”孟輝看清來人的樣貌后，瞳孔驟然收縮，臉上的鐵血冷酷瞬間僵住。

取而代之的是滿滿的震驚與難以置信。

他急忙翻身下馬，快步走上前，單膝跪地，恭敬行禮：“末將趙武，見過王爺！”

身后的三百名羽林衛見狀，也紛紛勒住戰馬。

緊接著一個個翻身下馬，整齊劃一地跪倒在地，齊聲高呼：“見過王爺！”

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