“哎呀，想不到呂大人竟是這般人物！膽子也忒大了些，嘖嘖嘖...”齊泰滿臉訝異地上下打量著呂思博，腦袋搖得如同撥浪鼓。

語氣里的驚嘆摻著幾分說不清道不明的玩味。

他演得倒是惟妙惟肖，可呂思博抬眼望來的剎那，還是清清楚楚從他眼底捕捉到了一絲藏不住的幸災(zāi)樂禍。

那是獵物落入陷阱卻暫得喘息時，旁觀者按捺不住的竊喜。

呂思博喉間滾了滾，垂在身側(cè)的手悄然攥緊，指尖幾乎嵌進掌心。

面上卻依舊維持著方才的惶恐，不敢再多說半字。

朱允炆坐在龍椅上，指尖無意識地摩挲著扶手邊緣的龍紋。

眉頭微蹙，神色顯得有些為難。

一邊是咄咄逼人的李景隆，一邊是牽扯甚廣的呂家。

瀧州賑災(zāi)錢糧缺失一案如同燙手山芋，扔也不是，接也不是。

他正思忖著該如何打個圓場，卻聽得殿外突然傳來一聲高喝，打破了殿內(nèi)凝滯的氣氛。

“太后口諭——！”

那聲音尖細而鄭重，帶著宮廷特有的威嚴(yán)，瞬間讓殿內(nèi)所有人的動作都頓住了。

朱允炆心頭一松，暗自吁了口氣，仿佛抓住了一根救命稻草。

李景隆眼底的鋒芒淡了幾分，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，似是早有預(yù)料。

齊泰則微微一怔，隨即臉上的訝異褪去，換上了一副恭謹(jǐn)?shù)哪印?/p>

只是垂在身側(cè)的手輕輕捻了捻，眼底掠過一絲復(fù)雜。

緊接著，仁壽宮首領(lǐng)太監(jiān)袁如?？觳綇牡钔庾呷?。

一身藏青色的太監(jiān)服熨帖平整，腰間系著明黃色的絳帶，步履輕快卻不顯倉促。

他先是目光飛快地掃過跪在地上的呂思博，那眼神里沒有半分波瀾，仿佛只是在看一件無關(guān)緊要的器物。

隨后便轉(zhuǎn)過身，對著龍椅上的朱允炆深深躬身行禮，動作標(biāo)準(zhǔn)而恭敬。

“啟稟陛下，太后口諭。”袁如海躬著身子，腦袋幾乎垂到胸口。

一口公鴨嗓尖利卻沉穩(wěn)，清晰地傳遍大殿的每一個角落。

“瀧州賑災(zāi)錢糧缺失一案，茲事體大，干系萬千百姓性命與朝廷體面?！?/p>

“在未曾徹底審清查明之前，切不可操之過急，以免冤枉忠良，亦或是放跑真兇。”

他頓了頓，稍稍抬了抬頭，見朱允炆沒有異議，便繼續(xù)傳諭：“如今人犯既已押解回京，不如暫且交給刑部審理。”

“由刑部尚書牽頭，聯(lián)合大理寺、都察院三司會審。”

“一切等查明所有真相、固定所有罪證之后，再行定奪處置。”

“朕知道了?！敝煸蕿删従忺c了點頭，聲音里帶著一絲不易察覺的輕松，緊繃的肩線也柔和了幾分。

有了太后這道口諭，他便不必再在眾人面前左右為難。

既給了李景隆臺階，也保住了呂家的顏面。

更能將這個棘手的案子暫時移交出去，緩一緩眼前的壓力。

一旁的齊泰聞言，暗自皺了皺眉頭，眉宇間掠過一絲不悅。

他抬眼狠狠瞪了一眼地上的呂思博，那眼神里滿是不甘與怨懟。

只差一步，便能將呂家拖下水，說不定還能順勢牽連出更多與呂家交好的官員。

卻沒想到被太后的一道口諭硬生生打斷，煮熟的鴨子就這么飛了。

呂思博感受到他的目光，肩膀微微一顫，卻依舊低著頭，不敢與之對視。

心里卻暗自慶幸，知道自己暫時安全了。

袁如海傳完口諭，并未立刻退下，而是轉(zhuǎn)過身，對著站在一旁的李景隆再次躬身行禮。

語氣比方才對著朱允炆時多了幾分溫和：“見過安定王?！?/p>

“太后娘娘讓奴才轉(zhuǎn)告王爺，瀧州一事，王爺不辭辛勞，千里奔波?！?/p>

“且親自押解人犯回京，勞苦功高，一路辛苦了。”

“娘娘還說，讓王爺回京后好好歇息，莫要太過操勞?！?/p>

李景隆側(cè)身微微點頭示意，并未開口應(yīng)答。

臉上依舊沒什么表情，仿佛對這份贊譽毫不在意。

只是在袁如海低頭的剎那，他嘴角瞬間閃過一抹冷笑。

那笑意冰冷刺骨，快得讓人來不及捕捉，隨即便恢復(fù)了平日里的沉穩(wěn)模樣。

眼底深不見底，讓人猜不透他心中究竟在想些什么。

袁如海也不在意他的冷淡，又對著朱允炆行了一禮，低聲道：“奴才傳諭已畢，先行退下，不打擾陛下與各位大人議事?！?/p>

說罷，他便躬著身子，緩緩?fù)顺隽舜蟮?，步履依舊輕快。

留下殿內(nèi)眾人各懷心思，神色各異。

“太后所言極是。”朱允炆咳嗽了兩聲，清了清嗓子，終于再次開口。

語氣恢復(fù)了往日的威嚴(yán)，“瀧州賑災(zāi)錢糧一案，事關(guān)重大，確實不宜操之過急?！?/p>

“即日起，此案便交由刑部審理，三司協(xié)同辦案，務(wù)必查明真相，給天下百姓一個交代?！?/p>

他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向李景隆，語氣緩和了幾分，帶著一絲安撫的意味：“李卿一路奔波勞碌，風(fēng)餐露宿，想必已經(jīng)累壞了。”

“今日便先到這里，你早些回去，與家人團聚。”

“好好歇息幾日，養(yǎng)足精神，日后朝中還有許多事情需要你。”

李景隆心中冷笑不止，垂在身側(cè)的手悄然攥緊。

他哪里看不出來，今日這場戲，從頭到尾都是朱允炆和呂思博一唱一和演給他看的。

瀧州賑災(zāi)錢糧缺失一案，朱允炆分明早就知道與呂家脫不了干系。

但卻偏偏裝作一無所知，任由呂思博在殿上故作惶恐，上演一出“認(rèn)罪伏法”的戲碼。

而齊泰，看似是站在他這一邊，處處針對呂思博。

實則是在故意拱火，想方設(shè)法把事情鬧大。

齊泰心里打得好算盤，只要他和朱允炆、呂家之間的積怨越來越深，矛盾越來越激化。

最終鬧得兩虎相爭、兩敗俱傷，他便能坐山觀虎斗，坐收漁翁之利。

趁機擴大自己的勢力，掌控朝中局勢。

這些心思，李景隆心中看得一清二楚，只是面上依舊不動聲色。

他微微拱手，語氣恭敬卻帶著一絲不容拒絕的堅定：“既然陛下已經(jīng)有了決斷，微臣自然不敢再多置喙，一切全憑陛下安排?！?/p>

話音落下，他并未如朱允炆所愿轉(zhuǎn)身退下，反而抬眼看向朱允炆，目光誠懇：“不過，微臣還有一些心腹之言，想要單獨跟陛下聊聊?！?/p>

“還望陛下屏退左右?！?/p>

朱允炆聞言，臉上的神色微微一滯，遲疑了一下。

他看著李景隆眼底的堅定，心中掠過一絲疑慮。

思忖片刻，朱允炆終究還是點了點頭。

接著對著殿內(nèi)其余人擺了擺手，沉聲道：“也好，你們都先退下吧，沒有朕的吩咐，任何人不得擅自入內(nèi)。”

“是，陛下?！?/p>

呂思博緩緩站起身，膝蓋因為長時間跪地而有些發(fā)麻。

他踉蹌了一下，穩(wěn)住身形后，抬起頭，用充滿憎恨的目光狠狠瞪了李景隆一眼。

若不是李景隆，他也不會落到今日這般境地，險些身敗名裂，家族蒙羞。

只是這恨意也只能藏在心底。

他不敢再多停留，匆匆對著朱允炆行了一禮，便快步退出了大殿。

齊泰則意味深長地瞄了李景隆一眼，眼底閃過一絲探究。

隨即臉上露出一抹意味不明的笑容，對著朱允炆和李景隆分別行了一禮，語氣恭敬：“陛下，王爺，微臣先行告退?！?/p>

說罷，便緩緩轉(zhuǎn)身，一步步走出大殿，背影顯得從容不迫。

龐忠見狀，也連忙帶著殿內(nèi)其余的宮人、侍衛(wèi)一同退了出去。

并順手關(guān)上了殿門，將所有的喧囂都隔絕在外。

一時間，偌大的奉天殿內(nèi)，就只剩下了朱允炆和李景隆二人。

空曠的大殿里靜得可怕，連彼此的呼吸聲都清晰可聞。

空氣中仿佛彌漫著一股無形的張力，讓人有些窒息。

“有什么話，邊走邊說吧?！敝煸蕿删従徴酒鹕?，龍袍的下擺拖在地上，發(fā)出輕微的摩擦聲。

他只是隨口說了一句，語氣平淡，聽不出喜怒。

隨后便轉(zhuǎn)身朝著殿后的偏殿走去，沒有再多看李景隆一眼。

李景隆默默跟在朱允炆的身后，始終保持著幾步的距離。

目光落在朱允炆的背影上，眼底神色復(fù)雜。

他一邊走，一邊在心里飛速盤算著。

有些話，點到為止即可，有些真相，不能說得太透，否則只會引火燒身。

他必須想好措辭，既能夠達到自己的目的，又不會讓朱允炆心生猜忌。

這分寸，必須拿捏得恰到好處。

二人一前一后，穿過偏殿，從偏門走出了大殿。

殿外陽光正好，明媚的陽光灑在身上，帶來一絲暖意，驅(qū)散了殿內(nèi)的陰冷。

廊外的湖面波光粼粼，陽光折射在水面上，泛起一片耀眼的光芒，刺得人睜不開眼睛。

時值深秋，天氣早已褪去了夏日的燥熱，變得微涼起來。

風(fēng)一吹，便帶著幾分蕭瑟的寒意，卷起落在地上的枯葉，打著旋兒飄落。

一陣輕風(fēng)吹過，朱允炆忍不住打了個寒顫。

下意識地緊了緊身上的龍袍，將自己裹得更嚴(yán)實了些。

他望著遠處飄落的枯葉，眼底掠過一絲疲憊，仿佛一瞬間蒼老了好幾歲...