“大將軍回來(lái)得正好！”耿炳文朗聲開口，臉上堆著笑意，“朝廷已收到南軍兩戰(zhàn)連捷的捷報(bào)，陛下龍顏大悅，特賞大將軍黃金千兩！”

“除此之外，麾下所有將領(lǐng)，一概榮升一級(jí)！”

話音落，兩名親兵抬著朱漆木箱大步進(jìn)來(lái)。箱蓋掀開的剎那，滿箱金錠在廳內(nèi)燭火下泛著灼目金光，堆疊得密不透風(fēng)，晃得人幾乎睜不開眼。

廳中有人喉結(jié)微動(dòng)，目光黏在金錠上挪不開；也有人暗自咋舌，眼神里明晃晃寫著艷羨。

唯獨(dú)李景隆，眼皮都未抬一下，那滿箱金錠在他眼中，竟不如陣前一縷烽煙有分量。

“沒(méi)別的事，我先走了。”他淡淡丟下一句，轉(zhuǎn)身便要往外走，自始至終沒(méi)看那箱子第二眼。

“站住！”一個(gè)尖細(xì)的聲音驟然炸響。

王忠猛地起身，三角眼瞪得溜圓，“圣旨還沒(méi)宣完，你就敢動(dòng)步？是不把咱家這個(gè)監(jiān)軍放在眼里，還是沒(méi)把陛下的天威放在心上？！”

李景隆腳步一頓，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他沒(méi)說(shuō)話，只是直勾勾地盯著王忠，臉色陰得像要滴出水來(lái)。

他心里門兒清——京都來(lái)的旨意，絕不會(huì)只有賞功這么簡(jiǎn)單。

“二位息怒，有話慢慢說(shuō)。”耿炳文連忙起身打圓場(chǎng)，額角滲出細(xì)汗，“大將軍，陛下確實(shí)還有旨意，只是末將還未來(lái)得及傳達(dá)...”

他本想先用好處鋪墊，好讓后面的話不那么刺耳，沒(méi)成想王忠一句話，直接把這層薄紗撕得粉碎。

“說(shuō)。”李景隆負(fù)手而立，語(yǔ)調(diào)平得像結(jié)了冰的河面。

耿炳文干笑兩聲，躬身道：“陛下的意思是，既然連勝兩陣，不如乘勝追擊，一舉奪回居庸關(guān)、永平城和雄縣。若是能一鼓作氣剿滅燕逆，拿下北平，那便是天大的功勞了...”

說(shuō)罷，他飛快給李景隆遞了個(gè)眼色——王忠還在旁邊盯著，這話里的兇險(xiǎn)，稍有不慎便會(huì)被揪住把柄。

“此事需從長(zhǎng)計(jì)議。”李景隆一口回絕，語(yǔ)氣里聽不出半分商量的意思，“容后再議。”

當(dāng)權(quán)者只想著自己的利益，何曾想過(guò)貿(mào)然總攻，會(huì)讓多少將士成為刀下亡魂？

他不能拿弟兄們的性命賭，這旨意，他接不了。

“李景隆！你敢抗旨？！”王忠像被踩了尾巴的貓，尖聲叫起來(lái)，“別以為陛下給了你臨機(jī)專斷的權(quán)柄，你就能無(wú)法無(wú)天！抗旨可是死罪！”

“將在外，君命有所不受。”李景隆冷冷回眸，眼神里的寒意幾乎能殺人。

“你這是目無(wú)君上！”王忠愈發(fā)憤怒，一手指著他的鼻子，“咱家看你就是活膩了！來(lái)人——”

“李景隆抗旨不尊，把他給我拿下！”

可是隨著他的話音落下，在場(chǎng)卻沒(méi)有一個(gè)人搭話，更沒(méi)有人真的對(duì)李景隆動(dòng)手。

“反了！你們都要造.反不成？！”王忠怒視著在場(chǎng)將領(lǐng)，最后將目光投向了一臉為難的耿炳文，眼神中滿是威脅。

“大將軍...”

“誰(shuí)在偷聽？！”

耿炳文剛要開口，李景隆突然暴喝一聲。

只見他猛地抬腳踢向身旁耿炳文部將的腰側(cè)佩刀，不等對(duì)方反應(yīng)，已反手將刀抽出！

“給我滾下來(lái)！”話音落，佩刀已然閃電般擲出！

“嗖！”

佩刀帶著破空聲直竄而上，竟硬生生刺穿了議事廳的屋頂！

“啊——！”

一聲慘叫緊隨其后，一道蒙著黑巾的人影從屋脊上摔了下來(lái)，“咚”地一聲砸在青磚地上，激起一片塵土。

帳內(nèi)眾人齊刷刷站起身，手按刀柄的聲音此起彼伏。

誰(shuí)也沒(méi)料到，這房頂之上，竟一直藏著雙耳朵！

再看那把刀，此刻正斜插在那人的小腿上，刀刃沒(méi)入近半，血珠順著刀身往下滾，在地上洇開一小片刺目的暗紅。

李景隆一個(gè)箭步上前，踩住那人的肩膀，佩刀“噌”地抽離，反手抵在那人咽喉上。刀尖冰涼，映著他眼底的寒芒：“誰(shuí)派你來(lái)的？”

那人疼得渾身發(fā)抖，看著近在咫尺的刀鋒，眼里滿是恐懼，卻死死咬著牙不吭聲。

“在座諸位，若認(rèn)得此人，現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)還來(lái)得及。”李景隆目光掃過(guò)廳內(nèi)，聲音冷得像淬了冰，“若是藏著掖著，等我查出來(lái)，休怪本帥不講情面！”

眾人急忙湊近打量，但卻很快紛紛搖頭——軍中絕無(wú)這號(hào)人物。

“既無(wú)人識(shí)得，便是燕軍細(xì)作。”李景隆手腕微沉，刀鋒已壓出一道血痕，“如此膽大包天，找死！”

“我...我是東宮的人！”眼看刀刃就要割破喉嚨，那人終于崩潰，聲音抖得不成樣子。

這話一出，廳內(nèi)瞬間死寂，燭火噼啪作響，映著眾人煞白的臉——東宮的人，竟藏在議事廳屋脊之外偷聽主帥議事？

空氣仿佛凝固了，連王忠都忘了方才的怒火，怔怔看著地上的人，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

東宮之人竟?jié)摲菁怪洗烫杰娗椋窟@是對(duì)統(tǒng)帥的不信任？還是對(duì)南軍數(shù)十萬(wàn)將士的不信任？！

李景隆攥緊刀柄，指節(jié)因用力而泛白，刀尖再次抵住那探子咽喉：“是陛下派你來(lái)監(jiān)視我的？！“

鋒利的刀刃已劃破皮膚，血珠順著脖頸滑落，在衣襟上洇開點(diǎn)點(diǎn)猩紅。

“是...是太...太后她...“探子渾身抖如篩糠，話音未落，李景隆手腕猛地一旋！

“噗嗤——“

刀鋒利落劃過(guò)，滾燙的鮮血噴涌而出。

那人捂著脖頸癱倒在地，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的漏氣聲，四肢抽搐了幾下，終究一動(dòng)不動(dòng)，圓睜的雙眼里還凝固著極致的恐懼。

滿廳死寂。

誰(shuí)也沒(méi)料到，李景隆竟敢當(dāng)眾斬殺太后親信！

方才還劍拔弩張的議事廳，此刻連呼吸聲都清晰可聞。

王忠僵在原地，雙腿像灌了鉛似的，看著地上蔓延的血跡，喉結(jié)機(jī)械地滾動(dòng)著，半句狠話也擠不出來(lái)。

李景隆隨手將染血的佩刀丟還其主，刀鞘撞擊的脆響在廳內(nèi)回蕩。他緩步走到王忠面前，陰影將王忠的臉完全籠罩：“方才你說(shuō)，誰(shuí)要造.反？“

“沒(méi)...沒(méi)有...“王忠避開他的目光，聲音抖得不成調(diào)，“咱家...咱家失言了！大將軍是南軍柱石，自然是您說(shuō)什么，便是什么...“

“記住了。“李景隆的聲音冷得像冰，“眼下并非反擊良機(jī)，你盡可向京都據(jù)實(shí)稟報(bào)，天大的罪責(zé)，我一人承擔(dān)！但你若再敢仗著監(jiān)軍身份在軍中作威作福...“

他頓了頓，眼神掃過(guò)地上的尸體：“我手中的刀可不認(rèn)什么監(jiān)軍令牌！“

言罷，他已轉(zhuǎn)身就走，玄色披風(fēng)掃過(guò)廳門，帶起一陣?yán)滹L(fēng)，只留下滿廳驚魂未定的將官，和臉色青白交加的王忠。

后者望著李景隆的背影，眼底的恐懼漸漸褪去時(shí)，怨毒像毒蛇似的纏上眼底。

...

深夜，李景隆的屋內(nèi)燭火搖曳，看著緩步而入的耿炳文抿嘴一笑，抬手示意，“福生，看茶。“

福生輕手輕腳地端上熱茶，接著默默退下。

耿炳文端著茶盞的手微微發(fā)顫，若有所思的瞄了李景隆幾眼，半天沒(méi)敢開口。

“耿老有話不妨直說(shuō)。“李景隆抿了口茶，笑意溫和，“你我之間，何須見外？“

耿炳文深吸一口氣，放下茶盞，面色凝重如鐵：“大將軍，今日之事...您實(shí)在該多幾分隱忍。那些宦官最是擅長(zhǎng)捕風(fēng)捉影、羅織罪名，您當(dāng)眾抗旨已是把柄，又殺了太后的人...“

他聲音壓得極低，幾乎貼在桌面：“此事若傳回京都，怕是會(huì)給您招來(lái)殺身之禍啊！“

他是朝中老臣，見過(guò)太多朝臣從寵臣到階下囚的遭遇，也見過(guò)太多忠良被人構(gòu)陷，最終落得個(gè)滿門抄斬，甚至株連九族！

當(dāng)年的大將軍藍(lán)玉是何等風(fēng)光？可最終還不是落得個(gè)被剝皮實(shí)草，抄家滅族，連姻親故舊都株連了上萬(wàn)人！

李景隆雖是太祖義孫，可在皇權(quán)面前，那點(diǎn)香火情分薄如蟬翼。

“耿老的心意，我懂。“李景隆眼中閃過(guò)一絲暖意，隨即化為沉郁，“可我別無(wú)選擇。“

他攥緊拳頭，指節(jié)泛白：“我抗旨，是因?yàn)榇藭r(shí)反擊無(wú)異于以卵擊石！南軍看似連勝兩陣，實(shí)則內(nèi)里早已腐朽——你也瞧見了，燕軍都快打到京都了，朝中各方勢(shì)力還在為私利勾心斗角！以權(quán)謀私！“

“光是這真定守軍里，就魚龍混雜盤根錯(cuò)節(jié)，燕軍的細(xì)作、京都的眼線各為其主！有人私通燕軍，暗懷叛心；有人克扣軍餉，私放高利，剝削袍澤...這樣的軍隊(duì)，如何能敵朱棣的虎狼之師？“

“一旦兵敗，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)責(zé)？是那些在京都高談闊論的庸臣，還是深宮之中的太后？“李景隆的聲音陡然拔高，又猛地壓低，“陛下輕信讒言，如今被太后與宦官挑唆，誰(shuí)又能揣度圣心深淺？“

他猛地拍向桌案，茶盞都震得作響：“我既當(dāng)了這統(tǒng)帥，就絕不會(huì)讓朱棣得逞！平定燕亂之前，別說(shuō)太后，就算是陛下，也休想左右我的布局！“

耿炳文聽得后背的衣襟早已被冷汗浸透，眼神幾次慌亂地掃過(guò)門口，恨不得直接把李景隆的嘴堵上，“大將軍！這話可千萬(wàn)不能再說(shuō)！隔墻有耳啊！若是被人聽去，那便是謀逆的罪名！“

李景隆目光堅(jiān)定：“只因耿老是我信得過(guò)的人，所以才說(shuō)這些肺腑之言。您放心，我心中有數(shù)。“他望向帳外沉沉夜色，“只要我在真定一日，北境就仍是朝廷的疆土！“

耿炳文看著李景隆眼底的決絕，：“既如此，那從今往后，老夫?qū)y南軍上下，誓死追隨大將軍！若有差遣，盡管吩咐！“

“好，眼下正有一件事需要耿老幫忙，“李景隆眼中閃過(guò)厲色，“燕軍新敗，短期內(nèi)不會(huì)來(lái)犯。這期間，我要徹底整肅南軍！“

“凡有二心者，無(wú)論他是誰(shuí)的人，哪怕是皇親國(guó)戚、勛貴重臣，一概不留！“

耿炳文心頭一緊，試探著追問(wèn)：“這'不留'...是指？“

李景隆一字一頓，聲音冰冷：“輕則杖責(zé)驅(qū)離，永不錄用；重則軍法從事，斬首示眾！“

聽聞此言，耿炳文只覺(jué)一股寒氣從腳底直竄天靈蓋，瞳孔猛地收縮。

這哪里是整肅，分明是要在南軍里來(lái)一場(chǎng)血洗！

真要大開殺戒，誰(shuí)知道要有多少人掉腦袋...