“是誰(shuí)？！”李景隆的目光如淬了冰的寒刃，死死鎖定著陸源的雙眼。

每個(gè)字都像是從齒縫中擠出來(lái)，帶著不容置喙的威壓。

陸源渾身抖得如同篩糠，額頭上的鮮血混著冷汗往下淌，浸濕了身前的青磚。

他深吸一口氣，像是耗盡了全身的力氣，緩緩抬起右手。

那只手顫抖得幾乎無(wú)法控制，指尖顫顫巍巍地指向了站在一旁的呂宏燁。

“指我做什么？！”呂宏燁像是被燒紅的烙鐵燙到一般，猛地向后退了半步，臉上滿是錯(cuò)愕與驚慌。

隨即厲聲喝道，“陸源！你休要血口噴人！事到如今，難道你還想當(dāng)眾翻供不成？！”

“...他...”陸源緩緩扭過(guò)頭，目光死死盯住呂宏燁。

臉上滿是掙扎與痛苦，積壓許久的冤屈與憤怒在此刻徹底爆發(fā)。

他嘶吼著喊道，“是他！就是他逼我的！”

“所有的事情都是他干的！是他利用職權(quán)私吞了賑災(zāi)錢糧，又怕事情敗露，才逼著我將那些貪墨的糧食偷偷變賣給了販夫！”

他聲音嘶啞，卻字字清晰，“我本不愿同流合污，可他拿我的家人威脅我！”

“說(shuō)若是不從，便要讓我陸氏一族滿門抄斬！我也是被逼無(wú)奈啊！”

也許是李景隆“保你家人平安”的承諾給了他底氣，也許是呂宏燁平日里的逼迫早已讓他忍無(wú)可忍。

陸源終于將所有真相一股腦兒全都抖了出來(lái)！

此言一出，大廳內(nèi)頓時(shí)一片嘩然。

佇立在兩側(cè)的布政司大小官員們紛紛傻了眼，臉上滿是難以置信的神色。

目光在呂宏燁和陸源之間來(lái)回掃視，竊竊私語(yǔ)聲此起彼伏。

“好你個(gè)陸源！”呂宏燁瞳孔驟縮，臉色鐵青。

滿臉震怒地指著陸源，氣得渾身發(fā)抖，“死到臨頭了還敢胡亂攀咬！”

“本官自認(rèn)待你不薄，你竟敢如此污蔑于我？！”

他猛地轉(zhuǎn)向門口，厲聲喝道：“來(lái)人！立刻將此不知死活的奸賊拖出去砍了！以正視聽(tīng)！”

話音剛落，門外立刻傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

四名手持鋼刀的漢子面色陰沉地闖了進(jìn)來(lái)，顯然是呂宏燁早已安排好的人手。

可他們剛要踏入大廳門檻，就被早已守在門口的福生橫身攔下。

福生雙手抱胸，眼神冰冷如鐵，如同一尊門神般擋在門前，紋絲不動(dòng)。

那幾名漢子皺了皺眉頭，下意識(shí)地握緊了手中的鋼刀，刀身摩擦發(fā)出“咔嚓”的脆響。

他們抬頭看向廳內(nèi)的呂宏燁，得到了他隱晦的眼神示意后，眼中閃過(guò)一絲狠厲，眼看著就要拔刀動(dòng)手。

“誰(shuí)敢踏進(jìn)大廳一步，死！”

福生冷冷地看著門外的幾人，聲音如同來(lái)自九幽地獄，滿是刺骨的殺意。

緊接著，又一陣整齊劃一的腳步聲響起。

吳杰帶來(lái)的那數(shù)十名戍軍官兵一擁而上，手持長(zhǎng)槍盾牌，瞬間將那四名漢子團(tuán)團(tuán)圍住。

整個(gè)府衙廨舍內(nèi)，瞬間被一層濃重的肅殺之氣籠罩。

官員們嚇得紛紛后退，大氣都不敢喘一口。

“呂大人這是要?dú)⑷藴缈诎。浚　崩罹奥【従徴酒鹕恚p手負(fù)于身后，一步步走向呂宏燁，眼神冰冷得能凍死人。

“若不是本王早有防備，讓福生暗中跟著你去提人，恐怕陸源今日根本活不到見(jiàn)到本王的那一刻，更別說(shuō)當(dāng)眾指證你了！”

“王爺此言差矣！”呂宏燁連忙躬身一禮，臉上滿是焦急與惶恐。

“此人一派胡言，純屬污蔑！王爺千萬(wàn)不要輕信他的鬼話！”

“下官對(duì)朝廷忠心耿耿，對(duì)陛下鞠躬盡瘁，怎會(huì)犯下如此貪贓枉法、草菅人命的大錯(cuò)？！”

“陸源分明是自知罪責(zé)難逃，才想拉下官墊背，求王爺明察！為下官主持公道啊！”

說(shuō)話間，他已經(jīng)直接跪在了地上，連連磕頭，臉上滿是不甘和委屈。

那聲情并茂的模樣，若不是李景隆早已查明真相，恐怕真會(huì)被他蒙騙過(guò)去。

“戲演得不錯(cuò)！朝廷欠你一座小金人！”李景隆冷哼一聲，嘴角勾起一抹濃濃的戲謔，緩緩搖了搖頭。

“都到這份上了，老底都被揭穿了，還在這兒裝模作樣地狡辯！”

“呂宏燁，你當(dāng)本王是三歲孩童，那么好糊弄嗎？”

他眼神一厲，厲聲喝道：“把人帶上來(lái)！”

話音剛落，沒(méi)等呂宏燁繼續(xù)申辯，門外再次傳來(lái)腳步聲。

緊接著，兩名戍軍官兵押著一個(gè)身材瘦小、面帶惶恐的漢子走進(jìn)了大廳。

呂宏燁下意識(shí)地扭頭一看，當(dāng)看清那人的面容時(shí)，臉色瞬間變得慘白如紙，毫無(wú)血色。

眼睛里的委屈和不甘瞬間化為了極致的恐懼和震驚，身體猛地一晃，差點(diǎn)癱倒在地。

被押進(jìn)來(lái)的那人，正是當(dāng)初收購(gòu)了貪墨錢糧的販夫錢三！

而當(dāng)跪在地上的陸源看到販夫出現(xiàn)的那一刻，眼底的那抹擔(dān)憂和害怕終于煙消云散。

他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，抬起頭，冷冷地看了一眼神色茫然、驚慌失措的呂宏燁，嘴角流露出一絲帶著解脫的慘笑。

“呂宏燁！你也有今日！”他聲音不大，卻帶著無(wú)盡的快意與怨毒。

“你以為把所有罪責(zé)都推到我身上，你就能高枕無(wú)憂了？”

“天道好輪回，你終究還是逃不掉的！”

隨著陸源的話音響起，呂宏燁漸漸回過(guò)神來(lái)。

他看著陸源，又看了看那名販夫，雙目之中滿是刻骨的憎恨，像是要將陸源生吞活剝一般。

“福生，”李景隆轉(zhuǎn)頭吩咐道，語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的命令。

“你親自跑一趟，按照陸源提供的地址，將他的家人安全救出，務(wù)必保證他們的周全，不得有任何閃失。”

“是，王爺！”福生躬身領(lǐng)命，立刻轉(zhuǎn)身離去，腳步急促卻沉穩(wěn)。

而門外那幾名呂宏燁的手下，此時(shí)也早已被戍軍官兵制服。

他們被反綁著雙手，押跪在地上，一個(gè)個(gè)面如死灰。

大廳內(nèi)，呂宏燁癱坐在地上，眼神空洞地望著前方，再也沒(méi)有了之前的鎮(zhèn)定與委屈。

他知道，大勢(shì)已去，等待他的，將是朝廷最嚴(yán)厲的制裁。

而這場(chǎng)圍繞著瀧州賑災(zāi)錢糧的貪腐大案，也終于即將水落石出。

“為了防著我，你費(fèi)了不少苦心吧？”

李景隆斜倚在梨花木椅上，目光如淬了冰的利刃，直直剜向堂下跪著的呂宏燁。

嘴角勾起一抹譏誚的弧度，語(yǔ)氣里的不屑幾乎要溢出來(lái)。

呂宏燁身形微僵，隨即又換上那副慣有的無(wú)辜模樣，雙手交疊置于身前，緩緩搖頭：“下官不知王爺此言何意。”

他眉頭蹙起，眼底飛快掠過(guò)一絲慌亂，卻又被恰到好處的委屈掩蓋，“陸源血口噴人，惡意攀咬，還望王爺明鑒，還下官一身清白！”

“好，很好。”李景隆聞言，緩緩挑了挑眉毛，冷笑出聲。

那笑聲里帶著幾分嘲弄，幾分了然，“既然你不肯主動(dòng)招認(rèn)，那今日，便由我來(lái)替你說(shuō)個(gè)明白。”

他放下茶杯，杯底與桌面碰撞發(fā)出清脆的聲響，在這寂靜的廳堂里格外刺耳。

“我離京赴瀧州的那一刻起，就已經(jīng)被你們盯上了吧？”

“我說(shuō)的并非尋常跟蹤監(jiān)視那般粗劣。”李景隆站起身，緩步走到呂宏燁面前，居高臨下地看著他。

“你們?cè)谖冶亟?jīng)之路的每一處關(guān)節(jié)，都安插了暗諜。”

“無(wú)論是驛站換乘馬匹時(shí)的短暫停留，還是飯莊茶館歇腳時(shí)的片刻喘息。”

“我的一舉一動(dòng)，都被人實(shí)時(shí)傳回瀧州，送到你的案頭，對(duì)嗎？”

他頓了頓，目光銳利如鷹隼：“那些看似尋常的驛卒、店小二、茶博士，想必都有呂家安插的眼線吧？”

呂宏燁聽(tīng)完這番話，臉色霎時(shí)褪去幾分血色，原本還算鎮(zhèn)定的神情出現(xiàn)了裂痕。

他的雙拳在袖中死死攥緊，胸口劇烈起伏著，連呼吸都變得粗重而困難。

額角滲出細(xì)密的冷汗，順著臉頰緩緩滑落。

“可你千算萬(wàn)算，一開(kāi)始就露出了馬腳。”李景隆不屑地嗤笑一聲，轉(zhuǎn)身走回座位，重新端起茶杯抿了一口，茶水的溫?zé)峤z毫未暖他眼底的寒意。

“我一路喬裝改扮，刻意隱藏行蹤。”

“可當(dāng)我風(fēng)塵仆仆趕到瀧州城外時(shí)，你卻早已帶著瀧州三司的大小官員，整整齊齊地等候在城門之外，擺出一副隆重迎接的架勢(shì)。”

“這難道不是此地?zé)o銀三百兩？”李景隆將茶杯重重一頓，聲音陡然提高。

“若不是早已知曉我的行程，你如何能掐算得如此精準(zhǔn)？”

“你的確有幾分小聰明，可惜，有時(shí)候卻蠢得令人堪憂。”

李景隆的目光掃過(guò)呂宏燁蒼白的臉，語(yǔ)氣里滿是輕蔑，“就憑你這點(diǎn)伎倆，也配做我的對(duì)手？未免太嫩了些。”

“下官冤枉！”呂宏燁猛地抬起頭，眼中滿是不甘，依舊在做最后的掙扎。

“王爺僅憑陸源一面之詞，再加上這些捕風(fēng)捉影的猜測(cè)，就認(rèn)定下官是私吞賑災(zāi)錢糧的罪魁禍?zhǔn)讍幔俊?/p>

“這未免太過(guò)武斷！”

“所以我說(shuō)你蠢。”李景隆冷笑一聲，眼底緩緩浮現(xiàn)出一絲淡淡的殺意。

那殺意如同冬日的寒風(fēng)，讓整個(gè)廳堂的溫度都仿佛降低了幾分。

“你最蠢的地方，就是不該留下陸源和販夫這兩個(gè)活口。”

“你早就料到此事遲早會(huì)敗露，于是便想將陸源推出來(lái)當(dāng)替罪羊，以為這樣就能保全自己，保全呂家。”

他語(yǔ)氣平靜，卻字字誅心，“只可惜，你太自以為是了。”

李景隆轉(zhuǎn)頭看向立在一旁的販夫，聲音冷冽如鐵：“大聲告訴我，那批本該救濟(jì)災(zāi)民的賑災(zāi)錢糧，是誰(shuí)讓陸源跟你做的交易？”

販夫毫不猶豫地抬手指向呂宏燁，提高了嗓音，聲音里帶著一絲破釜沉舟的決絕：“是呂宏燁！”

“雖然他自始至終都未曾親自露面，所有指令都是通過(guò)陸源傳達(dá)，但我早已派人暗中跟蹤陸源。”

“那批錢糧交易完成之后，陸源沒(méi)有片刻耽擱，徑直去了司使府。”

“整個(gè)瀧州，除了他呂宏燁，誰(shuí)還有這樣的權(quán)力和膽子，敢私吞朝廷的賑災(zāi)物資？”

呂宏燁的臉色此刻已經(jīng)慘白如紙，毫無(wú)半分血色。

整個(gè)人如同被戳破的皮球，瞬間泄了氣，癱軟在地。

他眼神渙散，嘴唇翕動(dòng)著，似乎連爭(zhēng)辯的力氣都沒(méi)有了。

他明明已經(jīng)做得足夠小心，每一步都反復(fù)斟酌，可終究還是應(yīng)了那句老話。

天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻。

“販賣錢糧所得的銀子，最終流向了何處？”李景隆步步緊逼，冷笑著追問(wèn)。

販夫目光復(fù)雜地看了呂宏燁一眼，那眼神里有掙扎，有畏懼，但更多的是求生的渴望。

“運(yùn)送錢糧給我的人是陸源，等我將糧食變賣成現(xiàn)銀，兌成銀票之后，前來(lái)接收銀票的卻是另一伙人。”

“我同樣讓人跟了上去，那伙人一路快馬加鞭趕往京都，最后徑直進(jìn)了京都呂家的大門。”

隨著販夫的話音落下，李景隆嘴角的笑意愈發(fā)濃烈。

事到如今，所有的證據(jù)都已串聯(lián)起來(lái)，形成了一條完整的鎖鏈。

死死地將呂宏燁和呂家鎖在其中，無(wú)需再多余追問(wèn)。

“你卑鄙！”呂宏燁猛地抬起頭，雙眼因憤怒和絕望而變得通紅。

他死死瞪著販夫，聲音嘶啞地咆哮著，如同困獸最后的嘶吼。

販夫冷哼一聲，滿臉不屑地別過(guò)臉去。

都已經(jīng)死到臨頭了，誰(shuí)還會(huì)顧念往日的情分？

能保住自己的性命才是最重要的，至于別人的死活，與他何干？

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