“說來聽聽。”李景隆打量著副將，饒有深意的追問了一句。

“是！”副將重重的點了點頭，終于松了口氣，“回景帥，古州城的將軍府和府衙都離東門最近，亂軍入城后肯定會先占這兩處，所以他們的主力一定駐守在東門！”

“剩下的南門、北門、西門，防守必然薄弱，尤其是西門！”

“一年前西門遭遇水患，墻體破損嚴重，后來雖有翻修，可蔣明沉迷酒色，根本無暇監管！”

“底下的人也偷工減料，只是用黃土和碎磚糊了層皮，看著完整，其實一攻就破！”

他喘了口氣，又急忙補充：“還有！軍中有名副將叫孫闊，此人貪生怕死，我們棄城時，他帶著一幫人投降了亂軍！”

“若是能設法聯系上他，逼他在城內策應，咱們里應外合，攻破古州城易如反掌！”

“哦？”李景隆挑了挑眉，嘴角難得勾起一抹極淡的弧度，“那怎么聯系上這個孫闊呢？”

這話一問，副將頓時語塞。

他當時只聽說周奎投降了，卻沒問清對方在亂軍中的處境，更不知道該怎么傳信。

總不能派人直接闖進城去，那跟送死沒區別。

他皺著眉，額頭上又冒起了冷汗，生怕自己這半句話沒說全，又落得跟蔣明一樣的下場。

可李景隆卻沒再追問，反而轉身繼續往前走，只留下一句擲地有聲的話：“從現在起，你就是古州新任守將。”

“若有半分懈怠，蔣明就是你的下場！”

“末將遵令！定不辱使命！”那副將渾身一震，連忙爬起來，顧不上拍掉身上的塵土，對著李景隆的背影拱手一禮，聲音因激動和敬畏而微微發顫。

李景隆頭也沒回，隨口問了句：“你叫什么名字？”

此時他們已走進營地深處，沿途的古州殘兵正茫然地站在兩側。

這些士兵大多衣衫襤褸，臉上滿是疲憊和絕望，手里的兵器要么缺了刃，要么隨意丟在角落，連站姿都歪歪扭扭的，活像一群沒了魂魄的行尸走肉。

李景隆看在眼里，眉頭皺得更緊——這些人哪還有半點軍人的樣子？

怕是早就斷了戰心，只想著躲在這深山里茍活，卻忘了古州城里還有等著他們救援的百姓。

“末將紀仁！隨時聽候景帥調遣！”那副將快步跟了上來，聲音大得整個營地都能聽見。

他刻意拔高音量，像是要通過這種方式證明自己的忠心，也像是在給自己壯膽。

能得到李景隆的重用，是他做夢都不敢想的事，可他更清楚，這位國公爺給的機會，容不得半分差錯。

李景隆的聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“即刻清點兵馬，半個時辰后，隨我殺回古州。”

“若有敢違抗軍令、擅自逃跑者，立斬不赦！”

“是！末將這就去辦！”紀仁連忙應下，轉身快步離去，腳步比來時輕快了許多，連后背都挺得更直了。

他知道，這不僅是他的機會，也是古州殘部唯一的活路。

李景隆徑直走向營地中央的營帳——那是蔣明生前住的地方。

遠遠就能聞到里面飄出的酒氣，還夾雜著一絲油膩的肉香，與周圍破敗的景象格格不入。

他掀開營帳門簾，里面的景象讓他瞬間沉下臉，剛剛壓下去的殺意又猛地涌了上來。

營帳里彌漫著濃重的酒氣，嗆得人嗓子發緊。

一張矮桌上擺著半只啃剩的烤野雞，油汁滴在桌布上，凝成了黑黃色的印子。

旁邊還放著一個酒壺，里面的酒灑了大半，浸濕了桌角。

更刺眼的是，桌旁的地上，跪著兩名衣衫不整的女子。

她們的衣裙被撕得破爛，露出的肩頭和手臂上，滿是青紫的傷痕，顯然是受了虐待。

聽到有人進來，兩名女子嚇得渾身一顫，連忙把頭埋得更低。

額頭貼在冰冷的地面上，連呼吸都不敢大聲。

她們的身體微微發抖，肩膀蜷縮著，像兩只受驚的小獸，生怕再遭欺凌。

李景隆的目光落在她們身上，仔細打量過后，心里的火氣更盛。

這兩名女子荊釵布裙，手上還有做活留下的薄繭，顯然是尋常百姓家的女兒，絕非營妓。

蔣明棄城而逃，置滿城百姓于不顧，躲在這深山里，竟還敢強搶民女、尋歡作樂，簡直是喪盡天良！

他強壓著怒火，沖身后的福生使了個眼色，沒說一句話，轉身走出了營帳。

福生立刻會意，徑直上前。

他沒有看桌上的酒肉，而是從營帳的布簾上割下兩塊干凈的布，輕輕蓋在兩名女子身上，擋住她們裸露的肌膚。

他的動作很輕，沒有半分粗魯，聲音也放得柔和：“別怕，蔣明已經死了，沒人再敢欺負你們。”

兩名女子的身體明顯頓了一下，似乎不敢相信自己的耳朵。

她們抬起頭，眼里滿是驚恐和疑惑，眼淚卻忍不住掉了下來，順著臉頰砸在地上。

福生耐心地問清了她們的家在何處，然后親自下令幾名暗衛將二人安全送回家去。

李景隆站在營帳外，望著那兩名女子遠去的背影，胸口的郁氣才稍緩。

可想起沿途流民口中“亂兵屠村”的慘狀，心口又像是被一塊巨石壓住，沉得發悶。

無論付出多少代價，這場叛亂必須盡快平定，古州百姓絕不能再受更多苦楚。

他握了握拳，聲音里帶著不容置疑的堅定：“半個時辰后，準時出發。”

“這一次，不僅要收復古州，還要讓那些蠻族亂軍知道，古州的疆土，不是他們能隨便踐踏的！”

“百姓無辜，更不是他們能隨便欺辱的！”

風卷著他的話音，傳遍了整個營地。

那些原本茫然無措的士兵，此刻像是被注入了新的力量，紛紛挺直了腰板，開始收拾行裝。

營地中不再有之前的死寂，取而代之的是整齊的腳步聲和兵器碰撞的聲響。

那是屬于軍人的血性，在沉寂了許久之后，終于重新被喚醒。

風又吹了起來，卷起地上的塵土和血腥氣，卻吹不散營地里陡然升起的士氣。

李景隆轉過身，望向古州城的方向，玄色披風在風中獵獵作響。

他知道，殺了蔣明只是開始，接下來要面對的，是三萬兇悍的蠻族亂軍，是被戰火蹂躪的古州城，是無數等待救援的百姓。

但他沒有絲毫畏懼。

當初既能平定燕亂，如今就能收復古州。

半個時辰后，李景隆翻身上馬，終于下令開拔。

峽谷中萬余駐軍列成整齊的方陣，馬蹄踏過碎石路，濺起細碎的煙塵。

與兩萬京都援軍匯合之后，兵力也從兩萬變成了三萬，雖未必能讓戰斗力翻倍，但那綿延數里的軍陣，足以讓亂軍聞風喪膽。

與此同時，他已經讓福生聯絡了潛伏在暗處的夜梟司，命暗衛盡快查清那伙神秘殺手的來歷。

夜幕徹底籠罩大地時，古州城東門的輪廓在月色下逐漸清晰。

三萬大軍如潮水般在城下鋪開，“景”字帥旗在夜風中獵獵作響，猩紅的流蘇隨著旗面擺動，映得城樓上亂軍的臉一片慘白。

城垛后原本還在叫囂的亂兵，見到帥旗的瞬間便沒了聲息，只敢縮在墻磚后，慌亂地推動絞盤，將厚重的城門死死關上。

中軍大帳內，牛油燭火跳動，將眾人的影子映在帳壁上。

李景隆站在沙盤前，手指沿著古州城的輪廓緩緩移動，眉頭仍未舒展。

一眾將領與邵安等人靜立一旁，每個人臉上都帶著凝重——誰都知道，攻城戰最是慘烈，稍有不慎便會血流成河。

之所以到現在都沒有發動進攻，是因為李景隆還在等一個機會。

紀仁說城內有古州軍降將，如果真的能說服里應外合，或許能減少一些傷亡，奪取古州城也更容易一些。

“景帥，末將請戰！”良久，新任古州守將紀仁上前一步，單膝跪地，聲音帶著幾分急切。

“我軍士氣正盛，此刻攻城定能一舉破城！”

他剛接下守將之職，正想借這場勝仗穩固地位，眼中難掩建功立業的渴望。

李景隆抬手按住沙盤邊緣，指尖泛白：“再等等。”

他何嘗不著急？城內百姓每多一刻，就多一分危險。

可他更清楚，一旦強攻失敗，雙方便將陷入持久戰。

不僅軍中傷亡會劇增，暗處虎視眈眈的第三方神秘勢力也可能趁機發難，到時候局面只會更加棘手。

一旦開戰，必須在最短時間內攻破才行！

站在人群后的董華目光閃爍，盯著李景隆的背影，眉宇之間閃過了一抹耐人尋味的神色。

就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，福生掀簾而入，衣擺上還沾著夜露與塵土。

“怎么樣？！”李景隆眼前一亮，急忙開口。

“回稟少主！”福生快步走到沙盤前，躬身一禮，語氣帶著幾分急切，“暗衛傳回消息，亂軍入城后便大肆搜刮民宅，稍有反抗便刀兵相向，城中已有不少百姓遇害！”

帳內眾人聞言，皆是怒目圓睜，義憤填膺。

“還有，”福生咽了口唾沫，繼續說道，“亂軍每日都會派三隊騎兵出城搶掠糧草，日落而歸！”

“今日已有兩隊回城，最后一隊按往常時辰，應該正在歸途中。”

“如今我軍圍困東門，他們只能從西、南、北三門入城。”

“若能在城外截住這隊人馬，或許就能有機會混入城中！”

李景隆再次眼前一亮，原本緊鎖的眉頭終于舒展，這正是他苦苦等待的機會。

“傳我軍令！”李景隆轉身面對眾將，聲音鏗鏘有力，“全軍兵分三路，即刻圍困東、南、北三門，擺出強攻姿態，吸引城內兵力！”

“董將軍，你率部圍困北門，紀將軍，你帶人馬去南門，務必讓城內亂軍以為我軍隨時都會全面攻城！”

“末將領命！”董華與紀仁齊聲應道，躬身接令。

原本董華還有些遲疑，但大戰在即，機會稍縱即逝，這時候他也不敢橫生枝節。

“邵指揮使，”李景隆看向錦衣衛副指揮使邵安，語氣放緩了幾分，“你帶錦衣衛精銳隨我前往西門，準備截殺亂軍騎兵，伺機混入城中。”

“卑職遵令！”邵安拱手領命，轉身便去召集人手。

帳內眾人散去后，李景隆再次看向沙盤，手指落在西門的位置，眼中閃過一絲銳利。

一炷香后，大軍統一行動，直接兵分三路，將古州城東、南、北三門全部圍困，擺好了架勢，大有即刻攻城之意。

火把如長龍般蜿蜒，將半邊夜空都映得通紅。

城樓上的亂軍見狀，果然慌了神，原本駐守東門的兵力被紛紛調往其他兩門，城墻上人影攢動，呼喊聲與腳步聲混雜在一起，亂成一團。

而李景隆則帶著福生與錦衣衛精銳，借著夜色的掩護，悄然繞到了西門外。

時間一點點流逝，夜色也越來越深，整個古州城內燈火輝煌，隱約還能聽到陣陣混亂之聲從夜色中傳來。

李景隆的到來，的確給城內的亂軍帶來不少的恐慌...