奉天殿的燭火燃得正烈，跳躍的光簇在朱允炆緊繃的側臉上投下深淺交錯的陰影，將他眼底的沉郁襯得愈發濃重。

呂太后剛才的話，仍像塊巨石般壓在他的心口，幾乎讓他整個人后背瞬間濕透了一半。

“防人之心不可無。”呂太后的聲音再次打破沉寂，珠釵在燭火下泛著冷光，“以曹國公的心計，怕是早已看出你在暗中針對他。”

“如今他與吳王過從甚密，這二人湊在一起，不可不防。”

她向前半步，語氣里添了幾分凝重：“你派去吳王府的眼線，自打入府后，可有半分有用的消息傳回？”

聽聞此言，朱允炆瞬間眉頭擰成了死結。

原本只是隱隱的不安，此刻心中的懷疑就如受潮的種子，在心底瘋狂生根抽芽，轉眼間便蔓延成揮之不去的忌憚。

“吳王封地本在杭州，總賴在京都也非長久之計。”呂太后見他半晌不語，遲疑片刻又補了句，“不如就讓他早日到封地就藩吧。”

朱允炆躬身行禮，聲音里帶著決心：“母后明鑒，兒臣知道該怎么做了。”

他雖不敢斷定李景隆是否真的對自己起了疑心，但讓朱允熥離開京都，確實是眼下最穩妥的法子。

“太祖若如你這般心慈，何來今日的大明盛世？”呂太后看著他，語氣驟然沉了下去，滿是恨鐵不成鋼的意味。

“過于仁慈只會害了你，好自為之吧。”

說罷，她拂袖轉身，裙裾掃過金磚地面，留下一串冷寂的聲響。

殿內燭火漸弱，朱允炆僵在原地，目送著母后離去的身影，眉頭緊鎖著。

沉吟許久之后，他終于抬眼看向階下候著的龐旬，聲音冷得像殿外的夜霜：“傳朕旨意，吳王朱允熥，即日赴杭州就藩，不得延誤。”

龐旬愣了一下，急忙躬身一禮，立刻親自趕往翰林院，傳令擬寫圣旨。

這道旨意來得突然，怕是要攪得滿朝不寧了。

果然，沒等這一夜過去，吳王將被遣往杭州就藩的消息，已像長了翅膀般傳遍了朝野。

朝臣們或竊竊私語，或暗自揣測，唯有吳王府內，一夜燈火未熄。

...

次日天剛蒙蒙亮，吳王府外的青石街上便擠滿了人。

五百名府兵身著甲胄，手持長槍，列成整齊的方陣，甲葉在晨霧中泛著冷光。

朱允熥身著常服，站在府門前的石階上最后看了一眼王府，剛要抬腳上車，便見遠處一群人簇擁著明黃色的御駕而來。

朱允熥心中一驚，連忙整了整衣袍，快步上前迎駕。

朱允炆從御輦上走下，快步上前抓住朱允熥的手，臉上滿是不舍：“弟弟此去杭州，路途遙遠，朕必須得親自來送送你。”

“到了封地之后，一定要好好照顧自己，多寫些書信回來，好讓朕安心。”

面對朱允炆的熱情和言語之間流露出的不舍，朱允熥心中只覺得諷刺。

這哪是送行，分明是怕他拖延，親自來趕他的。

“臣弟不過是就個藩而已，怎敢勞動皇兄大駕？”朱允熥強壓下心中的憂郁，躬身一禮，“不過還是要多謝皇兄掛念，謝謝你親自來送我。”

“皇兄日理萬機，也要保重龍體。”

朱允炆依舊抓著朱允熥的手，而且握得更緊了些，語氣卻突然沉了下去：“弟弟啊，千萬別怪皇兄心狠。”

“若不是你與曹國公來往過密，朕也不舍得讓你離開京都...”

“如今朝中流言四起，有人彈劾曹國公狼子野心，欲效仿朱棣覬覦皇權，輔佐弟弟你繼承皇位。”

“你說說，這豈不是無稽之談？”

緊接著，他嘆了口氣，眼神里滿是“無奈”：“朕也是為了你好，讓你暫離京都，是為了平息這些猜忌，也是在變相保護你啊。”

朱允熥臉色微變，手指微微用力，抽回了自己的手。

他強壓下心頭的冷笑，再次躬身：“陛下如此信任臣弟，臣弟無以為報，心中只剩感激。”

朱允炆突然話鋒一轉，臉上露出一抹意味深長的笑，“不過，弟弟不會也這么想吧？”

“畢竟，論身份，你才是嫡子嫡孫，朕不過是個‘冒牌’的。”

這話像顆炸雷，瞬間在朱允熥耳邊響起。

他瞬間皺起了眉頭，急忙躬身一禮，語氣斬釘截鐵：“皇兄此言差矣！”

“在臣弟心中，皇兄永遠是大明唯一的君主，與嫡庶無關！”

他頓了頓，又補充道：“臣弟與九哥兒（李景隆）來往，不過是念及兒時情誼。”

“若是他對陛下存有二心，臣弟也絕不會坐視不管，定當親手為陛下掃清奸佞！”

“弟弟言重了。”朱允炆擺了擺手，臉上的笑意又濃了幾分，“朕不過是聽了些流言罷了，對你和曹國公，朕自始至終都是信任的。”

“陛下放心，無論何時何地，只要陛下需要，臣弟必定萬死不辭！”朱允熥后退一步，恭敬地行了一記大禮，聲音鏗鏘有力。

“有你這句話就夠了！”朱允炆欣慰地點了點頭，拍了拍朱允熥的肩膀，“好了，時辰不早了，你該上路了。”

“朕特意加派了五百驍騎衛護送你，確保你安全抵杭。”

朱允熥不再多言，默默拱手告別，轉身登上了馬車。

待車簾落下的瞬間，他臉上的恭敬盡數褪去，只剩下冰冷的沉郁。

很快，車隊緩緩啟動，車輪碾過青石街，徑直向南門而去。

五百名驍騎衛緊隨其后，甲葉碰撞的聲音在晨霧中格外清晰。

朱允炆站在石階上，目送著車隊逐漸消失在街拐角，臉上那抹“欣慰不舍”的笑意漸漸褪去，取而代之的是一片陰沉的凝重。

...

京都東南十里外，有座無名山丘。

晨霧尚未散盡，李景隆負手立在馬車旁，玄色袍角被山風掀起，獵獵作響。

他望著山下官道上緩緩挪動的隊伍，眉峰擰成一道深痕，眼底凝著化不開的無奈。

那隊伍最前方的馬車上，一面“吳”字大旗格外醒目——正是朱允熥離京就藩的儀仗。

聽聞朱允炆一大早就趕到吳王府送別朱允熥，他便知今日不宜入城，只能來這山丘上遙望相送。

他知道，這一切全都是因為朱允炆對他的忌憚在作祟。

“少主。”身后傳來輕緩的腳步聲，身著勁裝的平安快步上前，躬身行禮時，目光掃過山下隊伍，臉色也沉了幾分。

李景隆沒有回頭，聲音里帶著一絲不易察覺的緊繃：“一切可還順利？”

“回少主，算是有驚無險。”平安壓低聲音，語氣凝重，“陛下送別吳王時，故意挑撥您與吳王的關系，還旁敲側擊，試探吳王是否有奪位之心。”

“好在吳王應對自如，還向陛下隱晦表了態——說若是您有二心，他絕不會坐視不管，定當親手為陛下‘掃除奸佞’。”

“他這是有意在試圖證明我的清白啊！”李景隆眉頭鎖得更緊，眼底閃過一絲擔憂。

他很感激朱允熥的做法，但卻不由得心生擔憂，因為他知道，這種說辭一定瞞不過朱允炆。

朱允炆本就多疑，這番“表忠心”，反倒可能給朱允熥招來更大的麻煩。

朱允熥此去，怕是今后再難重回京都，不過對于朱允熥而言，或許這樣反倒是更好的結果。

或許這樣也好，比起困在京都這是非窩，去杭州就藩，至少能離朝堂的旋渦遠些。

“多派些人手去杭州，務必確保吳王在封地安然無恙。”良久，李景隆轉過身，語氣變得格外鄭重。

這些年，朱允熥一直命運多舛，從失去自由到就藩杭州，這其中究竟經歷了多少，恐怕只有朱允熥自己明白。

杭州是富庶之地，縱使有京都的人盯著，至少能衣食無憂。

雖不能明目張膽地行事，卻也能暗中培養些信得過的人手。

至于京都接下來的風風雨雨，就讓他來獨自面對就好。

...

卯時過半，李景隆的馬車緩緩停在了晚楓堂門前。

剛掀開車簾，便見一名護衛在門口焦急踱步，見馬車回來，立刻快步奔下石階，臉色慌張。

“何事如此慌張？”趕車的福生率先跳下車，皺眉喝問。

那護衛躬身一禮，雙手捧著一張折疊的字條，聲音發顫：“回福統領的話，少主離開之后不久，屬下便發現蘇晚偷偷放信鴿往京都報信！”

“幸好屬下察覺及時，已將信鴿截獲，這是信鴿攜帶的密報！”

李景隆緩緩走下車，臉色陰沉得嚇人。

福生接過字條，快步遞到他手中。

李景隆展開字條，凝神看去。

只見上面字跡娟秀，內容極其簡單，只寫了他今早離開棲霞山的事，還備注了具體時辰。

雖沒有半句不利之言，卻實實在在踩破了他的底線。

他明里暗里警告過包括蘇晚在內的八名宮女，不準與外界私通消息，如今看來，這些警告全被當成了耳旁風。

“人在哪兒？”李景隆將字條揉成一團，聲音冷得像冰。

“已關入文淵閣內。”護衛頭埋得更低，神情略有緊張。

“少夫人可知曉此事？”李景隆又問，目光掃過堂內，生怕驚擾了內院。

“雖事發突然，但屬下已嚴密封鎖了消息，除了看守文淵閣的守衛，再無旁人知曉。”護衛連忙搖頭，語氣急切地辯解。

李景隆不再多言，邁步走進晚楓堂，玄色袍角掃過門檻，帶起一陣冷風。

文淵閣外，兩名守衛見李景隆過來，立刻躬身行禮，臉色緊張。

李景隆抬手示意打開房門時，眼底已然只剩冰冷的殺意...