“侯爺。”親兵隊(duì)長上前一步，聲音里帶著尚未平復(fù)的震撼與由衷的敬畏。

李毅收斂心神，將目光從燕云十八騎的尸身上收回。連番激戰(zhàn)讓他聲音略顯沙啞，卻依舊清晰有力，不容置疑：

“傳令：將燕云十八騎尸身就地仔細(xì)收斂，以軍中勇士之禮待之。備上好棺木，于城外尋一處向陽干燥、視野開闊之地，好生安葬。”

他略作停頓，繼續(xù)道：“碑文……便刻‘北疆悍卒，燕云十八騎戰(zhàn)歿于此，貞觀元年九月’。不必署我等名號，只記其事，存其名即可。”

“侯爺？”親兵隊(duì)長聞言，面上再次掠過一絲驚愕。厚葬這些令人聞風(fēng)喪膽的叛逆精銳已屬非常之舉，竟還要為其立碑記名？這……未免太過寬仁，甚至有些不合常理。

“照做便是。”李毅語氣平淡，卻蘊(yùn)含著不容置喙的決斷，“人死如燈滅，生前罪責(zé)已了。他們是為將令、為主上而戰(zhàn)的悍卒，武勇可鑒，死戰(zhàn)不退，單以此論，當(dāng)?shù)闷鹨环铰窆侵兀粔K記名之碑。此事由你親自督辦，務(wù)必要快，也要辦得妥帖莊重，勿使人輕慢。”

“遵命！”親兵隊(duì)長見李毅意決，不再多言，抱拳領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便去安排。

李毅不再看那片狼藉的戰(zhàn)場，抬眼望向羅藝逃遁的北方。荒野茫茫，衰草連天，地平線處山巒的剪影在愈發(fā)濃重的暮色中顯得模糊而猙獰。寒風(fēng)卷起塵土，帶著深秋的肅殺。

羅藝雖已成喪家之犬，狼狽不堪，但此人畢竟是隋末便割據(jù)一方的梟雄，狡黠狠戾，韌性極強(qiáng)，更在北地經(jīng)營多年，根基盤錯(cuò)。若讓其就此逃脫，或深入草原依附突厥，或隱匿于崇山峻嶺之中，假以時(shí)日，未必不能死灰復(fù)燃，成為日后侵?jǐn)_邊疆的遺毒。

況且，此人乃此次涇州叛亂的首腦元兇，若不能生擒或確認(rèn)其斃命，獻(xiàn)俘闕下，這場由他李毅主導(dǎo)的平叛之戰(zhàn)，功績上便始終存有瑕疵，不夠圓滿。

“幽州城內(nèi)局勢如何？”李毅收回遠(yuǎn)眺的目光，轉(zhuǎn)向身邊負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)通信的校尉。

校尉精神一振，立刻稟報(bào)：“回侯爺，我軍已完全控制四門及各處交通要沖。叛軍大部潰散，成建制投降者超過萬數(shù)，僅有零星小股躲藏在街巷民居負(fù)隅頑抗，各營正在分片清剿，日落前必可肅清。

府庫、官衙、武庫、糧倉均已派兵封存，專人看守。百姓受驚，多閉戶不出，但暫無大規(guī)模騷亂，情緒暫穩(wěn)。我軍入城后即申明紀(jì)律，暫未發(fā)生擾民劫掠之事。”

李毅微微頷首。此戰(zhàn)之勝，關(guān)鍵在于以雷霆萬鈞之勢破其膽、摧其心。城門被一人之力悍然轟開的震撼，主將棄城倉皇逃竄的打擊，使得城中數(shù)萬守軍的斗志在瞬間土崩瓦解，實(shí)質(zhì)性的抵抗尚未組織起來便已煙消云散。如今大局已定，剩下的無非是繁瑣卻至關(guān)重要的善后與肅清工作。

他心中迅速盤算權(quán)衡。長孫無忌統(tǒng)帥的主力大軍尚未抵達(dá)，但幽州城已下，羅藝叛軍主力崩潰，首要威脅已除。

此刻羅藝新遭慘敗，身邊僅余少數(shù)心腹親衛(wèi)，正是驚魂未定、士氣最低落、行蹤也最易暴露之時(shí)，可謂追捕的黃金窗口。

若等待大軍會(huì)合，再行部署追剿，一來遷延時(shí)日，二來動(dòng)靜太大，恐怕那時(shí)羅藝早已遠(yuǎn)遁千里，或與接應(yīng)力量匯合，或隱入茫茫北地，再想擒獲便如大海撈針。

“聽著，”李毅目光變得銳利如鷹，“即刻起，豳州城一應(yīng)軍務(wù)民政，暫由副將周青全權(quán)處置。其職責(zé)：肅清殘敵，維護(hù)治安，清點(diǎn)接收府庫文書，安撫百姓，妥善安置傷員及俘虜，并準(zhǔn)備迎接長孫大總管主力入城。所有事宜，皆按朝廷律例與軍規(guī)辦理，不得擾民，不得擅取，遇有不決，可飛馬報(bào)我，或待大總管定奪。”

被點(diǎn)名的副將周青早已肅立一旁。此人約莫三十許年紀(jì)，面容沉毅，是李毅從北衙禁軍及原秦王府舊卒中親自挑選、一手提拔起來的心腹將領(lǐng)，不僅武藝精熟，更難得的是處事沉穩(wěn)，頗有謀略，在先鋒營中素有威信，足以在此時(shí)擔(dān)起鎮(zhèn)守一方的重任。

周青聞言，毫不猶豫，跨前一步，抱拳躬身，聲音鏗鏘：“末將領(lǐng)命！必竭盡心力，穩(wěn)住幽州大局，安撫百姓，整肅軍紀(jì)，確保城防無虞，靜候侯爺與大總管凱旋！”

“好。”李毅對他的能力頗為信任，不再贅言，沉聲喝道：“親衛(wèi)隊(duì)全體，上馬！隨我來！其余各營將士，皆聽周將軍號令調(diào)遣！”

“侯爺！”周青見李毅這就要走，忍不住再次出聲，臉上帶著關(guān)切與擔(dān)憂，“您自清晨鏖戰(zhàn)至今，破城門，斬?cái)硨ⅲ至搜嘣剖蓑T，體力精力消耗甚巨。那羅藝雖敗，畢竟老奸巨猾，在北地經(jīng)營多年，前方路途不明，恐有埋伏或其預(yù)留的接應(yīng)人馬。不如多調(diào)撥些精銳騎兵，隨您一同追剿，更為穩(wěn)妥……”

“不必多慮。”李毅抬手止住他的話頭，動(dòng)作利落地翻身躍上“踏雪烏騅”，身形依舊挺拔如松，“羅藝此刻心膽已喪，只顧逃命，即便有后手，倉促間也難以有效組織。我率輕騎追趕，人少精悍，速度更快，機(jī)動(dòng)靈活。大隊(duì)人馬行動(dòng)，聲勢浩大，反而容易打草驚蛇，也難在復(fù)雜地形中展開。”

他回頭看了一眼自己這支僅五十余人的親衛(wèi)隊(duì)。這些騎士皆是他從千軍萬馬中遴選而出，不僅個(gè)人武藝騎術(shù)超群，更兼忠誠勇悍，經(jīng)歷過戰(zhàn)火考驗(yàn)，彼此配合默契，實(shí)乃精銳中的精銳。

“有他們在側(cè)，足矣。你肩上的擔(dān)子不輕，守好豳州，安撫人心，整飭秩序，便是大功一件。待大總管到來，我為你請功。”

說罷，李毅不再耽擱，一勒韁繩，“踏雪烏騅”似通人性，人立而起，發(fā)出一聲響徹暮色的長嘶。李毅目光如電，再次投向北方荒野：“羅藝往哪個(gè)方向去了？”

一名一直在外圍警戒、尤其擅長追蹤辨跡的親兵立刻上前，單膝點(diǎn)地，仔細(xì)查看片刻，隨即指向偏東北方向一條被荒草半掩、極不起眼的蜿蜒小道：

“侯爺，看！馬蹄印記新鮮，泥土翻卷，蹄鐵花紋清晰，數(shù)量約在二三十騎之間，正是往那個(gè)方向去了！觀其痕跡，雜亂無章，間距不一，顯是倉皇逃竄，速度極快！”

“追！”

李毅不再有絲毫猶豫，吐出一個(gè)冰冷的字眼，一馬當(dāng)先，朝著那條小道疾沖而去。五十余名親衛(wèi)齊聲應(yīng)諾，動(dòng)作整齊劃一地催動(dòng)戰(zhàn)馬，緊緊跟隨。

馬蹄聲再次轟然響起，卻不再是攻城拔寨時(shí)那排山倒海的轟鳴，而是化作了更為急促、緊湊、充滿穿透力的韻律，如同追魂索命的鼓點(diǎn)，迅速遠(yuǎn)離了剛剛經(jīng)歷血火洗禮、硝煙未散的豳州城，一頭扎進(jìn)蒼茫暮色與無邊荒野的懷抱。

周青目送那一小隊(duì)人馬如離弦之箭般消失在視線盡頭，直至馬蹄聲也漸不可聞，才深吸了一口帶著寒意的空氣，緩緩?fù)鲁觥?/p>

他轉(zhuǎn)過身，面對周圍聚攏過來的各級將領(lǐng)和士卒，臉上已是一片沉靜肅穆，朗聲道：“傳冠軍侯將令！各部即刻按方才部署，各司其職，行動(dòng)！嚴(yán)守軍紀(jì)，秋毫無犯！斥候營加派精干，加強(qiáng)四門及城外十里范圍的探查巡邏，謹(jǐn)防小股潰兵反撲或敵軍趁夜偷襲！要讓我大唐的旗幟，讓豳州的百姓知道，王師已至，叛亂已平，太平將至！”

隨著周青一道道命令清晰下達(dá)，幽州城這座剛剛易主的邊陲重鎮(zhèn)，在李毅離去后，迅速進(jìn)入了緊張有序的戰(zhàn)后接管、秩序恢復(fù)與防御戒備階段。

而在北方那愈發(fā)昏暗的荒野之上，一場新的、更為險(xiǎn)峻莫測的追逐，已然無聲無息地拉開了序幕。獵人與獵物的身份早已注定，但在這片廣袤而復(fù)雜的地域，最終的結(jié)果，仍取決于毅力、速度、智慧，以及那無法預(yù)料的變數(shù)。