七月初十，卯時三刻，晨霧縹緲未散。

冠軍侯府的正堂內(nèi)，檀香于銅爐中裊裊盤旋。李毅與長孫瓊?cè)A并肩立于堂前，準(zhǔn)備行三日歸寧之禮。

依《禮記》古制：“娶婦三日，婦見舅姑。”然李毅父母早逝，這“見舅姑”之禮便簡化為謁見兄嫂——長孫瓊?cè)A雙親亦已不在，長兄長孫無忌便擔(dān)起了主婚長輩之責(zé)。

長孫瓊?cè)A今日擇了一身海棠紅織金襦裙，外罩杏色薄紗半臂，發(fā)髻綰成端莊的百合髻，斜插一支赤金銜珠步搖。步搖垂下細(xì)密的珍珠流蘇，隨步履輕搖間流光瀲滟，端莊中不失新婦的嬌妍。

只是她行走時步履略顯凝滯，每每抬步落足，都要微不可察地一頓。身側(cè)侍女春杏攙扶得格外小心，二人幾乎是一步步挪至堂前的。

李毅看在眼里，心中了然。這三日他雖已萬分收斂，奈何十三太保橫練淬煉出的體魄遠(yuǎn)超凡俗，即便百般克制，也非閨閣女子所能輕易承受。

“夫人。”他上前一步，很自然地伸出手臂。

這一聲“夫人”，喚得沉穩(wěn)而篤定。

長孫瓊?cè)A微微一怔，抬眸望他。晨光透過窗欞，在他英挺的面容上投下明暗交錯的光影，那張素日里棱角分明的臉，此刻顯得格外溫和。她頰邊泛起淡淡紅暈，將手輕輕搭在他臂彎，低聲道：“有勞……夫君。”

“夫君”二字，她說得極輕，卻字字清晰，帶著新婦特有的赧然與鄭重。

這是三日來她第一次如此喚他。大婚當(dāng)夜她羞怯得幾近失語，之后兩日又羞于啟齒。直到此刻，在這歸寧的莊重場合，這個稱謂終于自然而然地脫口而出。

李毅臂彎微微收緊，予她支撐之力：“當(dāng)心腳下。”

府門外，歸寧車駕早已備妥。朱漆描金的八抬大轎靜靜停駐，轎簾繡著并蒂蓮紋，四角懸著鎏金鈴鐺。轎前是三十六名侯府護(hù)衛(wèi)，皆著統(tǒng)一青色勁裝，腰佩長刀，肅然而立。轎后跟著十六抬歸寧禮，紅綢覆蓋，沉甸甸的，皆是宮中賞賜的錦緞玉器及李毅備下的各色珍玩。

管事上前躬身：“侯爺，夫人，一切已備妥，吉時將至。”

李毅頷首，轉(zhuǎn)向長孫瓊?cè)A：“夫人請上轎。”

他親自上前，為她掀起轎簾。長孫瓊?cè)A在春杏攙扶下緩步入轎，坐定后，自轎窗內(nèi)向他輕輕頷首。

轎簾落下，內(nèi)外視線隔絕。

“起轎——”

禮官高唱，轎夫穩(wěn)穩(wěn)抬轎起身。護(hù)衛(wèi)在前開道，禮隊(duì)隨后，一行緩緩駛出府門，向著崇仁坊的長孫府迤邐而去。

時辰尚早，長安城的街巷卻已漸次蘇醒。早市初開，炊煙裊裊，行人見這隊(duì)儀仗，紛紛駐足側(cè)目。

“是冠軍侯府的車駕！”

“定是新婦歸寧了，瞧瞧這陣仗……”

“聽聞新夫人是皇后親妹，司徒長孫大人的幼妹，真真是金枝玉葉……”

議論聲透過轎簾隱約傳來。長孫瓊?cè)A端坐轎中，指尖無意識地?fù)徇^腕上赤金鐲子——這是大婚次日，李毅親自為她戴上的。

三日前，她還是長孫府中備受寵愛的幺妹，是兄嫂呵護(hù)的掌上明珠。三日光陰，她便成了他人的妻子，冠上“李”姓，要以冠軍侯夫人的身份立于世間。

轎身輕晃，轎簾偶爾被風(fēng)掀起一角，能瞥見李毅騎在馬上的側(cè)影。他今日未著朝服，只穿一身玄色繡銀常服，腰束玉帶，身姿挺拔如松。晨光勾勒出他清晰的輪廓，那份戰(zhàn)場淬煉出的英氣，即便在這樣溫煦的場合也掩不住。

這個男子，便是她今后的夫君了。

長孫瓊?cè)A想起這三日的種種，頰邊又微微發(fā)熱。那些親密的觸碰，那些令人心慌意亂的夜晚，那些她從未體驗(yàn)過的、幾乎要將她融化的熾烈……

昨夜，當(dāng)他再次將她攬入懷中時，她終于忍不住低聲問：

“夫君……你這般氣力，尋常女子……如何承受得住？”

李毅當(dāng)時頓了頓，才在她耳畔輕聲道：“是我不好。往后……我定會更小心些。”

想到他說話時溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳廓，長孫瓊?cè)A的心跳又快了幾分。

隊(duì)伍行至崇仁坊時，坊門早已敞開。長孫府門前，以長孫無忌為首，闔府上下皆已候在門外。

長孫無忌今日身著紫色常服，頭戴進(jìn)賢冠，面色沉穩(wěn)，目光卻頻頻望向街口。他身側(cè)站著夫人鄭氏，以及一眾族中子弟、管事仆役，烏泱泱站了一片。

見車駕緩緩行來，長孫無忌眼中閃過一絲復(fù)雜神色。三日前，他還是以當(dāng)朝司徒的身份，受冠軍侯之禮；三日后，他卻要以兄長的身份，接受妹妹與妹婿的歸寧拜見。

這種身份轉(zhuǎn)換，饒是他久經(jīng)官場，也覺微妙。

轎子穩(wěn)穩(wěn)落地。

李毅翻身下馬，行至轎前，親自掀起轎簾，伸出手：“夫人，到了。”

一只素白的手輕輕搭在他掌心。長孫瓊?cè)A借著這力道緩步出轎，陽光有些刺眼，她微微瞇眼，才看清眼前的陣仗——

兄長長孫無忌與嫂嫂鄭氏站在最前，身后是府中所有有頭臉的管事、嬤嬤，再后是各房族人。所有人都看著她，目光中有欣慰，有打量，也有幾分不易察覺的探究。

“兄長，嫂嫂。”長孫瓊?cè)A松開李毅的手，上前兩步，盈盈下拜，“瓊?cè)A回來了。”

“快起來。”長孫無忌連忙虛扶，目光在她臉上停留片刻，眉頭幾不可察地一蹙——妹妹的氣色尚可，但眼底那淡淡的青黑，以及行走時略顯滯澀的步履，卻瞞不過他的眼睛。

鄭氏已上前握住長孫瓊?cè)A的手，仔細(xì)端詳，溫聲道：“瞧著清減了些，可是不習(xí)慣？”

這話問得含蓄，周遭幾個年長的婦人卻已交換了意味深長的眼神。

長孫瓊?cè)A臉上飛紅，低聲道：“勞嫂嫂掛心，瓊?cè)A一切都好。”

李毅也上前，向長孫無忌、鄭氏躬身行禮：“李毅見過兄長，見過嫂嫂。”

這一聲“兄長”“嫂嫂”，叫得鄭重。

長孫無忌打量著他。這位年輕的冠軍侯，三日前還是朝中同僚，今日卻成了自己的妹婿。他心中那份因門第之見而生的芥蒂，在見到妹妹安然歸寧時，已消散大半。

“妹夫不必多禮。”長孫無忌扶起他，語氣比三日前溫和許多，“進(jìn)府說話。”

眾人簇?fù)碇敫?/p>

正堂早已布置妥當(dāng)。按歸寧禮的規(guī)制，設(shè)了主位、客位。因無父母在堂，長孫無忌與鄭氏便坐了主位，李毅與長孫瓊?cè)A坐客位首位，其余族人按輩分依次落座。

落座前，先要行敬茶之禮。

侍女奉上茶盤。長孫瓊?cè)A在李毅陪同下，跪于蒲團(tuán)之上，雙手捧起茶盞，高舉過額：

“兄長請用茶。”

長孫無忌接過茶盞，揭開杯蓋，茶香氤氳。他抿了一口，緩緩道：“瓊?cè)A，你今既已出嫁，便是李家的人。要謹(jǐn)守婦道，相夫教子，莫負(fù)冠軍侯厚愛，亦莫辱長孫家門風(fēng)。”

“瓊?cè)A謹(jǐn)記兄長教誨。”

長孫瓊?cè)A又奉茶給鄭氏：“嫂嫂請用茶。”

鄭氏接過，溫言道：“好孩子，日后要常回來走動。府中永遠(yuǎn)是你的娘家。”

“謝嫂嫂。”

敬茶禮畢，宴席始開。

席間珍饈羅列，觥籌交錯。族中子弟紛紛向李毅敬酒，言語間皆是恭賀之詞。李毅來者不拒，酒到杯干，面色卻絲毫不變——十三太保橫練淬煉的體魄，早已不懼尋常酒力。

長孫瓊?cè)A坐在他身側(cè)，不時為他布菜添湯，動作嫻熟自然。雖是新婦，卻已頗有幾分當(dāng)家主母的沉穩(wěn)氣度。

酒過三巡，氣氛愈發(fā)熱絡(luò)。幾個與長孫瓊?cè)A年紀(jì)相仿的堂姊妹圍了上來，嘰嘰喳喳問個不停：

“瓊?cè)A姐姐，冠軍侯府大不大？有沒有咱們府上這般景致？”

“姐姐這身衣裳真好看，是宮中繡娘的手藝吧？”

“姐夫待你可好？”

長孫瓊?cè)A一一含笑應(yīng)答，言辭得體，舉止從容。只是每當(dāng)有人問及“姐夫待你可好”時，她臉上總會泛起淡淡的紅暈，含糊道：“夫君……待我極好。”

李毅在一旁聽著，唇角微揚(yáng)。

宴至中途，長孫無忌舉杯起身，朗聲道：“今日舍妹歸寧，蒙諸位族親蒞臨，無忌感激不盡。借此良辰，敬諸位一杯！”

眾人紛紛舉杯相和。

飲罷，長孫無忌看向李毅，正色道：“妹夫，瓊?cè)A自幼被家中嬌慣，性子難免任性些。日后若有不當(dāng)之處，還望你多多包容。”

李毅起身還禮：“兄長言重了。能娶到瓊?cè)A這樣的妻子，是李毅之幸。自當(dāng)珍之愛之，不敢有負(fù)。”

這話說得懇切，長孫無忌眼中露出滿意之色。

宴席持續(xù)了一個多時辰。散席后，女眷們簇?fù)碇L孫瓊?cè)A往后院敘話，李毅則被長孫無忌請進(jìn)了書房。

書房內(nèi)，檀香幽靜。

長孫無忌親手為李毅斟茶，沉吟片刻，方道：“妹夫，朝中近日，恐有風(fēng)波。”

李毅神色一凜：“兄長指的是……”

“清藩司。”長孫無忌壓低聲音，“陛下命房相主持，徹查諸王封地、部曲、財(cái)產(chǎn)。這幾日，已經(jīng)有三位郡王被查出侵占民田、私蓄甲兵。陛下震怒，下旨削爵、收地、罰俸。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“這些王爺，在朝中盤根錯節(jié)，與許多勛貴、世家都有姻親故舊。如今陛下要動他們的奶酪，他們豈會坐以待斃？這幾日，已經(jīng)有不少人暗中串聯(lián)，準(zhǔn)備聯(lián)名上奏，請求陛下收回成命。”

李毅皺眉：“陛下圣意已決，豈是他們能左右的？”

“明面上自然不敢。”長孫無忌冷笑，“但暗地里使絆子、拖后腿，甚至……制造些‘意外’，卻是不難。妹夫，你是陛下的心腹愛將，又是新晉的冠軍侯，樹大招風(fēng)。這段時間，務(wù)必小心謹(jǐn)慎，莫要讓人抓住把柄。”

這話已是推心置腹的提醒。

李毅肅然道：“謝兄長提點(diǎn)。李毅自當(dāng)謹(jǐn)言慎行。”

長孫無忌點(diǎn)點(diǎn)頭，又換了個話題：“武備學(xué)堂之事，籌備得如何了？”

“一切順利。”李毅道，“南衙舊營的改建已近尾聲，下月便可完工。教材編纂也在進(jìn)行中，李靖大將軍親自審訂兵法科講義，秦瓊、尉遲敬德將軍負(fù)責(zé)戰(zhàn)陣、騎射科。只是……”

他頓了頓：“師資方面，尚有缺口。尤其是器械科，雖有侯君集將軍坐鎮(zhèn)，但精通攻城守具、軍械制造的專才，朝中實(shí)在不多。”

長孫無忌捻須沉思：“此事，我可代為物色。工部有幾個老匠作，精于此道，雖無官職，卻有真才實(shí)學(xué)。若以‘特科’之名請來任教，或可解燃眉之急。”

“那便有勞兄長了。”

兩人又聊了些朝政軍務(wù)，不知不覺已近申時。

后院那邊，女眷們的敘話也到了尾聲。長孫瓊?cè)A與姊妹們依依惜別，在春杏攙扶下回到前廳。

李毅起身告辭：“兄長，嫂嫂，時辰不早，我們該回去了。”

長孫無忌與鄭氏送至府門。

臨別時，鄭氏拉著長孫瓊?cè)A的手，低聲囑咐了許多話。長孫無忌則對李毅道：“妹夫，常來走動。”

“一定。”

車駕緩緩駛離長孫府。

回程路上，長孫瓊?cè)A靠在轎中，面上帶著倦意，眼中卻有盈盈笑意。李毅騎馬隨在轎側(cè)，不時透過轎窗望她一眼。

行至半途，長孫瓊?cè)A忽然掀開轎簾，輕聲道：“夫君。”

“嗯？”

“今日……瓊?cè)A很開心。”她聲音柔軟，“見兄長嫂嫂安好，見族中姊妹如故，又聽兄長說……說你待我好。”

李毅笑了：“我待你好，不是應(yīng)當(dāng)?shù)拿矗俊?/p>

長孫瓊?cè)A抿唇一笑，放下轎簾。

夕陽西下，將長安城的屋瓦染成一片金黃。

車駕回到冠軍侯府時，已是暮色四合。

李毅扶長孫瓊?cè)A下轎，兩人并肩步入府門。管事迎上來稟報(bào)：“侯爺，夫人，宮中送來賞賜，說是皇后娘娘給夫人的。”

廳中果然擺著幾個錦盒，打開看時，皆是上好的補(bǔ)品藥材——人參、鹿茸、阿膠，還有幾匹宮中新進(jìn)的軟煙羅。

長孫瓊?cè)A撫著那些柔滑的緞子，輕聲道：“姐姐……總是這般體貼。”

李毅看著她側(cè)臉，忽然問道：“今日回門，可累了？”

長孫瓊?cè)A抬頭，迎上他的目光，臉頰微紅：“有些……但還好。”

“那便早些歇息。”李毅溫聲道，“今夜……好生休息。”

最后四字，他說得格外輕柔。

長孫瓊?cè)A怔了怔，隨即明白過來，眼中涌起感激之色：“謝……謝夫君體諒。”

這一夜，臥房內(nèi)紅燭靜靜燃燒。

李毅果然信守承諾，只是擁著她入眠，并無其他舉動。長孫瓊?cè)A在他懷中，嗅著他身上清冽的氣息，心中涌起前所未有的安寧。