住店要交行安稅。

客棧掌柜告訴崇禎等人，這是知府大人親自下達的命令。

何為行安稅？

就是你們外地人來到大同想要相安無事，受官差保護就要交行安稅。

若不交，無法住店且實行宵禁。

宵禁后還在大街逗留者一律拿入大牢。

吃飯要交食寧稅，不交不準住店。

且進城后當日不得出城，名曰邊鎮謹防奸細潛入，出不了城你就得住店交稅，不交稅就會被趕出去流落街頭。

宵禁時就會被當成奸細拿入大牢。

一環扣一環，層層盤剝，而且有理有據。

翻遍大明律也都找出他的毛病，稅是客棧掌柜收的，我是邊鎮知府實行宵禁捉拿可疑之人有什么錯呢？

崇禎沒有說話便是住了下來，翌日一早，他帶著孫承宗李邦華和曹化淳走上了大同府的街頭。

他們是以行商的身份進入的大同，而客棧老板告訴他們。

想要在大同經商，你就要先去宜春樓擺上一桌酒席才行。

價值五十兩，宜春樓是妓院。

當問這桌酒席請誰時，那客棧老板神秘兮兮的擺手。

無有酒菜。

那說的是酒席，實則是買的通行證，給了銀子宜春樓就會給你一個木制令牌。

手持這塊宜春樓的令牌，整個大同府的衙差就不會找你的麻煩。

當然，若你的生意做的夠大，還可以去四海樓點上一桌價值千兩的酒席，就能得到一塊更高品級的通行證。

從頭到尾，錢不入府衙甚至連官差都沒見過，可卻用這種方式打通了所有關節。

這就是馬士英的本事。

他不收錢也不收稅，查下來他不貪不占，頂多扔出去一個妓院老鴇和幾個臨時工事就平了。

頭上還有一面天啟的褒獎圣旨做護身符。

不得不說，這馬士英的手段很高明。

崇禎沒去府衙也沒去宜春樓或者四海樓，而是帶著幾人走進了大同府的一處巷子內。

“老伯，我等是外地前來行商的，想在這里租個院子?！?/p>

崇禎對著一位坐在門口的老頭客氣的說著。

那老頭擺擺手：“去宜春樓吧，不去那你們這生意做不了?！?/p>

說完指了指身后的院子。

“這院子早就不是我們的了，你們租不了，想租去四海樓吧?！?/p>

老頭很老，連牙齒都沒幾顆了，說話也不是很清晰。

李邦華皺眉問道。

“為何說這院子已經不是你們的了，可聽老伯的口音應是本地人。”

老頭搖搖頭。

“交不起那些令錢，老頭子年齡又大服不了徭役，這院子就被衙差抵給四海樓了?！?/p>

隨后用拐棍對著四周指了指。

“整個大同七成的院子都被抵給四海樓了，就連我們住都要交租錢?！?/p>

崇禎敏銳的發現，老者的衣襟露出的地方有道長長的刀疤。

“老伯上過戰場？”

老者頓了頓拐杖。

“上過，打過蒙古人，僥幸從死人堆里活著回來了。”

孫承宗也在此時開口。

“按明律，老伯可入軍養營頤養天年?！?/p>

軍養營，是萬歷年間專門為戰場傷殘孤寡老卒養老的地方。

老卒擺手。

“我兒今年五十有七，在軍營待了一輩子也沒娶上婆娘，知府大人說了，他沒兒子可入軍養營?！?/p>

“但我有兒子，所以只能自生自滅?！?/p>

這簡直就是笑話。

軍養營就是為這樣的軍戶所籌建的，但馬士英卻用朝廷福利的漏洞將這已經七十多歲的老卒排除在外。

“你兒在軍養營如何？”

聽到崇禎發問，老者再次指了指身后的院子。

“去挖礦幫我掙租錢了。”

好手段，當真好手段。

先用所謂的令錢把百姓的房子強占了，住自己的房子還要被收租金。

隨后將老卒的名額從軍養營剔除，將他兒子送進了軍養營，這沒有任何違規之處。

但老者的兒子又不能眼睜睜看著老父親流落街頭，只能去挖煤替老父親賺取房租。

如此一來，朝廷撥給軍養營的銀子被貪了，那個為國效力在邊軍征戰數十年之人，成了免費的礦工。

這大同不是大明的邊關重鎮，而是他馬士英的金礦。

用之不竭取之不完的金礦。

在一處無人之地，錦衣衛和東廠的番子現身。

“稟陛下，那茶攤老卒所言一切屬實，且馬士英非但用錢糧要挾大同總兵渠家幀，還收買內閣大臣顧秉謙壓下了彈劾馬士英的折子。”

“朝廷運至大同的軍餉，如今仍被扣留在大同府衙未曾發放?！?/p>

“就連想要在大同募兵也要經過府衙，且為了不被朝廷發現，馬士英下令抹除了近一萬三千人的戶籍使其成為黑戶，反抗便會被當成奸細處決?！?/p>

崇禎聽完看向孫承宗和李邦華。

“隨朕去見見這位大同知府吧，也能讓我等見識一下這位知府大人的手段?！?/p>

．．．

馬士英，今年三十七歲，貴州貴陽人。

他的形象很符合大明的審美，身材中等卻極為的儒雅。

尤其那雙眼睛總是半開半合讓人看不清他在想什么。

此刻知府衙門的后堂，馬士英坐在主位，身旁坐著他的一眾親信。

“大人，渠家幀又派人來催軍餉了，據說他為此事已經向京城送了數封奏報，若是被陛下得知怕是．．．．”

馬士英姿態優雅的在品嘗，聞言先是喝了一口隨后看向在座之人。

“知道什么是戰爭嗎？”

說著將茶盞放下淡淡開口。

“戰爭啊，就是一個農民的兒子接受命令去殺死另一個農民的兒子。”

“他們是耗材，但也是消除災荒的最好辦法。”

看著不明就里的在座之人他微微搖頭。

“吃豬肉的人，不會去想豬該怎么養，而戰爭的本質就是上位者用來守護自己利益的手段而已。”

“當天下太平時，上位者想的是如何從這些耗材身上榨取油水，而當上位者養不起這些耗材的時候，就有了戰爭?！?/p>

隨后，他又說了讓所有人面色猛然一變的話。

“還有瘟疫。”

或許覺得這個話題太過敏感，也或許覺得和這些人說這個太過無趣。

他伸手向外指了指。

“大明遭災國庫空虛，那我們就幫陛下節省些糧食，不向朝廷要錢就是盡忠了?！?/p>

“人活著，就是要守護自己的利益?！?/p>

伸出一根手指向天指了指：“陛下如此?！?/p>

“我們也是如此。”