“當然。”

姜沉璧在帳目上做了紅色標記，淺淺一笑：“雖說坐牢不要命，但損名聲。男人們在官場上名聲一損，還是因為手腳不干凈……

日后就算活著出獄，仕途也走到頭了。

二夫人不會拿這個賭的。

現在，咱們就等著銀子吧。”

她招手，等紅蓮到近前吩咐：“你去給大風堂遞個話，讓霍總管盯著二夫人和姚家動向，隨機應變。”

一萬兩銀子不是小數目。

以姚氏平日做派，姜沉璧篤定她手上根本沒有多少現銀。

姚氏這些年又貼補娘家不少。

那現在為湊齊一萬兩，少不得找姚家要錢。

姚家家底薄，不然也不能搜刮姚氏，那自然也難拿出太多現銀。

這種時候，免不得要變賣些東西。

大風堂是姜沉璧手下一間鏢行，在京城扎根已久，三教九流都有人脈，消息也是十分靈通。

這時候盯住姚氏和姚家，除去得到消息，也能順手得不少好處。

姚氏、姚家的油水，不刮白不刮！

……

錦華院那邊，姚氏可謂水深火熱。

她帶著心腹翻箱倒柜大半日，只湊出一百多兩散碎銀子。

離一萬兩何其遠？

又叫心腹嬤嬤和婢女拿，以及自己的女兒都拿私房出來湊，勉強湊足二百兩，多一文都沒有。

姚氏只得前去姚家一趟。

姚家現在是大老爺的夫人，也就是姚氏的大嫂管家。

聽完姚氏一番陳述，

她輕飄飄說：“都是一家子骨肉，我恨不得把庫里的銀子都搬給妹妹去應急，奈何我家銀庫也是空的啊！”

又對姚氏一番訴苦，說家中如何寒酸，如何揭不開鍋，兒子上書院錢不夠，女兒嫁妝也沒有，

她自己更可憐的喝藥都和藥鋪賒賬。

反正是一文錢都不可能拿出來。

姚氏氣得破口大罵：“這幾年我每年給兄長貼補銀錢，你拿的那樣趁手，如今我要救命，你就這樣對我？

我大哥怎么娶了你這樣的白眼狼進門！”

“你敢咒罵我？”

姚家大嫂當即沉了臉，“我是白眼狼你又是什么？要不是你成婚帶走府上大半好東西做嫁妝撐面子，姚家怎么可能這么窮？

你攀了高枝補貼回來一點難道不應該？

那錢也全是用在你哥哥，你外甥身上了，難道被我花了嗎？

你竟還要罵我！

姚家廟小，招待不起你這尊大佛，你還是趕緊回你的侯門里做你的夫人去吧！送客——”

姚家大爺不在府上。

姚氏竟被大嫂連轟帶趕地攆了出去，回侯府的路上只能在馬車里又哭又罵。

可銀子還要湊。

她想了一路，回去后將自己值錢的首飾、頭面、皮子、布料都翻了出來，叫心腹下人拿出去換銀子。

因是急用錢，價格自然腰斬。

那些雜七雜八的湊了三千多兩，又忍著心頭滴血，從嫁妝里挑了幾間鋪子來賣。

姚家大爺那邊，或許是心里愧疚吧，不知怎么湊了一千兩送來給姚氏。

一番折騰，終于湊足了虧空公中的七千八百兩。

姚氏帶著銀子來到素蘭齋，那臉上的皺紋，好像比姜沉璧上次見她的時候更多，更深了。

她雙眼陰沉，簡直是用看仇人的眼神看著姜沉璧，“母親說了，只要我補足虧了公中的銀子，你就得湊足一萬兩！”

姜沉璧眸光掠過那一疊銀票：“二嬸可真是急不可耐。”

“你還要說沒錢，不救你二叔和玠兒？”姚氏尖聲道：“那我們就去老夫人面前，叫老夫人親口告訴你，走——”

說著她便上前要拉姜沉璧。

紅蓮忙把她攔住。

姚氏大怒：“姜沉璧，你到底想怎么樣？非眼看著你二叔和玠兒坐牢你才滿意是不是？！”

“二嫂稍安勿躁。”

相較于姚氏的憤怒尖利，姜沉璧顯得淡定又平和。

她站起身來，“老夫人已與我說過這事了。我這就想辦法湊足一萬兩，叫人給青鸞衛那邊送去。”

姚氏瞪著姜沉璧，竟有些不信：“你說真的？”

“都是一家子骨肉，我怎會不管二叔和二弟？先前是沒有銀子，我也巧婦難為無米之炊。

如今銀子既然到位，我自然不會坐視不理。”

姚氏打量姜沉璧好一陣兒，催促道：“那你就快些，免得夜長夢多！”

她帶著心腹離開了。

到了素蘭齋門口，姚氏忽然止住腳步，緊擰著眉心，心底滑動幾分懷疑。

先前姜沉璧說話那樣難聽，不愿管老爺和玠兒的事。

現在銀子到了，她怎么就變好說話了？

難不成姜沉璧設了局來騙她還錢？

這個念頭閃過腦海的一瞬間，姚氏就立即否決了。

絕對不可能！

外面的風聲，大哥打探來的消息，還有丈夫遞回來的信，這三樣哪一樣都做不得假。

更何況，姜沉璧哪有本事做這種局？

定是自己最近憂思太過，胡思亂想了。

姚氏往錦華院走。

這次他們父子倆回來，她非得好好訓誡二人一番，賑災的銀子都敢拿，關鍵拿了也不見拿回家來一文。

她沒占到半分好啊！

一萬兩都花什么地方去了？！

難不成老爺學別人在外頭養小？

真要是那樣，她非得扒他一層皮不可！

……

素蘭齋

姜沉璧將銀票點算一番，“可算都拿回來了。”

“不止這個。”

紅蓮貼著姜沉璧耳朵小聲說：“霍總管一直盯著二夫人呢，二夫人變賣的東西、鋪子，好點的都是霍總管壓價買下。

霍總管遞了話來，說那些又重新拿出去轉賣了，起碼能賺五千兩回來。”

“是么？”

姜沉璧眉開眼笑，心情甚好——

姚氏拿來的這些銀票都是府上公中的錢。

而霍總管那里的，可都是她自己的。

一番折騰倒也值當。

“把銀票存入錢莊吧。”姜沉璧交代紅蓮：“存公中的戶頭。”

日后衛朔和程氏要用銀子的地方可多著，得早早攢起來。

紅蓮把銀票仔細收好，垂首問姜沉璧：“那二夫人那邊呢？現在她等著二老爺和二少爺‘被青鸞衛放回來’。

但事實是，二老爺和二少爺還在外辦差，這回來的時間也沒個準兒。

萬一二夫人又來糾纏，怪您沒給青鸞衛送去銀子或者別的，那可真要煩死了。”

姜沉璧笑笑：“這你就想多了，他們父子二人至多半月后就會回來。”

“少夫人怎么知道？”