“大人，這是沈大人去年參加春闈的答卷，還有他在國子監(jiān)時的策論。”侍立一旁的翰林院典籍官捧著一摞卷宗上前。

魏逸晨接過，從春闈答卷看起。字跡與如今一般無二，可細究起來，去年的字里帶著股孤注一擲的狠勁，如今卻多了幾分從容，他將幾卷文字并排放好，指尖在不同時期的字跡上輕點——同一個“農”字，去年落筆重若千鈞，今年卻輕了幾分，這是心境不同了。

“去，”魏逸晨忽然抬眸，對身后的護衛(wèi)吩咐，“備一份文書，讓人即刻動身去沈紫影的老家——青州府臨縣。查三件事：其一，沈紫影少年時的經歷，尤其是師從溫老大人的細節(jié)；其二，他家中是否有一位姓陳的表妹，近年是否有離鄉(xiāng)；其三，是否有婚約在身。一字一句都要核實清楚，不得遺漏。”

護衛(wèi)領命剛要走，魏逸晨又補充道：“告訴去查的人，不必驚動地方官，悄悄查訪，多問鄉(xiāng)鄰與舊識，特別是當年教過他的私塾先生和鄰里老人。

若有可疑之處，哪怕是孩童的戲言，也一并記下來。”

他目光掃過案幾上那方小巧的竹制筆架——筆架上刻著幾株蘭草，手法稚嫩。

護衛(wèi)應諾離去，翰林院內只剩下魏逸晨一人。他重新拿起筆寫“陳鑫”二字。“陳鑫”，“陳”是其母族姓氏，就是哪里奇怪呢？差在哪呢？

魏逸晨在書房用過晚膳，窗外已落了暮色。他仰頭靠在太師椅上，半瞇著眼睛，指尖無意識地摩挲著袖中的平安扣。那股疑慮像藤蔓般纏得他心頭發(fā)緊，白日里在翰林院翻查的蛛絲馬跡，此刻在腦海里愈發(fā)清晰——還有那位與沈紫影容貌酷似的“陳小姐”……

“魏一。”他忽然開口，聲音低沉。

陰影里立刻走出一道黑影，單膝跪地：“屬下在。”

“備兩套夜行衣。”魏逸晨起身，目光銳利如鷹，“隨我去沈府。”

魏一雖心有疑惑，卻不多問，應聲退下。不多時，兩人已換好玄色夜行衣，借著夜色掩護，悄無聲息地潛至沈府墻外。

沈府的護院不多，巡邏也稀松，對兩人來說如入無人之境。他們避開耳目，縱身躍上屋頂，貓著腰往內院靠近。

【系統提示：檢測到任務目標魏逸晨位于屋頂，距離宿主所在內室不足三丈。】

沈紫影正坐在妝鏡前卸去釵環(huán)，聽到系統提示時，手微微一頓，隨即若無其事地繼續(xù)動作。她早料到魏逸晨會起疑，卻沒料到他竟會深夜?jié)撊搿Ｒ埠茫行┦拢夭蛔r，不如讓他自己看清。

她讓春桃備好熱水，獨自走進浴室。水汽氤氳中，她解開珍珠步搖，烏發(fā)如瀑般散開，垂落在肩后。褪去月白襦裙，肌膚在燭火映照下瑩白如玉，帶著熱水熏出的淡淡粉暈。她坐在浴桶中，抬手掬起一捧水，水珠順著脖頸滑落，打濕了鎖骨，臉頰因熱氣而泛紅，長睫上沾著細密的水汽，明明是慵懶的姿態(tài)，卻美得像一幅流動的畫。

屋頂上，魏逸晨輕輕揭開一片瓦片，目光恰好落在浴室的方向。當看清浴桶中那抹清麗的身影時，他渾身一僵，呼吸驟然停滯。烏發(fā)、粉頰、纖肩……那分明是女子的模樣！

旁邊的魏一剛想探頭細看，卻被魏逸晨猛地掰過腦袋，按在屋頂上，壓低的聲音帶著壓抑的怒意：“閉眼！”

魏一不敢違抗，乖乖低下頭。

魏逸晨深吸一口氣，強迫自己冷靜，目光飄忽猶疑。他看見沈紫影從浴桶中起身，春桃遞過干凈的中衣，她伸手接過，動作間露出的腰線纖細得驚人。接著，他看見她拿起束胸的布條，一圈圈纏在胸前，原本飽滿的曲線漸漸變得平直。最后，她換上那身熟悉的月白錦袍，坐在鏡前絞干頭發(fā)——濕漉漉的發(fā)絲垂落，襯得那張臉清俊依舊，可眉宇間褪去了女兒家的柔媚，添了幾分少年人的英氣，赫然就是那個新科狀元，沈紫影！

女兒身……

魏逸晨只覺得腦子里“嗡”的一聲，心如擂鼓，胸腔里的心跳得像要炸開。他終于明白，為何她的腰那般纖細，為何她的字跡藏著柔意，為何“陳小姐”與她如此相似……原來，從一開始，他就錯了。

浴室里的燭火搖曳，沈紫影已梳好發(fā)髻，轉身往外走。

魏逸晨猛地扣回瓦片，拉著魏一翻身躍下屋頂，腳步踉蹌了一下才站穩(wěn)。他背靠著墻，胸口劇烈起伏，腦海里反復回放著方才那一幕——她束胸時的隱忍，換上官袍后的坦然……每一個畫面都像燒紅的烙鐵，燙在他心上。

“大人……”魏一小心翼翼地開口。

“走。”魏逸晨啞著嗓子，轉身往墻外掠去，袖中的平安扣被他攥得死緊，指節(jié)泛白。

第二日，雖無需早朝，沈紫影仍按時到翰林院修書。案幾上堆疊著各地呈上來的農桑卷宗，她翻開一本江南蠶桑圖譜，指尖拂過細密的蠶繭繪制，心里卻忍不住琢磨昨夜的事——魏逸晨親眼撞見了她的女兒身，今日見了面，會是何種光景？

正思忖間，張編修湊了過來，手里搖著折扇，笑得神秘：“沈大人，聽說了嗎？昨日倚紅樓的蘇姑娘以一支《采蓮曲》艷壓群芳，成了新的花魁，京中仕子都快把門檻踏破了。”

旁邊幾位同僚也跟著起哄：“可不是嘛，聽說蘇姑娘不僅舞姿絕，一手琵琶更是彈得動人心魄。”“沈大人上次去倚紅樓受了驚嚇，這次可得再去瞧瞧，這花魁的風采，可比尋常姑娘不同。”

沈紫影頭都大了，剛想推辭，張編修已拍著她的肩：“就這么定了，今晚我等做東，務必請沈大人賞光。昨日編書辛苦，也該松快松快。”

一群人你一言我一語，根本不給她拒絕的余地。沈紫影無奈，只能應下——官場應酬，有時便是這般身不由己。

剛下值，沈紫影被同僚們簇擁著往倚紅樓去。

剛到巷口，就聽見樓里傳出的絲竹聲比往日更盛，門前車水馬龍，連街邊都擠滿了看熱鬧的人。

“瞧瞧這陣仗，蘇姑娘這花魁宴，可比鄉(xiāng)試放榜還熱鬧。”張編修笑著打趣，撥開人群往里擠。

沈紫影跟著走進樓內，只覺香氣更濃，人聲鼎沸。媽媽扭著腰迎上來，臉上笑開了花：“各位大人可算來了！樓上雅間早備好啦，蘇姑娘特意吩咐了，一會兒就來給各位敬酒呢！”