太平洋，北緯32°15′，西經145°30′。

蔚藍的海面在正午的陽光下泛著細碎的金光，平靜得如同鏡子。

下一秒——

“轟——！！！”

天與海之間。

一團熾烈的火球毫無征兆地炸開！

沙皇號火箭的殘骸如同被無形巨手捏碎的玩具，在距離海面還有三百米時便凌空解體！

燃料艙殉爆的沖擊波將數萬噸海水狠狠掀上半空，白色的水墻瞬間升起百米之高！

金屬碎片拖著黑煙四散飛濺，像一場死亡的暴雨砸向海面！

爆炸的轟鳴聲延遲了數秒才穿過空氣傳來。

沉悶、厚重，仿佛大地深處傳來的咆哮。

濃煙與蒸汽翻騰著升上天空，在海面上形成一朵猙獰的蘑菇云。

而就在這團毀滅的焰火邊緣——

一道白、藍、紅三色的身影，如同掙脫牢籠的飛鳥，在爆炸沖擊波抵達前的最后一瞬，猛然側向加速！

櫻花號高達背后的復合翼完全展開。

矢量噴口爆發出近乎刺眼的藍光。

推動著十八米的機體以一個近乎九十度的急轉彎，硬生生從爆炸邊緣擦過！

灼熱的氣浪將機體表面的涂裝烤得微微發黑。

但櫻花號的速度絲毫不減。

它沒有停留，沒有回頭查看火箭殘骸。

甚至在沖出爆炸范圍后的第一時間，便調整了航向——

不是朝著陸昭浮空城所在的亞洲大陸。

而是轉向東方。

朝著北美西海岸的方向，疾馳而去！

紅星艦，徽章指揮部。

巨大的弧形戰術屏被分割成數個畫面。

左側是太平洋上仍在翻騰的爆炸煙云。

右側，則是浮空城主控大廳的實時鏡頭——

陸昭站在落地窗前，手中握著一杯已經不再冒泡的可樂，平靜地望著遠方天際。

趙擎天緊緊攥著拳頭，手背上青筋暴起。

他死死盯著右側畫面，盯著陸昭的臉，試圖從那平靜無波的表情中讀出一絲一毫的情緒波動。

憤怒？！

警惕？！

意外？！

什么都沒有。

陸昭只是站在那里，像一尊沒有感情的雕像。

“他在想什么……”

趙擎天低聲喃喃。

蘇雪晴站在他身側，清冷的眼眸同樣注視著屏幕。

她的目光在陸昭和爆炸畫面之間快速切換，眉頭幾不可察地蹙起。

不對。

這反應太安靜了。

安靜得讓人不安。

而此時此刻——

整個聯合艦隊。

所有方舟的廣場、通道、居住艙內。

數以億計的人正做著同樣的事。

他們仰著頭，眼睛在爆炸畫面和陸昭鏡頭之間來回跳動，呼吸不自覺地屏住。

“陸神……沒反應？”

“他不應該做點什么嗎？火箭炸了啊！”

“陸神會是什么反應？！”

低語、猜測、疑惑，像病毒般在人群中蔓延。

所有人都在等。

等陸昭的下一步動作。

等那個注定會到來的回應。

“先生。”

賈維斯溫和的聲音在浮空城主控大廳內響起，打破了這片詭異的寂靜。

“維羅妮卡系統持續追蹤中。櫻花號高達已調整航向，目前航向角87度，速度維持在馬赫2.4，持續向東。”

“預計飛行軌跡將穿過太平洋中部，最終抵達目標區域為——”

賈維斯頓了頓，似乎在進行最后一次坐標校準。

“北美西海岸，舊金山灣區附近。”

陸昭緩緩轉過頭，看向全息投影上那顆正在太平洋上空高速移動的光點。

眉毛，微微挑起。

一絲極少出現在他臉上，近乎意外的神色，在那雙平靜如深潭的眼眸中掠過。

雖然只有一瞬。

但足夠了。

聯合艦隊，各主廣場。

嘩然聲如同海嘯般炸開！

“北美？！”

“它去北美干什么？！陸神在亞洲啊！”

“搞什么啊！重返地球不去找陸昭，跑去西海岸？！”

“羅剎和東瀛……他們到底想干什么？！”

疑惑瞬間被點燃。

所有人都懵了。

重返地球，不就是為了陸昭嗎？

不就是為了那個掌握著人類未來鑰匙的超天才嗎？

現在人就在那兒，浮空城懸在天上，你們卻扭頭往北美跑？！

這算什么？！

命運之環。

環形桌旁，一片死寂。

各國代表面面相覷，臉上寫滿了茫然。

布蘭特坐在自己的席位上，身體微微前傾，盯著屏幕上那顆向東移動的光點，眉頭緊鎖。

他的大腦在瘋狂運轉。

羅剎和東瀛聯手，瞞天過海把高達送下地球，結果不去找陸昭，跑去北美？

北美有什么？

這一刻，就連他這個北美代表都懵了。

他都不知道北美還有什么東西比陸昭更加珍貴的！

沙皇艦。

伊萬諾夫望著眼前的直播畫面，臉上的笑容變得僵硬起來！

他死死盯著畫面中那顆越來越遠，朝著北美方向飛去的光點，嘴唇微微顫抖。

“葉蓮娜……”

他低聲念出那個名字，聲音里帶著難以置信的驚疑。

“死了？”

不！

不可能。

葉蓮娜是他親手培養的，是他最完美的作品，是他掌控陸昭的終極王牌。

她怎么可能死在了東瀛那些雜碎手中？！

可若不是死了？！

無法解釋，此時此刻的櫻花號高達，前往北美！

只能是駕駛櫻花號的，現在根本不是葉蓮娜，而是東瀛的人！

一股冰冷的寒意，順著脊椎竄上伊萬諾夫的頭頂。

織田信長號。

山本一郎跌坐在指揮席上，小眼睛瞪得溜圓，額頭上滲出細密的冷汗。

他看著屏幕上那顆飛向北美的光點，大腦一片空白。

“島田……小林……佐藤……千雪……”

他念著櫻花小隊成員的名字，聲音干澀。

按照計劃，降落地球后，除掉葉蓮娜，櫻花號直接前往尋找陸昭！

可現在——

櫻花號跑了。

跑向了完全相反的方向。

山本一郎的第一反應和伊萬諾夫如出一轍：

島田這些隊員全都被葉蓮娜殺死了！

那個羅剎女人，在最后關頭控制了櫻花號，殺了他的隊員，然后正在執行羅剎的任務！

想到這。

山本一郎將手中的杯子砸了！

這種被人做嫁衣的感覺……

不！

山本一郎望著滿地的碎片和水漬，小眼睛眼眸閃爍。

紅星艦，徽章指揮部。

趙擎天緩緩轉過頭，看向身側的蘇雪晴。

“雪晴，”他的聲音沙啞，“你怎么看？”

蘇雪晴沉默了幾秒。

她的目光依舊停留在屏幕上，停留在那顆飛向北美的光點上，清冷的眼眸里閃爍著復雜的光芒。

“兩種可能。”

她緩緩開口，聲音平穩，但語速比平時快了幾分：

“第一，羅剎和東瀛內訌。櫻花號被其中一方控制，轉向北美執行某個我們不知道的備用計劃——比如，搶奪北美遺留的技術資源，或者建立前線據點。”

“第二……”

蘇雪晴頓了頓，眼中掠過一絲銳利：

“這是一種表態。”

趙擎天皺眉：“表態？”

“對陸昭的表態。”蘇雪晴說，“‘我們不是來搶你的，不是來威脅你的，我們只是來地球拿點東西，拿完就走’——他們在用行動告訴陸昭，他們不是敵人。”

“暫時不是。”

趙擎天愣住了。

幾秒后，他猛地反應過來：“權宜之計？！”

“沒錯。”蘇雪晴點頭，“先示好，降低陸昭的敵意，避免一落地就遭到攻擊。等在地球站穩腳跟，摸清情況之后……”

她沒再說下去。

但趙擎天已經懂了。

站穩腳跟之后，是合作，是談判，還是翻臉，主動權就在他們手上了。

“好算計……”趙擎天深吸一口氣，臉色陰沉，“但陸昭會吃這一套嗎？”

蘇雪晴沒有回答。

她只是轉過頭，重新看向屏幕。

看向浮空城主控大廳里，那個重新舉起玻璃杯，將最后一點可樂飲盡的年輕人。

浮空城，主控大廳。

陸昭將空杯放在一旁的控制臺上。

家用機器人無聲滑來，將杯子收走。

他的目光重新落回全息投影。

那顆代表櫻花號的光點，此刻已經飛越太平洋中部，速度沒有絲毫減緩。

“維羅妮卡系統，持續鎖定目標。”

陸昭開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾：

“紅后。”

“在呢爸爸！”小女孩的全息影像蹦跳著出現。

“用全球廣播頻段，向櫻花號發送明碼通訊。”

陸昭頓了頓，一字一句道：

“通告內容：”

“一，此星球已被劃定為私人屬地。”

“二，所有未經許可的闖入行為，均視為入侵。”

“三，現給予你們五天時間，五天之內，離開地球。”

“逾期未離——”

陸昭抬起眼，冰藍色的目光透過落地窗，望向遙遠東方的天際線。

“維羅妮卡系統將執行‘放逐’程序。”

“將你們，連同你們的載具，一并送入同步軌道以外的深空。”

“生死自負。”

紅后的大眼睛眨了眨，小臉上露出一個近乎天真的、卻又帶著冰冷非人感的笑容。

“明白啦！”

她小手一揮，無形的數據流奔涌而出。

下一秒——

地球上所有尚能工作的廣播頻段、殘留的通訊衛星信號、甚至是一些老舊的無線電頻道，同時響起了一個清脆的、小女孩的聲音。

用三種語言，重復著同一段話。

英語。

俄語。

日語。

“通告——”

“此星球已被劃定為私人屬地……”

聲音穿透云層，穿過海洋，掠過廢墟。

也傳入了那臺正在太平洋上空疾馳的白、藍、紅三色高達的駕駛艙內。

櫻花號的駕駛席上，葉蓮娜握緊了操縱桿。

她的耳機里，那個小女孩的聲音清晰無比。

她碧綠的眼眸望著觀察窗外飛速后退的云海，微微蹙眉！

而與此同時——

聯合艦隊，所有方舟。

全人類，都聽到了那段通告。

死寂。

然后，是山呼海嘯般的嘩然！

“五……五天？！”

“陸神這是下最后通牒了！”

“不滾就扔出地球？！我的天！”

“可他們根本就不是去找陸神的啊！這通牒……”

“你傻嗎？重點不是他們去干什么，重點是他們‘未經許可’闖進來了！”

“陸神這是要立規矩！地球現在他說了算！”

驚呼、尖叫、震撼的議論聲在每一艘星艦內炸開。

這一刻，所有人都徹底明白一件事——

陸昭，根本沒有把星艦人類當成“同胞”。

在他眼里，他們只是“外來者”。

是潛在的，入侵者。

浮空城，主控大廳。

陸昭看著全息投影上那顆依舊在向東疾馳的光點，緩緩轉身。

他走到書桌前，拿起下一本《行星級生態循環系統架構解析》。

翻開。

“紅后。”

他頭也不抬地開口：

“通告發送完畢后，啟動全球偵察網絡。”

“我要知道他們在北美的一舉一動。”

“每一個動作。”

“明白！”紅后用力點頭，小臉嚴肅。

陸昭沒有再說話。

他低下頭，重新沉浸入書頁之間。

仿佛剛才那段震動全人類的通告，只是一件微不足道的小事。

仿佛那臺正在逼近北美的高達，只是一只誤入后院的飛蟲。

五天。

他在等。

等一個答案。

等一個……

足以讓他決定是“放逐”，還是“毀滅”的答案。

櫻花號高達的動向，如同磁石般牢牢吸住了全人類的目光。

陸昭那則冰冷的“五天通牒”仍在每一艘星艦的廣播頻道里回蕩，字字如鐵，毫無轉圜余地。

此刻，所有人的視線都死死釘在傳回的畫面上——

那臺白、藍、紅三色的巨型機體，正撕裂云層，朝著北美大陸的西海岸，義無反顧地墜落。

“它真要去舊金山！”

“陸神給了五天……他們到底聽沒聽見？！”

“里面的人會怎么回應？投降？還是……”

“舊金山早就廢了！去那兒能干嘛？撿垃圾嗎？！”

疑惑、焦慮、夾雜著一絲看熱鬧不嫌事大的亢奮，在聯合艦隊的各個角落沸騰。

人們屏住呼吸，看著那臺高達劃出最后的軌。

引擎反推的火焰在空中拉出長長的光帶，機體沉重的陰影逐漸籠罩下方那片布滿裂痕的混凝土叢林——

舊金山的城市！

沒有想象中的劇烈沖撞，也沒有爆炸。

櫻花號高達以一種近乎優雅的精準，操控著巨大的身軀，雙足穩穩踏在金門大橋南側一處相對開闊的碼頭空地上。

沉重的沖擊讓地面龜裂，塵土揚起。

但機體只是微微屈膝緩沖，便如山岳般矗立起來。

關節處的液壓裝置發出低沉泄壓聲，背部主引擎的轟鳴逐漸減弱，轉為維持最低功率的低頻嗡鳴。

它停在了那里。

背對著蔚藍卻空曠的太平洋，面前是藤蔓叢生的舊金山。

金門大橋在遠處沉默，像一道巨大的傷疤。

這一刻，萬籟俱寂。

無論是星艦上，還是通過維羅妮卡系統注視著此地的陸昭，都在等待。

高達胸前的裝甲發出“嗤”的輕響，一道艙門向下滑開，伸出登機梯。

一雙包裹在深灰色標準航天靴里的腳，踏在了梯級上。

然后，一個人影，出現在了艙門口。

陽光毫無遮擋地灑下，刺破了舊金山上空常年的薄霧。

首先被照亮的是她垂落的發絲——

純粹的金色，像是融化的陽光織就，隨著她微微俯身向下的動作，如瀑般流瀉，發尾在她纖細的腰際輕輕晃動。

她抬手，隨意將一縷被風吹到額前的金發攏到耳后。

這個簡單的動作，卻讓所有透過屏幕凝視的人，呼吸為之一滯。

那是一張無法用語言精確描繪的臉。

肌膚是近乎透明的白皙，陽光落在上面，仿佛能看見底下淡青色的血管，泛著瓷器般細膩柔和的微光。

她的五官輪廓深邃而精致，帶著東歐血統特有的分明，卻又奇異地融合了一種少女般的純凈。

最奪人心魄的是那雙眼睛。

狹長，眼尾微微上挑，瞳孔是西伯利亞森林深處湖泊的碧綠色——

清澈，幽深，倒映著此刻廢墟與天空的景色。

當她抬起睫毛，目光平靜地望向遠方時。

那眼波流轉間，竟奇異地交織著一種不諳世事的純真。

仿佛多看一眼，靈魂就會被吸入那片碧綠的湖泊，沉溺其中。

她身上只穿著最簡單的素色航天服，毫無裝飾，剪裁卻極其合體，妥帖地包裹著她的身軀。

而正是這份“簡單”，讓那起伏驚心動魄的身體曲線無可掩飾地展露出來——

飽滿的胸脯，纖細卻有力的腰肢，修長筆直的雙腿。

那是一種充滿生命力的、近乎原始的美，健康而蓬勃，與周圍死寂的廢墟形成了撕裂般的對比。

天使般的面容。

魔鬼般的身材。

兩種極致矛盾的特質，在她身上達成了驚心動魄的統一。

葉蓮娜站在艙門口，沒有立刻走下。

她只是微微抬起了頭，碧綠的眼眸掃過眼前荒蕪的城市，掠過遠處沉默的大橋。

最終，似乎無意地，望向了東方天際的盡頭——

那里，是浮空城大致所在的方向。

“我，返航者葉蓮娜，現在對陸昭對話！”