四人吃了熟地瓜，雖然有些水怪怪的，為了生存發展也就在所不辭了。李春厚喝了冷地瓜湯，笑著說：“省得路上口渴，這會兒喝喝。”新春寶皺著眉頭說：“也好，眼下講究是講究不起來的。如若太平年代里，我說什么也不會得喝這湯水的。”

嚴雋芳也喝了半碗，楊秀英說：“你們都喝了，我還嬌氣做什么？上了路想喝也喝不到呀。”

吃喝停當，跑路也就明顯加快了許多。大約半個時辰，就將黑山崗跑轉了過來。這個莊子比拴馬場大多了，奇怪就是沒人。雞欄、羊圈、豬窩全是空空的，有好多房屋倒塌下來。破破爛爛的莊子看上去十分凄慘。

李春厚說：“我們往西邊跑，那邊有個莊子，說不定有人。”嚴雋芳說：“走吧，沒人，我們這四個人就一點力量都沒有。在這平地里，如若遇到山匪或者鬼子人馬，就很難脫身。”

楊秀英說：“新春寶呀，你上前還是我上前？”新春寶笑著說：“我上前，我上前，怎么能叫你們女人上前，說出去豈不要被人家說殺呢。”

嚴雋芳說：“這倒是實際情況，遇到人，人家看到姑娘人家在前面跑就很有可能起疑心；如若是小伙頭子，就很正常，除非口音不對頭。”

繞過水流，爬上高坡，隨后又進入谷底。這回走上平路，可就直入山莊。莊前巨石標著三個字：望云臺。主街上有五六個店鋪，全都關上了門。嚴雋芳說：“這個莊子大，像個鎮子。我們還是老規矩，分成兩組。你們男的在大街北邊跑，我們女的在南邊跑。一有情況就到這大街上會合。”

走在小巷里，陰森森的。楊秀英說：“這地面上紅紅的，肯定死過好多人的。”嚴雋芳說：“不錯，這里的房屋也破落得厲害。”走過六七家，顯然不需要進去看，肯定是沒人的。

跑到一家完整的房子，楊秀英敲著門說道：“里面有人嗎？”喊破了嗓子也沒個回聲。嚴雋芳一躍身，翻墻過去，推開了里面的門，屋里沒人。再搜索廂房也是空無一人。嚴雋芳只得翻墻回到小巷里。

“里面怎么樣？”嚴雋芳嘆了口氣說：“屋子里的東西雖然不怎么凌亂，就是沒有一個人呀。”

到了西榮巷，楊秀英拉著嚴雋芳的手說：“這個人家門頭這么豪華，家里肯定有人。”嚴雋芳上去敲門，門卻是虛掩著。她推開門，走進院落，說道：“里面有人嗎？”連問了三聲，才聽見屋里小聲應答：“進來。”

兩人走了進去，里面出來是一個漢子，驚訝地說：“大嫂，你們兩個女人怎想得起來到我們望云臺呢？鬼子將我們這一帶的人全抓光了。凡身上有槍的全部殺掉，是老百姓的抓去做苦工，見到漂亮的女人就送了去勞軍。”

嚴雋芳正經地說：“我們是本揚游擊隊，到你們這一帶來打鬼子的。是的，不騙你。”漢子搖著頭說：“打游擊就你們兩個女的來？你們到望云臺太危險了，簡直是麻雀子掉在煙囪里有命沒毛呀。”

楊秀英說：“這次我們四個人來的，兩個男的在大街北邊找人，我們兩個女的就在這大街南邊找人。”“你們找人做什么？”“擴大我們的隊伍呀。”“唉呀，鬼子、叉子隊在街北邊埋伏好多的人，里面有好多的陷阱。外人到了街北進里，就別想跑得走。……大嫂呀，好在你們兩人到南邊來，不然，早就被鬼子拿下了。”

嚴雋芳急切地說：“這我們還得趕快去救我們那兩位同志呢。”漢子說：“怎么救？就憑你們兩個女的？到了街北里面就是死路一條。你們兩個趕快跑出我們望云臺，就是我也馬上走。我這是回來打探消息的，順便拿點錢出去營生。”

“大哥，我們四個人是一同出路打鬼子的，總不能丟下落難的同志不管呀。”漢子跺著腳說：“你們兩個的心情我曉得，可是，我不能明知老虎張了口吃人，總不能讓你們自己往老虎嘴里送死呀。”

“不看到實情，就單憑你說的，這怎么行？這是臨陣脫逃，不顧陷入危難的同志，與心也不忍啊！”漢子說：“這樣子吧，我領你們到那街北望一下，但是，你們萬萬不能動手。不然，你們兩個命不保，還要連累我，敵人獲悉望云臺的秘密，下手會更毒辣的呢。”

楊秀英問道：“我們從哪里進到街北？”漢子搖著手說：“哪兒都不能往街北走，只能跟住我從地道里走。……到了街北，你們看了那陣勢，就趕緊不聲不響地退回，然后到莊外的山腳下出來離開這個莊子。”

嚴雋芳點頭說：“好吧，依你說的辦。”兩人跟在漢子后面走，來到破草屋的墻角下。漢子搬開壞桌子，叫她們兩個下去。踏上臺階拾級而下，里面黑乎乎的。漢子點著火把，在前邊帶路。地道岔口多，稍不留神就容易走錯了路。大約有半個鐘頭的樣子。漢子說：“你們停下來不動，我到那齊家洞口聽聽。”

過了一會，漢子返回來說：“你們跟我來，看了情況馬上就走，千萬不能在這里出手，否則就暴露了這里的地道，今后到這里打鬼子就千難萬難了。”嚴雋芳說：“我們聽你的，絕然不會固執地玩命。”

三人出了洞口，分明地望見許多鬼子兵伏在屋山脊里面，底下草叢里也有人。漢子移動了幾步，指著一個院落輕聲說：“看那網里包著一個人，敵人隨時隨地上去收拾他。”楊秀英說：“那是新春寶呀。”漢子一聽，慌忙地說：“趕快走，敵人在屋子里拷打一個人。如果你們驚動了敵人，我們一個都跑不了。”

嚴雋芳凝神諦聽，前邊那屋子里是有拷問聲音：“說不說？不說就打死你們！”“我們是過路的，到這里來是找吃的呀。”“打！往死里打！”……

漢子拉著嚴雋芳，手往地道里著急地指了指。楊秀英也拉了拉她。嚴雋芳遺憾地手抱手嘆了口氣，跟著漢子下了地道。這會兒走的不是原來的路，而是通向莊子外邊。

走了好長時間，才從雷公山半山腰里出來。漢子說：“我們就在這里分手吧，我要到靖遠鎮跟我家里的人相見。局勢允許的話，我就在靖遠鎮開個雜貨店。”

嚴雋芳上前抓住漢子的手說：“大哥，我叫嚴雋芳，她是楊秀英。我們兩個是本揚人民抗日獨立支隊的人，為粉碎鬼子大規模地掃蕩牽制敵人，打擊敵人。因為是小部隊，打散了，想找人謀求生存發展，沒想到我們走了好多地方都不曾遇到人。就這雷公山南面，我們跑了拴馬場、黑山崗，到了你們的望云臺，我們的兩位同志卻遭受到敵人的暗算，肯定是兇多吉少啊。現在，你跟我們兩人分手，把個名字告訴我們吧。”

漢子笑著說：“我叫廖慶林，望云臺一般的人都喊我廖老八。”楊秀英說：“你家有弟兄八個，你是老八。”漢子說：“不，我是家里的獨子，認了姓宮的人家做干兒子，是這么個老八。……好，分手吧。”