上了姐夫家里，姐夫也就請了連三、連五弟兄兩個(gè)，自己的兩個(gè)兄弟，鄰居牽廷駿、佘春蘭夫婦。胡秀英給來人分了小糖。佘春蘭笑著說：“三嫂子呀，你出手太大了，我們這里的人家只分塊糖，還有的人家不分糖給人吃。”佘連珍說：“我家秀英禮節(jié)重，我做姐姐的喊她弟媳婦吃個(gè)飯，她居然還帶了兩個(gè)包子，一包米餅，一包柿餅，分量又多。”胡秀英說：“小意思，沒什么了不得的。”

開席了，佘連九被推上了首席，連三作陪；對面是胡秀英坐，她聽說也是大位子，要坐到旁邊。姐姐拉她坐，說：“今日這個(gè)位子應(yīng)該你來坐，坐呀。”作陪的佘春蘭也抱著她坐。右邊兩客是陶謙、佘連五，左邊兩人是陶肇、陶錦。

酒過三巡，陶謙站起身，說：“我提議，猜火柴棒兒，喝酒才有意趣。不過，中彩的人可以不干杯，但別要學(xué)狗子在地下爬，那不雅。可以唱歌，可以吟詩，可以說笑話或者講一個(gè)小故事。只要能夠給大家喝酒助興就行。”

佘連珍隨即拿來八個(gè)火柴棒兒交給了佘連九。佘連九說：“下面開始了，大哥哥，你先來。”連三過了關(guān)，陶謙卻中了彩。陶謙站起身笑著說：“我這是作繭自縛啊，第一回就中了套。喝！我就不相信，哪就老被我猜中了。”佘春蘭中彩，唱了個(gè)歌。陶錦是講了個(gè)笑話故事。佘連九說了四句詩。

胡秀英猜中了，她不慌不忙地站起身說：“拿個(gè)空碗來，我做個(gè)魔術(shù)給大家望一下。”佘連珍聽說胡秀英做魔術(shù)，隨即溜進(jìn)廚房里拿了個(gè)空碗。胡秀英將空碗拿在手上亮給大家看，說道：“我手上這塊銀元放在碗里，你們都看好了。”她用碗罩住自己的手，一陣的上下活動，似乎里面的銀元在響動。然后放在桌子上，她對著碗吹了口氣。過了一會，喊道：“變！”她扭著頭笑著說：“你們都說說看，這只碗罩住的是什么東西？”

陶錦說：“有響聲，可能是個(gè)硬塊的東西。”他這個(gè)說法遭到了魔術(shù)人的否定，在場的其他人面面相覷，說不出個(gè)什么。胡秀英大聲說道：“你們注意看了，我拿開這個(gè)碗。”空碗一拿，里面卻是一個(gè)麻雀子，騰地飛了出去。佘春蘭驚呼起來：“怎得是一個(gè)麻雀子呢？太離奇了。”陶肇說：“舅奶奶，你是什么手腳啊？考究我站在你旁邊也不曾望得出來，太神奇了。”佘連珍說：“我嚇了一驚，哪曉得是個(gè)麻雀子，秀英你什么時(shí)候逮的？我們哪個(gè)都不曾望見的呀。”

佘春蘭陪著胡秀英四處跑跑，豆腐坊二十多戶人家，住得松散得很，東一個(gè)，西一個(gè)。由于佘連九開了雜貨店，各家各戶的路徑都通到他這里。空隙地很多，可以開拓出來栽種一些農(nóng)作物。胡秀英說：“春蘭呀，你們這里家前屋后空隙地太大，把雜草鏟掉，種上作物不知有多好。”佘春蘭笑著說：“我們這里的人懶呀。”

“喲，人不能懶，一懶，地就荒。拿個(gè)鏟鍬薅草，栽菜，種蘿卜。平日里可以改善伙食，該多好。”佘春蘭說：“三嫂子，我陪你一塊做活計(jì)。”“明日就干，種豆得豆，種瓜得瓜。”胡秀英這么一說，佘春蘭興奮地說：“我叫許蓮子也跟我們一起薅草。走，到她家里去說說。”

兩人往許蓮子家里跑，唐梅、高梅波二人也跟了去。佘春蘭說：“蓮子呀，三嫂子說我們這里的人家家前屋后空地太多，需要開采出來栽種作物。我想，咱們女人家不能一天到晚呆在家里單單做個(gè)家務(wù)事，也應(yīng)該做點(diǎn)交易活兒。”許蓮子說：“你是說咱們姐妹們動手開采空地，要大家在一起，干活才不著焦。”

胡秀英說：“這就行啊，咱們姐妹們成立互助組。干活的時(shí)候大家都在一起，打號子做活計(jì)，情趣高上去，就不感到苦和累呀。”

“這干活號子怎么打呀？”高梅波問道。“一人領(lǐng)唱，其他人一齊搭上來唱。我舉個(gè)例子呀。”胡秀英便敞開喉嚨唱道，“東邊那個(gè)太陽，哎，照在那個(gè)茅山喲，……哎嗨哎嗨哎嗨哎嗨喲，……”她解說道：“大家跟在搭起來，一齊唱。”

三四個(gè)女人感到有趣，便演習(xí)起來。聽到這邊屋子里號子聲嘹亮，當(dāng)即涌進(jìn)了六個(gè)婦女：白遵級、佘連珍、牽素秋、陶花、佘響蘭、陶嫻。牽素秋說：“你們五個(gè)人怎唱得這么好聽呢。再唱給我們聽聽喲。”

佘春蘭講解道：“我們唱的是做活計(jì)的號子，唱了做活計(jì)不曉得疲勞，還感覺到渾身都有勁。”牽素秋討教，大家又演習(xí)了一番。孫禹說：“我們這些婆娘打茅山號子打得歡，這在臥龍地恐怕是開天辟地第一回。連九嫂，你這婆娘是有一套我們女人快樂的方子，就是你梳的頭都比我們這些婆娘漂亮得很。請問，你是怎么梳法子的呀？”

胡秀英扭了扭頭，說：“這東西簡單，要么多花點(diǎn)時(shí)間啊。你們像我這么梳法，一學(xué)就會，沒什么秘密可說的呀。過會兒，我做個(gè)示范給你們看。”

牽素秋大聲說道：“你們不要怎么累贅連九嫂啊，之后她表演給我們看就是了。連九嫂人最講義氣，我看啦，我們這些姊妹們跟連九嫂一起拜姐妹，以后的日子長得很。連九嫂說跟我們這些田雞翻跟頭的人一起過到老。依我素秋說呀，今日拜姊妹，趁熱打鐵，就在眼前最好。你們說呢？”佘連珍拍手響應(yīng)。

大伙兒自報(bào)年齡、屬相、生日，隨后派了一下，佘素秋最大，為老大，以下依次為高梅波、白遵級、佘連珍、胡秀英、許蓮子、唐梅、陶花、佘春蘭、佘響蘭、陶嫻。胡秀英高興地說：“我們這些姐妹們今日結(jié)拜，佘素秋是大姐，陶嫻最小，是十一曜妹。我胡秀英老五。……”她話說到這里，忽然來了兩個(gè)嚷道：“也帶上我們兩個(gè)。”

在場的女人一看，原來是陶蕓、孫禹兩個(gè)。她們倆要求也參加結(jié)拜姊妹。佘春蘭問了年齡，排姊妹次序，孫禹老七，陶蕓老八。胡秀英笑著說：“沒辦法，人家老說別要老七老八的，今兒孫禹、陶蕓她們兩個(gè)還就老七老八的，你還就別要不服氣。”

晚上十三個(gè)女人也像男人一樣瀟灑，舉行個(gè)結(jié)拜儀式。此后，大姐、二姐直至十一妹、十二妹、十三妹，都公開喊了。其實(shí)，胡秀英最小，她虛報(bào)了九歲。