嚴雋芳回到劉王集丈夫身邊，王玉坤跟她擁抱了一會。兩個人心思重重地坐下來，嚴雋芳倒了兩碗開水，跟丈夫各自喝了起來。王玉坤沉重地說：“你曉得嗎？你的副司令花映章被槍斃了。”“什么？為什么要槍斃他！”“他不肯改編伏虎山抗日支隊，不知有多少人勸說，他就是固執己見。孫善信副主任隨即拍板，將他處決掉了。”

嚴雋芳幽幽地說：“孫善信他下手怎這么快呀？”“哼，怎不快呀，他還要對你下手呢。好在巫萍書記一再阻攔，錢廣用才不曾帶人到順吉鄉抓你。”“這些家伙跟鬼子打仗，抓特務，叫個死沒用，但整起自己的人來卻厲害不得了。上級領導不知怎么想的，居然用這些來路不明的人來整人。”

王玉坤說：“關粉桂被撤掉了所有的職務，說是要等她以前的履歷全部搞清楚，這才考慮給她安排工作。我這次被調到軍區任四分校副教務長，也不知道四分校駐扎在哪個縣里的鄉下。”

嚴雋芳說：“我這次從雀兒山鄉回來路過袁各莊，縣委組織部副部長冷鳳云對我說，上級領導最近下達指示要把我調到蓮花區，到那里擔任區長兼區委組織科長、武工隊隊長、婦救會主任、商業行會會長。你說說看，叫我在敵后地區擔這么多的職務，不是純粹拿我開窮心嗎？”

王玉坤抓起嚴雋芳的手說：“我聽說，這次是因為匡宣政委、陳樹德司令員他們兩人出面擔保你絕對不會叛黨，才沒有下手殺你。孫善信、錢廣用他們想除掉你但又投鼠忌器，結果就耍出這么個詭計，硬把你調到危機重重的蓮花區，往絕路上逼，你工作上一旦有差錯，他們隨時就有理由對你下毒手。你這次真的內外交困，左右為難，但不管怎么說，你一定要堅持住。我告訴你，害人之心不可有，防人之心不可無啊。你要時時刻刻提防身邊的小人，一發現端倪，立刻打起十二分的精力注意，拿出最妥當的措施。”

厲王寨新四軍巴北軍區肅反委員會辦公室里，肅反委員會主任孫善信眉開眼笑地說：“好在我們下手快，這次改編伏虎山抗日獨立支隊工作才得以順利進行。媽的，嚴雋芳她個女流之輩竟然還質疑我們肅反委員會各個人的履歷。她太不知量力了，不是宣政委拍住我們，我們這回真的要收拾掉她了。”

肅反委員會辦公室主任錢廣用拍著桌子說：“嚴雋芳她個臭女人，頂是她的履歷最復雜不得了。她的男人前頭的不談，跟她有染的就有這么幾個人：牛八爺、南玉堂、陳鐘初、葛培南、黃天放、康人林、覃作衡、谷勝治、林根茂，眼時嫁給王玉坤為妻。她的名字老是改得來改得去，先是叫匡苕子、匡怡，后來連姓都改掉了，叫什么許文蘭、李蛇紅，又叫嚴雋芳、卓枚，你就搞不清楚。她特務、土匪、漢奸什么都干過了。按規矩，她這個人應該盡早處決掉。……”

孫善信抽了口煙，搖搖手說：“她上面有人保呢，我們不能急于求成。要想搞定了她，必須有鐵的證據。——要不然，人心不服啊，她立下不少的戰功，拉隊伍又確實有一套。”

“她這個女人打扮起來，確實迷人。打辮子，梳披發，盤媽媽鬏，尤其盤媽媽鬏，四角方方的，首飾一插，大白天里，好色的男人陡然望見她就真的要驚羨不已。”

“嗨嗨，廣用呀，恐怕你也曾想過要跟她上鋪睡覺，摸她的歪兒。……夠曾有一回她上了你的套啊？”錢廣用撇著嘴說：“她這個匹女人是個狐貍精，其實又不怎么漂亮，純粹是打扮得好。有一回，她被關押的時候披頭散發，活像荒灘里出來的女鬼，不曉得有多滲人的呢。”

“老弟，你這是吃不到葡萄，說葡萄酸。……你對她怎這么恨呢？”錢廣用打著手勢說：“嚴雋芳她這個女人眼角高，為人傲慢，自以為有點戰功，一般的人根本不是她的對手。她要查我的老底，跟旁人說我來路不明。上級領導曾有三次提拔我，由于她打小報告，我就一直沒有得到組織上的重用。”

“哪三回呀？我怎不曾聽說過的。”錢廣用氣呼呼地說：“第一次是郭堅叫我做元山游擊隊副指導員，她說我曾做過鬼子的夜鶯隊副隊長，到了最后，我只做了文化教員。第二次組織上調我做廣華縣雞公山區委副書記兼從龍鎮聯絡站長，也是被她說掉的。去年年底，我本來要當本陽縣委組織部長的，她先后給攖暉日、巫萍、闞思群打了三次小報告，結果我只當了保衛局副局長。此次軍區成立肅反委員會，她不但懷疑我，連你都懷疑，誣陷湯才英更不用說了。”

孫善信拂了煙灰說：“我的三兄弟是做了傷害她的事，逼迫她嫁給自己，但是，你嚴雋芳要報復他，也得知會我一下。她弄得好的，交給她未婚夫王玉坤下手報復，竟然直接處死了我的三兄弟，她眼里哪還有我個孫善信呢？這次，把她調到兇險的蓮花區，我倒要看看你嚴雋芳有多大的能耐，你愁不累死她！”

錢廣用笑著說：“一下子叫她擔上五個官職，區長、區委組織科長、武工隊隊長、婦救會主任、商業行會會長。那個蓮花區緊靠本陽縣城，看她怎么弄？兩三個月下來沒成績，就直接下掉她，如若出現差池，隨即抓起來正法！”

湯才英手拿公文跑進來，說道：“孫主任，文件已經擬好，請你過目。”孫善信接過去看了看，抬手說：“錢主任，你也看一下吧。”錢廣用一看，原來是給嚴雋芳等人下的調令，喜不自勝地說：“對呀，措辭用得好。”孫善信說：“那你簽個字。”錢廣用馬上說：“孫主任，應該你先簽字，我怎么能搶在你前頭簽字呀。”兩個人彼此謙讓了一番。

嚴雋芳跟王玉坤只過了三天的夫妻生活，便分手了。從五山區劉王集出發，繞過本揚縣城，到達蓮花區曹仙橋，足足走了兩天。

嚴雋芳帶著警衛員葉秀琴登上高坡，順著小溪，走進村莊。迎接她的是區委書記饒杰、副區長經粉姊、區委秘書長婁連尚三人。“歡迎嚴區長的到來。”饒杰上來跟嚴雋芳握手。嚴雋芳說：“希望能夠得到你們的大力支持，工作上能夠取得突破性成績。”饒杰樂觀地說：“我們這里斗爭環境雖說比較嚴酷，但你來了，肯定會有起色的。下面我來向你介紹一下，……”

嚴雋芳叫道：“經粉姊，你在這里工作前后也有兩年多了。想不到我們在本揚縣城里分手之后，今日相會了。”經粉姊說：“想當年，我和你，還有廖春香、季雨琴、燕忙壽，五個人玩得多好呀，簡直如同嫡親的姊妹們。”兩個女人說著擁抱起來。

嚴雋芳松了手，指著婁連尚說：“這位，……”“他是婁秘書長呀。”嚴雋芳上去跟他握手，婁連尚便說了自己的名字。