若他并非那般荒唐，若他早些擔起責任，是否……他們之間的關系，不會如此僵硬陌生？

這個念頭一旦生出，便如同藤蔓般纏繞上來，勒得他幾乎喘不過氣。

而另一邊，蘇清歡在陸景明倉惶離去后，獨自在房中靜坐了許久。

她面上強裝的鎮定早已瓦解，取而代之的是一種前所未有的茫然與心緒不寧。

她不是無知少女。

昨夜雖未發生什么實質，但那超越界限的親密接觸，以及今晨醒來時那極具沖擊力的場景，都實實在在地打破了她與陸景明之間那道無形的壁壘。

她下意識地撫過手腕，那里似乎還殘留著他滾燙的指痕。

這種感覺很陌生，帶著些許被冒犯的慍怒，卻又奇異地并不讓她感到十分厭惡。

她想起他醉酒后那迷茫脆弱的樣子，想起他平日那別扭的關心，心中五味雜陳。

“奶奶，可要起身了？”

春桃的聲音在門外響起，帶著一絲小心翼翼。

顯然，少爺清晨從奶奶房中倉促離開的一幕，未能瞞過近身伺候的人。

蘇清歡深吸一口氣，壓下紛亂的思緒，恢復了平日的沉穩：“進來吧。”

這一日，頤壽堂的運轉依舊如常。

蘇清歡如往常一般巡視、處理事務、核對賬目，表面上看不出任何異樣。

只有她自己知道，她的心神遠不如往日集中，目光總會不自覺地瞥向院門方向，似乎在期待，又似乎在防備某個人的出現。

而陸景明，這一整日都未曾露面。

他把自己關在書房里，對著書本或賬冊發呆，卻一個字也看不進去。

眼前晃動的，總是蘇清歡的影子。

他甚至有些害怕見到她，不知該如何面對那可能的冷漠或嘲諷。

直到傍晚，他才磨磨蹭蹭地出現在頤壽堂附近，卻只在院門外徘徊，不敢進去。

最終，他拉住了正準備出門采買的老趙，塞給他一小包用油紙裹著的東西，硬邦邦地吩咐：“……給她。

說是……說是潤喉的秋梨膏，朋友給的，我用不上。”

依舊是那套蹩腳的說辭。

老趙愣愣地接過，看著少爺那極不自然的臉色和迅速離開的背影，心中了然，連忙將東西送到了蘇清歡面前。

蘇清歡看著那包熟悉的秋梨膏，沉默了片刻。

他這是在……道歉？

還是另一種形式的別扭關心？

她拆開油紙，里面的秋梨膏色澤晶瑩，比她之前那罐似乎品質更佳。

她沒有說什么，只讓春桃收了起來。

夜幕再次降臨。

今夜蘇清歡睡得并不安穩，陌生的氣息仿佛還縈繞在帳幔之間，擾得她心緒不寧。

而另一間房內的陸景明，亦是輾轉反側，一閉眼便是那令人心跳加速的畫面。

接下來的兩日，一種微妙的僵持在兩人之間蔓延。

陸景明依舊會來頤壽堂，卻總是挑著蘇清歡可能在忙其他事務的時候。

來了也只是遠遠看一眼，或是與陳老東家等人說幾句話。

一旦察覺到蘇清歡的目光，便立刻借故離開，眼神躲閃，動作僵硬。

蘇清歡也由著他去，既不主動搭話，也不刻意回避，態度平靜得仿佛那夜什么也未曾發生。

只是，她偶爾會注意到，她吩咐下去的事情，總會被執行得格外迅速和周到。

她提及需要的某樣東西，隔日便會“恰好”出現。

這些細微的變化，如同投入湖面的石子，在她心底漾開一圈圈微瀾。

這日晚膳后，蘇清歡在廊下遇到正在吩咐仆役加固走廊欄桿的陸景明。

兩人目光猝不及防地相遇，陸景明身形一僵，耳根以肉眼可見的速度紅了起來，下意識就想轉身。

“等等。”

蘇清歡開口叫住了他。

陸景明腳步頓住，身體僵硬地轉回來，卻不敢看她，只盯著地面：“有……有事？”

蘇清歡看著他這副如臨大敵的模樣，心中那點因他連日躲避而產生的些許氣悶，忽然就消散了。

她走上前，將之前那罐未開封的秋梨膏遞還給他，語氣平和：“這個，還是你留著吧。

頤壽堂近日采買了不少，夠用了。”

陸景明愣愣地接過罐子，抬頭看了她一眼，對上她清澈平靜的眼眸，那里面沒有他預想的責怪或嘲諷，只有一如既往的淡然。

他心中緊繃的弦莫名一松，卻又涌起一股難以言喻的失落。

“哦……好。”他干巴巴地應道。

蘇清歡微微頷首，不再多言，轉身離去。

裙裾拂過廊下的臺階，帶起一陣輕微的風。

陸景明握著那罐微涼的秋梨膏，看著她漸行漸遠的背影，第一次清晰地認識到，有些界限，一旦越過，便再也回不去了。

而他們之間的關系，也注定無法再回到最初那種純粹的、互不干涉的漠然。

有什么東西，已經在那個酒醉的夜晚，悄然改變，并且，正在這看似平靜的日常中，緩慢而堅定地生長。

自那日后，陸景明仿佛變了個人，又仿佛什么都沒變。

他依舊常來頤壽堂，卻不再是漫無目的地晃悠，或是只會冷言挑剔。

他開始真正地“看”。

看蘇清歡如何與固執的陳老東家周旋。

看她如何耐心安撫想家的劉婆婆。

看她如何在算盤珠子的脆響里，將一團亂麻的賬目理得清清楚楚。

他看得越久，心中那份莫名的躁動便越甚。

那是一種混合著欽佩、自慚形穢，以及一種連他自己都未曾察覺的、隱秘的吸引力的復雜情緒。

他發現蘇清歡就是自己從小就比不過的那群人，就是宗族里那些做什么事都很容易都會令人欽佩的那種人。

可她又與他們不同，她不會輕賤下人，更不會輕視旁人。

她若是個男子，必定會有一番大成就。

他發現自己開始在意她的看法，在意她偶爾掠過自己身上的、那平靜無波的目光。

他開始嘗試用自己笨拙的方式幫忙。

比如，他會恰好認識一個手藝極好的老木匠，能修好活動室里那扇總是吱呀作響的窗戶。

會順手帶回來一些市面上難尋的話本子，說是給老人們解悶，眼神卻不由自主地瞟向蘇清歡，觀察她是否也會翻看。

甚至會在蘇清歡因處理事務錯過飯點時，默不作聲地讓廚房將一直溫著的飯菜給她送去，還要硬邦邦地補上一句：“廚娘非要留的，別浪費。”