第一縷晨光像熔化的金子，淌過(guò)青嵐宗山門(mén)的白玉牌坊，牌坊上的云紋被鍍上一層暖芒，檐角的銅鈴在風(fēng)里輕響，清越如玉石相擊。

廣場(chǎng)上早已站滿(mǎn)了人，少年們大多穿著簇新的錦袍，腰間掛著玉佩，臉上帶著按捺不住的興奮，像一群待飛的雀鳥(niǎo)。

執(zhí)事們穿著青灰色道袍，袖口繡著“青嵐”二字，背著手站在石臺(tái)前，神情肅穆，腰間的令牌在晨光下閃著冷光。

為首的執(zhí)法執(zhí)事面容清癯，道袍是用“云紋紗”織的，輕得像煙，腰間掛著塊玄鐵令牌，“執(zhí)法”二字刻得深峻，邊緣磨得發(fā)亮，一看便知常年佩戴。

他抬手示意安靜，聲音如洪鐘撞谷：“青嵐宗入門(mén)考核，分三關(guān)——測(cè)靈根、驗(yàn)心性、悟功法。過(guò)兩關(guān)者入外門(mén)，三關(guān)全優(yōu)者，可入內(nèi)門(mén)預(yù)備營(yíng)！”

人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，像被投了石子的湖面。內(nèi)門(mén)預(yù)備營(yíng)意味著每月十塊下品靈石、專(zhuān)屬修煉靜室，是所有少年夢(mèng)寐以求的目標(biāo)，不少人下意識(shí)挺了挺腰，眼神里燃著光。

“第一關(guān)，測(cè)靈根！排隊(duì)上前，依次測(cè)試！”執(zhí)法執(zhí)事聲落，測(cè)靈碑旁的執(zhí)事掀開(kāi)蓋在碑上的紅布，露出青黑色的碑體，上面的符文在晨光下隱隱流動(dòng)。

少年們立刻排起長(zhǎng)隊(duì)，個(gè)個(gè)摩拳擦掌。凌塵站在隊(duì)中，目光不經(jīng)意掃過(guò)記錄臺(tái)——那里坐著個(gè)左眼角有痣的道士，穿著半舊的灰道袍，手里撥著鐵算盤(pán)，算珠碰撞聲“噼啪”作響，眼神陰鷙如鷹，正盯著排隊(duì)的少年們，像在打量貨物。

是黑風(fēng)嶺山賊說(shuō)的人。凌塵不動(dòng)聲色地將胸口的玄鐵塊往里按了按，鐵塊的涼意透過(guò)粗布傳來(lái)，讓他心神更穩(wěn)。

很快輪到他上前。負(fù)責(zé)測(cè)試的執(zhí)事面無(wú)表情，指尖在碑上敲了敲：“手掌放上去，凝神?！?/p>

凌塵依言將手掌按在碑上，掌心的溫度與冰涼的石碑相觸，剛一接觸，丹田的先天陰氣便劇烈跳動(dòng)起來(lái)，像活過(guò)來(lái)的魚(yú)。無(wú)垢凡體仿佛受到牽引，竟主動(dòng)吸收起石碑的靈力，順著經(jīng)脈游走如溪。

“嗡——”

測(cè)靈碑猛地爆發(fā)出璀璨的五彩光芒，比在凌家時(shí)盛了數(shù)倍，紅如烈火，藍(lán)似深海，青若蒼林，黃若厚土，白如流霞，五道光芒在碑頂交織成輪，輪心凝結(jié)出一朵晶瑩的靈花，花瓣層層展開(kāi)，竟有淡淡的清香彌漫開(kāi)來(lái)。

“極品五行靈根！還是帶靈韻生花的！”記錄臺(tái)后的執(zhí)事失聲驚呼，手里的狼毫筆“啪嗒”掉在硯臺(tái)上，墨汁濺了滿(mǎn)桌。

廣場(chǎng)上一片嘩然，議論聲像潮水般涌來(lái)?！拔业奶欤娴氖俏逍徐`根！”“靈花還會(huì)飄香，這純度怕是百年難遇！”連一直面無(wú)表情的執(zhí)法執(zhí)事都側(cè)目看來(lái)，眼神里帶著驚訝，指尖在令牌上輕輕摩挲。

唯有左眼角有痣的道士，算珠聲頓了半息，隨即又“噼啪”響起，只是捏著算盤(pán)的手指微微泛白，眼底閃過(guò)一絲冷光，快得像流星。

“下一個(gè)?！眻?zhí)法執(zhí)事沉聲喝道，壓下騷動(dòng)，目光卻在凌塵背影上多停留了片刻，像在掂量這塊璞玉。

第二關(guān)驗(yàn)心性，設(shè)在廣場(chǎng)東側(cè)的“靜心閣”。閣樓是竹制的，窗欞雕著纏枝蓮，門(mén)口掛著塊木匾，字跡溫潤(rùn)。少年們依次進(jìn)入，里面擺著數(shù)十面銅鏡，鏡面磨得發(fā)亮，邊緣鑲著銅邊，據(jù)說(shuō)能映照出內(nèi)心的**和恐懼，心志不堅(jiān)者會(huì)被直接淘汰。

凌塵走進(jìn)靜心閣時(shí)，正看到一個(gè)錦衣少年對(duì)著銅鏡尖叫，聲音刺破耳膜。鏡中映出的不是他的臉，而是條張著血盆大口的毒蛇，毒牙上掛著黏液，正朝他撲來(lái)——顯然是被內(nèi)心的貪念反噬了。守閣執(zhí)事面無(wú)表情地拎著他的后領(lǐng)拖出去，少年四肢亂蹬，哭喊著：“別讓它咬我！我再也不敢貪靈石了……”

他走到一面銅鏡前，鏡面冰涼。鏡中沒(méi)有毒蛇猛獸，也沒(méi)有金銀財(cái)寶，只有一片茫茫雷海，紫黑色的雷霆如巨龍狂舞，隱約能看到個(gè)道袍破碎的身影在雷劫中掙扎，正是他前世渡劫失敗的景象。雷海翻涌著，帶著毀天滅地的威壓，試圖擊潰他的心神，耳邊仿佛又響起道骨崩裂的脆響。

但凌塵只是平靜地看著，指尖在鏡邊輕輕敲擊，眼神堅(jiān)定如磐石：“過(guò)去已逝，未來(lái)可期?！?/p>

話(huà)音剛落，鏡中的雷海驟然消散，化作一片晴空，甚至飄來(lái)幾朵白云。銅鏡邊緣亮起淡淡的金光，像鑲了圈太陽(yáng)——這是心性考核滿(mǎn)分的征兆，十年難遇。

守閣的老執(zhí)事原本瞇著眼打盹，此刻猛地睜開(kāi)眼，渾濁的瞳孔里閃過(guò)一絲贊許，捋著花白的胡須低聲道：“少年人能有這般心境，難得，難得?！?/p>

第三關(guān)悟功法，設(shè)在廣場(chǎng)西側(cè)的石臺(tái)上。石臺(tái)是整塊青玉石雕成的，上面刻著青嵐宗的基礎(chǔ)功法《引氣訣》，字跡是上古隸書(shū)，筆畫(huà)蒼勁，隱隱有靈氣流轉(zhuǎn)。要求在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)領(lǐng)悟并運(yùn)轉(zhuǎn)出第一縷靈力，運(yùn)轉(zhuǎn)越精純，成績(jī)?cè)胶谩?/p>

“這《引氣訣》看似簡(jiǎn)單，實(shí)則藏著三個(gè)關(guān)竅，多數(shù)人只能悟到第一處。”旁邊有個(gè)穿月白錦袍的少年撇嘴，“去年只有三人悟到第二處，被選入了內(nèi)門(mén)預(yù)備營(yíng)?！彼g的玉佩是暖玉的，一看便知出身不凡。

凌塵走到石臺(tái)前，指尖拂過(guò)刻痕，冰涼的玉石傳來(lái)功法的韻律。前世他修煉《引氣訣》時(shí)，為了快速入門(mén)，強(qiáng)行跳過(guò)了兩個(gè)關(guān)竅，導(dǎo)致根基始終有瑕疵。如今重看，只覺(jué)得字字珠璣，每個(gè)字都蘊(yùn)含著引動(dòng)靈氣的至理，像一條條無(wú)形的路。

他盤(pán)膝坐下，腰背挺得筆直，摒棄雜念。無(wú)垢凡體對(duì)靈氣的親和力遠(yuǎn)超常人，加上《九轉(zhuǎn)煉神訣》錘煉出的堅(jiān)韌經(jīng)脈，天地靈氣幾乎是毫無(wú)阻礙地涌入丹田，順著《引氣訣》的路線流轉(zhuǎn)，像溪水流過(guò)光滑的石床。

一個(gè)時(shí)辰剛過(guò)一半，他指尖便滲出淡淡的白芒，越來(lái)越亮——這是《引氣訣》小成的征兆，比尋常人快了三倍不止。更驚人的是，他不僅悟透了三個(gè)關(guān)竅，還根據(jù)前世的經(jīng)驗(yàn)，在運(yùn)轉(zhuǎn)中悄然修正了兩處細(xì)微的滯澀，讓靈氣流轉(zhuǎn)更加圓融，像打磨過(guò)的玉珠。這細(xì)微的改動(dòng)，只有精通功法的長(zhǎng)老才能察覺(jué)。

負(fù)責(zé)評(píng)判的長(zhǎng)老原本閉目養(yǎng)神，眉頭微蹙，此刻猛地睜開(kāi)眼，精光一閃，低聲對(duì)身邊的執(zhí)事道：“這少年……竟能勘破《引氣訣》流傳千年的瑕疵？悟性妖孽！”

三關(guān)考核結(jié)束，成績(jī)很快張榜公布。紅紙上，凌塵的名字赫然列在榜首，三個(gè)關(guān)卡后面都畫(huà)著紅圈——全優(yōu)！

廣場(chǎng)上先是死寂，掉根針都能聽(tīng)見(jiàn)，隨即爆發(fā)出更大的喧嘩。

“三個(gè)紅圈！我入門(mén)三十年，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等成績(jī)！”

“五行靈根就算了，心性和悟性還這么妖孽，讓不讓人活了？”

“執(zhí)法執(zhí)事看他的眼神都不一樣了，怕是要被長(zhǎng)老親自收徒?。　?/p>

左眼角有痣的道士捏著算盤(pán)的手指微微發(fā)白，算珠聲卻更密了，像在算計(jì)著什么，眼底的冷光藏得更深。

執(zhí)法執(zhí)事走到臺(tái)前，朗聲道：“恭喜通過(guò)考核的弟子！凡三關(guān)全優(yōu)者，可選擇入內(nèi)門(mén)預(yù)備營(yíng)，或領(lǐng)取外門(mén)最優(yōu)資源——每月五塊下品靈石，獨(dú)立修煉室！”

所有人的目光都集中在凌塵身上，等著他選內(nèi)門(mén)預(yù)備營(yíng)——這是理所當(dāng)然的選擇，連負(fù)責(zé)引路的小執(zhí)事都露出羨慕的神色。

然而，凌塵卻上前一步，對(duì)著執(zhí)法執(zhí)事躬身行禮，聲音清晰：“弟子愿入外門(mén)……最嚴(yán)苛的‘苦役營(yíng)’。”

全場(chǎng)愕然，連風(fēng)吹過(guò)的聲音都停了。

苦役營(yíng)是外門(mén)最累的地方，每天要劈柴、挑水、看守后山藥圃，修煉時(shí)間只有別人的一半，資源更是少得可憐，每月只有一塊下品靈石，從來(lái)都是被淘汰的弟子才去的地方，像塊被遺忘的角落。

執(zhí)法執(zhí)事眉頭皺起，道袍的褶皺更深了：“你可知苦役營(yíng)的規(guī)矩？每日寅時(shí)起，亥時(shí)歇，全年無(wú)休?！?/p>

“弟子知曉?！绷鑹m語(yǔ)氣堅(jiān)定，眼神里沒(méi)有絲毫猶豫，“弟子根基尚淺，想從最基礎(chǔ)的做起，打磨心性，不敢懈怠。”

他這話(huà)半真半假。苦役營(yíng)確實(shí)嚴(yán)苛，卻有個(gè)好處——緊挨著宗門(mén)的后山禁地，那里生長(zhǎng)著許多稀有草藥，是他修煉《九轉(zhuǎn)煉神訣》所需的輔料。更重要的是，苦役營(yíng)的管事，正是前世對(duì)他有恩的藥老，只是如今還隱于平凡，沒(méi)人知道他曾是宗門(mén)長(zhǎng)老。

執(zhí)法執(zhí)事深深看了他一眼，見(jiàn)他目光澄澈，沒(méi)有絲毫作偽，終是點(diǎn)頭：“既如此，便依你。”

人群中響起竊竊私語(yǔ)，有不解，有嘲諷，卻沒(méi)人再敢輕視——能放棄內(nèi)門(mén)選苦役營(yíng)，這份定力就非尋常人所有。

就在他跟著引路執(zhí)事往苦役營(yíng)走時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音突然響起：“且慢。”

只見(jiàn)藥圃方向走來(lái)個(gè)老者，穿著粗布短褂，褲腳沾著泥，背著個(gè)半舊的藥簍，手里拄著根棗木杖，杖頭包著鐵，一看便知用了多年。正是他要找的藥老！此刻的藥老，看起來(lái)就像個(gè)普通的藥農(nóng)，毫不起眼，唯有眼神，沉靜得像深潭。

“李老頭，你不在藥圃侍弄草藥，來(lái)這湊什么熱鬧？”執(zhí)法執(zhí)事認(rèn)得他，語(yǔ)氣緩和了些——這藥老雖不起眼，卻在宗門(mén)待了三十年，據(jù)說(shuō)懂些古法煉藥。

藥老沒(méi)理他，只是看向凌塵，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲精光，像藏著星子：“你想入苦役營(yíng)？正好，后山藥圃缺個(gè)打雜的，跟我走吧?！?/p>

執(zhí)法執(zhí)事愣了一下，隨即揮手：“去吧。”

凌塵心中一喜，面上卻不動(dòng)聲色，對(duì)著藥老躬身行禮：“弟子凌塵，見(jiàn)過(guò)李老。”

跟著藥老往藥圃走，遠(yuǎn)離了廣場(chǎng)的喧囂。山路兩旁的草藥長(zhǎng)勢(shì)正好，紫的“凝血草”，綠的“凝神葉”，葉片上的露珠在陽(yáng)光下閃著光。藥老忽然淡淡開(kāi)口，聲音像風(fēng)吹過(guò)枯葉：“五行靈根雖好，卻需水火相濟(jì)，土金相生，木氣調(diào)和，急不得。一步錯(cuò)，步步錯(cuò)?！?/p>

凌塵腳步一頓，抬頭看向藥老。這話(huà)看似平常，卻點(diǎn)出了五行靈根修煉的關(guān)鍵——靈力駁雜易相沖，需循序漸進(jìn)，絕非普通藥農(nóng)能懂。

他微微一笑，迎著藥老的目光，坦然道：“弟子明白，慢即是快。”

藥老嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑，像老樹(shù)皮綻開(kāi)了花，加快了腳步：“藥圃的活計(jì)可不好干，劈柴要劈成三寸長(zhǎng)，挑水要滿(mǎn)桶不灑，要是認(rèn)不出草藥，可別怪老夫罰你抄《百草經(jīng)》?！?/p>

“弟子定當(dāng)用心學(xué)?！?/p>

陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)葉，在兩人身上灑下斑駁的光影，像鋪了層碎金。遠(yuǎn)處的山門(mén)廣場(chǎng)依舊喧鬧，而屬于凌塵的青嵐宗生涯，已在這寂靜的藥圃小徑上，悄然拉開(kāi)了序幕。

他知道，這只是開(kāi)始。接下來(lái)的路，需要他用汗水和謹(jǐn)慎，一步步踏穩(wěn)，重鑄那無(wú)懈可擊的根基，走向那曾失之交臂的巔峰。