青陽城的晨霧濃得像化不開的牛乳，城門外的長亭被裹在一片朦朧里，檐角的銅鈴在霧中晃出細碎的響。

趕早的行人們遠遠繞著走，誰都知道今天凌家的天才要出發去青嵐宗，族長特意擺了陣仗，長亭周圍站著不少族中子弟，青灰色的晨霧里，一張張臉都透著興奮的紅。

凌家的青鬃馬車停在最顯眼的位置，棗紅色的馬鬃沾著露水，車夫正彎腰檢查韁繩，指尖在皮質的繩結上反復摩挲。

兩個護衛背著手站在車旁，藏青勁裝的領口系得筆直，腰間的佩刀在晨光下閃著冷光——那是族長凌振南特意從庫房里翻出來的百煉鋼刀，既是護衛，也是向青陽城其他家族宣告：凌家的天才，要入大宗門了。

“阿塵，再喝口粥吧，路上風涼，填點熱乎的。”

母親把一個錫罐往他手里塞，罐口用棉布封得嚴實，里面是剛熬好的小米粥，還臥著兩個荷包蛋，蛋黃顫巍巍的。

她的眼圈紅得像浸了水的櫻桃，卻努力擠出笑容，指尖在他手背上拍了又拍。

“到了宗門要按時吃飯，別學你爹，一忙起來就忘了時辰，把胃餓壞了。”

“知道了娘。”凌塵接過錫罐，粥的溫度透過罐壁滲出來，暖得人心頭發熱。

他看向一旁的父親，凌嘯天穿著件新做的藏青長衫，漿洗得筆挺，頭發用桂花油梳得整整齊齊，卻總忍不住抬手摸鬢角——那是他緊張時的壞習慣，前世送他去宗門時也這樣。

“爹，家里的藥圃記得讓王老實多澆水，凝露草喜濕，不能干著。”

凌塵從行囊側袋掏出個小冊子，紙頁邊緣用漿糊封了邊。

“這是我寫的草藥養護法子，什么時候施肥、什么時候除蟲，上面都記著，按這個做準沒錯。”

凌嘯天接過冊子，指尖在粗糙的紙頁上蹭了蹭，聲音有點啞：

“放心去，家里有爹呢。你娘的藥我都備足了，每月初一我讓護衛去山外給你捎信，家里的事不用你操心。”

正說著，長亭外傳來腳步聲，族長凌振南帶著幾位族老來了。

他拄著龍頭拐杖，每一步都踩得穩穩的，走到凌塵面前，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的老繭硌得人踏實。

“好孩子，到了青嵐宗要沉住氣。記住——根基扎得越深，將來飛得越高。別學那些急于求成的，咱們凌家的人，要走得穩，走得遠！”

“是，孫兒記下了。”凌塵躬身行禮，目光掃過周圍的族人。

王老實捧著個布包從人群里擠出來，布上沾著點泥土，里面是剛摘的碧葉蘭，花瓣上還帶著晨露。

“少爺，這花泡水喝能安神，路上帶著，想家了就聞聞。”

連平日里總躲著他們家的三嬸娘，也塞來個油紙包，里面是自家做的芝麻酥，嘴里念叨著。

“在外頭別受委屈，受了委屈就回家”。

人群外，凌霸天遠遠站著，穿件半舊的灰布衫，雙手背在身后，沒過來，只是望著馬車的方向，眼神復雜得像揉皺的紙。

凌峰站在他身后，手里捏著根樹枝，在地上劃來劃去，劃出深深的溝。

“時辰差不多了。”凌振南抬頭看了看天色，霧已經散了些，露出淡青色的天。

“青嵐宗開山門有規矩，午時前必須到山門外，誤了時辰可就進不去了。”

凌塵最后抱了抱父母，把錫罐塞回母親手里：“粥留著您和爹喝，我走了。”

他轉身登上馬車，車簾落下的瞬間，瞥見母親用袖子飛快擦了擦眼睛，父親背過身去，肩膀微微聳動，像被風刮得搖晃的老槐樹。

馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的輕響，將熟悉的城郭、熟悉的人影漸漸甩在身后。

長亭的銅鈴聲越來越遠，最后混在晨霧里，聽不真切了。

“凌少爺，您坐穩了。”車夫揚鞭輕喝，青鬃馬嘶鳴一聲，加快了速度，馬蹄踏在黃土路上，濺起細小的塵。

出了青陽城，道路漸漸崎嶇起來。馬車在山道上顛簸，車板發出“咯吱”的響，凌塵卻沒閑著，從行囊里取出《青嵐雜記》翻看。

竹簡上的字跡被摩挲得發亮，記載著從青陽城到青嵐宗山門有三百里路，中途要經過黑風嶺——那里山高林密，常有山賊出沒，是最危險的一段。

“護衛大哥，黑風嶺最近不太平？”他掀開車簾問，風灌進來，吹得他額前的碎發飄起。

左側的護衛叫凌忠，是個憨厚的漢子，臉膛黝黑，摸了摸腰間的刀：

“前陣子是有幾個小賊，不過上個月被城主府的兵清剿了，應該沒事。凌少爺放心，有俺哥倆在，保準讓您順順當當到山門。”

他拍著胸脯，肌肉在勁裝下鼓起。

話雖如此，凌塵卻沒放松警惕。

前世他去青嵐宗時，就在黑風嶺遇到過偽裝成樵夫的山賊，雖沒傷到他，卻耽擱了時辰，差點錯過了入門時間。

他指尖在竹簡上劃過“黑風嶺有暗哨”幾個字，眼神沉了沉。

午后的太陽越來越烈，像個燒紅的銅盤，馬車駛入黑風嶺的峽谷。

兩側的山壁陡峭如削，長滿了茂密的灌木叢，綠得發黑，風吹過樹林，發出“嗚嗚”的聲響，像是有人在暗處磨牙。

“停！”凌塵忽然低喝一聲，聲音不大，卻帶著不容置疑的力道。

凌忠猛地勒住韁繩，青鬃馬不安地刨著蹄子，鼻孔里噴出白氣。

“怎么了凌少爺？”

“前面那棵歪脖子樹不對勁。”

凌塵指著前方山道上的一棵松樹，樹干歪向路中央，像個攔路的醉漢，樹枝卻修剪得太過整齊，連最礙事的側枝都沒了。

“尋常山賊喜歡在這種地方設伏，樹干后面藏著人，等馬車靠近就推石頭，或者撒絆馬索。”

凌忠和另一個護衛凌勇對視一眼，握緊佩刀翻身下車，腳踩在碎石上沒發出半點聲響，小心翼翼地靠近松樹。

果然，樹后突然竄出三個拿著砍刀的漢子，臉上抹著黑灰，見被識破，怪叫著沖上來，刀風帶著腥氣。

“找死！”凌忠大喝一聲，拔刀迎上。

他是煉過幾年外功的，身手矯健，對付這幾個山賊綽綽有余，沒幾招就將人打倒在地，用繩子捆了個結實，像捆粽子似的。

“多虧凌少爺提醒！”

凌忠擦了擦汗，刀上的血滴在地上，暈開小小的紅。

“這些雜碎，膽子倒大，剛被清剿就敢出來作祟！”

凌塵掀簾下車，看了眼被捆的山賊，其中一個臉上有塊刀疤的，眼露兇光，正是前世搶劫他的頭目。

他蹲下身，從山賊懷里摸出個羊皮袋，袋口用麻繩系著，打開一看，里面竟是幾塊下品靈石和一小包白色粉末，粉極細，在陽光下泛著冷光。

“這是‘軟骨散’？”凌忠皺眉，“這些雜碎竟有這東西，怕是想劫過往的修士。”

凌塵指尖捻起一點粉末，放在鼻尖輕嗅——比凡俗的軟骨散多了絲靈氣，應該是某個低階修士淘汰的貨色，藥性不算烈，卻能讓煉氣期修士暫時失力。

他忽然想起《青嵐雜記》里提到，黑風嶺有個廢棄的山神廟，偶爾有外門弟子路過會歇腳，難道這些山賊和修士有關？

“你們是跟誰買的軟骨散？”他看向刀疤臉，聲音平靜，卻帶著股懾人的力。

刀疤臉起初還嘴硬，梗著脖子罵罵咧咧，被凌勇踹了一腳，疼得“哎喲”叫，才哭喪著臉道：

“是……是個穿青灰道袍的道長，說讓我們幫他‘照看’一下山路，攔個穿藍衣服的少年，別讓他準時到青嵐宗，事成之后給我們十塊下品靈石……”

青灰道袍？攔穿藍衣服的少年？

凌塵心中一動，想起云松道長也是青灰道袍，但對方沒必要用這種下三濫的手段。

他追問：“那道長有什么特征？左撇子還是右撇子？說話帶不帶口音？”

“左眼角有顆痣，像粒黑豆，手里總拿著個鐵算盤，說話尖聲尖氣的，像捏著嗓子。”

不是云松。凌塵若有所思，讓護衛把山賊捆在樹上，嘴里塞了布，留給后續路過的官兵處理——這些人留著，或許能牽出背后的人。

他翻身上車：“走吧，別耽誤時辰。”

馬車重新上路，凌忠忍不住問：“凌少爺，那穿藍衣服的少年……會不會是其他家族的天才？有人想在入門前打壓他？”

“不知道。”凌塵淡淡道，指尖摩挲著云松給的玉佩，玉佩的溫度漸漸暖起來，“但有人想在青嵐宗山門外動手腳，總不是好事。到了山門，凡事多留個心眼。”

傍晚時分，馬車終于抵達青嵐宗山門外的廣場。

這里早已擠滿了人，黑壓壓的一片，大多是和他一樣來參加入門考核的少年，個個衣著光鮮，錦袍玉帶，身后跟著護衛或家人，臉上帶著興奮和緊張，像一群躁動的麻雀。

廣場中央立著塊巨大的石碑，高三丈，通體雪白，上面刻著“青嵐宗”三個蒼勁有力的大字，筆畫間縈繞著淡淡的靈力波動——這是塊中階法器，能檢測靠近者是否心懷惡意。

“凌少爺，俺哥倆只能送到這了。”

凌忠幫他搬下行囊，粗布手套磨出了洞。

“族長說了，等您入了宗門，我們再回去復命，給您爹娘報平安。”

凌塵點點頭，從行囊里取出五塊下品靈石遞給他們。

“路上小心，黑風嶺的山賊可能還有同伙。替我給爹娘帶句話，說我到了，一切安好，讓他們別牽掛。”

看著馬車消失在山道盡頭，他深吸一口氣，拎起行囊走向廣場。

周圍的少年們紛紛側目，有的好奇地打量他的粗布行囊，有的嘴角撇出輕蔑，還有幾個穿著華貴的，顯然是其他大家族的子弟，正聚在石桌旁談論著什么，看他的眼神帶著審視，像在打量一件貨物。

“那不是青陽城凌家的嗎？聽說測出了五行靈根？”

“五行靈根有什么用？修煉起來最慢，金木水火土相互克制，怕是連外門都進不去，浪費天賦。”

“看他那樣子，粗布麻衣的，怕不是第一次見這陣仗，土包子一個。”

議論聲不大不小，剛好能讓他聽見。

凌塵卻沒在意，只是找了個角落的石墩坐下，閉目養神。

他知道，這些議論很快就會變成驚嘆——當他們看到他如何輕松通過考核時。

夕陽的金輝灑在青嵐宗的山門牌坊上，給冰冷的玉石鍍上一層暖意。

遠處的山峰云霧繚繞，隱約能看到飛檐斗拱的輪廓，像懸在天上的宮闕——那是他前世奮斗了數十年的地方，也是這一世，要重新攀登的起點。

廣場上的人越來越多，喧嘩聲此起彼伏，像潮水般漲漲落落。

凌塵睜開眼，看向山門的方向，那里的云霧漸漸散開，露出隱約的白玉階梯，一階階通向天際——青嵐宗的山門，即將開啟。

屬于他的宗門生涯，要開始了。