佩蒂看到萊昂納爾，眼睛中綻放出一閃而過(guò)的光芒，隨即又黯淡下去，蒼白的嘴唇顫了一下，最終沒(méi)有開口。

倒是她的母親說(shuō)話了：“這不是索雷爾少爺嗎？今天又要去哪個(gè)貴婦人那里發(fā)財(cái)？”

萊昂納爾知道她對(duì)自己每次給佩蒂帶好吃的，都得看著佩蒂吃下去而不讓她帶回家感到不滿。

這棟公寓里大部分住戶對(duì)這個(gè)突然不再吃房東馬丁太太的包餐的年輕人揣測(cè)紛紛，其中比較有共識(shí)的一點(diǎn)就是他大概攀上了哪個(gè)貴婦人。

萊昂納爾雖然是個(gè)窮學(xué)生，卻有著一副在阿爾卑斯的山野里養(yǎng)成的好身板和一張富有南方特色的俊臉蛋。

憑借這些本錢，加上索邦那個(gè)紈绔橫行的環(huán)境，被哪位同學(xué)的家長(zhǎng)看上也不是什么奇怪的事。

萊昂納爾本來(lái)想硬一硬心腸，直接下樓離開，畢竟加里布埃爾的錢還沒(méi)有到手，說(shuō)破天自己手上的現(xiàn)金也只有100多法郎，這本錢出頭當(dāng)英雄有點(diǎn)氣短。

但是現(xiàn)在……

萊昂納爾停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身認(rèn)真地盯著這個(gè)粗壯、結(jié)實(shí)的中年女人看——她有著一頭亂糟糟的紅棕色頭發(fā)，鼻頭又肥大又紅腫，酒鬼的身份呼之欲出；身上的圍裙油膩膩的，到處是污漬，已經(jīng)看不出原來(lái)的顏色了；

手上拿著一把笤帚，但其實(shí)除了做飯以外，家里的家務(wù)幾乎都是佩蒂在做，這根笤帚的主要用途是將女兒從一處抽打到另一處……

這就是巴黎窮人們的家庭常態(tài)，親情對(duì)他們來(lái)說(shuō)幾乎是奢侈品。

孩子們通常6歲就要開始幫家里干活，男孩不到10歲就要送去當(dāng)學(xué)徒，女孩則留到10歲、12歲就會(huì)被送去做女仆，或者進(jìn)入工廠。

不過(guò)這些都不算太糟糕。

真正殘忍的父母，會(huì)將女兒送去諸如芭蕾舞學(xué)校，或者類似的地方。

當(dāng)時(shí)的有錢人，只要花錢包下一個(gè)巴黎歌劇院的座位，就可以自由進(jìn)出后臺(tái)認(rèn)識(shí)演員或者舞女；而歌劇院甚至為他們直接開辟了隱秘的豪華包廂以供作樂(lè)。

提供性服務(wù)甚至成為芭蕾舞女的“職責(zé)”。

將女兒送去當(dāng)芭蕾舞演員，一旦得到“金主”的青睞，不僅支付她們生活與訓(xùn)練的開支，還能給她們的家庭不菲的回報(bào)。

她們通常不到20歲就會(huì)染上梅毒或者其他煙花女子常見的傳染病，然后身體日趨崩潰，最終在花樣的年紀(jì)就死去。

佩蒂母親被萊昂納爾盯得渾身發(fā)毛，但并沒(méi)有真的畏懼，而是頓了頓，然后露出一個(gè)猥瑣的笑容：“怎么了，索雷爾少爺？你也看上這個(gè)小婊子了？”

一邊說(shuō)著，一邊拽著佩蒂的胳膊向外面一拖，讓陽(yáng)光可以照到她毫無(wú)血色的臉和亂蓬蓬的頭發(fā)上。

然后轉(zhuǎn)頭對(duì)那個(gè)「天鵝堡」的中年女人說(shuō)：“看吧，格蕾特嬤嬤，就連這位索邦的高材生也覺(jué)得我們的佩蒂長(zhǎng)得美麗，您還覺(jué)得每個(gè)月10法郎的‘營(yíng)養(yǎng)費(fèi)’太貴了嗎？”

格雷特嬤嬤憤怒地看了萊昂納爾一眼，她確實(shí)不太舍得佩蒂這棵好苗子。

雖然佩蒂現(xiàn)在看著營(yíng)養(yǎng)不良的樣子，但是從骨相優(yōu)越的臉型、優(yōu)越的身體比例來(lái)看，是個(gè)天生的芭蕾舞者，只需要幾年時(shí)間，就能成為搖錢樹。

她咬咬牙，就準(zhǔn)備答應(yīng)下來(lái)。

“15法郎，每個(gè)月15法郎。”萊昂納爾的聲音響徹公寓的樓梯間，讓佩蒂母親、格蕾特嬤嬤，還有看熱鬧的馬丁太太、以及住戶們都愣住了。

這是一個(gè)格蕾特嬤嬤絕對(duì)不能接受，而佩蒂母親絕對(duì)無(wú)法拒絕的價(jià)錢。

佩蒂的眼睛一下又亮起來(lái)了，比從狹小的天窗里射進(jìn)來(lái)的晨光還要耀眼。

萊昂納爾摸了下口袋，掏出大概價(jià)值15法郎的各色硬幣，扔到了佩蒂母親腳下：“我現(xiàn)在恰好需要有人幫我整理房間、清洗衣物。”

說(shuō)完自己都快笑了出來(lái)——他那個(gè)閣樓小得只夠住老鼠，而他現(xiàn)在穿的幾乎是自己全部的衣物了。

看著蹲在地上慌忙撿錢的女人，萊昂納爾又從口袋里掏出鑰匙遞給佩蒂：“你今天就開始上班，晚上我回來(lái)的時(shí)候希望看到房間里整整齊齊的，可以做到嗎？”

佩蒂幾乎是用整個(gè)生命的力量攥住了鑰匙，再用整個(gè)生命的力量點(diǎn)頭：“遵命，索雷爾少爺！”

萊昂納爾同樣點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。我還有事，先走了。”

說(shuō)著，也不等其他人有什么反應(yīng)，“噔噔噔”幾步就下了樓。

「天鵝堡」的格蕾特嬤嬤連忙跟在后面趕了上來(lái)，叫住萊昂納爾，惡狠狠地威脅：“你知道「天鵝堡」的老板是誰(shuí)嗎？”

萊昂納爾回頭一笑：“要不你說(shuō)說(shuō)看？我一會(huì)兒要去見巴黎發(fā)行量最大的報(bào)紙的老板，他應(yīng)該對(duì)這個(gè)問(wèn)題的答案也很感興趣。”

格蕾特嬤嬤嚇了一跳，這小子認(rèn)識(shí)《小日?qǐng)?bào)》或者《費(fèi)加羅報(bào)》的老板？

看著一身的窮酸不像，但是剛剛那個(gè)勢(shì)利的女人又說(shuō)他是索邦的高材生……后面的話竟然被憋了回去。

萊昂納爾才不理會(huì)這個(gè)職業(yè)性質(zhì)近乎于老鴇的女人在想什么，大踏步離開了奧博坎普街，去市場(chǎng)街的公共馬車站等車了。

半個(gè)小時(shí)后，他就來(lái)到了位于圣日爾曼大道和圣伯努瓦街轉(zhuǎn)角的花神咖啡館。

現(xiàn)在是周末的早晨，雖然已經(jīng)日上三竿，但還沒(méi)有到用咖啡消磨時(shí)間的時(shí)候，所以咖啡館里的顧客寥寥無(wú)幾。

一個(gè)寬厚的、抽著雪茄、不時(shí)東張西望的背影很快就吸引了他的目光，萊昂納爾徑直走到他的對(duì)面坐了下來(lái)：“早上好，馬瑞爾先生。”

順便從懷里掏出一個(gè)厚厚的信封放在桌上。

加里布埃爾·馬瑞爾看著坐在對(duì)面的年輕人，先是有些詫異，然后露出不滿的表情：“該死的，他的筆名叫「一個(gè)老實(shí)的巴黎人」，他自己卻一點(diǎn)都不老實(shí)！

他花了多少錢雇你來(lái)的？”

眼前的年輕人看起來(lái)只有20出頭，一臉稚嫩，衣著寒酸，絕對(duì)不可能是那種會(huì)寫出「教士笑話」和「伊蓮娜倒掛葡萄架」的老色批。

萊昂納爾卻不置可否：“如果您不愿意和我談，那這份草稿我?guī)Щ厝チ恕闭f(shuō)著作勢(shì)要把信封收起來(lái)。

加里布埃爾連忙按住萊昂納爾的手：“談，談！”

萊昂納爾微笑著縮回手，他的目的達(dá)到了。

加里布埃爾松了口氣，飛快地撕開信封，掏出里面的信紙看了起來(lái)。