潮濕的霧氣裹著江水腥氣漫過雨霖橋,林夏的運(yùn)動(dòng)鞋碾過青石板上的水洼,濺起細(xì)碎的水花。手機(jī)屏幕在暮色里泛著冷光,導(dǎo)航軟件上的紅點(diǎn)固執(zhí)地卡在橋中央,而現(xiàn)實(shí)中,銹跡斑斑的鐵鏈纏著 “危橋禁止通行” 的木牌在風(fēng)中搖晃。
“確定是這兒?” 張曉虎用登山杖戳了戳橋欄,腐朽的木屑簌簌掉落。他身后,陳婷踮著腳躲在韋藍(lán)欣身后,粉色防曬衣被江風(fēng)吹得獵獵作響:“網(wǎng)上說這座橋民國時(shí)期就死過人,淹死的都是穿紅衣服的姑娘......”
話未說完,蘇晴突然抓住李婉兒的手腕。暮色中,一抹鮮艷的紅裙正從橋?qū)Π毒従忥h來。那女子赤足踩在積水中,烏黑長發(fā)垂落至腰間,紅色裙擺沾滿泥漿,卻隨著步伐詭異地保持著靜止,仿佛不受風(fēng)力影響。
“快躲!” 林夏拽著離她最近的陳崇玲閃進(jìn)橋邊蘆葦叢。冰涼的江水漫過腳踝,她聽見自己劇烈的心跳聲混著蘆葦沙沙作響。紅裙女子的腳步聲停在橋中央,隨后是重物落水的 “撲通” 聲。待眾人探頭查看,江面只剩一圈圈漣漪,女子已消失不見。
“手機(jī)!” 任東林突然喊出聲。他的手機(jī)屏幕上,原本空白的相冊里多了一張照片 —— 昏暗的橋洞下,紅裙女子濕漉漉的臉幾乎貼在鏡頭上,空洞的瞳孔里倒映著瑟瑟發(fā)抖的眾人。
陳婷的尖叫劃破夜空,驚起蘆葦叢中的夜鷺。孫運(yùn)清奪過手機(jī)放大照片,發(fā)現(xiàn)女子脖頸處有道深色勒痕,像是被麻繩纏繞過的痕跡。“民國二十三年,雨霖橋建成當(dāng)夜,三名繡娘失足落水身亡。” 他推了推眼鏡,聲音不自覺發(fā)顫,“縣志記載,她們當(dāng)時(shí)都穿著新繡的紅嫁衣。”
當(dāng)眾人跌跌撞撞回到民宿時(shí),老板娘正往供桌前添香。青花瓷瓶里插著三枝白菊,裊裊青煙中,林夏瞥見墻上泛黃的老照片 —— 三個(gè)穿紅嫁衣的姑娘并肩站在雨霖橋前,其中一人脖頸處的胎記,竟與照片里紅裙女子的位置分毫不差。
“后生們,” 老板娘突然轉(zhuǎn)頭,渾濁的眼珠在眾人身上掃過,“今晚莫開窗,聽見水聲也別應(yīng)。” 她枯瘦的手指往供桌下指了指,那里整齊碼著七雙繡花鞋,每雙鞋尖都染著暗紅污漬。
子夜時(shí)分,陳崇玲被滴水聲驚醒。她摸黑打開手機(jī)電筒,發(fā)現(xiàn)門縫正不斷滲進(jìn)渾濁的江水,在地板上匯成蜿蜒的溪流。水聲越來越清晰,夾雜著若有若無的繡花針穿梭聲。她顫抖著推醒鄰床的韋藍(lán)欣,卻發(fā)現(xiàn)對方雙眼圓睜,死死盯著窗外。
雨幕中,紅裙女子正倒掛在二樓窗外,濕漉漉的長發(fā)垂到地上,手中銀針上下翻飛,在繡著鴛鴦的紅布上繡出一行小字:“還我嫁衣”。陳崇玲的尖叫驚動(dòng)了整層樓,等眾人舉著板凳沖來時(shí),窗外只剩空蕩蕩的雨簾。
“我認(rèn)得那針法!” 李婉兒臉色煞白,從行李箱翻出本泛黃的刺繡圖冊,“這是失傳的湘繡‘水下針’,必須在活人皮膚上練習(xí)才能學(xué)成。” 她的手指停在某頁,圖中繡娘的繡架旁,赫然擺著三具浸泡在水缸里的女尸。
第二天清晨,眾人在橋洞下發(fā)現(xiàn)一具浮尸。死者穿著嶄新的紅嫁衣,脖頸纏繞著浸透江水的麻繩,手腕內(nèi)側(cè)用銀針繡著半朵未完成的蓮花。蘇晴突然捂住嘴 —— 那具尸體的指甲縫里,沾著與她昨晚在民宿撿到的同樣的藍(lán)紫色絲線。
“分頭行動(dòng)。” 林夏將眾人分成三組。她帶著任東林走訪鎮(zhèn)上老人,得知當(dāng)年承建雨霖橋的富商,曾用繡娘的鮮血浸泡橋樁;張曉虎和孫運(yùn)清在橋頭石碑背面發(fā)現(xiàn)刻著密密麻麻的生辰八字,其中三個(gè)與縣志記載的繡娘生辰完全吻合;而韋藍(lán)欣、陳婷和李婉兒,則在民宿地窖找到半卷民國時(shí)期的施工圖紙,圖紙角落畫著詭異的祭祀法陣,中央位置赫然寫著 “借尸鎮(zhèn)魂”。
夜幕再次降臨時(shí),橋面上突然出現(xiàn)三行血色腳印,從橋這頭延伸到江心。林夏握緊羅盤,指針瘋狂旋轉(zhuǎn)后,最終指向江底某處。“下面有東西。” 她的聲音在發(fā)抖,“像是...... 棺材。”
潛水裝備是任東林連夜從縣城借來的。當(dāng)張磊戴著頭燈潛入水中,慘白的光束掃過江底時(shí),所有人倒吸一口冷氣 —— 七口朱漆棺材整齊排列,棺蓋上密密麻麻釘著三寸長的鎮(zhèn)魂釘,最中間那口棺材縫隙中,正緩緩滲出渾濁的血水。
張磊剛伸手觸碰棺材,江面突然掀起巨浪。血色漣漪中,三個(gè)紅裙女子破水而出,她們脖頸的勒痕處鉆出細(xì)長的銀針,繡著嫁衣的雙手死死抓住張磊的腳踝。林夏抄起撬棍跳入水中,卻發(fā)現(xiàn)自己的手腕不知何時(shí)纏上了帶血的絲線,另一端正握在紅裙女子手中。
“救我!” 水底傳來張磊模糊的呼救。林夏奮力揮動(dòng)撬棍砸向鎮(zhèn)魂釘,每砸下一根,女子們的尖叫聲就愈發(fā)凄厲。當(dāng)?shù)谄吒斪颖话纬鰰r(shí),江底傳來驚天動(dòng)地的轟鳴,棺材蓋子轟然炸開,無數(shù)銀針如暴雨般射向眾人。
千鈞一發(fā)之際,孫運(yùn)清高舉從民宿搶出的族譜跳入水中。泛黃的紙頁上,赫然印著當(dāng)年富商的姓氏 —— 與民宿老板娘供桌上的牌位姓氏一模一樣。“你們被騙了!” 他的喊聲混著水泡聲,“鎮(zhèn)魂陣是你們后人設(shè)的局,為的就是永絕后患!”
血色霧氣中,三個(gè)紅裙女子的身影漸漸重疊,化作最初在橋上出現(xiàn)的那個(gè)女子。她緩緩摘下蒙著面的紅蓋頭,露出半張腐爛的臉和一只空洞的眼眶。“還我眼睛......” 她的聲音像是從地獄傳來,林夏這才注意到,陳婷不知何時(shí)戴著的那枚藍(lán)色美瞳,形狀竟與女尸缺失的眼球分毫不差。
“是你偷了我的眼睛!” 女尸的指甲瞬間暴漲,直取陳婷咽喉。千鈞一發(fā)之際,韋藍(lán)欣將陳婷撲倒在地,自己的肩膀卻被劃出三道深可見骨的血痕。鮮紅的血液滴在橋面上,竟匯聚成與施工圖紙上相同的祭祀法陣。
“原來如此。” 孫運(yùn)清突然大笑,笑聲里帶著絕望,“鎮(zhèn)魂陣需要活人血激活,我們從踏入雨霖鎮(zhèn)開始,就已經(jīng)是祭品了!” 他的話音未落,民宿方向突然燃起沖天大火,老板娘枯瘦的身影站在火海中,對著眾人陰森地笑著,嘴里不斷念叨著:“要鎮(zhèn)住怨靈,就得有人獻(xiàn)祭......”
橋身開始劇烈搖晃,青石板一塊塊墜入江中。林夏看著手中逐漸發(fā)燙的羅盤,突然想起老人說過的話:“雨霖橋每隔七十年就會(huì)吃三個(gè)人。” 她望向驚恐的眾人,突然明白,這或許就是他們逃不開的宿命。
“大家手拉手!” 她喊道,“我們一起破陣!” 眾人顫抖著將手疊在一起,鮮血順著交握的手指滴落,在橋面上形成新的符咒。紅裙女子的尖叫聲震耳欲聾,她的身體開始變得透明,而江底的棺材也漸漸沉入泥沙。
當(dāng)?shù)谝豢|陽光刺破云層時(shí),雨霖橋已消失不見,只剩平靜的江面泛著微光。林夏撿起岸邊半塊刻著蓮花的玉佩,上面的血跡在陽光下格外刺眼。她知道,這場噩夢或許暫時(shí)結(jié)束了,但紅裙女子的詛咒,恐怕永遠(yuǎn)不會(huì)真正消散。
光熹微,林夏攥著半塊蓮花玉佩站在派出所門口,江風(fēng)卷著細(xì)沙撲在她發(fā)燙的臉頰上。報(bào)案時(shí)警察狐疑的眼神還烙在她心里,“七口棺材、紅衣女鬼?小姑娘,大白天說胡話呢。” 可手機(jī)相冊里憑空出現(xiàn)的照片,以及韋藍(lán)欣肩膀上深可見骨的傷口,都在提醒她那不是幻覺。
“林夏!” 陳婷突然從馬路對面沖過來,防曬衣兜里掉出個(gè)濕漉漉的東西。林夏彎腰去撿,冰涼的觸感讓她渾身一顫 —— 那是只繡著金線鴛鴦的紅繡鞋,鞋尖的暗紅污漬像干涸的血跡。“我今早開門,它就擺在門口。” 陳婷牙齒打顫,“還有這個(gè)。” 她掏出手機(jī),屏幕上是條匿名短信:“七日后子時(shí),雨霖舊址,缺一不可。”
消息在微信群里炸開鍋時(shí),孫運(yùn)清正盯著電腦屏幕上的古籍掃描件。泛黃的書頁間,他發(fā)現(xiàn)民國二十三年的《湘繡秘錄》里夾著張泛黃的剪報(bào),標(biāo)題是 “雨霖橋竣工祭典三繡娘溺亡”,配圖中,圍觀人群里有個(gè)戴圓框眼鏡的年輕人,面容竟與民宿老板娘有七分相似。
“你們看這個(gè)。” 深夜,任東林的視頻通話畫面有些模糊,他身后是堆滿檔案的辦公室,“我托朋友查了那座民宿的產(chǎn)權(quán),登記人叫‘江承業(yè)’,而七十年前承建雨霖橋的富商,也姓江。” 畫面突然劇烈晃動(dòng),一聲重物倒地的悶響后,屏幕黑了下去。
林夏的心猛地提到嗓子眼,瘋狂撥打任東林的電話。忙音持續(xù)了整整三分鐘,就在她準(zhǔn)備報(bào)警時(shí),電話回?fù)苓^來。“別來救我。” 任東林的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來,背景音里混著詭異的水聲,“他們在找玉佩......” 話音戛然而止,緊接著是尖銳的電流聲。
第二天,林夏在任東林的出租屋發(fā)現(xiàn)他的尸體。法醫(yī)鑒定為溺亡,可這座北方城市距離最近的河流也有三十公里,更詭異的是,尸體腳踝纏著帶血的絲線,纏繞方式與雨霖橋底棺材里的女尸如出一轍。張磊默默從口袋里掏出半截絲線,正是潛水時(shí)纏住他的那根。
“我們被盯上了。” 韋藍(lán)欣撫著結(jié)痂的傷口,目光掃過圍坐在咖啡廳的眾人,“還記得民宿地窖里的施工圖紙嗎?那些陣法和符號,在我家傳的《陰陽志》里也出現(xiàn)過,那是...... 邪修用來借尸還魂的禁術(shù)。” 她突然抓住林夏的手腕,“你從橋底帶出來的玉佩,上面刻著的蓮花紋,是江家的族徽。”
李婉兒突然劇烈顫抖起來,她掏出從民宿順走的刺繡圖冊,翻到夾著藍(lán)紫色絲線的那頁。在泛黃的紙頁背面,她發(fā)現(xiàn)用朱砂寫的生辰八字 —— 正是他們十個(gè)人的生日。“原來從一開始,我們就是被選中的祭品。” 她的聲音充滿絕望,“他們要湊齊七對生辰八字,用活人血激活鎮(zhèn)魂陣,讓那些怨靈永世不得超生。”
距離短信約定的時(shí)間還剩三天,陳崇玲在整理資料時(shí)發(fā)現(xiàn)了更可怕的真相。她顫抖著點(diǎn)開一段老視頻,那是二十年前的新聞報(bào)道,畫面里,坍塌的舊祠堂下挖出七口朱漆棺材,棺蓋上的鎮(zhèn)魂釘與雨霖橋底的如出一轍。而站在考古隊(duì)中間的,赫然是他們學(xué)校的歷史系教授。
“教授失蹤三個(gè)月了。” 陳崇玲的聲音帶著哭腔,“他失蹤前一直在研究湘繡與鎮(zhèn)魂術(shù)的關(guān)聯(lián)。” 她突然想起什么,翻出手機(jī)里在橋洞拍的照片。放大照片角落,她驚恐地發(fā)現(xiàn),模糊的陰影里有個(gè)戴眼鏡的人影,正舉著相機(jī)對著他們微笑。
當(dāng)眾人趕到教授家時(shí),屋里一片狼藉。書架上的古籍散落滿地,墻上用鮮血畫著巨大的蓮花圖騰。在書桌抽屜里,他們找到一本泛黃的日記,里面詳細(xì)記錄著江家歷代后人如何用活人獻(xiàn)祭維持家族興旺,而最近的記錄日期,正是他們抵達(dá)雨霖鎮(zhèn)的前一天。
“我們得主動(dòng)出擊。” 林夏握緊玉佩,“既然他們要七對生辰八字,我們就反其道而行之。” 她的目光掃過眾人,“還記得橋底的棺材排列成北斗七星陣嗎?或許我們可以利用這個(gè)陣法,將怨靈的力量引向那些幕后黑手。”
然而,計(jì)劃還沒開始實(shí)施,張曉虎就失蹤了。他的朋友圈最后一條動(dòng)態(tài)是凌晨兩點(diǎn)發(fā)的,配圖是雙沾滿泥漿的運(yùn)動(dòng)鞋,定位顯示在廢棄的雨霖橋舊址。眾人趕到時(shí),只看到橋基處插著三支白燭,燭火在無風(fēng)的夜里詭異地?fù)u曳。
“小心!” 蘇晴突然將陳婷撲倒在地,三支銀針擦著她們的頭皮飛過,釘入身后的樹干。月光下,紅裙女子的身影若隱若現(xiàn),她的指甲變得更長,腐爛的臉上爬滿蜈蚣,嘴里不斷念叨著:“背叛者...... 死......”
混亂中,林夏發(fā)現(xiàn)紅裙女子始終盯著她手中的玉佩。她突然想起孫運(yùn)清說過的話,玉佩或許是解開詛咒的關(guān)鍵。“大家圍成北斗陣!” 她大喊,“用我們的血激活陣法!” 眾人猶豫片刻,最終咬破手指,在地上畫出巨大的星圖。
血色星圖亮起的瞬間,紅裙女子發(fā)出凄厲的尖叫。她的身體開始扭曲變形,分裂成三個(gè)不同的身影,分別對應(yīng)著當(dāng)年的三位繡娘。林夏舉起玉佩,發(fā)現(xiàn)上面的蓮花紋正在發(fā)光,與星圖產(chǎn)生共鳴。“原來你們要的不是復(fù)仇,” 她喃喃道,“是解脫。”
就在這時(shí),遠(yuǎn)處傳來引擎聲。一輛黑色面包車沖破夜色,車上跳下幾個(gè)蒙著面的人。為首的摘下兜帽,竟是本該葬身火海的民宿老板娘。“把玉佩交出來!” 她的臉上布滿猙獰的燒傷疤痕,“江家的大業(yè)不能毀在你們手里!”
千鈞一發(fā)之際,孫運(yùn)清突然出現(xiàn)。他手中拿著本厚重的族譜,上面詳細(xì)記錄著江家歷代獻(xiàn)祭的惡行。“你們以為靠邪術(shù)就能永葆富貴?” 他冷笑著翻開族譜最后一頁,“看看你們的下場吧。” 眾人驚訝地發(fā)現(xiàn),江家每代繼承人都活不過四十歲,死因無一例外都是溺水。
老板娘的臉色瞬間變得慘白,她瘋狂地?fù)湎驅(qū)O運(yùn)清,卻被紅裙女子的怨靈攔住。三個(gè)怨靈發(fā)出震天的怒吼,老板娘和她的同伙在血色霧氣中痛苦掙扎。林夏趁機(jī)將玉佩嵌入星圖中央,耀眼的光芒中,她仿佛看到三位繡娘露出了釋然的笑容。