公堂之上婆子和管事兩人吵得不可開交，一個說對方指使的自己，另一個則說對方污蔑自己。

而大堂之外，百姓們也開始竊竊私語，討論著這件事的真相。

整個公堂似成了菜市一般嘈雜。

就在這時，周煜一拍驚堂木，沉聲道：“肅靜！”

隨后，皂班衙役們齊齊敲響手中的木杖，發出清脆的聲響。

這突如其來的陣仗，嚇得堂上、堂外的人紛紛閉上嘴巴，不敢再出聲。

周煜端坐在堂上，神情肅穆的看著管事及其黨羽，厲聲喝問道：“你們身為管事，不說善待佃戶，卻因利欲熏心，行那欺壓良民、逼良為奴的惡行。”

“現此事已證據確鑿，爾等可認罪，悔罪？”

田莊管事等一眾人，皆戰戰兢兢的俯首認罪，哀求著縣令大人能夠開恩。

周煜見其皆以認罪，當即便命人，將王家人帶來。

早在縣衙大門外等候多時的王管家，顫巍巍的走進了縣衙大堂。

他撲通一聲跪倒在地，他先是承認家中疏于管理，致使田莊之中發生這般惡行，卻仍舊被蒙在鼓里。

再聲淚俱下的闡述，他王家從前做過的種種善舉，表明此事絕不是家主指使，懇請大人給王家將功贖過的機會。

周煜此行公開審理，一是要行殺雞儆猴之事，前些年戰事頻發，百姓們生活困苦，許多百姓流離，百姓們不得已成佃戶。

須得依靠大戶才能勉強維持生計。

他原先想要下鄉巡視，一來也是夏收在即，想要巡視一番田間的莊稼，二來也是震懾底下的富豪、鄉紳。

他在盯著呢？

若是有人膽敢做逼良為奴的事情來，他是不會輕易放過的！

也就是這般巧合，王家這只出頭鳥，先飛了出來。

逮住一只大的，周煜自是要好好行使一番敲山震虎的把戲。

見對方從前確實是個良善的，又很識時務。

周煜這才不動如山的問道：“哦，你們王家打算如何賠償這些受你王家盤剝的佃戶？”

老管家，摸了摸額頭上細密的汗珠，沉聲道：“我家老爺說，那些受了無妄之災的佃戶，按照他們在田莊里勞作的時日，按照每日十五文錢，三倍補償他們。”

“并且這些受了無妄之災的佃戶們現在佃的田地，十年內，我家只每畝收取三成租子，若是遇到荒年、災年，畝產低于八十斤，直接減免。”

“至于其中那位受傷的佃戶，這邊可出五兩銀子的診金，算作補償！”

周煜將目光看向，底下站立的滿臉興奮的佃戶們，“這樣的賠償，你們可能接受？”

此時的佃戶們都高興壞了，他們原本還擔心這要是將王家人給得罪了，回頭雖然討到了公道，要是收回他們種的地可怎么辦？

現在好了，不但還會繼續給他們種，還只收三成的租子，佃戶們無有不應的。

一個個高興的連連點頭，忙不迭的應和道：“大人，我們接受，我們接受！”

周煜見他們這么快就應下了，心中不由也有些好笑。

他再次看向，王管家，“本官還聽說，佃戶們除了繳納的糧食外，每年秋收后，除了田地里的秸稈外，還要額外去山中割草，送與主家。”

周煜原本對這些庶務，也是不知的。

也是來了任上，從前下鄉巡視時，同佃戶們打聽這才知曉，這些佃戶除了要繳納糧食，因著主家養了不少牲畜，每年還要給地主繳納不少的草料。

有的莊子上的佃戶，家里養的雞鴨、菜園子種植的新鮮蔬菜，甚至也要往管事那里送一些。

雖然這些都沒有明文規定，但若是不送，那后果也是顯而易見的。

佃戶們恍然，這高興的都忘了還有這一茬，還是大人英明，將他們的困境考慮的這般細致。

王管家忙回道，“這些俱是沒有的。”

周煜點點頭，看向臉上洋溢著興奮的佃戶，“你們對此，可接受？”

縣令大人出面解決了他們的困境，又解決了眾人的后顧之憂。

在場受到迫害的佃戶齊齊點頭，無一不應。

周煜見解決了他們的困境，這才又問道：“那那些被拖欠了工錢的佃戶？”

王管家忙道：“大人放心，今日就全部結清。”

“而且，我家老爺還說了，這些年戰亂，感嘆百姓們生活不易，決定所有佃王家地的佃戶，全部按照五成收取佃租！”

“只要他在一天，這條規矩便不會更改！”

站在大堂外前來拿薪餉的佃戶，全都沸騰了。

原本他們還有些羨慕大堂上被迫害的佃戶們，只收三成租子，那十年內，他一定能存下錢糧來，給家里置辦出田地出來。

現在他們也不用再羨慕對方了，他們也能按照五成收租，一下子減了兩成。

若是簡單的按照每畝兩百斤產量，便能少交四十斤，佃十畝地便是四百斤。

四百斤糧食若是很節省的情況下，都夠一大一小兩人吃大半年的了。

這如何叫他們不高興？

不少看熱鬧的百姓，也一改之前的猜忌，贊嘆道：“王老爺子還是很仁義的。”

“就是，就是，前些年咱們這受了雪災，王家還在城外給受災的百姓施粥了呢！”

“看來這件事，定是那刁奴故意欺上瞞下，從中謀取私利！”

宋芷卻是勾起了唇角，這王家倒是有聰明人，知道觸碰到了縣令大人的逆鱗，這是主動示弱，降低縣令大人的怒火，好討縣令大人的歡心呢。

宋芷的目光看向威嚴端坐的周煜。

果然，看到他的嘴角不由翹了翹。

此時的周煜，心中也確實十分滿意王家的識趣。

王家作為本地的豪富，現在肯帶頭降低了佃租，那些個大地主，要不要也考慮降？

或是那些豪紳，背地里還敢不敢如王家這般搞逼良為奴的這一套？

不用想，只要今日大堂上的事情，傳揚出去。

只要那些人敢做，就要掂量掂量有沒有佃戶告到他這里來！

看一看王家吐出來的東西便清楚了。

掂量，掂量他們也不敢再恣意行事。

沒錯，王家便是他殺雞儆猴的那只雞。

周煜心中很滿意，一拍驚堂木，熱鬧的大堂之上，瞬間變的安靜下來。