翌日清晨，和樂村還沉浸在一片靜謐之中，唯有村口的小路上，隱約傳來馬蹄聲和車輪滾滾的聲響。

周煜身著常服，騎在高頭大馬上，在他身后跟著一輛馬車，車轅上坐著位精神矍鑠的老者，正是從特意請來的制筆師傅。

早有眼尖的小童跑去報信，不一會兒，村民們都放下手中活計，三三兩兩聚攏過來。

"來了來了！"住在村口的柱子叔，一邊扛著鋤頭往家中跑，一邊同村民們道："縣尊大人帶著制筆師傅來了！"

聞訊趕來的村民們，如同潮水般從村子的各個角落涌出，熱熱鬧鬧地跟在馬車后面。

一行人浩浩蕩蕩的來到了宋芷家門前。

宋芷聽到動靜，忙帶著家人迎了出來。

周煜利落地翻身下馬，大步走到宋芷面前，率先開口同她以及身后的村民們介紹道：“這位便是從南面來的制筆師傅，周通周師傅。周師傅在制筆一道上做了三十年，熟悉制筆的各個環節。”

宋芷順著周煜所指的方向看去，只見來人五十左右年紀，頭發雖已花白，但梳理得一絲不茍，一雙眼睛炯炯有神，整個人瞧著十分精神。

宋芷和煦笑著同對方問好。

周通立即上前一步，恭敬行禮："草民周通，見過鄉君。"

臨行前東家再三叮囑，眼前這位不僅是朝廷敕封的鄉君，更是少爺未過門的媳婦，他自然不敢怠慢。

宋芷抬手，“不必多禮。”而后將周通介紹給了宋族長。

宋族長對對方的到來，更是歡喜不已。

他笑的滿臉褶子的道：“周師傅一路舟車勞頓，實在辛苦。我特意讓人清了一處院子，就在我家旁邊，不若我先帶您過去休息？”

周通連忙謝過，而后說道：“多謝族長美意，不過我在縣城已休息了一日，并不疲乏。”

“不若現在就將人召集起來，咱們今日就開始吧，早一日讓鄉親們學會制筆的手藝，也能早一日看到成效。”

宋族長以及一眾村民，聽到這話，自然歡喜，臉上的笑容愈發真摯，“既如此，那您隨我來，往后咱們就在新辟出的院子那教學。”

而后又命人去將鄉鄰們都喚來，烏央烏央的一群人，簇擁著周師傅往族長家旁邊的院子走去。

周師傅被人簇擁著站在院子中央，望著眼前一張張充滿期待與好奇的臉龐。

他清了清嗓子，朗聲說道：“鄉親們，俗話說得好，工欲善其事必先利其器。這制筆啊，首先這工具就缺少不得。”

說著，他彎腰從自己隨身的布兜里一樣一樣地將工具挑出來，擺在身前的桌子上。“刮刀、篦子、絲線....."

人群中有人探頭，指著一樣鐵制工具問道："周師傅，這個帶鉤的是做什么用的？"

周師傅拿起那件工具，"這叫挑毫刀，專門用來分揀毫毛的。"

說著又從包袱底部取出一根光滑的細竹管，“這竹干可是制筆的骨架，在挑選時須得選質地堅韌、粗細均勻的。”

介紹完制筆需要用到的工具，周師傅從包袱里拿起一塊已經預處理過的皮毛，接著說道：“除了工具，這原材料皮毛的處理也極為關鍵。”

“這動物皮毛上含有油脂，就像這兔毛，制成筆時需要先在堿水中浸泡一兩日。如此一來，后續才好拔毛，選毛。”

“此外，水溫也有講究，不可用過燙的水泡皮毛，免得影響毛質。”

講解完皮毛的預處理過程，周師傅開始介紹起最關鍵的一步——選毛。

他拿著兔皮，提高音量，對著在場眾人比劃道：“鄉親們，都看仔細了！這兔脊背上的這一片毛最為珍貴，毛色烏黑發亮，質地堅韌可以用來做紫毫筆。紫毫筆書寫流暢，深受文人墨客的喜愛。”

說著，他用手指輕輕撫摸著那一片脊背毛，“但想要制成上品紫毫，還需進行重復篩選。得把那些長短不一、粗細不均、有瑕疵的毛都挑出去，只留下最完美的。”

“再看看這一片柔軟的腹部皮毛，吸水性好，毛質細膩，可以用來做白毫，兔子身上不同部位，可以用來制作不同的類型的毛筆。”

“而這個挑選的過程非常繁瑣，也需要極大的耐心，一只毛筆好不好，這一步起到決定性的作用。”

“你們想要制出的毛筆走的更遠，被讀書人接受，這一步乃重中之重，希望你們往后可以耐下性子來，認真學習，踏實制筆！”

宋芷站在門外，看著村民們仰著腦袋聽的認真，周師傅同樣介紹的十分仔細，力求用最簡潔樸實的語言，將制作過程中的要點傾囊相授。

宋芷與周煜在門外看了一會兒后，便折身返回了家里。

回去的路上，周煜關切的詢問道：“待后續村子里制出筆來，你們可尋好了出路？”

宋芷點點頭，“筆本就不占地方，家里來往的客商也多，我尋思著他們也是潛在顧客。”

“還官營鋪子，城中的幾處筆墨鋪子，待村里將筆制出來，屆時再帶著筆上門，只要質量沒問題，價錢又適中，應該不愁賣的。”

周煜肯定的點點頭，“確實不愁賣，我特意打探過，咱們祁水縣還沒有專門制筆的作坊，書鋪中的筆大都從外頭運來的。”

“且隨著造紙在民間的傳播，一定程度上減輕了讀書負擔，我聽下的人說，就連私塾都跟著興盛起來。”

“不過短短月余時間，城中便增加了三間私塾！”他頓住腳步，側身看向宋芷，“阿芷，這都是你的功勞！”

“若非你建議，直接將造紙之法公布于眾，直接讓天下學子受益，哪里有今日的場景。”

宋芷勾唇輕笑，“這是該謝陛下才是！”

其實當初也有自己的私心，現在造紙的材料主要還是以麻類為主，楮皮、構樹皮次之，兼顧一些藤皮。

她想將更易尋到的秸稈、竹子也運用起來，她不好暴露自己，更不能得罪既得利益者。

現在這法子就很好，皇帝自己站出來擋在前頭，受益的則是萬千學子。

科學技術的傳播需要知識，而知識的傳播需要紙作為載體。

宋芷自覺一人的力量有限，她希望將來有更多人可以學以致用，造福天下百姓。