在王老爺表態過后，緊接著錢家的管事也站了出來，表示自家愿意認捐五千兩。

開玩笑，他們家為何會來這片地界做生意，除了賺錢外，更多的為了配合周煜的工作。

現在周大人既然是開了口，雖然少爺暫且不在，但錢家管事這點覺悟還是有的。

其他鄉紳見認捐的金額非但沒降下來，還有越漲越高的趨勢。

其中一位士紳硬著頭皮上前一步，表態道：“李家愿捐八百兩，助大人一臂之力。”

“我張家捐六百兩，愿為大人一臂之力。”

有了一人開口后，其他人紛紛慷慨解囊，雖不如頭兩家認捐的那般多，最后認捐的數目亦不在少數。

一頓功夫，周煜便籌集了上萬兩的捐款，這些錢帛雖不定足夠，卻是也能給縣衙的財政減輕一部分負擔。

就在周煜緊鑼密鼓地籌備鋪設水泥路之際，皇帝再次收到了周修成的折子。

折子上闡述的內容便是周煜先前寫給叔父的提議，請求押運糧草前往云城一事。

其實再給皇帝上呈這一封折子時，周修成也是一種試探。

先前折子呈上來這般久，陛下卻是按下不發。

陛下究竟有沒有意聯合漠北，周修成心中總要有個數，畢竟他那小兒至今還留在漠北，如若局勢有變，他也好做到心中有數。

在看完折子后，皇帝手中握著這封折子，眉頭微皺，陷入了沉思。

先前，周修成曾提議與漠北部落交好，建議封漠北部落的首領為可汗，并準許其設立琊帳，以此聯合漠北夾擊北戎。

皇帝當時便覺得此計策頗為精妙，但苦于朝廷財政拮據，無錢無糧，實在不宜冒險行事。

他擔心一旦計策泄露或執行不當，極有可能引發新的戰事，因此一直將此事按下未決。

然而，如今情況已大不相同。

短短時間內，皇帝通過售賣水泥以及從江南士紳那處融到的銀錢，國庫逐漸充盈，他的心中也更有了底氣。

他心中不禁開始盤算起，既然如今有了足夠的財力支撐，那先前的計策是否也可以重新提上日程，運作起來了？

皇帝放下折子，目光投向窗外，思緒萬千。

他深知，漠北部落若能成為盟友，那么朝廷只需付出極小的代價，便可鏟除北方的心腹大患，還邊關百姓數十年安定。

這筆交易怎么看都很劃算，身為一國之君，他不可能坐實北方有一個龐然大物威脅自己。

“或許，是時候了。”皇帝低聲自語，眼中閃過一絲決斷。

他提起筆，在奏折上批下幾行字，隨即喚來內侍，吩咐道：“傳旨，召戶部、兵部尚書進宮議事。”

內侍領命而去，皇帝則重新坐回案前，心中已經開始謀劃下一步的行動。

他知道，與漠北部落的聯合并非易事，稍有不慎便可能引發新的紛爭。

在塵埃落定之前，一定要越少人知曉越好。

不多時，戶部尚書秦大人與兵部尚書周修遠便匆匆趕到御書房。

兩人恭敬地向皇帝行禮請安，皇帝微微抬手，示意他們起身，隨后將周修成提議讓周煜押運糧草的折子遞給了兩人。

秦尚書接過折子，目光一掃，心中已然明了皇帝的心意。

先前皇帝曾命他籌集糧草，為北戎的戰事做準備。

他不知皇帝此時是否在詢問進度，便試探性地回道：“陛下，如今江南地區已進入秋收時節，臣定會加緊籌集糧草.....”

皇帝對秦尚書的態度頗為滿意，總算是沒與他再哭窮。

他點了點頭，打斷了秦尚書未盡之言：“糧草之事交給愛卿，朕最是放心。”

“朕問你，以你之見，周將軍提議的押運糧草人選是否可行？”

秦尚書略一思索，答道：“回陛下，周大人確實是合適人選。”

“祁水縣乃戰略要地，周圍糧草儲備充足，而周大人又是周將軍的侄兒，押運糧草一事上必會盡心竭力，確保糧草安全抵達云城。”

皇帝聞言，目光轉向一旁的周修遠，問道：“愛卿如何看？”

周修遠卻顯得有些遲疑，沉吟片刻后，恭敬的回稟道：“陛下，煜兒畢竟只是個文官，臣擔心他難以勝任此事。”

“他年輕，行事或許不夠穩重，且對云城一帶地形并不熟悉。”

“若是押運糧草途中出了什么差池，恐怕會誤了大事。不如……由當地總兵負責運籌，更為穩妥。”

皇帝不知周修遠是真的這般看自家兒子的，還是推脫之言，但父子兩人并不是一條心，便是皇帝想要看到的。

皇帝心中滿意，臉上卻故作嚴肅，指著周修遠笑道：“你啊你，孩子都這般大了，都做了一方縣令了，你總該相信他的能力。”

“朕看周煜那孩子，心思細膩，做事穩妥，未必就比那些武將差。再說了，年輕人總要多歷練歷練，才能獨當一面嘛。”

周修遠卻仍舊是板著一張臉，堅持道：“陛下，臣并非不信任煜兒，只是糧草一事關系重大，關乎云城十萬將士的生死存亡。”

“煜兒雖有些才干，但畢竟年輕，資歷尚淺，經驗不足。臣以為，此事還是交由兵部統管更為穩妥。”

皇帝目光掃視周修遠見他目光堅定，這才笑著道：“周愛卿所言也有幾分道理，糧草關乎戰事根本，不容有失。”

“既然你如此堅持，那朕便依你所言，將糧草一事交由兵部統管。”

周修遠聞言，心中一松，連忙拱手道：“微臣遵旨，臣定當竭盡全力，確保糧草安全抵達。”

皇帝點了點頭，但隨即話鋒一轉，語氣陡然嚴厲：“不過，周愛卿，朕丑話說在前頭。此事既交由兵部負責，若有差池——”

他頓了頓，目光如刀鋒般銳利，“朕唯你是問。”

周修遠心中一凜，連忙跪地叩首：“臣明白！臣定當不負陛下所托！”