王菀之穿過林子，正好看到田間有一農婦正擔著水行走在田埂上。

不多時在一塊田間停下開始澆水。

王菀之走上前，開口詢問道：“嬸子，是這莊子上的佃戶嗎？我來是想問一問.....”

王菀之的話還未說完，那婦人看王菀之衣著華麗，且身后還跟著身形高大的男子，卻是提著水桶就跑。

婦人不想與這些貴人接觸，只是那婦人身形瘦弱，又如何能跑得過訓練有素的護院？

只見一道黑影從身旁掠過，片刻后就攔住了婦人的去路。

護院首領木著一張臉道：“小姐要問你話，你跑什么?”

婦人心中本就慌張，這會子又被人截住了去路，嚇的連連后退，嘴里哆哆嗦嗦地念叨著：“我家的糧食都交了，都交了，你們不要捉我，不要捉我.....”

王菀之聽到這話，不由皺起眉頭，但她知道此時不是問話的時候。

她走上前，輕聲安撫道：“這位嬸子，我是莊子上的主子，今日恰巧來莊子上巡視巡視，正巧遇上了你，便問一問你們今年收成可好？”

“此外前些日子我祖父吩咐下去，所有的莊子全部按照五成收取租金，我來也是想問一問莊頭可有據實實行，減了租子后你們家里可還有什么困難，都可以與我說一說。”

那婦人一聽，眼前的人竟是主家小姐，又聽聞后續減租一事，婦人膝下一軟，當即給王菀之跪了下來。

“俺是就是這田家溝人，俺當家的租的就是東家的地。”

說罷，她以頭搶地道：“小姐，還請小姐給我們這些窮苦佃戶做主啊！”

“我們這里非但沒有收到減租的消息，反而還比往年每戶多收了兩石糧食。”

“原本交了七成的稅收，各家還要給縣里納糧，剩下的那一點混合這野菜糊糊也能熬到秋收，可現在每家還要多繳納兩石糧食。”

“若是交不出糧食，就拿家里的人家抵債，我家里三個丫頭個個餓得皮包骨頭的，前些日子還被拉走一個抵糧。”

“現在整個村子已經被拉走了十來人，小姐還請為我們做主啊！”說罷，又是一陣砰砰的磕頭懇求聲。

王菀之聽到這話，心頭巨震，耳朵一陣嗡嗡作響，她簡直不敢相信自己所聽到的。

她努力壓下心中的震怒，忙上前止住不住磕頭的婦人，“嬸子快請起，有什么委屈、苦楚你只管與我說。”

婦人仍舊跪著不起身，雙眼含淚的道：“小姐，懇請小姐幫忙將我家大丫放回來。”

在這四處無遮蔽的礦野說話也不是事，王菀之便道：“這里日頭毒辣，嬸子隨我去前面林子與我細說說到底是怎么回事，我再能幫你做主不是？”

恍惚的婦人這才驚覺到自己的失禮來，連忙慌張的從地上站起身與王菀之一道走進了不遠處的林邊。

王菀之在一個大樹后停住腳步，看著婦人問道：“李莊頭緣何讓你們多繳納兩石糧食？寧潼鎮距離縣城亦不很遠，你們為何不去主家告狀，或是去縣衙報官？”

婦人用袖子胡亂的擦了眼淚，甕聲甕氣的道：“李莊頭的意思說是我們用了莊子上的水灌溉，就得多給糧。”

“我們不敢去主家告狀，李莊頭手中有人，若是漲租一事就是主家授意的，回來我們肯定沒有好果子吃。”

“至于去告官，我們卻是想的。”

婦人抬頭看了王菀之一眼，見其臉上并無怒色這才繼續道：“只是自古民都怕官，我們想著再同李莊頭求求情，看能不能將人放回來，若是不成,我們就準備去縣衙討要說法！”

王菀之在心中不斷的給自己做心理建設，告訴自己不能生氣，要冷靜，要保持克制！

她吐出一口濁氣，安撫道：“你們的事情我已知曉！這樣你先回去后續我一定會給你們一個交代。”

婦人得了肯定的答復，高興的又要給王菀之跪下，卻是被她一把扶住，“嬸子不必如此，先回去吧。”

“另外你見我一事也莫要伸張，也好打對方一個措手不及。”

婦人連連點頭，一步三回頭的往回走。

似是為了證明自己不是青天白日的做夢，她還掐了一把自己，見林下一位姿容端莊的女子，靜靜的佇立在那里。

在她回首時，甚至還朝她點了點頭。

婦人這才確信，方才一切不是夢，是真的，她真的見到了主家小姐。

想到方才小姐與她說話的話，婦人再也忍不住跑回田間，提上家伙是，就往家中跑。

待婦人走遠后，王菀之這才依循來時的路返回。

另一邊，陳婆子匆匆忙忙的提著水趕回來，直接被一護院攔下。

護院將陳婆子手中的水接過，隨后指著地上的兩個大籃子，對陳婆子道：“你隨我一起去摘兩籃子的果子，這些小姐回程時要帶回去。”

“可是小姐那里....”

不等婆子將話說完，護院黑著一張臉道：“小姐的吩咐你也敢置喙!”

陳婆子黑臉護院的氣勢所懾，忙找補道：“我是擔心小姐口渴.....”

“這不需你操心，你只需聽吩咐就好！”

陳婆子不敢違逆主子的意思，只得拿上籃子，抬頭往山上看了一眼，隱隱戳戳的似乎能看見幾人的身影，便也不再糾結，提著籃子跟在護院后頭往另一面山頭去了。

宋芷居高臨下的看著走遠的婆子，于是同幾人道；“我們往返方向走一走，說不得還能遇上折返回來的王姐姐。”

于是，幾個人一邊緩緩地走著，間或看到大的黃桃，便會停下來摘上些。

恰在此時，走在前頭摘著黃桃的宋芷，突然聽到從前方不遠處的山溝那里傳來了一陣隱隱約約的說話聲。

她心中一緊，立刻警覺起來，連忙回過身來，朝著身后的幾個人迅速比劃了一個噤聲的手勢。

其他人見狀，紛紛心領神會的點頭，全都躲在了樹后同時放輕了自己的動作。

宋芷則貼著身旁的桃樹，試圖聽清那一行人的對話內容。