馬車(chē)噠噠噠的往前行駛。

三人坐在馬車(chē)之中，宋芷率先開(kāi)口詢問(wèn)道：“宛姐姐，此趟去莊子上主要是想巡視何處？”

“咱們只在莊子上待上半日的功夫，若是不能安排好，只怕也是查看不出什么來(lái)的?！?/p>

王菀之這才細(xì)細(xì)道：“前些時(shí)候祖父重新分配了家中產(chǎn)業(yè)，這寧潼鎮(zhèn)的一處莊子，也給了我。”

“我再查看賬目時(shí)，發(fā)現(xiàn)這莊子上沒(méi)什么收益不說(shuō)，還與錢(qián)莊借了不少錢(qián)用作經(jīng)營(yíng)。”

“我原先以為前些年年景不好，田間收益多過(guò)花銷(xiāo)，二嬸又言那處還有個(gè)溫泉，莊頭為了保養(yǎng)、修繕?lè)课荩依锊](méi)有撥付欠款，這才同錢(qián)莊借了銀錢(qián)，等到有收益后再償還欠款?！?/p>

“但前些日子，寧潼鎮(zhèn)的莊頭給我送來(lái)的賬冊(cè)，我瞧著不對(duì)勁來(lái)便喚了城外的莊頭來(lái)打聽(tīng)過(guò)。”

“今年明明是個(gè)豐收的年景，那邊又報(bào)地力不夠莊稼長(zhǎng)勢(shì)不好，又言今春死了不少樹(shù)苗，買(mǎi)果苗又花費(fèi)不少。”

“思來(lái)想去，我還是決定去那處莊子上巡視一番，若是真如那莊頭所言也就罷了，倘若是個(gè)陽(yáng)奉陰違背主的，那就休怪我不留情面！”

宋芷若有所思的摸了摸下巴，開(kāi)口道：“這也好查，地力好不好，收成怎么樣，沒(méi)有人比莊子上的佃戶更清楚的了?！?/p>

“宛姐姐可以支開(kāi)田莊管事，領(lǐng)著人去地里頭瞧一瞧，尋到佃戶們問(wèn)一問(wèn)，若是那莊頭真的行那欺壓之事，姐姐只要表明身份，許諾為莊子上的佃戶做主，那些人必然不會(huì)為莊頭遮掩?！?/p>

“至于山中果苗也很好查證，待我們到了莊子上頭，姐姐不防就讓人領(lǐng)我們?nèi)ド仙秸?，那山上有沒(méi)有新摘的果苗，去看一眼便可知曉那莊頭到底有沒(méi)有撒謊?！?/p>

“咱們分頭行動(dòng)，既能在有限的時(shí)間內(nèi)將有疑問(wèn)的地方都巡查一遍，而且也不顯的刻意，姐姐只要表現(xiàn)出我是來(lái)莊子上游玩的即可?！?/p>

“其它的待有了實(shí)證后再說(shuō)不遲！”

聽(tīng)了宋芷的分析，王菀之一把握住宋芷的胳膊，高興的道：“還是宋妹妹想的周全！”

一旁的鄭慧聽(tīng)到這一番話，心中還是頗為詫異，原來(lái)這一趟行程不僅僅是為了游玩，還是帶著目的的。

不過(guò)她心中還是很高興的，因著兩人再商討事情時(shí)，并未刻意避著她。

那也是信任她這個(gè)朋友的吧。

思及此，鄭慧從一開(kāi)始的拘謹(jǐn)，不由的放松了下來(lái)。

從縣城到寧潼鎮(zhèn)也有兩個(gè)時(shí)辰的車(chē)程，沿著官道一路往北，隨著日頭逐漸升高，馬車(chē)內(nèi)的溫度也在上升。

有些坐不住的宋芷，在得了兩人的同意后，直接掀了車(chē)簾挪到了車(chē)邊，探頭四下張望起來(lái)。

沿途都是荒郊或是農(nóng)田，以及赤著腳忙著播種的農(nóng)夫

越往北走，宋芷明顯能看出來(lái)沿途山多，路崎、偶爾能見(jiàn)幾間田舍，也是矮小的黃泥屋子。

在行過(guò)一段人煙稀少的山路后，馬車(chē)又行駛了一段路程，漸漸地官道兩旁的農(nóng)舍也多了起來(lái)。

“還有多久能抵達(dá)鎮(zhèn)上？”王菀之看著外頭高懸的日頭詢問(wèn)趕車(chē)的馬夫。

“回稟小姐，往前行駛一里路便能抵達(dá)鎮(zhèn)子，穿過(guò)鎮(zhèn)子再行駛一盞茶的功夫便能到咱家的莊子了！”

聽(tīng)到這話，王菀之轉(zhuǎn)身詢問(wèn)宋芷，“趕了這大半日路了，你們餓不餓？要不咱們先在鎮(zhèn)子上找家食肆吃飯，再去莊子上?”

“這鎮(zhèn)上有食肆嗎？”宋芷有些疑惑的問(wèn)道。

方才一路走來(lái)，她一直觀察著路上可以看到的行人。

可以這樣說(shuō)，越往北行走，百姓們居住的房屋越發(fā)的簡(jiǎn)陋，身上穿著衣衫更是補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧著一個(gè)個(gè)面黃肌瘦的，顯然日子過(guò)的就是十分的艱辛。

這時(shí)，趕車(chē)的車(chē)夫適時(shí)道：“大小姐不必?fù)?dān)心，這寧潼鎮(zhèn)雖地處北邊，但因其是通往縣城的必經(jīng)之地，許多北地的客商來(lái)不及趕路，便會(huì)在此落腳。”

“因而鎮(zhèn)上客舍、食肆都有，只不過(guò)不如縣城繁華罷了！”

聽(tīng)車(chē)夫如此說(shuō)，宋芷便朝王菀之點(diǎn)點(diǎn)頭，壓低聲音道：

“如此，我們就在鎮(zhèn)子上吃些墊一墊，待到莊子上，正好可以借口讓莊頭準(zhǔn)備飯食無(wú)暇他顧，我們?cè)诎凑障惹暗挠?jì)劃來(lái)?！?/p>

兩人對(duì)視一眼，王菀之會(huì)意，隨后同車(chē)夫吩咐一會(huì)兒選一間食肆停車(chē)。

一行人很快就到了鎮(zhèn)上，與路上的人煙稀少、蕭索不同，整個(gè)鎮(zhèn)上還是熱鬧的。

王家的馬車(chē)上掛著精致的香球，以及羊角燈，十分的別致。

道路兩旁的行人在看到一行人簇?fù)碇鸟R車(chē)，也會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的選擇避讓開(kāi)。

鄭慧這是逃難后，第一次出遠(yuǎn)門(mén)。

在祁水縣這三年，她最遠(yuǎn)也只去過(guò)縣城，再?zèng)]去過(guò)其他地方。

這會(huì)子來(lái)到另一處鎮(zhèn)子，她也湊到了宋芷身邊興致勃勃的打量著外頭的街景。

道路兩旁房屋林立，有茶館、有酒坊、有布莊、有肉鋪等等。

路上也上有拉貨物的騾車(chē)、運(yùn)糧食的牛車(chē)，擔(dān)著擔(dān)子叫賣(mài)的貨郎、瞧著也頗為熱鬧。

“小姐，前方有一家羊湯店，滋味頗為不錯(cuò)，在這鎮(zhèn)子上也開(kāi)了些年頭了，要在那處停下嗎？”

王菀之沒(méi)有直接應(yīng)下，而是看向了兩人，“你們可想吃這羊湯？”

宋芷看了一眼人頭攢動(dòng)的店鋪，還是搖了搖頭，“人太多，咱們買(mǎi)些好帶上路的吃食，既不耽誤趕路，也填飽了肚子！”

說(shuō)罷，指著前方的肉餅攤位道：“就先買(mǎi)些肉餅墊一墊吧！”

王菀之有些不好意思，“我請(qǐng)妹妹們出來(lái)游玩，怎么能只請(qǐng)你們吃肉餅？這也太失禮了！”

“我覺(jué)得肉餅就很好，外面酥脆，內(nèi)有肉香，一塊餅正正好既能先墊一墊肚子，后續(xù)去山上我還要留著肚子吃果子呢！”

這話聽(tīng)起來(lái)不僅俏皮可愛(ài)，更是讓人感到貼心無(wú)比，王菀之聽(tīng)后不禁莞爾一笑。

“成，那我們就先買(mǎi)些肉餅墊一墊，妹妹要是喜歡果子盡管摘，多摘一些再帶回去給家人也嘗嘗鮮?！?/p>

宋芷擼起袖子，故作夸張的道：“那我可就不客氣了！”

因著宋芷的玩笑，原本隨著離莊子越來(lái)越近而愈發(fā)緊張的王菀之，此刻心情逐漸輕松了起來(lái)。

她笑著連連點(diǎn)頭，“只要妹妹摘得了，都是妹妹的！”

宋芷便一把抓住鄭慧笑著提議道，“那我們今日可要加把勁，多摘一些！”

鄭慧也被這一刻輕松的氛圍所感染，滿臉笑意的點(diǎn)頭應(yīng)承。